Наруто устроил полосу препятствий для своих трех учеников, чтобы проверить чему они научились. Пора было заканчивать обучение Гаары и возвращаться в Коноху, он и так-то затянул, приглашали только на год, а он здесь уже почти что два. Да и Саске прислал письмо, что вроде как он решил проблему с кланом Учиха. Узумаки потянулся и зевнул. Было раннее утро, и рассвет только наметился на горизонте, осветлив чернильно-черное небо. Погода радовала, но было чуть-чуть прохладно, и сонный шиноби зябко передергивал плечами, заворачиваясь в куртку. Прошло пару часов, Наруто их даже не заметил, настолько задумался про все случившееся с ним и его друзьями. Он был действительно рад оказаться здесь, но понимание того, что здесь не их место возникало все чаще.

- Соджиро! – раздался звонкий голос мальчишки, прокатившись эхом по полю, и затерялся в препятствиях.

- Привет Гаара, - тихо ответил блондин, и, подхватив парнишку за подмышки, усадил к себе на колени.

Мужчина, молча, рассматривал маленького джинчурики однохвостого, запоминал, каким стал Гаара. Он значительно отличался от того вечно спокойного Пятого Казекаге, каким его, уже смутно, помнил ниндзя, хотя бы тем, что умел улыбаться и смеяться. Жалко будет надолго покидать красноволосого, но они же еще встретятся. По обеим сторонам от мужчины уселись Канкуро и Темари, также молча смотря на своего самого лучшего учителя. Никто никогда к ним не относился так просто и в тоже время серьезно. Соджиро за каких-то полтора года научил их тому, чему учили другие года три подряд.

- Пора начинать ваш экзамен, - тихо произнес Наруто, давно уже забывший про маску человека, которым прикидывался, и про выдуманное имя. Два брата и их сестра спокойно поднялись на ноги и, вместе с наставником, прошли к началу полосы препятствий.

- Итак. Вы видите перед собой лесок, болотце, песчаную бурю и прочее. Во всех этих условиях вы должны показать мне, как вы будете защищать информацию от врагов. Ими будут мои клоны. Покажите все то, чему я вас учил. Начали. Едва Наруто успел договорить, как дети исчезли, моментально найдя места, где можно спрятаться. Свитки с информацией Наруто выдать им все же успел, потому что догадывался о том, что Песчаные сразу разбегутся, как тараканы от включенного в помещении света. Блондин сложил печать и, тихо буркнув слова техники, вызвал с сотню клонов, которые тут же бросились врассыпную, выискивать маленьких шиноби. И нашли, но ребята дали серьезный отпор, сразу уменьшив поголовье клонов вдвое. Гаара издал победный клич, и снова исчез, растворился, в искусственной песчаной буре. Канкуро и Темари тоже спрятались, почти что мастерски выполнив замены и простых клонов. Им всем троим почти удалось выполнить задание, все же куда маленьким детям против закаленного не в одном бою, наверное, сильнейшего шиноби.

- Сдали? – спросил красноволосый мужчина, даже не поднимая головы от бумаг.

- Да, - ответил Наруто, за его спиной стояли все трое его учеников, просто с каменными лицами, привыкли уже к такому обращению к ним отца. Сакин и хотел бы уделять чуть большое времени детям, но был настолько все время занят, что хотел уже сам послать к черту все эти бумажки, да выйти и размяться на улицу. А еще лучше пойти на какой-нибудь полигон и раскатать тонким слоем своих подчиненных, осмелившихся что-то ему сказать про бумаги.

- Хоть они и не в том возрасте, но думаю, им вполне можно присвоить звание генинов, - продолжил говорить Наруто, хмуро смотря на Четвертого

- чтож , я вполне с вами согласен, - мужчина порылся в огромных стопках бумаг, и вытащил оттуда три листка, что-то быстро в них записал. - Вот, теперь вы генины, дети, - неожиданно Казекаге весело улыбнулся, и даже подмигнул своей точной копии, Гааре. Дети переглянулись, но тоже улыбнулись, и довольные покинули кабинет.

- Сета-сан, благодарю вас за обучение моих детей, - сказал Сакин, когда они остались вдвоем с Соджиро в кабинете. - Не за что, это был мой долг, как шиноби. Красноволосый только скептично хмыкнул, не стали бы другие так возиться с детьми. Гаара перестал быть угрюмым, научился улыбаться, и вроде, как докладывали АНБУ, приставленные к джинчурики, нашел себе друзей среди сверстников. Канкуро и Темари стали намного более внимательными, исчезла их необоснованная жестокость. Раньше старшие дети Сакина любили только себя, что видимо и вызвало жестокость к другим. Дальше они еще немного поболтали, и договорились, что через два дня Соджиро покинет Песок. Сакин в глубине души жутко завидовал Намикадзе за то, что у него есть в распоряжении такой замечательный ниндзя. Знал бы Казекаге, что у него таких же великолепных и сильных ниндзя еще есть в трех экземплярах, то, наверное, съел бы свою шляпу Каге. А детки решили устроить что-то вроде прощальной вечеринки для своего обожаемого наставника. Наруто смущенно краснел, за всю свою жизнь он редко слышал похвалы и такие открытые комплименты. А те что слышал здесь – к ним он и не спешил привыкать.

- Ну что вы, я же буду в Конохе. Вы всегда сможете меня там найти, - сказал им Наруто, смущенно улыбаясь.

- Но мы же не сможем видеть тебя каждый день, - расстроено ответил Гаара. На что мужчина только потрепал друга по волосам, а затем проделал тоже самое и с Канкуро, который пока что не так часто носил свою черную ушастую униформу. Темари же он просто опустил руку на волосы, боясь повредить замысловатую прическу, которая тоже была далека от привычных четырех хвостиков. Несмотря на грустный повод все четверо изрядно повеселились, смеялись и шутили. Наруто приготовил роскошный ужин, порадовав этим своих учеников, которые сами уже давно привыкли к рамену. Узумаки его иногда готовил сам, радуясь, что еще для кого-то он может готовить. Способу приготовления рамена он научился у старика Теучи, когда ему нечего было делать, и он вечно пропадал в Ичираку. Утром он отправил письма Хокаге и своему дорогому и просто обожаемому другу Саске. И уже вечером попрощавшись с толпой хороших знакомых, Наруто вышел из деревни Песка. Шел он спокойно и довольно медленно, снова погрузившись в невеселые думы. И совершенно не обращал внимания на то, что надо бы поесть и отдохнуть, даже не обращал внимания на климатические условия. Начавшуюся бурю он прошел также спокойно будь в пустыне просто солнышко, только песок отплевывал еще очень долго. Не заметил, как прошел вековой лес, оказавшись в родных пенатах. И только едва кивнул охранникам у ворот.

- Что это с тобой? – на одной из улочек Наруто столкнулся с другом, и опять же, не обратил на это внимания. Зато обратил Саске, и тут же ухватил блондина под локоток и потащил в сторону дома, где можно было спокойно поболтать.

- Что с тобой, Наруто? – повторил вопрос Учиха, яростно сверкая черными глазами.

- А? Саске? – джинчурики удивленно распахнул глаза и уставился на друга. И встретил такой же удивленный взгляд.

- Я задумался, - ответил с тяжелым вздохом Наруто, опускаясь на татами.

- Я заметил, - хмыкнул Саске, присаживаясь напротив, - и о чем же?

- Тебе не кажется, что жизнь здесь проходит мимо нас? Учиха нахмурился и, подозрительно посмотрев на друга, задумался над его словами.

Действительно, слишком мало людей знают кто они такие, и сами четверо путешественников не раскрывают особо души перед другими. Живут обособлено, имена и внешность скрывают. Живут за счет счастья своих младших копий и их окружения. Это неправильно. Но только сейчас Саске обратил на это свое внимание, и понял друга. Наруто прав. И было несколько удивительно, что именно он это заметил первым. Друзья долго разговаривали, делились наболевшим.

- Мне так страшно было, - признался Саске, рассказывая про то, как он убеждал Фугаку замять восстание, - вдруг бы отец мне не поверил, и пришлось бы их убивать. Я ведь действительно это сделал бы сам.

- Мне, кажется, что он бы все равно поверил, даже будь это неправдой. Кто захочет подобное будущее для своего клана? – задумчиво протянул Наруто. - Возможно, что ты прав. Фугаку уже вроде обо всем поговорил с Четвертым.

- Тогда вообще все хорошо, нэ? – спросил Наруто, склонив голову набок и через силу улыбнувшись.

Настроение у блондина улучшилось лишь на малую толику, но тяжелые мысли не покидали сознание, и не оставляли в покое. Два друга отправились в сторону резиденции Хокаге, по дороге встретив и Какаши с Гаем, все вчетвером и отправились на ковер к Четвертому. Минато был по горло в делах, и четверо шиноби спокойно стояли в уголке, тихо болтая между собой. Хокаге выслушивал рапорты, ставил печати на отчетах, перечитывал еще гору всяких бумаг, которые ему подносила девушка-секретарша. В окно залез Джирайя, и, оглядев помещение, подошел к четырем болтающим ниндзя, присоединяясь к разговору. Наконец, Минато освободился и облегченно выдохнул воздух, откинулся в кресле, тут же улыбнувшись. Пятеро ниндзя подошли к столу.

- Итак, разведка доложила, что в маленькой деревеньке Скрытого Дождя происходит какое-то волнение. Деревня закрыта для чужих, поэтому я хочу, чтобы вы проникли туда, и узнали, что происходит. Эта деревня и так немало натерпелась от Пяти Стран, и еще больше кровопролития нельзя допустить.

- Дождь? – как-то подозрительно спокойно спросил Наруто,

- все мы, туда пойдем? Минато кивнул.

- Джирайя-сенсей, вы вроде говорили, что у вас там ученики были.

(мрази тупые за что вы так с джираей, ьъь дуратский пэйн)

- Вот именно что были, они умерли еще во время войны, - печально вздохнул Жабий Санин.

- Жаль, - вздохнул Минато, - но все равно, ты там был, сенсей, значит сможешь проникнуть не поднимая шума. Тогда идите.

- Есть, Хокаге-сама, - хором сказали шиноби, тут же собираясь на выход. Наруто так и не разобрал рюкзак, поэтому ему и не надо было собираться в дорогу. Блондин завалился на пол и оттуда насмешливо наблюдал за лихорадочными сборами Саске. Наруто еще где-то откопал засушенные щупальца осьминога, и теперь их жевал с невозмутимым видом. Учиха же бегал по всему маленькому домику, в поисках одежды, оружия, запасов еды, а Наруто над ним тихо посмеивался, потому что знал, что если он будет это делать открыто, ничто его не спасет от Цукуеми в лучшем случае и от Аматерасу – в худшем. Наконец, Саске нашел все что хотел, и двое друзей покинув домик, отправились в сторону главных ворот, где как обычно происходили все встречи перед миссиями. У ворот никого пока что не оказалось. Гай, наверное, прибежит первым, крича что-то про силу юности, а остальные приплетутся последними. Зная Джирайю можно было сказать, что он решит на дорожку посетить таверну с девочками или баню, а Какаши всегда опаздывает. Но произошло чудо, Гай тащил за руку не упирающего Хатаке, который спокойно читал книгу, все равно старинный друг не позволит ему врезаться во что-то. Майто, вроде, устраивал такой расклад, и он с завидным упорством вел своего друга к месту встречи. Зато безбожно опоздал Джирайя, и, судя по его довольной физиономии, с девушками Конохи он попрощался.

- Пошли, - скомандовал Жабий Отшельник, назначенный капитаном команды. Шиноби двигались быстро, и Наруто не позволял делать остановки, подозревая, что только они остановятся, как Джирайя сбежит к бабам. Остальные ворчали, но прекрасно понимали Наруто и не спешили орать на блондина, в отличие от самого Джирайи. Великий Санин жаловался каждые пять минут, и проклинал каждые две минуты заводного Наруто из будущего. Но тот оставался глух ко всем словам и просто несся вперед, стараясь покрыть как можно большее расстояние за день, и чтобы когда они все же остановятся на ночлег, то ни у кого сил, кроме как завалится спать, не будет. Так и получилось, а с утра Наруто всех поднял, и наскоро свернув лагерь, снова в ударных темпах заставил идти всех. Высокая скорость компенсировалась быстрым приходом в Дождь. На границе со страной Огня, Наруто отвел Джирайю в сторонку и что-то принялся ему втолковывать. Затем они вместе принялись складывать печати, и призвали жаб, Джирайя выполнил еще какое-то дзюцу, после чего вся компания оказалась внутри этих жаб. Земноводные спокойно пробрались на территорию, шиноби вылезли наружу уже внутри деревни. Однако, такие предосторожности были бесполезны, в деревне и не было людей практически. Наруто вдруг куда-то побежал, за ним побежали и остальные.

- Нагато, Конан… Яхико… - Наруто понял, что не опоздал, еще можно предотвратить трагедию у этих трех людей, так решительно решивших изменить этот мир, но сломавшихся под напором жестокости ненависти, и заблудившихся в суждениях. Вместо мирных переговоров, которые должны были проходить, Ханзо и Корень АНБУ устроили ловушку на организацию троих сирот, Акацки. Что здесь делали подчиненные Данзо вообще непонятно, но Наруто решил, что старик опять лезет в дела, совершенно его не касающиеся. Синеволосую девушку взяли в заложницы. Светловолосый мужчина принялся говорить довольно пафосную, и не менее мерзкую речь. Сквозь железный респиратор было слышны не все слова, Наруто поспешил вперед, видя, что происшествие близится к развязке, он должен успеть.

- Эй, ты, с красными волосами… убей этим Яхико, - сказал Ханзо, швырнув кунай под ноги двум друзьям, - тогда я отпущу тебя и девчонку.

- Не надо, Нагато! – крикнула Конан, - не думай обо мне, просто, бегите оба!

- Нагато… - красноволосый обернулся на серьезного друга, - убей меня. Нагато медленно подошел и взял кунай, он поднял голову.

- Конан, - развернулся к другу, - Яхи… Обладатель риннегана увидел резко приближающегося друга, который исчез из поля зрения буквально за миллиметр до острия, лезвие выбило из рук красноволосого, и он увидел брызги крови, окропившие его лицо.

- Яхико…? – Нагато принялся озираться и заметил несколькими метрами левее незнакомого парня. Тело его было объято желтым пламенем, и кроме этого, по всему телу шли черные линии, спирали, круги, а на шее – шесть черных томоэ. «Рикудо Санин?» - подумал Нагато, когда видевший гравюру, изображавшего великого первого ниндзя. Но нет, у этого парня не было риннегана, да и глаза почему-то были скорей звериными – красными с вертикальным узким зрачком. Этот парень на руках держал Яхико, совершенно невменяемого, он собрался умереть, а такое резкое спасение выбило рыжеволосого парня из колеи. Конан, от облегчения, не смогла сдержать слез, и упала на колени, судорожно разрыдавшись. Ханзо недовольно нахмурился, впервые он видел этого человека в пламени, и тоже заметил известный атрибут Рикудо, но даже и помыслить не мог, что этот мальчишка может быть тем самым Санином. На место действия вышли еще несколько шиноби. Ханзо признал в нем одного из тех, что он назвал Тремя Легендарными Санинами. А троих других он не знал. Черноволосый и с шаринганом – этот понятно, Учиха. Платиновый блондин с маской на лице, тоже вроде что-то про него слышал. И последний совсем неизвестный. Зато знали АНБУ из Конохи, и судорожно сглотнули, зная также, что эти парни могут сделать с ними и с их начальником. Но эти четверо так и остались внизу, взяв красноволосого в кольцо. Первый парень, что похож на Рикудо, поднялся во весь рост, и сложив печать вызвал огромное количество Теневых клонов, сразу превзойдя их количеством соперников. Клоны были везде, и тут же скопом ринувшись в атаку, вырубили подчиненных Данзо. Ханзо отпрыгнул на более-менее свободный от клонов парня участок, быстро сложив печати, призвал Саламандру. Однако, этот парень тоже призвал животное, огромное, поднявшее тучу пыли, из-за который и не было видно кто это. Огромный рыжий хвост разом осадил всю пыль, подняв сильный ветер, и показав, кто же скрывался в облаке.

- Кьюби! – в панике заорали обезвреженные, но вполне в сознании коноховцы, тут же стараясь упасть в обморок. И это ниндзя вытравливающие эмоции и чувства. Курама поморщился и дыхнул, не очень сильно, огнем в сторону ниндзя. Те сразу заткнулись и предпочли хотя бы изобразить обморок. Ханзо тоже был в шоке, но не мог позволить себе струсить.

- Кто ты такой? - Неважно кто я. Важно, что ты пытался убить этих детей. Мощь нарастили? Опасаешься за свою задницу? – разгневанно кричал парень, - Они всего лишь хотели мира! Чтобы другие дети не остались сиротами, как ими стали они сами. А все из-за тебя! - Что ты несешь? – возмутился Ханзо, и напал первым. Парень соскочил с головы Демона и спокойно побежал в сторону противника. Сам Лис вполне спокойно уселся, и смотрел за битвой, да порыкивал на саламандру, чтобы не вмешивалась в бой. Сражение было коротким, все же Ханзо не был настолько силен, чтобы противостоять джинчурики, использовавшего силу своего биджу. Наруто быстро шептал Джирайе что-то, пытался подговорить того рассказать, что здесь произошло, а то и вовсе заточить Ханзо, превысившего свои полномочия, в тюрьму. На Данзо было бесполезно копать, этот своенравный ниндзя все равно сделает по своему, и обернет любую ситуацию в свою же пользу. Наруто вернулся к лидеру Акацки и его двум друзьям. Конан плакала на плечах то Нагато, то Яхико. Девушка была искренне рада, что они оба живы, что жива она сама. Остальные тоже подтянулись к этой троице. Саске встал рядом с другом, он еще раз увидел истинную мощь Узумаки, и снова осознал, каким глупцом был, когда уходил из деревни. То насколько стал сильней Наруто за все свои года, не разрывая связи с друзьями, а наоборот наращивая новые и укрепляя старые. Этот способ получения силы намного лучше, чем тот, что выбрал сам Саске. Нагато отвлекся от обнимания Конан, подняв голову и посмотрев на новое действующее лицо. За всеми ниндзя появился человек, будто освещенный со спины, лица, пока что, не было видно. Зато видны были глаза – риннеган. Вся толпа тут же ощутила невероятную мощь исходящую от этого человека, но сила не давила, а будто укутывала в мягкое одеяло и убаюкивала. Странное освещение исчезло, и все увидели весьма похожего на Наруто Узумаки мужчину, отличались только незначительные черты лица, глаза, да прическа. А вот три отметины на каждой щеке были.

- Рикудо Санин? – неуверенно произнесли все хором.

- Верно, - кивнул мужчина, голос у него оказался глубоким и очень красивым, мелодичным.

- Старик… - все уже и забыли, что Кьюби не исчезал, а продолжал сидеть на земле.

- Как ты вырос Курама, - мягко улыбнулся мужчина, посмотрев на Лиса. Свирепые глаза биджу вдруг наполнились слезами.

- Старик Рикудо, - снова прошептал Лис, не веря своим глазам. - У меня есть несколько достойных приемников. Верно, Наруто? – мужчина подмигнул блондину, на что тот неуверенно улыбнулся. Рикудо же серьезно посмотрел в глаза Учихи. - Оставь все свои печали в прошлом. Мир разрушен, но на осколках старого, всегда можно построить новое, главное не сдаваться. Путешественники во времени чутко прислушивались к словам Легендарного Мудреца, и прекрасно понимали, о чем он. В глубине души все четверо задумывались, что же их ждет дальше.

- В этом мире вы выполнили свое предназначение. Спасли немало невинных жизней и душ. Но вы и сами чувствуете, что этому миру и времени вы не принадлежите. Четверо ниндзя печально опустили головы.

- Не печальтесь. Здесь есть кому строить мир, - Рикудо лукаво посмотрел на троих шиноби Дождя, - следуйте зову своего сердца. Запомните, что ненависть порождает ненависть, а на боль отвечают болью. Это так. Но как поступил Наруто, отринув свою ненависть, он решил защитить свой мир, своих друзей не ненавистью, а добром. Еще и решил исправить прошлое. Поистине, у него сердце с безграничной добротой. Наруто грустно улыбнулся, комплимент приятен, но… грустно все это.

- А теперь, пришла пора вернуться в свой мир.

- А как же этот? – тут же воскликнул Узумаки, вскинув голову.

- Этот мир останется таким, каким его сделали вы, а мой потомок Нагато из клана Узумаки, поможет сохранить мирное течение жизни.

- Пора, - тихо добавил Рикудо, и всех четверых ниндзя из другого мира укутал кокон из света. Курама, кинув последний прощальный взгляд на первого человека, назвавшего биджу своими друзьями и лучшими творениями, сложил печати и успел уйти обратно в свою золотую клетку, внутри джинчурики. Когда коконы исчезли, не было и четырех шиноби. На огромном каменистом поле стояли только три ученика своего учителя, стоявшего рядом с ними. Рикудо тоже пока никуда не делся, он смотрел на подростков и Джирайю.

- Вы слышали мои слова, стоит только захотеть, и правильно применить свою силу, и мир измениться. Будьте добры друг к другу, и верьте в своих друзей. После этого мужчина будто растворился, оставив после себя только веру и надежду в лучшее в сердцах четырех людей.