Освальд быстро вмешался, словно пытаясь разрядить напряжение в лаборатории Рутпелла.

— Н-ну… профессор Рутпелл в последнее время был очень занят. Думаю, у него просто не было времени всё здесь привести в порядок.

Он попытался неловко рассмеяться.

— Понимаете… он ведь волшебник.

А магам иногда нужна особая среда для экспериментов.

Рутпелл едва заметно приподнял бровь.

Похоже, он вообще не собирался оправдываться.

Как и ожидалось от человека, который почти не говорил о магии.

Освальд снова попытался сгладить ситуацию.

— Эм… профессор Рутпелл в последнее время много работает. Возможно, это первый успешный эксперимент за год!

Рутпелл медленно поднялся.

— Конечно.

Ни один здравомыслящий маг не стал бы проводить эксперименты в таком состоянии, если только не желает умереть.

Хотя… если вспомнить Луспелла — он и раньше иногда заходил слишком далеко.

Но даже тогда он был одержим чистотой.

Сейчас же лаборатория выглядела ужасно.

Освальд продолжал говорить:

— Когда профессор Рутпелл начинает экспериментировать, он полностью забывает о времени.

Поэтому мне иногда приходится буквально вытаскивать его из лаборатории.

Он неловко улыбнулся.

— Иногда мы даже идём поесть вместе.

— «Пойдём перекусим с детьми».

— «Не называй меня ребёнком».

— «Тогда выпьем пива».

— «Не называй это экспериментом».

— «Ты сегодня ничего не ел».

— «Позаботься лучше о себе».

Так мы часто ссорились.

Освальд вдруг поклонился.

— Прошу прощения, ваша светлость. Я проверю профессора Рутпелла.

Перед глазами появилась системная подсказка.

[Этап 3:

(поставив чашку)

«Профессор, как вы смеете заставлять герцогиню ждать?»]

Я вздохнула.

И последовала подсказке.

— Профессор, вы понимаете, что заставляете герцогиню ждать?

Рутпелл посмотрел на меня.

Его тёмные глаза медленно поднялись.

Наши взгляды встретились.

Он нахмурился.

— Мы раньше встречались?

Перед глазами появилась следующая подсказка.

[Этап 1 (насмешливо):

«Скучно… Неужели вы пытаетесь со мной флиртовать?»]

Я чуть усмехнулась.

— Скучно. Вы пытаетесь со мной флиртовать?

Но Рутпелл неожиданно покачал головой.

— Нет.

Он продолжал смотреть на меня.

Его взгляд стал острым.

— Тогда… почему вы позвали меня «Фел»?

Я замерла.

Что?

Я не помнила, чтобы произносила это имя.

Но…

Во время экспедиции я часто называла его именно так.

Фел.

Это было наше личное прозвище.

Никто другой так его не называл.

Рутпелл прищурился.

— Вы не отрицаете.

— Даже если вы скажете, что это совпадение…

я уже убедился.

Он приблизился.

— Вы ведь…

Освальд испуганно вмешался:

— Профессор!

Я быстро отвернулась.

Моё сердце колотилось.

Он почти понял.

Если бы разговор продолжился…

Он бы точно догадался.

Я резко сменила тему.

— Профессор, если вы закончили свои эксперименты, может быть, начнём занятие?

Рутпелл некоторое время молчал.

Потом медленно кивнул.

— Хорошо.

Мы вышли из лаборатории.

Карета уже ждала.

Внутри сидела Пайс.

— Простите… я не хотела мешать…

Она неловко улыбнулась.

— Сегодня… я завела друзей.

— Уже?

— Да!

— Лион, Тан и Зираниэль.

Луна тихо добавила:

— Все трое — юные лорды.

Я сразу всё поняла.

«Неправильно подобранные мечты трёх мужчин и одной женщины».

Это была новелла первой части.

Те самые три героя.

Лион — будущий мечник.

Тан — принц.

Зираниэль — магический гений.

Те же персонажи.

Только теперь главная героиня — святая.

Я вздохнула.

— Похоже, автор просто взял старый сюжет и немного его изменил. Невероятно.