-Ничего не приносит столько страданий, как собственная смерть. –Говорил лежащий на земле мужчина лет 21. Одет он был в армированный плащ с капюшоном, черные штаны и рубашку. Ярко-алые глаза его постепенно теряли цвет, а разум затуманивался.

Неизвестная доселе нам фигура, была известна Акаю. Но начнем по порядку…

/Утром/

-Сегодня вы покидаете базу, вам необходимо получить максимум силы. Не пытайтесь победить слишком сильного врага, это может стать вашей ошибкой. Не бейте слишком слабого ради опыта, он вам его не принесёт. – Наставлял Третий мастер героев.

-Мы всё помним и никогда не забудем. Нам стоит идти. – Сказал Акай и взял пространственное кольцо.

-Удачи вам в путешествиях!

Отправились Акай с Мерет в сторону города. Их целью было изучение ближайших подземелий.

До города они добрались меньше чем за час. Зайдя в кафешку, они расположились в дальнем углу.

-Итак, подземелье «Паучье гнездо», к югу от города. – Прочитал Акай в планшете.

-Пауки? Есть что-нибудь другое? – С некоторым страхом спросила Мерет.

-«Огненные лагуны», не самое лучшее название. Там обитают духи и звери огня, очень сильные, но дают много опыта.

-А окружные монстры?

-Около этого подземелья есть, так как оно вышло за свои границы.

К ним подошёл официант.

-Здравствуйте, вы будете что-нибудь заказывать?

-Да, нам пожалуйста два чизкейка и чай.– Попросил Акай.

-Хорошо, сейчас принесу.

-Итак, из боссов и мини-боссов по округе… вот, дух льда, имеет 230 уровень, но уязвима для более слабых уровней. Имеет 3 фазы, в каждой имеет по 100к хп. Самая сложная фаза вторая, во время которой она становится невидимой для наводимых снарядов, так что на этой стадии надо быть максимально точным и попадать вручную.

В этот момент подошёл официант.

-Вы планируете идти на духа льда? – спросил он, ставя заказ на стол.

-Если ничего не найдем, то да.

-Советую вам взять с собой бойца, без него вторая фаза будет нереальной. Она блокирует наведение, но также получает меньше урона дальней магией или стрелами.

-Бойца хорошего найти сложно, особенно под наш уровень.

-Сходите в здание гильдии, там вы сможете найти нужного человека.

-Спасибо за совет, обязательно им воспользуемся. – Сказал Акай и налил чай.

Официант пошёл обслуживать другой столик, а к героям подсел неизвестный человек. У него были ярко-алые глаза, плащ, тяжёлые кожаные сапоги, черные волосы по плечи и кинжалы с обеих сторон. Ростом он был примерно 6.2 фута, а лицо совершенно не выражало эмоций.

-Я слышал, вы ищите бойца. Я ищу себе команду, чтобы повысить уровень и сдвинуться с мертвой точки. Если вы согласны взять меня к себе, то обещаю, я вас не разочарую. – Сказал неизвестный.

-Хм, какой у тебя уровень? Вид боевых искусств? – Задалась вопросом Мерет.

-Я совсем недавно получил 215 уровень. А вот с боевыми искусствами не всё так однозначно. Я не смог получить ни один из видов и сражаюсь, используя свои личные стили. Хотя они не считаются признанными, но показывают себя отлично. За 5 лет активной деятельности я смог убить множество монстров, которые были выше меня по уровню.

-Я думаю, вы нам подходите. Меня зовут Акай, а девушка сидящая рядом Мерет. У обоих 210 уровень, владеем музыкальным боевым искусством.

-Меня зовут Мэфест.

-Отлично, тогда предлагаю взять этот квест и устроить небольшой дружеский спарринг в одном из тренировочных залов. – Предложила Мерет.

-Я думаю, это поможет лучше понять наши умения и стили, так что я согласен. – Сказал Мэфест допивая чай.

Спустя всего 15 минут, они уже разминались, готовясь сразиться по-очереди с Мэфестом.

-Думаю, начнём с меня, потому что я сражаюсь в основном в ближнем бою. – Сказала Мерет и вышла на арену.

-Тогда советую быть готовой, потому что оружие у меня заточено отлично.

-Начинаем на счёт три! – Прокричал судья. – Раз! Два! Три!

После окончания счёта, Мерет призвала своё копьё. Ноты она вызывала голосом, а копьё было основной защитой. У Мэфеста в арсенале было два одноручных клинка, заточка которых превышала остроту мечей королевской стражи.

Они шли на сближение, но никто не атаковал первым, так как никто не знал силы друг друга. Первую атаку сделала Мерет, запустив около 10 нот в сторону Мэфеста, что удивило его, ведь он никогда не видел такого типа атаки. Мерет напевала лёгкую мелодию, направляя 80% нот в атаку, а остатки на защиту. Благодаря новому умению, ноты имели также и психологический эффект, создавая звуковую атаку, которая может парализовать более слабого противника. Однако уровень и сила Мэфеста были выше уровня Мерет, что позволило ему избежать паралича, но не помогло избежать половины атакующих нот, которые он не смог отбить. Огромное давление исходило от всего одной ноты. Благодаря инстинктам Мэфест смог избежать столь опасной атаки и ринулся в сторону Богини. Копьё столкнулось с силой двух острейших клинков, но смогло выдержать некоторый напор, прежде чем сломаться. Мерет успела отскочить до того, как клинки поразили то место, на котором она находилась.

-Я смотрю, ты хорошо натренирована для своего уровня. Обычно Мне проигрывали сразу, но ты смогла даже ввести меня в состояние страха за свою жизнь на некоторое время. – Сказал Мэфест, готовясь к следующей атаке. – Но, пожалуй, я закончу этот бой.

Мощная аура выплеснулась от места, где он находился. Его атака могла снести гору, но Мэфест уменьшил её силу, чтобы ненароком не убить напарника. Мерет собрала вокруг себя максимальное количество нот и усилила их. Звук взрыва распространился по всей комнате, поднялись клубы пыли и огня, а Мерет отлетела в стену.

-КХА!! – Вскрикнула богиня. – Я сдаюсь!

Мэфест ухмыльнулся.

-Прости, что так получилось. Я не хотел наносить слишком много урона.

Мерет аккуратно положили на койку и вызвали ей лекаря, а на арену вышел Акай.

-Думаю, битва будет интересной. – Сказал он, прохрустев шеей.

Его оружием стала…

-Губная гармошка? – Синхронно спросили Мерет и Мэфест.

-Ну да, а что?

-Хорошо, раз это твой выбор, то, пожалуй, начнём.

-Начинаем на счёт три! – Снова прокричал судья. – Раз! Два! Три!

Мэфест решил не затягивать битву и сразу пошёл в атаку, но что-то остановило его. Ужасающее давление исходило от его противника, словно он стоит перед легендарным драконом, который пожрал целую звезду.

-Да что это за чертовщина! – В ужасе крикнул Боец.

Акай же продолжал собирать вокруг себя ноты. Их количество уже превысило 1000, когда он, наконец,запустил все в сторону Мэфеста. Однако в момент столкновения ноты рассеялись. Боец смог возвести барьер в последнюю секунду.

-Знаешь, я думал, это будет сильнее. Теперь моя очередь.

Сконцентрировав на лезвиях клинков воздушные потоки, он направил их в сторону Акая, который уже подготовил щит. Потоки не смогли пробиться сквозь защиту и просто растворились.

Битва закончилась очень скоро, когда скрытые за спиной Мэфеста ноты атаковали и тот не успел увернуться.

-Признаю, ты достойный противник. Теперь, нам стоит немного перекусить, прежде чем идти на духа. – Сказал Мэфест, сидящий перед лекарем.

-Да, еда бы сейчас не помешала. Предлагаю найти таверну или домашнюю кухню. – Предложил Акай.

-Я согласна, там готовят лучше всего.

Троица быстро расплатилась за 2 часа тренировочного зала и пошла искать место, где можно перекусить. В одном из переулков они наткнулись на небольшое заведение, где работала одна семья. Зайдя внутрь, они выбрали столик и сели за него.

-Здравствуйте, что будете заказывать? – Спросила милая официантка.

-Нам, пожалуйста, 3 супа из кролика, 2 порции мясного рагу, 1 порцию овощного салата и чайничек фруктового чая. – Продиктовал заказ Акай, не отрываясь от меню.

-Хорошо, будет готово через 20 минут, подождёте?

-Да.

Акай, наконец, посмотрел на ту, которая брала у них заказ, и в его голове всплыл образ прошлого. Но он быстро понял, что потеря самообладания не лучшая вещь в данной ситуации и восстановился.

-Слушайте, а вы не знаете где можно найти тут хорошего боевого лекаря? Нам просто в команду требуется лекарь, но под наш уровень их очень сложно найти.

-А какой уровень вам требуется?

-5 стадия силы, до 220 уровня.

-Я сейчас поговорю с отцом, он больше знает авантюристов.

-Хорошо, мы подождём.

После этого короткого разговора официантка пошла на кухню.

-Что это было? – Спросила Мерет.

-В каком смысле?

-Ты резко перестал говорить и захотел найти лекаря, хотя он нам не нужен.

-Лекарь лишним не будет. Да и мне надо подтвердить некоторые догадки.

-Соглашусь, но, может, стоило это обсудить с командой?

-Ну вот, ты согласна, значит, лекарь нужен. Вопрос решён.

-Когда-нибудь я тебя зарежу во сне. –В заключение сказала Мерет и ударила Акая в плечо.

-Вы хорошо друг друга понимаете. – Сказал Мэфест.

-Мы провели много времени вместе и обрели некую связь. – Ответила Богиня.

Акай в это время погрузился в свои мысли. Ничего не могло отвлечь его.

Спустя минут 20, компании принесли заказ.

-Вот ваш заказ, приятного аппетита! – Сказала официантка.

Акай резко оживился и задал вопрос.

-А что насчёт лекаря?

-Мой отец не знает, кого можно вам предложить. Есть, конечно, один вариант, но он говорит, что не отдаст её просто так.

-И кто она?

-Она моя дочь, но в руки каких-то слабых авантюристов я её не отдам. Если вы хотите пригласить её в свою команду, вам надо доказать свою силу. – Сказал повар заведения.

Акай, недолго думая, достал жетон, который выдают только кандидатам на звание рыцаря империи.

-Не может этого быть! – Хором сказали Мэфест и повар. – Это подделка!

-На нём нанесены мои инициалы и подпись императора.

-Но как?

-Я участвовал во многих имперских турнирах для молодых. В двух занял 2 место и в одном третье. В остальных первое.

-Знаешь, Акай, я многого от тебя ожидал, но чтобы дойти до самого императора… Твой отец гордился бы тобой. – Сказал повар.

-Я знаю, но я всё ещё надеюсь, что он жив.

-Вы знакомы? – Спросила Мерет.

-Да, эта семья жила с нами в деревне, но в какой-то момент перебралась в город и, как оказалось, основала тут своё заведение. Про лекаря я спросил, так как знал, что она планировала стать одной из лучших среди лекарей.

-Ну, мне удалось повыситься до 208 уровня, прежде чем мою команду не завалил какой-то псих-разбойник.

-Если команда, ты и твой отец не против, то можем взять. Лекаря мы, конечно, не искали, но лишним не будет.

-Я даю своё разрешение.

-Я, конечно, не хочу ещё одного члена в команду, но, пожалуй, согласна. Иметь того, кто хоть как-то тебя может понять, лучше, чем не иметь. – Выразила своё мнение Мерет.

-Ну, я тут недавно, поэтому моё мнение не особо важно. – С серьёзным лицом сказал Мэфест.

-А я хочу битв, жизнь в баре не для меня. – Ответила Лорелина и пошла собирать свои вещи.

Пока тройка доедала свой обед, Лорелина собирала всё, что ей надо.  На всё ушло минут 10. Квартет собрался около выхода и попрощался с отцом Лорелины.

Теперь их путь лежал в сторону области, в которой в последний раз видели духа. Приблизительно дорога займет у них час, если они не будут останавливаться.

Акай все ещё не мог поверить, что люди могут так измениться. Когда он последний раз видел Лорелину, она была с каре каштанового цвета, небольшим ростом и зелёными глазами. Теперь же у неё были длинные зелёные волосы, глаза переливались между различными оттенками зелёного, выросла она до 5 футов и 9 дюймов, также она очень повзрослела как в плане характера, так и в плане тела.

Мэфест оценивал их шансы на успех. Он имел отлично оружие для своего уровня, при этом заточенное выше максимальной заточки, броня так же была неплохой, но хуже клинков. У Мерет на вооружении не было ничего. Единственное, что она носила, это была легкая броня, которую она купила ещё 3 года назад. Однако, её навыки и способности позволяли ей сражаться и без дополнительных аксессуаров. Акай был самым странным в глазах Мэфеста. С собой на задание он взял только губную гармошку, а надел только черную рубашку и штаны… как он собрался выживать без брони? Этот вопрос оставался для него загадкой. Лорелина не имела слишком сильного снаряжения. Редкая книга заклинаний, улучшенная мантия и лёгкая броня, также в запасе у неё был длинный меч. Мэфест подвёл итог: шансы есть, но их мало. Зная силу Акая и Мерет, он предполагал, что они смогут убить духа и вдвоём, а он лишь поможет им на второй стадии. Он просто верил в лучшее.

-Я устааалааа!!! – Простонала Мерет.

-Давай помогу. – Предложила Лорелина.

-Дай мне чая!

-Дай ка посмотрю… вот, термос с чаем. Надеюсь это тебе поможет.

Мерет налила себе кружку чая и выпила.

-Ммм, ты меня спасла, без этого напитка я бы потеряла интерес к этому походу.

-Да не за что, я всегда ношу с собой что-нибудь.

-А я всегда забываю, но в последнее время подсела на чай. Белый, красный, зелёный, черный, все другие виды чая – шедевр аграрных культур.

-Я смотрю? ты увлекаешься чаем.

-Не то чтобы, просто люблю его пить.

-Я какое-то время любила пить кофе по утрам, но потом, когда я словила бессонницу, я поняла, что лучше бросить это дело.

-Никогда не пила кофе.

-И не пробуй, лучше чай пить.

-Тогда и не буду.

После такого мини диалога, они обсудили ещё несколько вещей, прежде чем, наконец, добраться до той области, где в последний раз видели снежного духа. Вокруг было всё заморожено, хотя область должна быть наполнена зеленью.

-Будьте настороже, дух где-то рядом. – Сказал Мэфест и начал искать все, что могло указать на местоположение врага.

-Думаю, стоит доставать оружие, ведь тот морозный ураган идёт к нам не просто так. – Заметил Акай и начал играть на гармошке.

Ноты собирались вокруг быстро. Акай наигрывал самую быструю мелодию, которую он когда-либо учил на гармошке, а Мерет напевала синхронно Акаю, благодаря этому сила нот повышается в несколько раз. Мэфест достал свои клинки и надел шлем, а Лорелина начала по памяти читать заклинания, которые накинут улучшение на каждого члена команды.

-Это лучший бафф, который я получал! 10% повышения характеристик!

-Я потратила 3 жизни, чтобы получить это заклинание. Не напоминай, пожалуйста.

Наконец, дух прибыл и заставил Акай с Мерет запустить половину собранных нот в него, что перевело его мгновенно на вторую стадию. Мэфест встал в стойку и направил всю энергию к клинкам. Всего секунда и босс был разрублен на 4 части. Третья стадия так и не началась, однако стало понято, что дух не был боссом, ведь количество его жизней было меньшим.

-Это подстава, готовьтесь к масштабному нападению! – Крикнул Мэфест и начал подсчитывать примерное количество врагов. Он часто попадал в такие засады и мог определить примерное число врагов. – Примерно будет около 30 пешек и 1 мини-босс.

-Поняли. – Хором сказали Акай и Мерет.

Вокруг них начало образовываться ещё большее количество нот. Скорость была безумной, огромное облако накрыло место, где они стояли. Мэфест думал о разрушительной силе всего этого объёма, но предпочёл подточить свои клинки энергией.

Через минуту пришёл ледяной шторм. Мэфест правильно назвал количество, что облегчило задачу двум магам. Ноты были разделены, но так как врагов было слишком много, им пришлось пренебречь защитой. Образовались 30 мелких кучек нот и разбили всех пешек без всяких проблем. Одним расширяющимся ударом клинков, духи были добиты.

-Остаётся только босс, но нам надо время. – Сказал Акай и принялся играть. Это была самая тяжелая его битва, но выносливость его была безумной.

-Я его задержу, а вы делайте что надо.

Лорелина кастанула щит в область магов. Мэфест начал отбивать ледяные снаряды.

-Быстрее, мои руки скоро отвалятся от мороза! – Прокричал боец.

-Всё готово! Урона немного не хватит, но мы добьём остатки.

-Дайте отойти.

Мэфест быстро отскочил, а ураган нот окружил врага, атакуя разные области. На удивление всех, босс перешёл на вторую стадию.

-Бей его! Отправь его в третью стадию! – Крикнула Лорелина.

Клинки нагрелись, и вокруг бойца образовался купол адского огня. Контроль был высок, но небольшие искры отлетали в разные стороны, но лекарь быстро их парировал. С огромной скоростью влетев в грудь духа, Мэфест направил весь огонь внутрь, заставляя врага получать урон от внутренних повреждений.

-Остаётся треть, мы в тебя верим!

Лорелина, достав свой меч, нанесла множество быстрых ударов, заставив босса перейти на 3 стадию.

-Не знал, что ты настолько сильна. – Сказал Акай, готовя последнюю атаку.

-Пришлось научиться, потом расскажу.

Мерет продолжала напевать мелодию на протяжении всей битвы, чтобы в случае чего иметь защиту от дальних атак. За эти 30 минут битвы, она успела устать и решила отдохнуть.

-Надеюсь, ты сможешь создать достаточно урона для того, чтобы добить его. – Сказала Мерет, вырубаясь от изнеможения.

Акай начал играть так быстро, как только мог. Мэфест отлетел на большое расстояние, а Лорелина получила обморожение руки и лечила его. Ноты направились в сторону духа и смогли убить его.

Акай был ужасно уставшим. У него болели лёгкие, рука была сломана и обморожена, а на теле проявлялись множественные синяки. Мерет смогла избежать всех атак благодаря Акаю, который ловил всё, что в неё летело. Лорелина уже вылечила себя и принялась лечить других.

-Берегитесь! – Крикнул Акай и остановил атаку Мэфеста за секунду до того, как она пронзила девушек.

-Мне нужна ваша кровь! Я знал, что вы никуда не годны и скрыл свою истинную силу. Теперь, я просто убью вас!

-Кое-чего ты не знаешь, я раскрыл твой план ещё в кафе.

/Кафе. После знакомства с Мэфестом./

-Я отойду ненадолго. – Сказал Мэфест и отправился к выходу.

-Хорошо, мы подождём. – Сухо ответил Акай.

И вот они остались вдвоём.

-Скрывай свою истинную силу, он не чист, но очень силён. Если сразу покажешь, он сможет подготовиться. – Предупредил герой.

-Хорошо, я не буду использовать оружие.

-Нам надо найти одного человека. Её зовут Лорелина, она моя давняя знакомая и по совместительству лекарь. С её помощью мы сможем восстановить свои силы после босса. Примерно представляю, что он планирует.

-Думаю, лучше будет зайти за ней после тренировки. Вызовет меньше подозрений и то, как мы на неё отреагируем.

-Да, поэтому забудь этот диалог.

-Хорошо.

/Лес./

-А ты умён, но это тебя не спасёт!

-Вот тут ты ошибаешься.

Из-за леса вылетело облако нот, приготовленное Акаем ещё давно, специально, чтобы уничтожить весь план Мэфеста. Ноты тонкой линией прошли сквозь болевые точки бойца, но не задели важных артерий. Однако, этого хватило, чтобы заставить того потерять все возможности сражаться, упав в агонии.

-Ничего не приносит столько страданий, как собственная смерть. – Говорил Мэфест. Ярко-алые глаза его постепенно теряли цвет, а разум затуманивался.

-У тебя есть шанс искупить свои грехи. Я могу принять тебя в команду, но ты подпишешь контракт. Твоя история очень интересна, и мне хочется дать тебе моё второе боевое искусство.

-Заманчивое предложение… я согласен… я не готов умирать так…

Вокруг Мэфеста образовалась аура, которая быстро вылечила его.

-Добро пожаловать в семью. Но контракт подпиши, за его нарушение ты получишь огромную боль, которую нельзя даже примерно сравнить с той, которую ты сейчас ощутил.

-Я понял, но что за боевые искусства?

-Этот стиль входит в мои искусства, которые признались миром, но я их не использовал на людях. Их сила слишком велика и требует огромного количества запасённой крови. Название ему «Кровавый ураган».

Мэфест подписал контракт и поклонился Акаю.

-Спасибо за твоё добродушие, я буду верным напарником.

-Я очень на это надеюсь.

После такого тяжёлого дня, группа пришла в таверну и сняла 2 комнаты. В одной находились Лорелина и спящая Мерет, которая потратила слишком много энергии на бой и ещё не восстановилась, а в другой Акай и Мэфест, которые быстро отрубились, не успев упасть на кровати.

Их ждали приключения, но после такого тяжёлого дня им нужен был заслуженный отдых.

/В это же время. Государство Саффокейт/

-Как продвигается подготовка войск? – Спросил человек, сидящий на троне.

-Мой милорд, мы собрали более 5 миллионов добровольцев и уже почти закончили их подготовку в разные войска. Артиллерия уже в массовом производстве, а самолёты произведены в количестве 1 миллиона. Нам остаётся произвести оружие и натренировать бойцов.

-Тогда начинайте готовить броню и усиливать города. Совсем скоро, мы захватим власть во всём мире…