Серафина слегка отвернулась от меня.

— Да. Когда все боги дрожали в страхе перед ценой, Бог Тунии заплатил эту цену Провидению. И оно дало ему власть убить наследника Актилы.

— Какую же цену заплатил Бог Тунии Провидению?

Ответ послышался после долгого молчания.

— Это было... несчастье человека, которого она любила больше всего.

Ах.

Теперь мне полностью понятна правдоподобность оригинальной истории. Вот почему Серафина должна была вынести ужасную зиму. Я также понимаю, почему наследник Актилы мог лишь одержимо желать Святую Тунии.

Актила хотел уничтожить оружие, которое могло бы навредить ее наследнику и, в конечном итоге, убить его самого.

Серафина провела рукой по уставшему лицу и тяжело вздохнула.

— Провидение не раскрывает, какую цену нужно заплатить, пока контракт не заключен. То же самое было и с Богом Тунии.

Услышав это, я удивилась.

— Разве это не должно решаться той самой вещью под названием "Провидение"? Когда нарушитель системы, Актила, буйствует и рушит мир, все должно разрешиться само собой. Почему вы пошли таким сложным путем...

— Для Провидения бедствие бесконечных войн, грозящее миру, было лишь частью огромного механизма, и Провидение не считало существование Актилы проблемой.

Я потеряла дар речи.

Я не могла понять мысли высшей силы, но...

— В любом случае, я... приняла на себя обязательство исполнить ту судьбоносную роль, которой никогда не желала.

Серафина жалобно пробормотала, задрожав.

— Что было написано в том "пророчестве", которое могла прочесть только ты, Анжелика?

Я тяжело вздохнула и ответила:

— До сцены, где ты перерезаешь горло Императору и уходишь. Но прошла ли ты через это? Месть Императора... и смерть Эдена. Все это?

— Да.

Сказав это, Серафина начала рассказывать мне историю.

̊ · : * ✧* : · ̊

На самом деле, то, что произошло между Императором Актилуса и мной, было спором между богами. Для богов это могло быть лишь мгновением, но для меня — невероятно долгим, тяжелым и ужасным временем. Я не могла сказать точно, что чувствовал Император Актилус.

Пока я страдала, Бог Тунии не объяснял, почему я должна проходить через подобное.

Как обычно, я молилась, ничего не подозревая.

Когда возникала ненависть, я просила мира в своем сердце. Однако после смерти Эдена я больше не могла сохранять рассудок. Когда я пришла в себя, моя бедствие уже было мертво. В то время я даже не знала, что он не умрет от рук кого-то другого.

Я исполнила роль, данную мне, но осталась опустошенной. Мое тело и разум разрушились, у меня не осталось ничего.

Я вернулась в Храм Тунии. Моя семья жалела меня и заботилась обо мне, но, возможно, из-за собственных недостатков раны, глубоко нанесенные Актилусом, не зажили.

Каждый день был кошмаром. Было сложно держаться.

Даже новости о падении Актилуса не принесли радости. Я ничего не почувствовала. Все мои крики и радость оказались выплеснуты в том месте, а мое тело и разум просто были пусты. На тот момент даже смотреть на лица моей семьи, добросердечно улыбавшиеся мне, было неприятно и отталкивающе.

Они не пришли, чтобы спасти меня.

Я понимаю. Возможно, они боялись...

Но все же они тоже должны понять, что я чувствовала себя преданной.

Именно поэтому я хотела быть одна. Старое святилище было идеальным местом для одиночества. Я жила там.

Одна.

Как ты знаешь, там была библиотека. Единственное, чем можно было заняться в старом святилище, — читать разрушенные книги... хотя это едва ли можно было назвать "чтением". Я просто позволяла словам течь через мой разум, буква за буквой, вместо того чтобы накапливать знания в своей голове.

Так я наткнулась на книгу, которая оказалась у тебя на коленях.

Прошло много времени, прежде чем я нашла ее, и я не знала, почему она там оказалась. Это могло быть уловкой Провидения, но одно было ясно.

Это не было волей Бога, которому поклонялась я.

Как видишь, в этой книге содержалось заклинание, чтобы повернуть время вспять.

Вот, посмотри. Видишь?

Прочитай внимательно. Я сделала все точно так, как было написано, и мое заклинание сработало. Хотя у каждого из заклинаний, перечисленных в этой книге, были разные названия и якобы различные эффекты, на самом деле, успешное произнесение приводило только к одному результату.

К встрече с Провидением.

Я смогла встать лицом к лицу с Провидением. Все, что было видно, — это слабые и неясные огни, но я инстинктивно поняла, что это Провидение. Так как Провидение — это идея, а не человек, естественно, оно не имело осязаемой формы.

Я заговорила с ним.

Этот опыт был странным. Я говорила с Провидением своим ртом, и Провидение также использовало мой рот, чтобы выразить свои намерения.

Я сказала Провидению, что хочу повернуть время вспять, чтобы эти ужасные события никогда не произошли.

Провидение заговорило через мой рот.

Для этого требуется цена.

Я спросила Провидение, какую цену я должна заплатить.

Провидение заговорило снова.

Этого нельзя знать заранее. Тем не менее, ты уверена, что хочешь исполнить свое желание?

Ах, Провидению даже не нужно спрашивать меня. Я была более чем уверена. Если бы могла вернуть Эдена, несправедливо пострадавшего...

Меня больше терзала боль от того, что Эден потерял свою жизнь, чем от того, что я пережила что-то ужасное. Он напрасно погиб, пытаясь защитить женщину, которую даже не любил. Поэтому я дала себе обещание, что, вернувшись, не повторю ту же ошибку и защищу его.

Я кивнула, готовая заплатить любую цену Провидению.

После этого Провидение исполнило мое желание.

Я благополучно вернулась назад во времени. Когда я вернулась, то могла чувствовать неодобрение Бога Тунии, эхом звучавшее в моем разуме. Туния был глубоко разочарован мной. Меня отчитали и спросили, понимаю ли я смысл заключенной с Провидением сделки.

Но странным образом в тот момент я знала.

Туния тоже заключил сделку с Провидением.

Я взбунтовалась. Я возмутилась, спрашивая, как можно было навязать мне столь жестокую судьбу. Я кричала, что больше не буду поклоняться Тунии, и громко заявляла, что не выполню свою роль святой.

И поступив именно так, я утратила свой статус святой.

История получилась слишком долгой. Да...

Суть была в следующем.

Единственным оружием против наследника Актилы была святая Тунии, но я больше не являлась святой Тунии. Поэтому встреча между Императором и мной утратила всякий смысл, ведь больше я не могла убить его.

̊ · : * ✧* : · ̊

Эта длинная история наконец подошла к концу.

На мгновение я затаила дыхание и посмотрела на Серафину. Она плакала.

Надеясь, что это неправда, я осторожно спросила:

— Серафина... "цена", которую Провидение запросило у тебя..

Серафина выдавила улыбку, подняв лишь уголки губ, и ответила:

— Уничтожение души любимого человека.

"...О, Боже".

Я сжалась, схватившись за волосы.

Вот почему Серафина извинялась передо мной. Потому что ее присутствие в этом мире вызвало эффект бабочки. В обмен на ее возвращение душу Эдена уничтожили, а вместо нее на его месте оказался Ча Су-хен. Возможно, мое переселение в тело Анжелики было схожим.

Но все же для Серафины я была недостаточно важной, чтобы платить за меня такую цену. Почему же душа Анжелики исчезла, а я заняла ее место?

В ответ на мой вопрос она начала говорить:

— Также нужна была новая святая Тунии.

Я, рвавшая на себе волосы до этого, вдруг подняла голову и уставилась на нее.

— ...Что ты сказала?

На моем лице читалось недоверие.

— Я — святая Тунии? Сейчас?

Пока Серафина осторожно кивала, я презрительно фыркнула.

— О чем ты говоришь? "Анжелика", и до, и после, не имела никакого отношения к храму Тунии. Я даже не последователь Бога Тунии. Серафина, ты говоришь глупости.

Однако она оставалась серьезной.

— Нет, Анжелика. Подумай внимательно. Где ты была, когда начала ощущать почти откровения?

Когда я услышала эти слова, показалось, что мое сердце остановилось. Тем не менее, Серафина безжалостно продолжала.

— Где была твоя самая сильная связь с откровением...

— Нет.

— ...Я искренне извиняюсь, Анжелика. Но это ты.

Губы Серафины задрожали.

— Бог Тунии выбрал тебя. Только Тунии известно точное объяснение, но...

Когда рана на моей щиколотке начала пульсировать, я уставилась в пустоту.

"Если это так, значит..."

— Теперь не я, а ты можешь убить наследника Актилы.