Всё было так, будто слово "женщина" поднимало тревогу. Рыцари, спавшие словно мёртвые, начали просыпаться один за другим.

Аелия крепко держала Блю. Она была напугана и жалобно дрожала. Ещё ни разу она не попадала в ситуацию, где на неё смотрело столько мужчин. Словно она предстала перед ними голая.

— Кто вы такая? — спросил Таррен.

Каитон приподнял подбородок Аелии.

Дрожа от страха, она покачала головой.

— Что это за болезнь такая? Всё в пятнах и выглядит ужасно. Почему вас никто не лечил? — с любопытством спросил Каитон.

— Господи, вы все чертовски шумные! Чего все проснулись? О, это женщина...! — послышался голос.

Вздохнув, Таррен осветил комнату. Огни ярко горели, и все взгляды устремились на Аелию.

— Вау... вы очень хорошо пахнете, — улыбаясь, понюхал Шанти.

— Ах, ты, сукин сын! Ты что, животное?

— Но... она очень хорошо пахнет. — Сказал Шанти, указывая на кота в руках Аелии. — Эй, смотрите! Это та пушистая штука. Я знал, что мне не послышалось!

— Отлично, а теперь заткнись.

Таррен неловко потёр свой нос и спросил Аелию: «Кто вы такая, мисс? Почему вы здесь? Это вы владелец этого дворца? Я очень впечатлён. Тут очень чисто.»

Но никто, даже рыцари не могли себе представить, что женщина, помолвленная с Наследным Принцем, жила в ветхом Внешнем Дворце на протяжении двух лет. Они думали, что она хорошо ела и жила под милостивым покровительством Наследного Принца, где-то в Имперском городе.

— Кстати, каково ваше положение здесь? Вы здесь одна?

— Ах... да...

Когда Аелия стеснительно ответила, Каитон подошёл к ней сзади и прошептал: «Здесь опасно находиться одной, мисс.»

Аелия выглядела немного удивленной их внезапным замечанием.

Поскольку, эта болезнь поразила её, с ней обращались, как с отвратительным бременем и выгнали её из Имперского города, во Внешний Дворец. Её заставили жить здесь два года. Мужчина, с которым она была помолвлена, видел в ней лишь отвратительное чудовище.

Но эти рыцари, эти джентльмены, они видели в ней не зверя, а человека. Они волновались о её безопасности, так как она была здесь совсем одна и опасности могли подстерегать её повсюду.

Невольно, Аелия слегка улыбнулась.

Ее мягкий смех на мгновение заставил всех в комнате замолчать.

После этого, Таррен дал Каитону подзатыльник.

— У тебя нет манер! Быстро извинись! — проревел Таррен.

— О, было очень темно! Я не хотел подходить к вам так близко! Простите меня! Прошу прощения, служанка... ой... нет... это было самонадеянно с моей стороны. Эм... как вас зовут, мисс?

Аелия весело рассмеялась, наблюдая, как он ошибается раз за разом.

Покой и безмятежность наполнили сердца мужчин, которые не видели женщину два года.

Луизон, единственный женатый мужчина, умевший разговаривать с женщинами и полный решимости помириться, сказал: «Прошу прощения. Эти дураки не разговаривали с женщинами два года.»

Аелия кивнула: «...Я понимаю.»

— У нас даже не было возможности увидеть, тем более, встречаться с женщиной. Мы уже два года продвигаемся от замка Женевы до Экскалибура.

— ...Экскалибура?

— Вы ещё не слышали слухов? Ну, мы вернули Экскалибур, несколько дней назад. Нашего командира коронуют Герцогом Экскалибура, и ему нужно будет сначала увидеть нашего императора Тениака.

Аелия вспомнила, что последний замок, который вернул Клинт, был в Филио, из-за чего он и стал Герцогом Филио.

Но это был титул Клинта два года назад.

Филио и Экскалибур, эти два замка были как небо и земля.

Экскалибур находился в самой южной части страны до того, как Империя Тениак ослабла. Другими словами, Экскалибур был оборонительной границей Империи Тениак.

У Экскалибура были огромные, толстые стены и скалы перед ним, которые обеспечивали безопасность Империи Тениак от внешних врагов на протяжении всей её долгой истории существования. Недавно, империя Тениак страдала от бесконечных войн, из-за его ослабленной обороны, и потому, что Экскалибур был захвачен Империей Ханна.

Владеть Экскалибуром, означало усилить оборону страны.

Таким образом, жители южных провинций Империи Тениак издавна считали владельца замка Экскалибур императора. Его имя только подтверждало это.

Неужели история поменялась? Или она услышала новые изменения в истории после своей смерти?

Не имея возможности подтвердить свои мысли, Аелия смущённо вздрогнула.

Заместитель командующего, Таррен, начал представлять ей рыцарей: «Вот это Каитон, Шанти и Луизон. Остальные не так важны для вас сейчас. Меня зовут Таррен, я заместитель командующего.»

— Да, заместитель командующего Таррен.

Таррен усмехнулся. Вежливость Аелии заставили его чувствовать себя как дома.

— Я Аелия, а её зовут Блю, — произнесла она, указывая на кота в её руках.

Над главой работали:

Перевод: sark

Корректор: darinka_vitaminka