Прошло несколько дней. Карн не приходил, с ним не появлялась и еда. Ни сходила с ума от голода. Горячая вода уже помогала плохо.

Ни отвлеклась мыслями об Учителе, упражняясь со своей энергией. Вот так похоже на губы. Так на язык. На ее пальцы. На его пальцы. На его ладонь. Ни потерлась о сгусток энергии щекой, прикрыв глаза. Неплохо. Погладила себя по спине. Очень правдоподобно…

«Я точно стану всемогущим Ловом? Сижу голодная, запертая безумцем в этом кукольном домике и не могу даже выбраться!

Что вообще в моей власти? Я могу только думать, дышать, спать, есть, пить и справлять нужду. Выйти не могу, сделать ничего не могу!»

Ни вздохнула.

Устала. Хотелось так немного: просто быть полноценной хозяйкой своего собственного тела и своей собственной жизни. Но нельзя то одного, то второго, то где-то запирали, а скоро ей и вовсе предстоит расстаться со своим телом, наверное. И это все просто так, по прихоти какого-то сбрендившего мертвого старика!

«Почему если он сильный, то может распоряжаться чужой жизнью как хочет? Почему я должна жить так, как он скажет? С какой такой стати? И мог бы уже и покормить, кушать-то хочется!»

Шевелиться не хотелось, но голод подсказал в стотысячный раз проверить ящики, и Ни стала выдвигать их энергией.

Набор ингредиентов странный. Все из найденного, что она знала, было ядовитым.

«Проклятье!» Ни выпила еще горячей воды и повалилась на кровать. Думать не было сил. Очень хотелось есть. Она никогда еще в жизни не голодала! Даже с дыханием можно было поесть. А теперь дыхания нет, но и есть тоже нечего...

Время тянулось бесконечно. Отвлекая желудок горячей водой, Ни попыталась поработать над Учением Нелы, но ничего нового не находила. Голод заполнил все ее существо.

«Учение, отвлечься Учением… Если теория не идет, может, идеологию написать? Чему научить своих адептов? В чем смысл моей жизни? У меня нет никаких особых принципов. Я не видела толком мира, лишь училась, безнадежно влюбилась и скоро умру. Чего бы я хотела?»

Ни подумала и написала: «Будь добр к окружающим. Помни, что у каждого есть светлая сторона».

Больше и сказать нечего. Ее жизнь точно не была примером для подражания. Пожалуй, это единственное наставление отца, которого удалось хоть немного придерживаться.

«Может быть, стоит быть подобрее и к Карну? Ну уж нет, только не к нему! Он болен на голову! Даже его светлая сторона порождает совершенно ужасные вещи. А уж сколько он принес мне и другим горя! Ограничивал-ограничивал, а теперь и вовсе посадил в свой кукольный домик! И голодом морит! Ишь какой, правила не нарушает, я же не умерла еще. И от дыхания тоже. Но отраву в шкафу трогать не стоит, даже если вкусно пахнет...»

Светало. Ни принюхалась, даже с кровати улавливая аромат сладкой смерти из ящика. Она поднялась и снова перерыла шкаф. Сплошь отрава. Ни задумчиво пересыпала из руки в руку темные ягоды. «Может быть, действительно съесть? Если уж дыхание Иста ничего не сделало… Но нет, лучше не рисковать, оно могло не убивать специально. А вот ягодам все равно. Если отравлюсь, точно умру».

Надо спать, во сне не так голодно. Но не спалось: она не делала ничего сложного и не устала. Да еще и нанервничалась. А уж есть как хотелось!

Поворочавшись с боку на бок, Ни вспомнила одну из рун своего Учения: Покой. «Сон ведь тоже может принести покой? М-м-м…» Она вытащила сердце Источника и, прикрыв глаза, сосредоточилась на ощущениях. В ладонях теплом отпечаталась форма усыпляющего заклинания. Ни открыла глаза. «Похоже чем-то на Сон Архи. В чем отличие?» Она записала форму в Учение и попробовала применить к себе. На себя не действовало. Видимо, можно применить только на другого, как и Сон Архи.

Она задумчиво пролистала черновики. В последнее время прежде совершенно беззубое Учение хотя и не приобрело атакующих заклинаний, наносящих урон, но пополнилось техниками контроля: аналог Сковывания — Изоляция, которую можно было использовать и как защиту, и как нападение, техника иллюзий Грезы, похожая на очаровывание Эйрола, Покой по аналогии с усмиряющими заклинаниями Архи и Эрва, а сегодня — Забытье.

«Появилось бы там еще что-то, чтобы вправить мозги Карну, неплохо было бы…»

Она со вздохом отложила Учение. Кажется, все-таки захотелось спать. Надо ложиться, во сне не так голодно. Хорошо, что еще немного продвинулась.