От лица Артура Лейвина.

‘Нет’, — подумал я, и сердце бешено заколотилось в горле. — ‘Этого не может быть’.

Взрыв сломал ближайшие скамьи и так сильно дёрнул Аду, что её путы ослабли, и она быстро освободилась от верёвки.

Моё внимание снова привлёк додекаэдр, когда последняя деталь встала на своё место. Как и прежде, он замерцал и засветился, очертания отдельных частей, которые я использовал для завершения головоломки, исчезли, образуя цельную фигуру.

В настоящем Хэдриг и Калон поймали ритм, работая сообща, чтобы заставить Мифелиаса обороняться, но каждый раз, когда им удавалось нанести удар, рана мгновенно затягивалась.

Половина трупа Рии теперь была покрыта паршевидными наростами, но ни Хэдриг, ни Калон и сами не избежали ранений. Калон сильно кровоточил из-за пореза на ноге, а Хэдригу, похоже, досталось древком копья по щеке, которая опухла и уже начала менять цвет.

Наконец, опалесцирующее мерцание на гранях додекаэдра сгладилось и замерло, и на каждой грани появилось своё движущееся изображение.

На одной из них зеркальный зал был уничтожен. Весь конец зала был выжжен, его почерневшие края выходили прямо в пустоту. Каждое зеркало было разбито, а большинство рам сгорело дотла. В комнате не было никаких признаков жизни.

На другой грани додекаэдра я увидел себя, стоящего рядом с Хэдригом и Адой, которая неистово рыдала, пока мы выталкивали останки Эзры сквозь пустую зеркальную раму в пустоту.

Зал был опалён и разрушен, фонтан пуст, многие зеркала разбиты, но в целом он был цел.

Хэдриг нежно обнял девушку, но я отвернулся и ушёл.

Мой взгляд привлекло третье изображение. Мифелиас в трупе Рии крался по зеркальному залу ко мне. Позади него Калон и Хэдриг были полностью поглощены тёмными нарывами, они были явно мертвы.

Ада лежала без сознания рядом со мной. Мифелиас наклонился над ней и прижал одну почерневшую руку к её щеке. Я отвернулся, толкнул додекаэдр эфиром, заставив его вращаться и убрав ужасное изображение с линии моего взгляда.

Вращающийся додекаэдр открывал взору всё новые картины. Некоторые были вариациями того, что я уже видел, но одна особенно привлекла моё внимание.

На ней я увидел себя, активирующего божественную руну, которая светилась золотом сквозь мою одежду. Фиолетовые частицы эфира кружились и вихрились по комнате, словно семена одуванчика, и всё, чего они касались, светилось эфирной энергией.

Я с трепетом наблюдал, как зеркала чинились на моих глазах, а части фонтана слетались обратно, словно время пошло вспять. Дым и пар из воздуха буквально сливались воедино, чтобы воссоздать камень и воду.

Когда фиолетовые частицы коснулись Эзры, нарывы начали уменьшаться, отступая, пока не исчезли совсем. Молодой восходящий ахнул, и его глаза распахнулись. Он был жив.

Прямо перед тем, как стекло разбитого зеркала, сквозь которое выбросило Калона, встало на место, сам Калон проплыл сквозь него, мягко опустившись на землю в зеркальном зале. Раны, полученные им в битве с Мифелиасом, затянулись, и даже повреждения на его одежде и доспехах были устранены.

Испуганный, убитый горем образ Ады в её зеркале растворился в розоватом дыму, который вытек из зеркала, затем целенаправленно двинулся через зал, пока не нашёл её бессознательное тело, вернув её саму в себя.

Там, где пол зала был наиболее выжжен и опалён, пепел начал закручиваться, создавая миниатюрный циклон. По мере того как пепел сгущался, начала вырисовываться форма.

Тело Рии, всё ещё без одной ступни, висело в воздухе, как тряпичная кукла, безжизненное и какое-то неполное. Затем обглоданная плоть на её ноге начала восстанавливаться, заживая на моих глазах. Когда её веки дрогнули и открылись, она с замешательством и страхом оглядела теперь уже первозданный зал, прежде чем опуститься на землю, где её встретила бегущая к ней с объятиями Ада.

Хотя видения прошлого и настоящего намекали на то, что третья головоломка может показать видения будущего, я не смел и надеяться, что такое возможно, но вот я стоял и наблюдал за событиями, которые ещё не произошли.

Каждая грань додекаэдра, казалось, показывала разное потенциальное будущее, некоторые, правда, показывали очередной наш провал, но был хотя бы шанс, что мы сможем победить вритрокровного восходящего и сбежать из зеркального зала.

И всё же страх забурлил в животе от того, что я увидел, или, вернее, не увидел. Реджиса не было ни в одном из будущих, которые я мог разглядеть, даже в том, где я каким-то образом смог вернуть мёртвых.

‘Что это за сила?’ — задался я вопросом, всё ещё наблюдая за потенциальными будущими, проигрывающимися на гранях додекаэдра. Это казалось слишком невероятным, чтобы быть правдой. Был ли это аспект Жизни, вивиума? Способ вернуть мёртвых к жизни?

‘Нет’, — подумал я, это больше походило на эвум, аспект Времени. Казалось, эфир поворачивал время вспять для всего, чего касался, устраняя повреждения на стекле, камне и плоти.

Воодушевление захлестнуло меня. Вот оно! Это была сила, которая нужна мне, чтобы победить Агрону и закончить войну с Алакрией. И не только это. Я мог бы исправить весь вред, причинённый Агроной. Я мог бы спасти всех: Бунда, Синтию, Адама, Сильвию… моего отца.

Я мог бы вернуть их всех!

Пока додекаэдр вращался, снова показалась грань, на которой Хэдриг, Ада и я стояли одни среди обломков зала. В этой версии будущего я начал использовать эфир на всех зеркалах, которые ещё были целы и в которых были заперты восходящие.

Как и в другом видении, трещины и сколы на зеркалах начали исчезать, словно самовосстанавливаясь. Затем один за другим восходящие исчезли. Когда все они были освобождены из своих тюрем, свет в комнате едва заметно изменился, приобретя более тёплый оттенок, и в одной из пустых рам появился портал.

Однако в этой версии будущего остальные остались мертвы.

‘Почему?’ — испуганно подумал я. — ‘В чём разница между этими двумя видениями будущего? Что мне нужно сделать?’

Затем образы прошлого, настоящего и будущего исчезли, и три фигуры, которые я построил в царстве краеугольного камня, начали распадаться на потоки фиолетового песка, что кружились вокруг меня на порывах ветра, которого я не чувствовал. Вскоре я уже смотрел сквозь глаз эфирного торнадо, и пронизывающий ветер и грубый песок скреблись по всем слоям моего разума.

‘Слишком рано!’ — подумал я, охваченный паникой. — ‘Я ещё не понял!’

Боль и давление нарастали и продолжали нарастать, пока я не был уверен, что шторм разорвёт мой разум на части, вырвет моё сознание из тела и бросит его в пустоту…

А потом всё прошло. Вместо грубой, разрывающей боли я почувствовал свежесть и спокойствие, словно только что вышел из прохладного душа в жаркий летний день.

Я открыл глаза. Моё ментальное очищение было настолько полным, что на мгновение я забыл, что происходит вокруг.

‘Артур!’

Прошло несколько мгновений, прежде чем голос Реджиса проник сквозь мою туманную растерянность. Он доносился из прошлого, настоящего или будущего? Я чувствовал, будто само время потеряло смысл, и смутно задавался вопросом, так ли чувствовали себя запертые в зеркалах восходящие.

‘Запертые восходящие…’ — эта мысль не давала мне покоя. Я видел их в видении будущего… или это уже было настоящее? А ещё был вритрокровный восходящий, Мифелиас… Он сбежал — или сбежит? Я не мог отличить одно от другого.

Комната содрогнулась, когда напротив меня, по другую сторону фонтана, Калон высвободил своё заклинание вольтовой энергии. Дуги энергии ударили Мифелиаса с нескольких сторон одновременно, почти испепелив тело Рии и впечатав в мою сетчатку рваные, огненные остаточные изображения.

Я быстро заморгал, и неприятное чувство, что я должен что-то делать, пробивалось сквозь растерянность.

Калон бросился на Мифелиаса, пытаясь использовать последствия своей катастрофической атаки, чтобы вонзить своё пылающее копьё в сердце вритрокровного восходящего. В тот же миг Хэдриг сделал низкий выпад, целясь отрубить Мифелиасу ногу по колено.

Он был готов к их атаке.

Плоть вокруг его колена вздулась пузырями, а затем затвердела, зажав меч Хэдрига в узле из корявой чёрной ткани. В руках Мифелиаса копьё Эзры взметнулось с силой тарана, поддев Калона в воздухе и отшвырнув его в сторону, словно букашку.

Разряд адреналина ударил меня, как молния, когда я увидел, как Калон полетел в сторону, ударился о раму одного из зеркал и вылетел в пустоту. Он исчез.

Лицо Рии презрительно скривилось в сторону Хэдрига. «Как будто вы, лессеры, действительно можете дать мне отпор». Слова прошипели сквозь её застывшие, почерневшие губы, совершенно не похожие на голос Рии. «Вы даже не можете понять, какую честь я вам оказываю. В моё время от моей руки умирали только величайшие воины…»

‘Артур!’ — снова закричал Реджис у меня в голове. Он был внутри меня, понял я. Я чувствовал его ослабленное присутствие, его разум, его дикую панику. И я чувствовал, как руна Разрушения бушует, словно лесной пожар, умоляя вырваться на волю и сжигая остатки моей растерянности и неуверенности.

Передо мной Мифелиас небрежно потянулся к Хэдригу, который попытался отпрянуть назад, но поскользнулся в крови и с кряхтением упал на землю. К его чести, опытный восходящий казался спокойным даже перед лицом неминуемой смерти.

Когда раздутые, опухшие белые пальцы потянулись к моему другу, я поднял свою руку и призвал фиолетовое пламя. Голова Мифелиаса резко повернулась, когда он почувствовал мою силу, и с поразительной скоростью он отвёл копьё назад и метнул его, словно ракету, прямо мне в горло.

Копьё, казалось, замедлилось, пока не стало выглядеть так, будто оно повисло в воздухе. Мёртвое лицо Рии исказилось в злобной гримасе, застыв, как на картине. Хэдриг лежал на спине у ног Мифелиаса, выставив одну руку, чтобы отразить удар, который был перенаправлен на меня.

Сам того не желая, я увидел сеть эфирных вибраций между мной и Мифелиасом. Мне нужно было лишь сосредоточиться на них и активировать свою руну, и я смог пройти по этим путям с помощью Шага Бога, появившись между Хэдригом и Мифелиасом, с силой Разрушения, всё ещё зажатой в руке, и сетью эфирных молний, играющих на моей коже.

Мир снова пришёл в движение, и я увидел, как копьё улетает вдаль. Глаза Мифелиаса расширились от удивления, всё ещё сфокусированные на том месте, где я был мгновение назад, прежде чем он с быстротой бритвенного грималкина развернулся, его рука метнулась ко мне, словно отравленный кинжал.

Но этого было недостаточно быстро.

«Гори», — приказал я, и голодное пламя вырвалось из моего кулака веером чистого фиолетового разрушения, подпитываемого моим эфиром.

Разрушение поглотило тело Рии, отбросив кричащего Мифелиаса на спину. Он катался по полу и бил по пламени, и его сила заставила твёрдую, чёрную оболочку начать формироваться вокруг всего тела.

Даже пока он горел, он кричал: «Я — Мифелиас Дресдиум, сын Владык, и я отказываюсь…»

«Умирать», — холодно произнёс я.

Фиолетовый огонь поглощал и паршевидные чёрные комья, и бледную мёртвую плоть, уничтожая тело быстрее, чем способность Мифелиаса могла его регенерировать.

Наблюдая, как тело доброй девушки — девушки, которая брала с собой на восхождение сладости вместо пайков — распадается, я чувствовал лишь прилив силы, осознание того, что с Разрушением в моём распоряжении я могу победить что угодно. Даже Агрона не сможет противостоять такой грубой разрушительной силе.

Разрушение питалось, пока не осталось даже пепла, но когда тело Рии исчезло, Разрушение осталось. Я почувствовал, как сила тянет меня, жаждая большего.

Я сжал кулаки и стиснул зубы, пытаясь погасить оставшееся пламя, которое перекинулось на каменный пол и быстро пожирало его, вместе с большей частью моих запасов эфира.

Сгусток фиолетового огня вырвался из моей правой руки, вскипятив воду в фонтане и поджёг две сломанные скамьи. Вокруг меня в воздухе парили фиолетовые угли, и всё, чего они касались, загоралось.

Это было прекрасно.

Затем искра упала на ногу Хэдрига.

Он сгорит, я знал, как и всё остальное. Калон, Эзра, Риа, Ада… Хэдриг. Все они были сопутствующим ущербом, но их жизни были ценой, которую я должен был заплатить, чтобы дойти так далеко.

‘Нет! Это неправильно’, — знал я. ‘Это говорит Разрушение, а не я!’

Я снова увидел будущее, которое наблюдал в додекаэдре: зеркальный зал разрушен, от моих спутников остался лишь пепел. Вот что случится, если я не смогу контролировать Разрушение. В конце концов, оно поглотит всё. Даже меня.

Чувствуя, что контроль ускользает от меня, зная, что Хэдриг будет испепелён через мгновение, если я ничего не предприму, я закричал Реджису.

‘Мы должны исчерпать наши запасы эфира. Все до капли! Форма Перчатки! Сейчас же!’

Реджис не колебался. Когда он оказался в моей правой руке, я вытянул её, указывая сквозь одно из множества разбитых зеркал, в сторону от Хэдрига, который кричал моё имя, умоляя о помощи.

С Реджисом в руке, чтобы вытягивать мой эфир, я направил Разрушение в ту сторону и толкнул. Фиолетовый огонь вырвался из меня, словно адское пламя, изливаясь в темноту, где ему нечего было поглощать.

Всё больше и больше разрушительной энергии вытекало из меня. Я сжёг всё, до последнего вздоха эфира в моём теле. И когда я стал сух и пуст, как выбеленный солнцем череп, последний огонёк замерцал и погас, больше не в силах черпать силу из руны Реджиса.

Я резко повернул голову и вздохнул с облегчением, увидев Хэдрига снова на ногах, его доспехи были опалены, но в остальном он выглядел невредимым.

Затем мои колени подогнулись, и мир потемнел.