— Вух!

Мощный порыв ветра взметнулся вверх, когда Тёмная Птица Раум расправила свои восемь крыльев. Солнечный свет исчез — настолько, что на мгновение показалось, будто наступила ночь.

(Она огромна...)

Когда я впервые увидел Раум, то подумал, что она меньше, чем Бегемот Хагенти. Но я ошибался.

Её крылья теперь покрывали всю Гору Смерти, а с них непрерывно сыпались перья, несущие проклятие.

"Барьер: Святилище!"

Я активировал сильнейший из доступных мне защитных барьеров.

(Расход маны болезненный, но слабее не справится...)

Теперь я понял способность Раум:

«Царство Проклятия Смерти»

Похоже на «Мир Распространяющегося Яда», что использовала Девятиголовая Гидра в Башне Зенита. Но если Гидра атаковала активно, то Раум просто ждёт, пока жертвы ослабнут в её зоне.

(Хотя её проклятие слабее...)

Однако...

«Чем ближе к заклинателю — тем сильнее эффект»

Обычно маги стремятся увеличить радиус действия. Я же, наоборот, могу защитить только ближний круг.

(В Империи это считали недостатком...)

Но сейчас мы внутри её крыльев — там, где проклятие сильнее всего. Без барьера не выжить. Это место стало хуже Седьмой Печати.

(Она превратила крылья в зону проклятия... Хитро.)

"Капитан! Лили! Отступайте!"

Жаклин ещё держалась, но Лили потеряла сознание.

"Я помогу!"

"Нет... Мы справимся сами. Но... спаси его, если сможешь".

Она указала на Мигеля, лежавшего рядом с мёртвым виверном.

"Он же мёртв?"

"Нет. Полудемоны устойчивы к проклятиям. Но ненадолго..."

"Приказ?" — я достал белый клинок.

"Нет... Просто просьба".

Я взглянул на Раум. Она лишь сыпала перьями, наблюдая тремя алыми глазами.

(Ждёт, пока мы сдадимся...)

"Хорошо. Вытащу его".

(Странно... Жаклин помогает культисту?)

"Я думал, Церковь Богини нетерпима к инаковерующим".

"Наш долг — наставлять заблудших".

(Значит, перевоспитать его — её цель.)

"Удачи".

Жаклин скрылась в тумане, а я двинулся к Раум.

В пасти тьмы

Каждый шаг давался тяжело, будто я шёл по топкому болоту. Земля под ногами напоминала пепел — всё здесь умерло от проклятия.

Наконец я добрался до Мигеля.

"Восстановление!"

Его тело ещё было тёплым. Если не поможет — придётся использовать «Воскрешение», но тогда я обессилею.

(Действуй...)

"Ха... ха..."

Он задышал!

— ХРЯСЬ!

Я инстинктивно отпрыгнул — когти Раум вонзились в землю.

(Атаковала! Почему сейчас?..)

Она начала смыкать крылья вокруг нас, усиливая проклятие.

(Если барьер падёт — мы умрём...)

Но «Тёмный Клинок» требует слишком много маны...

(— Эй, медлишь, Юджин?☆—)

В голове раздался голос Элли.

(— Давно не звал. Уже думал, связь прервалась.—)

(— В Святом Городе моё влияние слабо. Но здесь... Ты хочешь помощи, верно?—)

(...Да.)

(— Тогда должен будешь меня навестить~.—)

Я убрал белый клинок и достал Чёрный Клинок, выкованный из клыка Цербера. Крылья Раум уже окружали нас.

"Заклинаю Договор с Повелительницей Демонов Элиниус".

(— Хорошо... Используй мою силу.—)

Горячая волна магии хлынула в меня.

"Тёмный Клинок!"

Я рассек одно из крыльев — и вырвался на свет! Раум не стала преследовать. Вместо этого она унесла труп виверна к горе.

(Спасены...)

Но тут...

"Вы... Заключили Договор с Госпожой Элиниус?!"

Мигель схватил меня за руку, его глаза горели.

(Чёрт... Раскрыл себя перед фанатиком...)

P.S. от автора

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0421\u043b\u0435\u0434\u0443\u044e\u0449\u0430\u044f \u0433\u043b\u0430\u0432\u0430 \u2014 "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "31 \u043c\u0430\u0440\u0442\u0430"
},
{
"type": "text",
"text": "!"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041c\u0430\u043d\u0433\u0430 \u0432\u044b\u0445\u043e\u0434\u0438\u0442 "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0441 15 \u043c\u0430\u0440\u0442\u0430"
},
{
"type": "text",
"text": " \u2014 \u043d\u0435 \u043f\u0440\u043e\u043f\u0443\u0441\u0442\u0438\u0442\u0435!"
}
]
}
]
}
]
}