Глава 51:

"Ух ты, как приятно дует ветер~!!"

Сумирэ прислонилась к перилам палубы воздушного корабля, наслаждаясь ветром всем телом.

"Это опасно! Пожалуйста, не наклоняйтесь так сильно за перила!" — сделала замечание стюардесса.

"Пр-простите~" — смущённо отстранилась Сумирэ, а я рассеянно наблюдал за этой сценой.

Наш воздушный корабль совершал регулярный рейс "Из города подземелий Калаф → В имперскую столицу Гленфлер".

Имперский воздушный флот, собравшийся в городе подземелий после известия о воскрешении Повелительницы демонов Элиниус, после праздничного банкета в честь студентов академии, победивших её, сразу же отправился обратно в Империю.

На банкете мне пришлось устало общаться с имперскими сановниками и важными лицами разных стран. Даже Небесный рыцарь предложил: "Юджин, не хочешь полететь с нами?", но я вежливо отказался, предвидя новые утомительные беседы.

К тому же, перед возвращением домой нужно было подготовиться. Я спросил Сумирэ и Сару, не хотят ли они поехать со мной.

◇ Несколько дней назад ◇

"В дом родителей Юджина!? Конечно поеду!! Как интересно~☆" — Сумирэ согласилась без раздумий.

"Я... я тоже поеду! Сейчас подготовлюсь!" — вызвалась Сара.

"Нельзя, председатель Сара. Подготовка к фестивалю ещё не закончена. Вам нужно утвердить множество документов. Хотя бы подпишите накопившиеся бумаги!"

"Но... Это же слишком! Терезия-сан, вы несправедливы!"

"Если вы так хотите сопровождать Юджина, сначала завершите все дела председателя... И вообще, вам разрешили из святилища?"

"......Разрешение есть. Святая лично велела изучить положение в Империи."

Я сделал вид, что не слышал этот шёпот.

Бедная Сара, как всегда загружена работой. Хотя в Империи у меня теперь нет никакого статуса, так что разведывать тут нечего. Разве что покажу ей достопримечательности столицы.

"Эх, как жаль~ Сара-тян не сможет поехать~ Удачи с работой☆"

"......Сумирэ. Ты знаешь, что будет, если попытаешься действовать в одиночку?"

"Э~ не знаю☆ ...Стой! Не доставай священный меч!"

"Хихи... Поклянись на этом мече, что не тронешь Юджина, пока я не приеду."

"Пр-прекратите, председатель Сара! Нельзя использовать священный клинок так!"

"Не мешайте! Я должна проучить эту девчонку!"

"......А когда ты приедешь, можно будет трогать?"

"......Да. Но только после моего прибытия."

"Ну ладно~ Сара-тян такая капризная☆"

◇

Вот такой был разговор. Несколько странный для обсуждения в моём присутствии.

В итоге в Империю мы отправились с Сумирэ. Сара должна присоединиться позже.

Первое время Сумирэ волновалась: "Ой, как сильно качает... Меня сейчас укачает...", но уже на следующий день резвилась на палубе. Правда, потом получила замечание за бег по коридорам (разрешено только в экстренных случаях) и за то, что снова свесилась за перила.

Экипаж уже взял её на заметку и теперь пристально следит.

"Юджин-кун, смотри-смотри!!" — вдруг закричала Сумирэ.

"Сумирэ, потише... Хм?"

Я посмотрел в указанном направлении и обомлел. Рядом с кораблём летела огромная птица-монстр размером с небольшого дракона.

"Рок-птица..."

"Это она!? А она не нападёт?"

"Кто знает..."

Эта хищная птица охотится не только на скот, но и на гоблинов с ограми. Говорят, она даже была боссом на одном из уровней в глубинах подземелья.

"Не волнуйтесь, — успокоил нас член экипажа. — Рок-птицы умны. Наши корабли вооружены магическими орудиями, способными отразить даже дракона."

Вскоре птица улетела. "Мы прибудем в столицу после полудня. Пожалуйста, отдохните в каютах", — сказал стюардесс, намекая, чтобы мы не шумели на палубе.

"Сумирэ, пойдём позавтракаем."

"Ага! Я проголодалась!"

Так мы провели остаток полёта. Когда я два года назад в одиночку летел из столицы в город подземелий, мне было не до развлечений. Но сейчас, благодаря Сумирэ, время пролетело незаметно.

И вот, после нескольких часов пути, я вновь ступил на землю имперской столицы — впервые за два года.

◇ Точка зрения Сумирэ ◇

"Вау... Так вот где ты вырос! Какой огромный город!"

"Разве? В городе подземелий тоже много людей."

"Но здесь здания выше, и улицы шире!"

После города подземелий этот мегаполис казался мне гигантским. Конечно, атмосфера совсем не похожа на Токио из моего мира, но эти небоскрёбы смутно напомнили мне его.

В отличие от хаотичной застройки города подземелий, здесь всё было чётко спланировано.

"Широкие проспекты нужны для военных парадов. А массивные здания — часть оборонительной системы. Весь город построен как крепость."

"Оборонительной? Но разве Империя не сильнейшее государство на континенте?"

"Не всегда. Империя проигрывала войны, подвергалась атакам монстров... Но главная угроза — Великие Демонические Звери."

"Это те, что живут сотни лет?"

Я вспомнила уроки в академии. Три легендарных чудовища, которых называют "живыми катастрофами":

"Русалка Вепаль — владычица морей у берегов Голубой Федерации. Тёмная птица Раум, обитающая в горах Тарсис возле Святой страны. И Чудовище Хагенти, запечатанное на равнинах Кризе в Империи."

"Сто лет назад Хагенти чуть не вырвался, разрушив половину столицы!"

"Половину!?" Неужели такой огромный город мог быть наполовину разрушен?

"Поэтому здесь всё так основательно построено. Пойдём, покажу тебе наш дом."

"А экскурсию по городу?"

"Ты же устала после полёта. Отложим на завтра."

"Ладно~"

Мы взялись за руки, и я заворожённо осматривала окрестности. Повсюду были экипажи, запряжённые лошадьми и огромными птицами. Множество магазинов с незнакомыми мне товарами. Даже мода здесь выглядела более изысканной, чем в городе подземелий — видимо, сказывалась разница между провинцией и столицей.

В толпе мелькали горожане, торговцы, стражники в доспехах, знатные особы...

"О! Да это же Юджин! Ты вернулся!" — вдруг окликнул нас торговец с лотка.

"Дядя! Давно не виделись!" — Юджин оживился.

"Где ты пропадал? Рад видеть тебя здоровым! Вот, угощение для тебя!"

"Спасибо!"

Юджин взял какую-то еду, заметил мой интерес и попросил ещё одну порцию.

"Простите, не заметил вас, мисс. Держите!"

Это было похоже на блин, начинённый овощами и сочным мясом под ароматным соусом. Горячий и невероятно аппетитный!

"Кушайте на здоровье!"

"Спасибо! Вкусно!"

"Заходите ещё!"

Мы отошли от лотка.

"Ты давно его знаешь?" — поинтересовалась я.

"Да, часто покупал у него, когда учился в военной академии. После тренировок съедал по 3-4 штуки, а мне говорили: "Не объедайся!"..."

Голос Юджина дрогнул. Видимо, это говорила та самая подруга детства. Его лицо ничего не выражало, но я всё поняла.

"Район впереди — правительственный. Там академия, библиотека, а дальше мой дом."

Пейзаж сменился: вместо магазинов — монументальные здания, на улицах больше военных.

"Подожди, я доем..." — я на ходу доедала угощение.

"Не торопись."

И тут...

"Ты... Юджин?"

К нам подошёл крепкий юноша в военной форме. Его короткая стрижка и острый взгляд выдавали в нём военного.

"Массио? Давно не виделись."

"...Да. Два года."

Он говорил с неприязнью. Я сразу поняла — это кто-то из военной академии, откуда ушёл Юджин.

■ Ответ на отзывы:

Первый раз за пределами академии (не считая воспоминаний Юджина)

Станет ли он теперь как кандидат в Святые Мечники путешествовать по континенту?

→ Этот роман задуман как "подземелья + академия", но всё зависит от реакции читателей. Описание нового города было интересным!