[Пролог]

— Все, отступайте!

Мои товарищи, которые окружали Короля Демонов, быстро отступили.

Я высоко подпрыгнула в воздух и изо всех сил обрушила свой великий меч вниз.

Острие клинка пронзило сердце Короля Демонов и вонзилось в землю.

БУМ!

С взрывом маны Король Демонов издал крик.

— Грааааа!

Я пронзила его второе сердце — на этот раз он будет окончательно изгнан в Подземный мир.

Наблюдая, как фиолетовая кровь растекается по спине Короля Демонов, я облегчённо выдохнула.

— Фух...

Наконец конец был уже близко.

Финал этого проклятого романа приближался.

В этот момент мой товарищ и принц Империи Филио, Леонхарт, закричал:

— Адель! Смотри! Земля рушится!

Следом вспыльчивый маг Русфел начал кричать, а добрый жрец Оуэн в панике затопал ногами.

— Идиот! Чего стоишь?! Бросай этого ублюдка и беги!

— Леди Адель, это опасно! Пожалуйста, уходите оттуда быстрее!

Я наклонилась, чтобы вытащить меч.

Хриплое дыхание Короля Демонов становилось всё громче.

— Хуф… Хуф…

Я чувствовала, как его жизненная сила стремительно уходит с каждым вдохом.

Я посмотрела в его налитые кровью глаза и прошептала:

— Поторопись и скажи свою реплику.

— Гррх… Линия… что ты несёшь?..

— У тебя ведь есть что мне сказать, верно? Так говори уже.

Король Демонов нахмурился.

— Даже сейчас ты так уверена в себе! Но не обольщайся! Я не погибаю — я лишь возвращаюсь в Подземный мир!

— Да, именно эта реплика.

Я вытерла окровавленное лицо Короля Демонов.

— Прощай. Когда окажешься там внизу — не выползай обратно какое-то время.

— Это план? На этот раз мне, кажется, будет не так скучно.

Король Демонов усмехнулся.

Я приподняла бровь и спросила:

— И что же ты задумал?

— Я просто подумал… может быть, если ты спустишься туда вместе со мной, даже скучный Подземный мир станет интереснее.

— Со мной?

В этот момент перед глазами всплыло следующее системное сообщение:

[Этап 2: (твёрдо) Не льсти себе!]

Я машинально прочитала его вслух.

— Не льсти себе.

— Это правда лесть? Разве ты не видишь, как реагируют духи?

Он был прав.

Духи уже некоторое время бешено кружили вокруг меня.

— Адель! Что-то не так! Кажется, он что-то замышляет! Мне его ударить Аква-боллом?

— Чёрт, он явно что-то задумал. Контрактор, отойди. Я его поджарю.

— Леди Адель, ветер неспокоен. Предлагаю связать ему конечности. Или, если хотите вариант проще — можем вырвать ему язык.

…Жуткие.

Игнорируя шум духов, я лениво сказала:

— Я правда очень устала. Давайте уже закончим.

Выражение лица Короля Демонов дрогнуло, затем превратилось в хитрую ухмылку.

— Ты пытаешься тянуть время своей болтовнёй. Умно — но меня этим не обманешь.

— Я и не пыталась тебя обмануть. Просто хотела поговорить.

— Сейчас я выпущу всю оставшуюся силу. Возможно, ты выживешь… но твои товарищи точно нет.

Объясняя свой план нападения в деталях, он выглядел удивительно учтиво.

Для Короля Демонов — даже слишком.

— Но если ты решишь умереть вместо них — я пощажу их. Итак, что ты выбираешь — свою жизнь или жизни товарищей?

— Ах… наконец-то финал!

Герой жертвует собой, чтобы спасти своих товарищей —

вот она, последняя сцена романа.

Как же я устала.

История и так была ужасной, а теперь ещё и заканчивается убийством главной героини.

Что за автор вообще пишет такие финалы? Хотелось бы заглянуть ему в голову.

В этот момент появилось новое системное сообщение.

[Этап 3: (без ужимок) Не смей трогать моих дорогих друзей!]

Я монотонно пересказала подсказку:

— Не смей трогать моих друзей.

И это вызвало штраф.

Будто острый шип вонзился мне в грудь.

— Кхек…

— Ха, значит ты пожертвуешь собой ради друзей? Какая трогательная дружба.

Когда наказание закончилось, появилось новое сообщение:

[Этап 3: (сжимая руки у груди, глаза в слезах) Я люблю своих друзей. Это благородное чувство, которое ты никогда не поймёшь. Даже если моё тело погибнет, моя душа будет жить в их сердцах. Значит, я не умру по-настоящему.]

…Слишком длинный текст.

Я проигнорировала эту подсказку.

— Хватит болтать. У тебя челюсть не устала?

— Ч-что ты только что сказала?

— Подожди секунду.

Оставив растерянного Короля Демонов позади, я повернулась к Леонхарту, Русфелу и Оуэну.

Они смотрели на меня с тревогой.

— Адель! Что ты делаешь? Быстро иди сюда!

— Хочешь умереть от моей руки? Тогда поспеши и уходи отсюда!

Пока Леонхарт и Русфел кричали в панике, Оуэн побледнел и отступил.

Как жрец, его интуиция была пугающе острой.

Иногда даже слишком.

— Вот один из тех случаев, когда хотелось бы, чтобы он был менее проницательным…

Я открыла рот, чтобы что-то сказать…

Но они выглядели так, будто готовы были броситься ко мне.

Прямо тогда перед глазами вспыхнули новые подсказки.

[Этап 3: (строго) Стойте на месте! Не подходите!]

[Этап 3: (голос дрожит, она сдерживает слёзы) Леонхарт, Русфел, Оуэн… простите. Я всегда любила вас. Пожалуйста, не забывайте меня.]

…Почти конец.

Но вместо того чтобы следовать подсказке, я сказала автору этого мусорного романа:

— Честно говоря, с меня хватит. Давай больше никогда не встречаться.

…

Глаза моих товарищей широко раскрылись.

Они выглядели более шокированными, чем когда-либо.

Но я говорила не им.

Как раз когда я собиралась объяснить—

— Кха…!

Кровь брызнула у меня изо рта.

В груди вспыхнула резкая боль.

Это было наказание за игнорирование подсказки Этапа 3.

— Адель!

Пока мои товарищи в тревоге кричали, неправильно понимая происходящее, я подумала:

Это даже лучше для них.

Они действительно были хорошими товарищами.

Именно поэтому всё это ощущалось таким проклятым.

Проглотив кровь, я схватила Короля Демонов за шею.

— Пошли.

— Ха-ха-ха! Прекрасно! Добро пожаловать в Подземный мир!

Он был хорош во всём…

кроме того, что слишком много говорил.

— Заткнись и пошли. Договорились?

Он посмотрел на меня глазами, полными убийственного намерения.

И в этот момент—

ГРОХОТ

Земля содрогнулась мощным толчком.

— Адель!!

Я закрыла глаза под их крики.

В ослепительно белой пустоте медленно появились украшенные буквы.

— Конец —

Спасибо, что читали до сих пор.

И всё закончилось.

После этого последовала бесконечная тьма.