Вечером со мной связалась Хината.

Она сказала, что жар у Косэя спал, он нормально поужинал и принял лекарство, так что теперь, наверное, всё будет в порядке. На всякий случай она присмотрит за ним ночью, а если жар снова поднимется, завтра они вместе сходят в больницу.

Когда я рассказал об этом Акире, она села на край моей кровати так, словно из неё разом ушли все силы. На лице у неё смешались облегчение и усталость.

— Хорошо, что Хината-тян всё-таки пошла.

— Правда. Я тоже волновался, когда он там стонал от жара.

Я тоже лёг на кровать и, с облегчённым вздохом, раскинул руки и ноги.

— В общем, Кадзусе-тян и остальным я сама напишу.

— Ага, пожалуйста. Я напишу Юине и Хосино-сан.

Я отправил Юине и Хосино сообщение в LIME о состоянии Косэя. Хосино тут же ответила, и в её сообщениях всё ещё чувствовалась тревога: «У него всё ещё жар?» и «Он завтра сможет прийти?»

Я написал, что завтра он, возможно, будет отсутствовать, но волноваться не нужно.

После этого пришёл ответ и от Юины, но там было всего одно слово: «Хорошо».

— Точно.

Вспомнив об этом, я поблагодарил её за помощь с подготовкой к выпускной церемонии сегодня.

Поскольку Хосино согласилась помочь с подготовкой вместо Хинаты, Юина, похоже, помогала вместе с ней.

Когда я закончил всем писать, я положил смартфон рядом с подушкой и слегка потянулся.

Морально я вымотался, но сильнее всего ощущал огромное облегчение.

Внизу Миюки-сан готовила.

Ужин, наверное, будет готов примерно через час. И как раз когда я задумался, что сегодня на ужин...

— Аники-и... — пробормотала Акира, тоже рухнула на кровать, положила голову мне на руку, как на подушку, и прижалась поближе.

— Что такое? Устала?

— Ага, дай мне немного так полежать...

— ...Только не засни так, ладно?

— Угу. Ужин и ванна ещё не готовы...

— Хотя голос у тебя уже сонный.

Когда она так прижималась, ощущение было немного странным, но она правда выглядела уставшей, так что я позволил ей лежать.

— И всё-таки ты сегодня молодец, Акира.

— Э? А что я сделала?

— Ради Хинаты-тян отчаянно кланялась, просила. В конце концов управляющий связался с владельцем именно из-за этого.

— Может, это я у аники научилась...

— Э? У меня?

Акира тихо хихикнула.

— Аники всегда отчаянно старается ради кого-то другого, вот я и попробовала сделать как ты.

— Нет, я не особо...

— Э-хе-хе, не стесняйся.

— Да я не стесняюсь...

Акира перекатилась на спину и уставилась в потолок.

— Но я и не знала, что папа был благодетелем того управляющего...

— Вообще. Связи между людьми — загадочная штука...

Затем Акира снова повернулась ко мне.

— Кстати, а я ведь от аники так и не слышала, как ты познакомился с Уэдой-сэмпаем и Хинатой-тян.

— С чего вдруг такой вопрос?

— Хм-м, просто стало интересно. Это ведь ещё с первого года средней школы, да? С чего всё началось?

— Ну, мы с Косэем были в одном классе и в одном баскетбольном клубе... — начал я и на миг замолчал, пытаясь вспомнить.

— ...Сначала мы с Косэем не были особенно близки.

— В смысле вы дрались?

— Нет, скорее почти не пересекались. Один класс, один баскетбольный клуб, а поговорить особо не о чем...

Если подумать, это и правда странно.

Когда мы успели сблизиться и почему он познакомил меня с Хинатой?

Но стоило мне смутно начать вспоминать, как те времена почему-то ожили в памяти.

— Расскажи подробнее.

— Ну, если тебе так хочется послушать...

Глядя в потолок, я начал рассказывать о дне, когда впервые встретил Косэя.

＊

С Косэем я познакомился сразу после поступления в среднюю школу.

В день вступительной церемонии, на первом классном часе. Сакуры во дворе школы были в полном цвету; день выдался свежий и ясный.

После того как классный руководитель представился, настала очередь учеников.

То, что в самом начале все будут представляться, было ожидаемо, ничего особенно удивительного.

В основном каждый вставал по порядку списка, называл своё имя, начальную школу, из которой пришёл, и добавлял ещё пару слов.

Поскольку я «Мадзима», по японскому алфавитному списку моя очередь была ближе к концу, так что времени было достаточно.

Я ещё подумал, что ребятам на «А» тяжело, а очередь Косэя — «Уэда» — пришла довольно рано. Косэй вяло поднялся и сказал:

— Я Уэда, — коротко произнёс он прохладным голосом.

И будто говоря этим «на этом всё», сел, вяло подперев щёку рукой, и посмотрел в окно.

— Я Уэда... Э? И всё?

Разумеется, я опешил, да и лицо классного руководителя тоже подёргивалось.

Если у самопредставления были правила, он явно их нарушил. Вернее, он был просто странным типом.

Но никто ничего не сказал, и самопредставления торжественно продолжились.

— Хотя если сейчас об этом подумать...

Возможно, тогда он не хотел произносить имя «Косэй».

Те же имя и фамилия, что у гениального ребёнка-актёра Уэды Косэя, исчезнувшего три года назад.

Вернее, он сам им и был, но, наверное, не хотел, чтобы окружающие поднимали из-за этого шум.

О том, что Косэй раньше был ребёнком-актёром, я узнал намного позже.

Сначала я просто подумал, что у нас в классе появился очень странный парень, но со следующего дня ничего особенного не происходило, и он проводил время тихо, хоть и вяло.

Когда ознакомление с кружками и пробный период закончились, я никак не ожидал, что мы окажемся в одном баскетбольном клубе.

Впрочем, как я примерно и предполагал, меньше чем через месяц после вступления Косэй начал прогуливать клубные занятия. Похоже, ему стал надоедать сам клуб, а точнее старшеклассники.

Особенно потому, что первогодок часто гоняли по мелким поручениям, характер клуба и характер Косэя, видимо, плохо сочетались.

И всё же молодой и полный энтузиазма помощник куратора притащил Косэя обратно, пытаясь хоть как-то заставить его участвовать в тренировках.

Однако наказания в нашем клубе назначал не куратор, а иногда старшие.

В наказание за прогулы старшие велели Косэю неделю одному убирать после занятий. Нам, первогодкам, обычно было полегче, но мне стало неловко оставлять уборку одному Косэю.

Однако удивило меня то, что Косэй не сорвался, а молча убирал, как ему сказали.

По нему не было видно, что он раскаивается за прогулы, он всё так же выглядел вялым, но после окончания клубных занятий продолжал молча работать.

— Странный парень. Но, похоже, не плохой.

С такой мыслью я встал рядом с ним и тоже взялся за швабру.

— ...Э?

Косэй удивлённо посмотрел на меня.

— Ты тоже что-то натворил?

— Нет. Просто вдвоём быстрее закончится, да? Давай поскорее управимся.

— А, ну да...

Так я впервые заговорил с Косэем напрямую.

С тех пор мы почему-то стали чаще разговаривать в классе и постепенно подружились.

После уроков мы вместе заходили в соседний парк и играли в баскетбол до самого заката.

Наверное, это было прямо перед началом летних каникул.

В выходной я договорился с Косэем поиграть в баскетбол, а когда пришёл в обычный парк, рядом с ним стояла маленькая девочка.

— Косэй, кто это?

— Младшая сестра. Почему-то сказала, что хочет увязаться за мной...

— А-а...

Рядом с вяло выглядевшим Косэем девочка немного нервно смотрела на меня.

— Я Мадзима Рёта. А ты?

— Я Уэда Хината!

— Хината-тян, значит. Ты в каком классе?

— В шестом классе начальной школы!

— Тебе тоже интересен баскетбол, Хината-тян?

— Нет, эм...

Тогда Косэй слегка подтолкнул Хинату в спину.

— Говорит, ей интересен ты.

— Э? Я?

Покраснев от смущения, Хината мелкими шажками подошла ко мне, пока я стоял в недоумении. Она приложила ладонь ко рту, собираясь что-то прошептать, и я присел, подставив ухо.

И тогда...

— ...Спасибо, что подружился с онии-тяном.

— Э?

Что она сейчас имела в виду?

«Подружился» — это, наверное, про то, что мы стали друзьями, но почему его младшая сестра благодарит меня за это?

— Что там?

Косэй, наверное, заинтересовался нашим разговором и посмотрел на нас, но я и сам не знал, что ответить. Тогда Хината резко повернулась и улыбнулась Косэю.

— Нет, ничего.

— ...А, ясно. Мы сейчас тренироваться будем, так что...

— Тогда я посмотрю вон оттуда.

— А? Ты домой не пойдёшь?

— Интересно же, я посмотрю.

— Как хочешь. Делай что угодно...

В тот момент я почему-то почувствовал странное ощущение.

Это был обмен между братом и сестрой, который я, изначально единственный ребёнок в семье, не мог понять?

Косэй говорил так, будто отталкивал её, но Хината не чувствовала себя плохо. Скорее это выглядело так, будто он не мог оттолкнуть её до конца, или, вернее, позволял Хинате делать что она хочет.

Это и правда было странно.

Казалось, Косэя, который своим угрюмым лицом держал людей на расстоянии, Хината запросто обводила вокруг пальца.

— Вот как это бывает у брата с сестрой?

Держа в голове такой вопрос, мы с Косэем начали тренироваться как обычно.

С тех пор Косэй время от времени стал приводить Хинату с собой.

Сначала я думал, что Хината, может быть, капризный ребёнок, но это было совсем не так. Она всегда улыбалась и была полна энергии, и я не понимал, что именно ей так интересно, но, похоже, ей было вполне достаточно просто с улыбкой смотреть, как мы с Косэем играем в баскетбол.

Летний турнир закончился, и третьегодки наконец ушли из клуба.

Когда команда осталась только из первогодок и второгодок, мы с Косэем ещё сильнее увлеклись баскетболом.

Хината и раньше приходила на тренировочные матчи, а во время осеннего турнира даже пришла на площадку нас поддержать. Не сказать, что она особенно любила баскетбол, и всё же она радостно болела за нас, пока мы играли.

Примерно в это время мы всё чаще начали ходить друг к другу домой.

Тогда, ещё до переезда семьи Уэда в нынешний дом, Косэй жил в отдельном доме в Арису-Ниситё.

Отсюда туда было около двадцати минут на велосипеде, и хотя районы наших начальных школ различались, дома у нас были сравнительно близко.

Стоило мне прийти к нему, как Хината почти наверняка присоединялась к нам.

Косэй выглядел недовольным, но лично мне не хотелось быть тем парнем, который отнимает у младшей сестры старшего брата, поэтому я делал вид, что не против присутствия Хинаты.

— И вот тогда онии-тян сказал, чтобы я не заходила к нему в комнату без разрешения...

— Ну, даже у брата с сестрой есть право на личное пространство, разве нет?

— Личное пространство?

— Ну, Косэй ведь тоже парень, так что у него есть вещи, которые он не хочет никому показывать.

— А, поняла!

— У меня нет ничего такого... — пробормотал Косэй с недовольным выражением лица.

— Кстати, онии-тян, ты всегда такой довольный, когда Рёта приходит.

— Потому что Рёта-кун, в отличие от тебя, онии-тян, добрый и слушает, что я говорю!

— Вот как... Вот что она говорит, Рёта.

— И как мне на это реагировать? — спросил я с растерянным лицом, и Косэй только ухмыльнулся.

— Если хочешь младшую сестру, можешь забрать её себе. Уводи домой.

— Э-э?!

— Рёта-кун станет моим старшим братом?

— Ну-у, тебе ведь такое не понравится, наверное...

— Нет, я бы не возражала. Рёта-онии-тян, значит~.

Перед ярко улыбающейся Хинатой я совершенно не знал, что делать, и окончательно растерялся.

Похоже, Хината ко мне привязалась, и я не был против, когда она вела себя со мной ласково.

Честно говоря, иногда я даже завидовал брату и сестре Уэда.

Косэй со своим угрюмым лицом и улыбающаяся Хината — а всё равно, несмотря ни на что, они выглядели близкими, и между ними была какая-то связь, которой я не понимал...

＊

— ...Вот так мы втроём давно уже часто проводили время вместе... Ты слушаешь?

Акира уже некоторое время лежала с закрытыми глазами и молчала. Неужели уснула?

— Угу, слушаю.

— Что, не спала?

— Не-а. Я закрыла глаза и представляла. Аники в средней школе, Хинату-тян и Уэду-сэмпая.

С этими словами Акира медленно открыла глаза.

— Хината-тян была милой? — спросила она.

— М? ...Ну да. Я тогда подумал: «Так вот каково иметь младшую сестру», что-то вроде того.

— Ты недоволен тем, что я стала твоей сводной сестрой?

— Нет, никто такого не говорил...

Я сдался и криво улыбнулся.

— Когда ты стала моей сводной сестрой, ну, знаешь... Хотя нет, забудь.

— Если уж начал говорить, договаривай до конца~.

С недовольным видом она начала тыкать меня указательным пальцем в щёку и бормотать:

— Тык, тык.

— Хватит... Ладно, скажу.

Я вздохнул и решил говорить честно.

— Ну, сначала я ошибочно думал, что у меня появится сводный брат.

— Угу, знаю.

— Но потом мы начали жить вместе, и я понял, что ты сводная сестра. Ну, я растерялся и ещё начал нервничать.

— Угу, это я тоже знаю.

— ...Но, ну, это уже после окончания летних каникул...

Мне стало неловко, и я отвёл взгляд.

— ...Я не знал, как объяснить это Косэю и Хинате-тян, и думал, что они будут в шоке, если я скажу, что это не сводный брат, а сводная сестра, но... ну, честно говоря, мне хотелось похвастаться.

— Похвастаться?

— Что у меня тоже появилась такая милая сводная сестра... Хотя на самом деле я этого не сказал...

— Э...?

...Я сказал. Не показалось ли ей это жутким?

Когда я робко посмотрел на Акиру, она широко раскрыла глаза и покраснела до ушей. А потом, когда наши взгляды встретились, она, словно пряча смущённое лицо, повернула голову в другую сторону.

— Аники...

— Что...?

— Это смущает...

— Меня тоже...

Обычно я бы ни за что не сказал ничего подобного. Просто, рассказывая историю из прошлого, я по какой-то причине проговорился и теперь был полностью пристыжен.

Нет, правда, если бы Акиры сейчас здесь не было, от стыда я, наверное, катался бы по кровати в одиночестве.

Затем Акира снова повернулась ко мне всем телом и плотно прижалась щекой к моей груди. От её волос донёсся лёгкий сладковатый запах.

Когда я невольно сглотнул, Акира положила руку мне на грудь.

— Сердце у тебя колотится, аники...

— Ну да...

— Ты рад, что я стала твоей сводной сестрой, да?

— Наверное...

Это, несомненно, было правдой, но всё же эта ситуация...

— И сейчас всё ещё так думаешь?

— Ну, и сейчас...

— Тебя устраивает, если я так и останусь просто твоей сводной сестрой?

— Что это зна...

Стоило мне заговорить, как Акира обвила руками мою шею. Я оказался полностью пойман в объятиях на кровати. Я запаниковал и подумал сопротивляться, но не успел: Акира прошептала мне на ухо:

— Я не хочу оставаться просто твоей сводной сестрой...

И едва я подумал, что она сказала это необычайно сладким голосом, как лицо Акиры оказалось прямо перед моим.

Наши глаза встретились.

Её зрачки дрожали.

Лица были так близко, что наши носы почти соприкасались.

Дыхание Акиры касалось моих губ, и казалось, что наши губы вот-вот соприкоснутся.

И я почему-то отлично понимал, что Акира хочет сделать дальше.

— Ч-что...?

Я всё же попытался притвориться, что не понимаю, но Акира тихо рассмеялась, не отводя взгляда.

— Что, спрашиваешь? Поцелуй.

— Нет, подожди секундочку...!

— Если не хочешь, можешь убежать.

От её вызывающего тона сердце у меня подпрыгнуло.

— ......

— Не убегаешь?

— ...Я сомневаюсь.

— Если сомневаешься, значит, аники, ты тоже хочешь?

— Такой наводящий вопрос — нечестно...

— Это говорит аники, который всё это время держит меня в ожидании? Хотя знает о моих чувствах.

Возможно, потому что преимущество было на её стороне, Акира говорила так, словно у неё оставалось сколько угодно самообладания. ...Нет, правда ли оно у неё было? Лицо у той, кто это говорила, было ярко-красным. Впрочем, моё тоже.

— Важнее другое: что на тебя нашло? Почему у тебя вдруг переключатель сработал?

— Потому что аники назвал меня милой.

— Ты слишком легко заводишься...

— Я бы не стала такой, если бы это сказал кто угодно, ясно? Я легко сдаюсь, потому что это ты, аники.

Наконец наши лбы соприкоснулись.

Горячее дыхание Акиры было совсем рядом.

— Нет-нет, всё-таки подожди! Давай сначала успокоимся... М?

Когда я схватил Акиру за плечи, мне неожиданно легко удалось отстранить её от себя. Она не сопротивлялась, просто лежала на моей кровати лицом вверх и не двигалась.

— Акира, что с тобой?!

— Прости, просто голова немного кружится...

Если приглядеться, её лицо было ярко-красным, а дыхание тяжёлым.

Это было похоже не на возбуждение от нашего недавнего обмена, а на болезнь.

Раньше, когда наши лбы соприкоснулись, мне показалось, что она странно горячая. Неужели...

— А?! Миюки-сан! Миюки-сан!

Оставив Акиру лежать на кровати, я в панике бросился к Миюки-сан, которая готовила на первом этаже.

— Тридцать восемь и шесть... Простуда, да... — пробормотала Миюки-сан, глядя на термометр с озадаченным выражением. — Ох.

— В последнее время она ведь была занята прослушиванием и всем остальным...

Отчасти из-за того, что в последнее время она занималась непривычными вещами, организм, наверное, стал легче поддаваться болезни.

— Хм... А может, это потому, что она спит с открытым животом.

Ну, такая возможность тоже определённо была.

— У-у, какой промах... А ведь я была так близко...

Акира шмыгнула носом.

— Ты о чём вообще?

— Не знаю, — надулась она.

Рядом с поникшей Акирой я проверил смартфон.

Уведомлений не было, но я задумался, как там сейчас Косэй и Хината.

Впрочем, рядом с ним Хината, значит, всё будет нормально, решил я и легко погладил по голове мою сводную сестру, измученную жаром.

3 марта (чт.)

Дневник, надо писать...

Сегодня столько всего нужно записать.

Уэда-сэмпай отсутствовал,

Хината-тян пошла вперёд,

мы с аники тоже отправились туда,

нам удалось открыть замок, использовав имя папы...

Много всего случилось,

и, может, потому что я расслабилась,

но я впервые за долгое время простудилась...

Аники ухаживал за мной до поздней ночи, я была так счастлива...

Не могу...

Напишу, когда снова приду в форму...

Аники, я люблю