— Ты идиот…

— Почему ты думаешь, что это твоя вина? То, что ты не смог спасти меня — это решение автора, а не твоя ошибка.

— Это немного хлопотно… но, возможно, ты можешь выбрать другой урок. Например, фехтование. Или архитектуру.

Лиан перекрыла выход барьером.

— Думаю, я могла бы разрушить его магией… но тогда всё стало бы слишком очевидно.

Значит, он проводит эксперимент.

Луспелл имел привычку ставить барьеры во время экспериментов, чтобы создать идеальную изолированную среду.

Но всё равно нужно было что-то ему сказать.

Размышляя о том, как сильно он мучился чувством вины, я почувствовала неприятное давление в груди.

Если это продолжится… однажды кто-нибудь может пострадать.

В этот момент перед глазами появилось системное сообщение.

[Этап 3: (разочарованно) «Тогда пойдём на архитектуру.»]

Я уже выбрала этот класс, потому что автор сказал мне.

Но автор также заставил меня прийти к лаборатории Луспелла.

И теперь система заставляла уйти.

Это чувство было слишком странным.

Неужели персонаж из первой части действительно должен появиться во второй?

Команда выглядела… странно.

Я схватила Освальда за руку, когда он уже собирался развернуться.

И внезапно боль пронзила мою грудь.

Я едва удержалась на ногах.

Но в этот момент я поняла.

Это была не просто эмоция.

Это было предупреждение.

— Откройте дверь.

— Простите?

— Немедленно.

Поражённый моим тоном, Освальд произнёс заклинание.

— Fireball!

БАХ!

Дверь разлетелась на куски.

Я прорвалась через дым внутрь.

Лаборатория

Луспелл висел в петле.

Он повесился.

Но барьер, который он поставил, не позволил завершить эксперимент.

— Чёрт…

Луспелл открыл глаза.

Его взгляд медленно сфокусировался на мне и Освальде.

Освальд уже подбежал и перерезал верёвку.

— Что вы делаете?!

В следующий момент тело Луспелла рухнуло на пол.

Освальд пытался привести его в чувство.

— Профессор Луспелл!

Луспелл хрипло закашлялся.

Я подошла ближе.

Когда наши глаза встретились —

я ударила его.

ШЛЁП.

Его щека покраснела.

ШЛЁП.

Вторая щека тоже.

Освальд замер между нами, не понимая, что происходит.

— Ваша светлость… пожалуйста, успокойтесь…

Луспелл медленно провёл рукой по щеке.

Он выглядел ошеломлённым.

Обычно он бы взорвался от ярости.

Но сейчас…

Он был пуст.

Его глаза — мёртвые.

Лицо бледное.

Щёки впали.

Это был уже не тот человек.

Вся его гордость исчезла.

Передо мной стояла сломленная оболочка.

— Ты собирался умереть?

Голос дрожал.

Я сама не понимала, что чувствую.

Предательство?

Злость?

Разочарование?

Внутри всё горело.

Я закричала:

— Ты собирался умереть прямо здесь?!

Освальд быстро вмешался.

— Профессор, пожалуйста, извинитесь перед герцогиней!

Луспелл с трудом выдавил слова:

— Прошу… простить…

После этого он начал кашлять.

Освальд начал проверять его состояние.

— Слава богу… вы живы…

Он переживал сильнее всех.

— Отойдите, мастер.

— Простите?

— Если вы не видите, что с ним не так, дайте мне проверить.

Освальд нехотя отошёл.

Я посмотрела на Луспелла.

Обычный человек сразу заметил бы:

на его шее нет следа от верёвки.

На теле нет следов магии исцеления.

Он вдруг резко вдохнул.

— Вы… тоже чувствуете запах крови?

— Нет.

— Тогда кто здесь ранен?

— Здесь есть ещё одна женщина.

— Что?

— Герцогиня Адриан Вибрант.

— Адриан?

Я ожидала, что он меня не узнает.

Луспелл всегда был сосредоточен только на своих исследованиях.

Но сейчас…

что-то изменилось.

Освальд тихо объяснил:

— После смерти Аделы он винил себя.

— Он не смог смириться с этим.

— Поэтому я привёл его в академию.

— Я боялся оставлять его одного.

Я сжала зубы.

Я знала, что смерть Аделы сильно ударит по товарищам.

Но не настолько.

Я осмотрела лабораторию.

Луспелл был фанатично аккуратным человеком.

Но сейчас…

в комнате царил полный хаос.

Книги валялись на полу.

Стол был завален бумагами.

Окно было занавешено плотными шторами.

В комнате стоял полумрак.

Даже обычный человек впал бы в депрессию в таком месте.

Но больше всего меня шокировало другое.

Запах крови.

Перед глазами появилось новое сообщение.

[Этап 3:

(прикрыв рот платком)

«Профессор Луспелл, почему здесь пахнет кровью?»]

Я закрыла нос платком.

И тихо сказала:

— Профессор Луспелл.

— Почему здесь пахнет кровью?