— Я не пытаюсь тебя напугать. Просто подумал, что стоит предупредить перед тем, как убью.

Люспель фыркнул и тихо рассмеялся.

Где-то в солнечном сплетении возникло странное ощущение.

Будто я стал секретным другом офицера из вражеской страны.

Я невольно смягчил голос.

— Если ты ответишь на один вопрос, я сохраню секрет до самой смерти.

— …Что это?

— Кто-нибудь в твоей семье… покончил с собой?

— Ты идиот? Если бы это было из-за тебя, раны, которые я тебе нанёс, давно бы сгнили.

Я прикрыл глаза ладонью.

— Это не твоё дело.

Вместо ответа Люспель протянул мне платок.

— Просто прижми его к глазам. Ты же не хочешь, чтобы дворецкий увидел тебя таким, верно?

Я не стал отказываться.

Холод ткани оказался странно успокаивающим.

Я немного откинулся на диван.

— Я просмотрю предложение, пока ты отдыхаешь. Оно на столе, да?

— Да.

Послышался шелест переворачиваемых страниц.

— Хм… если я задам вопросы, ты сможешь отвечать, не глядя на документ?

— Конечно.

— Тогда первый вопрос. Зачем нам стекло, которое автоматически регулирует температуру?

— Это должно быть указано. Я записал, что оно будет использоваться в теплицах.

— Я видел это, но не понял. Почему использовать обычное стекло и заклинания магов? Зачем вообще делать магическое стекло?

— Потому что удобно. Если нужно больше денег — ты их выделишь.

— Неудобство знают только те, кто действительно сталкивался с этим.

— Использование старого метода требует огромных расходов на обслуживание.

— Нужно постоянно нанимать мага.

— О…

— Тратить состояние ради контроля температуры — расточительно. Эти деньги можно направить туда, где они нужнее.

— Ты говоришь так только потому, что думаешь о теплице. Но представь, если разработать такое стекло и сделать его коммерчески доступным.

— Его можно использовать в любом здании, где нужен контроль климата.

Люспель долго молчал.

— Подожди… это слишком сложно сделать?

Я сел прямо.

— Невозможно?

— Положи платок обратно.

— Он уже тёплый.

— Хочешь, чтобы я снова его заморозил?

— Забудь платок. Скажи честно — это слишком сложно сделать?

— Нам нужно проверить экспериментально… но теоретически это не выглядит невозможным.

Он немного подумал и продолжил.

— Создать прототип в лаборатории — одно дело. Но массовое производство — совсем другое.

— Но если это нужно к дню рождения императора, времени достаточно. И бюджет огромный.

— Откуда ты знаешь про бюджет?

— Они собираются поставить десятиметровую золотую статую, усыпанную драгоценностями. Помнишь?

— На это уже выделили огромную сумму.

— А, точно. Статуя…

Дальше разговор перешёл в оживлённый спор.

Мы обсуждали возможность создания магических устройств.

Он задавал острые вопросы, а я отвечал так, словно убеждал клиента.

Когда его аргументы оказывались лучше — я сразу менял план.

Не заметили, как стало девять вечера.

Предложение было почти закончено.

— …Что это?

— Новая версия предложения. Я переписал всё, что мы обсуждали.

— Ты переписал всё?

— Да.

Он тихо работал всё это время.

— Почему ты это сделал? Это была моя работа.

— Я просто переписал на чисто. Проверь, не упустил ли я что-нибудь.

Я открыл документ.

— Чёрт… это гениально.

Это был не просто переписанный вариант.

Он улучшил весь проект.

— Даже править ничего не нужно.

— Рад слышать.

Я аккуратно закрыл документ.

— Отличная работа. Остальное я закончу сам.

Люспель тихо усмехнулся.

— Вы действительно удивительный человек, ваша светлость.

— Хм?

— Вы рассказали мне об этих устройствах ровно настолько, чтобы разжечь любопытство, а потом сказали, что не хотите сильно напрягаться.

— Вы знали, что это заставит меня загореться и работать с полной отдачей, не так ли?

…

— Я не из тех, кто бросает дело на полпути. Я помогу вам до конца.

Похоже, произошло огромное недоразумение.

Но я лишь обнял новый проект и сказал:

— Если профессор Люспель настаивает… я позволю.

— Оставь документ. Я зайду завтра в это же время, и мы закончим вместе.

— Хорошо.

Люспель вышел из кабинета с лёгкой улыбкой.

Совсем не такой, каким он пришёл.

Но теперь я начал беспокоиться.

Как бы усердно он ни работал… предложение всё равно отклонят.

Что если он будет разочарован?

Я пожал плечами.

Он только начал возвращать желание жить.

Пусть пока так и будет.