Утро понедельника, неделя спустя после встречи с семьёй Томинага.

По дороге в школу я столкнулся со своим близким другом и между делом рассказал ему, что отец снова женится.

— Так что радуйся, Косэй. У меня наконец-то появится брат или сестра.

— Понятия не имею, чему именно я должен радоваться, но поздравляю.

— Говоришь так, будто тебя это вообще никак не касается.

— Потому что не касается.

— ...Ну да. И правда не касается, да?

Приняв это как данность, я посмотрел на Косэя, который вяло шагал рядом со мной.

На вид он — типичный красивый холодный парень из сёдзё-манги. Светлые волосы, пирсинг. Высокий, худощавый, с модельной фигурой, но при этом вовсе не душа компании и уж точно не какой-нибудь целеустремлённый красавчик. Ленивый, апатичный и вечно хмурый.

И всё же Уэда Косэй почему-то пользуется просто бешеной популярностью у девушек. Мы дружим давно и запутанно: учились в одной средней школе, потом поступили в одну старшую, а теперь ещё и в одном классе.

Впрочем, парень он не плохой.

Просто раздражающий.

— В любом случае, Косэй, у меня к тебе просьба.

— Отказано.

— Другая семья переезжает к нам во время летних каникул. Так что...

— Уже не хочу это слушать.

— Мне нужна твоя помощь, чтобы достойно встретить новую семью!

— ............

— Конкретно — помочь прибраться в одной комнате. Я хочу освободить пустующую комнату для своего будущего брата, и мне бы очень пригодилась твоя помощь как человека с опытом подработок на переездах.

— Хаа... Я же только что сказал, что не хочу это слушать.

Когда Косэю лень, у него есть привычка запускать пальцы в светлые волосы, свисающие на брови. Девчонки, идущие впереди нас по дороге в школу, заметили это и тут же завизжали от восторга.

Косэй отмахнулся от них одним коротким:

— Бесит.

Но с моей, непопулярной точки зрения, бесит тут скорее он сам.

— Так что, Косэй, в эту субботу ты свободен, да?

— У меня планы.

— Какие ещё?

— Спать.

— Это не планы, а желание. Мог бы и помочь мне чуть-чуть.

— Слишком хлопотно.

— Ну и друг ты, конечно... Я ведь всегда даю тебе списывать домашку.

Хотя, по большому счёту, Косэю от этого нет никакой пользы, домашние задания он у меня действительно списывает часто.

— Ну же. Ты единственный, кто, как мне кажется, хоть теоретически мог бы согласиться взяться за такую геморройную работу. Отец в последнее время постоянно занят, по выходным его почти не бывает дома, а одному всё это разгребать тяжеловато...

— Я же сказал: слишком хлопотно...

Но тут, произнеся это, Косэй, похоже, что-то придумал.

— ...Тогда одолжу тебе Хинату. Используй как хочешь, — заявил он с ухмылкой.

Уэда Хината — младшая сестра Косэя.

Сейчас она первогодка и тоже учится в той же школе, что и мы, в Юки Академии.

Полная противоположность Косэю — по-настоящему хорошая девочка: честная, дружелюбная, позитивная и старательная. Одного её характера уже хватило бы, чтобы покорить кого угодно, а если добавить сюда ещё и внешность, то получается вообще выигрыш вдвойне.

— Спорим, она с радостью поможет.

— Нет, Хината-тян не подходит. Я не могу просить её о чём-то настолько хлопотном.

— То есть меня просить можно?

— Ага!

— Ты даже не задумался... К тому же это она сказала, что в субботу свободна.

— Даже так, какой вообще старший брат отправляет сестру такого возраста одну в дом к какому-то парню?

— Вот такой, перед тобой. Я тебе доверяю, потому что это ты.

— Доверяешь, значит...

— Можешь даже подкатить к ней, если хочешь, я не против.

— Ты идиот? Ты просто хочешь спихнуть свои проблемы на сестру, чтобы самому бездельничать, да?

— Ай, ну что за морока...

Косэй снова почесал затылок.

— Не ворчи. Надо всего лишь разобрать и выкинуть хлам. Я ещё и накормлю тебя после этого.

— Да я не об этом. Хината — это...

И как раз когда Косэй собирался что-то сказать, между нами буквально вклинился знакомый хвостик.

— ...Что именно со мной, онии-тян?

Стоило только заговорить о ней. Совпадение было настолько идеальным, что мы с Косэем оба вздрогнули.

— Угх, Хината...

Косэй скривился с таким откровенным отвращением, что даже неловко стало, но Хинату это, похоже, совершенно не трогало.

— Доброе утро, Рёта-сэмпай.

— Д-доброе утро, Хината-тян.

Я невольно отвёл взгляд.

Следом за ней потянулся сладкий аромат, свойственный только девушкам, и моё внимание само собой притянулось к Хинате.

И всё же с тех пор, как она поступила в старшую школу, Хината сильно повзрослела. Ростом она не слишком высокая, но даже сквозь форму видна её здоровая, пропорциональная фигура с округлостью, в которой уже чувствуется женственность — и трудно поверить, что совсем недавно она ещё была ученицей средней школы.

И, кроме того — а это самая большая проблема, — Хината имеет привычку подходить слишком близко.

Вот и сейчас она совершенно спокойно втиснулась между мной и Косэем и ничуть не смутилась, хотя наши плечи тут же соприкоснулись.

Для человека вроде меня, у которого иммунитета к девушкам нет вовсе, это уже какой-то уровень стихийного бедствия.

Иногда мы втроём вот так и идём в школу, но я до сих пор не привык к тому, насколько близко она подходит.

Хотя, может быть, это просто я слишком остро всё воспринимаю.

Сама же Хината снизу вверх смотрела мне в лицо с жизнерадостной улыбкой.

— О чём вы с онии-тян только что говорили?

— А, да так... о том, что у меня дома надо прибраться.

Хината приложила указательный палец к пухлым губам и склонила голову набок. По-моему, ей уже пора осознать, какой разрушительной силой обладает даже один этот жест.

— У Рёты-сэмпая дома уборка? И при чём тут я?.. —

— Рёта попросил меня помочь ему убраться дома в субботу, — тут же вклинился Косэй.

— Э?

— Эй, погоди —

— У отца Рёты повторная свадьба, и он готовит пустующую комнату для своего будущего младшего брата. У меня планы, так что ты пойдёшь вместо меня.

В такие моменты разговорчивость Косэя особенно бесит. Как будто Хината вообще могла бы просто так пойти одна ко мне домой.

— Да ни за что же она не —

— Я пойду!

— Вот видишь, она ни за что... А? Пойдёшь?

— Мой брат вечно у вас в долгу! Положитесь на меня, Рёта-сэмпай!

— П-правда?

Какая же хорошая девочка. Совсем не то что один бесполезный старший брат.

Я посмотрел на этого самого бесполезного старшего брата, а тот только ухмылялся. Сразу было видно, что он доволен: удалось спихнуть неприятную работу на сестру. Но не думай, что я позволю тебе отделаться так легко.

— В любом случае, Хината-тян, у Косэя из «планов» только сон, так что я надеялся, что ты сможешь уговорить и его тоже прийти.

— Э? Так у тебя и правда такой план?! Ну же, онии-тян! Тогда ты просто обязан помочь!

— ...Цык. Ладно, помогу. Но только в этот раз.

Когда Косэй всё-таки согласился, мне стало немного легче.

Если честно, мне было бы неловко заставлять Хинату помогать совсем одной. Да и сама мысль о том, чтобы остаться с ней наедине у меня дома, была слишком уж смущающей даже в воображении.

— Я тоже пойду, так что давайте все вместе хорошенько постараемся!

— Э? Нет, если Косэй идёт, то —

— Раз Хината сказала, что присоединится, тебе же лучше, Рёта.

Косэй снова ухмыльнулся. Да, это я попросил о помощи, но в душе уже поклялся, что уж этого парня я точно не дам прохлаждаться.

***

21 июля.

Летние каникулы наконец начались, и в тот день после обеда к нашему дому подъехал грузовик для переезда.

Основную работу делали грузчики, так что мы с отцом просто бездельно ждали в гостиной.

Что до Миюки-сан и Акиры, то они вроде бы заскочили в аптеку и супермаркет купить всё необходимое, прежде чем приехать сюда.

— Эй, отец.

— Что?

— Это и есть весь их багаж?

Учитывая, насколько захламлён наш собственный дом, я думал, что вещей у целого хозяйства будет куда больше. Но на деле их оказалось примерно вдвое меньше, чем я ожидал.

— Они сказали, что до переезда избавились от всего ненужного. И вообще, как я слышал, они вдвоём спали на футоне в одной комнате в восемь татами.

— Понятно. То есть у Акиры даже своей комнаты не было...

По словам отца, я довольно живо представил себе, как они жили.

У парня такого возраста наверняка есть хотя бы пара вещей, которые ему хотелось бы держать в секрете от матери. Мне стало немного жаль обстоятельства, в которых жил Акира.

— Ты очень выручил, что помог привести в порядок ту комнату наверху. Уверен, им понравится.

— Надеюсь. Хотя не кажется тебе, что он вполне может сказать что-то вроде: «Мне не нужна никакая комната»?

— Это у тебя такое представление об Акире? Не, вряд ли она сказала бы это именно так.

Отец криво усмехнулся.

— Кстати, ты уже говорил Акире, что мы приготовили для него комнату?

— Упоминал, да.

— Тогда я сам её покажу.

— Сам? Ну тогда рассчитываю на тебя.

Переезд закончился примерно за час.

Когда отец закончил что-то проверять на планшете, грузчики, бодро поблагодарив нас, уехали.

Всё произошло так быстро, что я и опомниться не успел, но впереди нас ждала разборка вещей. А вот к ней без разрешения Миюки-сан и Акиры мы, конечно, приступить уже не могли.

Так что пока мы с отцом просто убивали время, дожидаясь их. Ещё минут через тридцать Миюки-сан и Акира наконец приехали.

Когда я вышел встречать их в прихожую, и у Миюки-сан, и у Акиры руки были забиты бумажными и многоразовыми пакетами.

— Простите, что задержались. Спасибо, что принимаете нас с сегодняшнего дня.

— Н-нет, это вам спасибо...

Я не очень понимал, как вообще отвечать в такой ситуации, и потому просто на всякий случай поклонился.

— Давайте, я это возьму.

— О, правда? Спасибо, Рёта-кун.

Я принял пакеты из рук улыбающейся Миюки-сан. Заглянув внутрь, увидел продукты и разные бытовые мелочи. А ещё всякие женские вещи вроде шампуня и лосьона.

И от этого мне стало немного не по себе.

Отец иногда приводил домой коллег, но одно дело, когда женщина просто приходит в гости, и совсем другое — когда она будет жить здесь постоянно. Реальность того, что теперь мы и правда станем жить вместе, постепенно начинала до меня доходить.

— Ну что ж, тогда мы входим.

— Проходите.

Вдруг я встретился глазами с Акирой.

Миюки-сан уже пошла в гостиную, а он всё ещё стоял в прихожей с таким видом, будто хотел что-то сказать.

— Что такое? Не заходишь?

— ...Эм, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

— А, да... и обо мне тоже.

Почему-то я вдруг тоже засмущался. Точнее, застенчивость Акиры как будто передалась и мне.

— Тогда... прошу прощения за вторжение...

Сказав это, Акира нерешительно шагнул в дом и вслед за Миюки-сан направился в гостиную.

— Это не «вторжение». С этого дня ты можешь просто говорить: «Я дома». Ты здесь не чужой.

Я сказал это ему в спину, и Акира едва заметно кивнул.

Я пошёл следом в гостиную.

Вот так — медленно, понемногу — я обязательно сокращу дистанцию между нами.

***

После короткой беседы мы решили до вечера заняться распаковкой вещей.

Я показал Акире дом и наконец привёл его к комнате наверху.

— Ну и последнее. Это твоя комната, Акира.

— Это моя комната?

— Ага. Моя — по соседству. А вон там комната отца и Миюки-сан. Туалет в конце коридора.

— П-понятно...

Акира выглядел немного растерянным. Он застыл у двери и просто смотрел внутрь.

— Ну же, не стесняйся. Заходи.

— Ух?!

Я слегка, но довольно решительно подтолкнул его в спину и завёл в комнату.

В комнате, выходящей окнами на юг, солнечный свет лился из-под кружевных занавесок. Отражаясь от блестящего пола, он ярко освещал каждый угол.

Перед приездом Акиры я открыл окна, так что духоты внутри уже не было.

И всё же, глядя на эту комнату, я сразу вспомнил тот день, когда помогать с уборкой приходили брат и сестра Уэда.

Комната, которая раньше была просто захламлённым складом, благодаря им полностью преобразилась. Хината всё делала с улыбкой, а даже обычно ленивый Косэй в тот день проявил неожиданную инициативу и сам спрашивал: «Что дальше делать?»

Я правда не могу быть им недостаточно благодарен.

Я уже пообещал в следующий раз угостить их чем захотят, так что намерен выполнить это обещание по полной.

Кстати, мы с отцом ещё заново покрыли пол воском и купили новую кровать и полки. А пару дней назад сюда и вовсе поставили новый кондиционер. Вот так комната Акиры стала почти как новая.

Впрочем, вываливать всё это ему в лицо я не собирался. Мы просто сделали то, что и должны были сделать, готовясь принять нового члена семьи.

Так что я просто скажу Акире, что Косэй и Хината помогали всё здесь убирать.

— Ну как тебе?

Ответа не последовало. На мгновение я даже встревожился, но тут с губ Акиры сорвался восхищённый выдох:

— Вау...

— Нравится?

— Мне правда можно пользоваться такой хорошей комнатой?

— Конечно. Я попросил грузчиков поставить коробки в угол, так что тебе остаётся только разобрать вещи.

— Хорошо.

— Если захочешь переставить мебель, я помогу. И если понадобится ещё что-нибудь, не стесняйся говорить мне или отцу.

Повернувшись ко мне, Акира сказал:

— Спасибо.

Наверное, именно в этот момент я и расслабился.

Потому что то, что я увидел в следующее мгновение, полностью перевернуло мне сердце.

Я ожидал увидеть мальчишескую улыбку, полную искренней радости. Но вместо этого передо мной была застенчивая улыбка невинной девушки.

Сердце с силой ударило в грудь.

Застигнутый врасплох, я сам не заметил, как залюбовался Акирой.

Когда я пришёл в себя, на её лице уже снова было привычное недовольное выражение, а голова чуть склонилась набок.

— ...Что такое?

— А, ну... ничего, правда ничего! — поспешно замял я неловкость и потянулся к стоявшей рядом коробке.

— Ну, я помогу тебе всё разобрать. Начнём вот с этой —

— Аа! Не эту —!

— Э?

Лицо Акиры вспыхнуло, и она вдруг заметалась.

Я посмотрел на надпись маркером: «Одежда (разное)».

И меня осенило. Под этим «разным» вполне может скрываться нижнее бельё. Даже между парнями это уже территория, где надо быть осторожнее.

— А, понял. Спасибо. Дальше я сам, так что не мог бы ты выйти? Пока —

— Э?.. —

Шлёп!

Дверь закрылась прямо у меня перед носом.

— Ну... не торопись там, — бодро бросил я в закрытую дверь, но ответа, конечно, не получил.

Как эта дверь отрезала меня от комнаты, так и сердце Акиры всё ещё оставалось наглухо закрытым.

Нет-нет, наши отношения только начались.

Надо взять себя в руки и подумать, что делать дальше.

***

Вечерний ужин начался с того, что Миюки-сан продемонстрировала свои кулинарные таланты, мы с Акирой накрывали на стол, а отец бесцельно бродил вокруг, не зная, куда себя деть.

Мне казалось, что у нашего обеденного стола давно не было по-настоящему нормальной еды.

Ни я, ни отец особенно не умеем готовить, так что обычно живём на магазинных бэнто и готовых гарнирах из супермаркета. Если не считать варки риса, на всём остальном мы давно поставили крест.

И потому я особенно расчувствовался... Когда вообще я в последний раз ел настоящий домашний ужин?

Я просто обязан был выразить своё восхищение Миюки-сан, которая так старалась.

— Этот гамбургский стейк просто потрясающий! Вы невероятны, Миюки-сан!

— Ой, да это я просто купила в отделе готовой еды. Там ещё скидочный стикер был.

— ...А?

— Но я рада, что тебе понравилось. А-ха-ха...

В один миг я миновал стадию стыда и сразу перешёл к состоянию смертельной бледности.

— Р-Рёта... пф... ну ты, конечно... как вообще можно... спутать магазинную еду с домашней... пф...

Отец изо всех сил пытался не расхохотаться.

Что это вообще за отец такой, который даже не пытается прикрыть сына, увидев его позор?

— Но вот эта шпинатная закуска с кунжутом прям затягивает. Вы чудо, Миюки-сан. Я бы мог есть это каждый день, — сказал отец.

— О, это тоже было из отдела готовой еды... Если вам так нравится, может, и правда покупать каждый день...

— Хмпф...

...Так тебе и надо.

— Единственное, что я сама сделала, — это яичный салат и мисо-суп. Ну и рис сварила. Простите, с завтрашнего дня я постараюсь лучше.

— Да...

Мы с отцом ответили в унисон.

Вот в такие моменты и особенно остро чувствуешь, что вы и правда отец и сын.

И тут...

— Кх... фуфу...

Послышался голос, отчаянно пытавшийся сдержать смех. Я как бы невзначай посмотрел в сторону Миюки-сан.

Лицо Акиры раскраснелось, и было видно, что она вот-вот прыснет.

— Что такое, Акира?

— Н-ничего...

— Как это ничего? У тебя всё лицо красное.

— Г-говорю же, ничего...

Было очевидно, что она изо всех сил сдерживает смех. Может, в каком-то смысле это даже к лучшему: наш с отцом грандиозный позор, похоже, всё-таки задел в Акире какую-то струну.

Мне было немного стыдно, но и немного радостно. Хотелось верить, что вот так, шаг за шагом, Акира начнёт раскрываться.

Но, увы, в этом мире всегда найдутся люди, которые либо не умеют, либо не хотят чувствовать атмосферу.

Пока я с тёплым чувством смотрел на Акиру, отец снова открыл рот.

— М-Миюки-сан, этот рис ведь не наш, да? Всё-таки у другого сорта риса и вкус совсем другой.

— Это просто остатки промытого риса, который я привезла со старого дома. Правда, он уже немного залежался...

— Гух...

Отец снова глухо застонал, а я снова побледнел.

Миюки-сан, почему вы вообще выбрали моего отца?

Вас правда устраивает такой безнадёжный человек?

За столом повисла неловкая тишина, и только Акира по-прежнему из последних сил сдерживала смех.

***

После ужина мы по очереди пошли в ванную.

Обычно мы с отцом просто принимали душ, но, похоже, с сегодняшнего дня ванну собирались уже наполнять как следует.

Я сам погружаюсь в горячую воду разве что когда мы с отцом идём в общественную баню, так что, если честно, был этому даже рад.

— Рёта-кун, ванная свободна.

Я лениво валялся у себя в комнате и читал мангу, когда Миюки-сан пришла меня позвать.

— Ага, тогда я пойду мы... — и тут у меня застряли слова.

Передо мной стояла Миюки-сан в домашней одежде, из-под которой слегка проглядывала разгорячённая после ванны кожа.

Не зная, куда смотреть, я опустил взгляд... и тут в поле зрения попали её ноги.

Красивые бёдра, будто покрытые уходовым маслом, мягко блестели. Подтянутые колени и лодыжки словно вообще не знали слова «обвислость», а пять пальцев на ногах были выстроены с изяществом тонкой ручной работы.

Это были такие ноги, которые насильно переключают в человеке тумблер между разумом и инстинктом.

На какое-то мгновение я буквально вступил в безмолвный поединок взглядов с этими ногами.

— Эм, Рё-кун, что такое? У меня на ноге что-то есть?

— Н-нет, я уже иду...

Каким-то чудом удержав рассудок, я поспешно собрался в ванную.

И всё-таки я обычный здоровый старшеклассник.

Мне правда очень хочется, чтобы Миюки-сан была немного осторожнее.

Я почти бегом направился в ванную, решив смыть с себя ту нечестивую мысль, что на миг мелькнула у меня в голове.

Убедившись, что внутри никого нет, я открыл дверь в раздевалку.

У нас в раздевалке рядом с ванной есть ещё и раковина, и место под стиральную машину. Очень удобно: можно и умыться, и стирку заодно запустить.

Я снял футболку и уже собирался бросить её в корзину для белья, как вдруг рука у меня застыла.

В корзине лежало то, что, вероятно, совсем недавно носила Миюки-сан.

Понимаю, вряд ли это было специально, но в голову мне всё же пришла дурная мысль: неужели она нарочно позвала меня идти следующим?

Нет. Проведя рядом с ней всего полдня, я уже понял: Миюки-сан просто от природы немного безалаберна.

Сделав вид, что ничего не заметил, я кинул в корзину свою футболку и уже начал стаскивать шорты вместе с бельём, как вдруг кто-то появился за дверью.

Тук-тук...

Только не говорите мне...

— Извини, это я...

Послышался голос Акиры — не того человека, которого я ожидал услышать.

Я с облегчением выдохнул и ответил:

— Можешь заходить.

— Извини, я не знал, что ты... —

Акира открыла дверь, просунула голову внутрь — и тут же застыла.

— Что такое? Хотела первой пойти в ванну?

— Э-э, э, э, эм, т-там... —

Акиру мелко трясло. Лицо у неё то краснело, то бледнело.

— Я уже почти разделся, так что можно я пойду первым —

В следующее мгновение дверь с грохотом захлопнулась, и послышались быстро удаляющиеся шаги.

Я так и не понял, в чём было дело, но, может, она и правда хотела помыться первой.

После этого я впервые за долгое время спокойно полежал в ванне и смотрел в потолок, на котором собирались капли воды.

С этого дня мы вчетвером будем жить в этом доме одной семьёй.

Когда я думаю об этом, внутри становится как-то особенно тепло.

После того как та женщина — моя мать — ушла, мы с отцом вдвоём кое-как жили мужской жизнью. А теперь начинаем всё заново — уже с новой семьёй.

Конечно, чем больше семья, тем больше может стать и проблем. Но если мы будем уважать и поддерживать друг друга, то наверняка сможем справиться с чем угодно.

Наверное, о таком вообще-то должен думать отец, но, зная его, он вряд ли заглядывает настолько далеко.

***

Выйдя из ванной, я решил заодно и зубы почистить, раз уж всё равно переодеваюсь.

Выбрал свою щётку из четырёх, выстроенных в ряд, выдавил пасту — и тут снова раздался тихий стук.

— ...Т-ты закончил?

Опять Акира. На этот раз она говорила через дверь.

— Закончил.

— ...Ты одет?

— Да, одет.

Дверь в раздевалку медленно приоткрылась, и Акира осторожно просунула голову.

— Ты теперь идёшь мыться?

— А, да... Эм... воспользуюсь ванной.

— Не надо говорить «воспользуюсь». Это теперь и твой дом тоже, Акира.

Когда я это сказал, Акира неловко покраснела и снова стала поглаживать левый локоть.

— Спасибо... И ещё, извини за то, что было раньше...

— За что именно?

— Ну... за то, что увидела... всякое...

Лицо у Акиры стало ещё краснее.

— А, это? Да мне вообще всё равно.

— К-как это «всё равно»?! Тебя же увидели в таком виде!

— Ну так это же нормально, если семья видит друг друга голыми, разве нет?

Не считая случая с Миюки-сан.

— Н-нормально?!

В раздевалке бассейна или в общественной бане видеть друг друга обнажёнными — дело вполне обычное. Да и между парнями это не то чтобы такая уж большая проблема.

Хотя в случае Акиры, с её недоверием к мужчинам, возможно, и правда есть внутреннее сопротивление к подобным вещам.

— Но да, моя вина тоже есть. В следующий раз буду осторожнее.

— Х-хорошо... Это бы очень помогло... Спасибо, Рёта-кун...

Прозвучало это как-то уж слишком официально.

— Слушай, тебе лучше называть меня «аники».

— Аники?

— Ага. Можешь звать меня Рёта, можешь «нии-тян» или «нии-сан», но мне было бы приятнее, если бы ты называла меня именно «аники».

Иероглиф «старший брат» плюс иероглиф «уважение». Хорошее ведь звучание.

— ...Ладно. Тогда будет аники.

— Угу!

Раз уж лёд между нами ещё немного тронулся, я начал чистить зубы. Но тут...

— ...Эм, аники, не мог бы ты выйти?

— Тьфу... А? Я вообще-то ещё зубы не дочистил...

— Я хочу помыться...

— Да не обращай на меня внимания. Я выйду, как только дочищу —

— Д-давай быстрее, выйди уже!

В итоге меня выставили из ванной на середине чистки зубов.

Нехотя я дочистил их, сидя на диване в гостиной и дожидаясь, пока Акира выйдет, но в ванной она провела неожиданно долго.

В конце концов я просто прополоскал рот на кухне и вернулся к себе в комнату.

И всё же, похоже, Акира действительно очень не любит, когда её видят обнажённой — даже если это человек того же пола.

Это начинает меня тревожить. С таким отношением что она будет делать потом — в школьных поездках, в горячих источниках? Каждый раз реагировать так же?

Если подумать, так оставлять это нельзя. С возрастом ей будет становиться только труднее.

Похоже, мне в прямом смысле придётся протянуть руку помощи. Надо будет как-нибудь поймать момент, чтобы мы, как братья, помыли друг другу спины. Хотя я пока не представляю, сколько времени понадобится, прежде чем наши отношения дойдут до такого.

С такими мыслями я в тот вечер и лёг спать пораньше.

***

Это было воспоминание.

В том воспоминании маленький я, ещё ученик начальной школы, тихо шёл по тёмному холодному коридору.

Голоса просачивались из щели приоткрытой двери в гостиную, и я, привлечённый ими, заглянул внутрь. За столом друг напротив друга сидели отец и женщина, которая тогда была моей матерью.

Отец был в ярости, а женщина, которая была моей матерью, смотрела вниз.

Сдерживая дыхание, я вслушался в разговор внутри.

— Он сказал... что ребёнок ему не нужен... И поэтому...

— Рёта — мой сын. Конечно, я заберу его к себе!

— Но Рёта ведь —

— Хватит! Если хочешь уйти — уходи! И больше никогда не смей приближаться к Рёте! Я сам вырасту Рёту! ...—

И тут я проснулся.

Опять этот сон...

Даже сейчас, спустя почти десять лет, тот момент порой возвращается ко мне с пугающей ясностью.

Это не было ссорой о том, кому я достанусь. Всё не зашло так далеко.

Мне просто сказали:

«Ты мне не нужен».

Наверное, та сцена из прошлого и стала моей травмой — настолько, что до сих пор приходит ко мне во сне.

Стряхнув с себя тяжёлое чувство, я потянулся к телефону. Было чуть больше четырёх утра.

Для подъёма слишком рано. Попробую ещё поспать. Но как всё это пережил Акира?

Как она восприняла новость о разводе Миюки-сан?

Надеюсь, Акиру это не ранило настолько, чтобы возвращаться к ней во сне...

Снова закрыв глаза, на этот раз я вспомнил день нашей первой встречи.

«...Наверное, это как раз та часть, которой не хватает в законах Менделя, — человеческая сторона».

Может быть, когда-нибудь и для Акиры откроется настоящий смысл этих слов.

21 июля, среда

Сегодня был день переезда. Мы с мамой сходили за покупками, а потом приехали в новый дом.

Когда аники сказал мне: «Ты здесь не чужая», — я была так счастлива.

И ещё я очень обрадовалась, что у меня появилась своя комната.

Моя первая в жизни собственная комната была такой чистой, а воздух из кондиционера пах совсем новым.

Наверное, аники и остальные очень старались, когда её убирали. Выбор мебели... ну, может быть, немного спорный. Я не хочу капризничать, но, возможно, что-то чуть более девичье тоже было бы неплохо.

Ой, точно, сегодня произошло огромное происшествие!

Я случайно увидела аники голым в ванной!

Но даже несмотря на то, что я увидела, аники, кажется, вообще не смутился!

И даже сказал, что ему всё равно!

Но ведь если перед тобой девушка... хотя бы спереди нужно было прикрыться, разве нет?

Почему он настолько спокоен? Это даже немного отталкивает...

И когда я уже собиралась войти в ванную, он ещё пытался спокойно чистить там зубы, как ни в чём не бывало...

Он и правда очень странный человек...

Но от этого мне почему-то подумалось, что аники по-настоящему взрослый.