- Ты знала, что я приду? Ты что, ждала меня? - Ся Чунью был немного удивлен.

Ему было очень трудно уговорить принцессу Лю Ли вернуться во дворец, поэтому прошло много времени, прежде чем он смог приехать к Яо Яо. Он также был вынужден говорить при ней вещи, которые, как он знал, ей не понравятся. Эта женщина была очень мелочной, поэтому он знал, что, если не объяснится с ней, то их отношения станут еще хуже, чем сейчас. К счастью, он приказал своему охраннику следовать за ней, иначе он никогда бы не узнал, где она сейчас находится.

- Я ждала, что вы придете свести кое-какие счеты. Иначе зачем бы я сидела здесь и набивала себе рот? - Е Цзяяо болезненно откинулась на стул, осторожно касаясь своего живота.

Ся Чунью покраснел. Неужели она действительно настолько равнодушна к своему образу? Ему хотелось уйти и притвориться, что он ее не знает. Она слишком смущает меня!

- Я подожду тебя на улице, - тихо сказал он, - А ты оставайся здесь.

- Эй, - запротестовала она, - Ты заставил меня ждать так долго, что тебе придется заплатить за эту еду, - Е Цзяяо сказала это так громко, что все посетители вокруг нее повернулись, чтобы посмотреть на них.

Он зарычал на Яо Яо, надеясь, что в его взгляде отразилось раздражение. Е Цзяяо просто вызывающе подняла подбородок.

- И сколько же? - спросил Ся Чунью у официанта.

- Семь таэлей, господин.

Ся Чунью расплатился и ушел. Когда этот кризис был предотвращен, Е Цзяяо, наконец, смогла выйти из этого места с достоинством. Ну, настолько достойно, насколько это было возможно с ее слишком полным желудком.

Она стояла у двери «Фу Цзи», положив руку на живот, и оглядывалась по сторонам. Она нигде не видела Чунью. Ну и где же он? Неужели он сбежал?

- Забирайся.

Е Цзяяо обернулась и увидела, как поднимается занавес конной кареты. Тупой осел нетерпеливо поглядывал на нее, жестом приглашая забраться наверх.

Она пыхтела и сопела, потратив много усилий, чтобы подняться в карету. Она оттолкнула Чунью в сторону и заняла больше половины места в карете, когда легла. Она была буквально набита до краев едой, и ее желудок чувствовал себя отвратительно с каждым движением.

- А зачем тебе понадобился экипаж? - спросила Е Цзяяо.

Ся Чунью фыркнул:

- Я не мог бы хорошо ходить с кем-то, кто даже не может сделать полшага без боли, не так ли?

Е Цзяяо сердито закатила глаза.

- А ты бы умерла, если бы съела на один глоток меньше? Неужели блюда в «Фу Цзи» такие вкусные? Лучше, чем те, что делаешь ты? - Ся Чунью действительно не мог вынести того, как небрежно она выглядела. Там, в горах, он часто говорил ей, что она не ведет себя как дочь богатого человека, но сейчас это было на совершенно новом уровне. Она вела себя и выглядела как настоящий грязный негодяй.

- А тебе какое дело? - возразила Е Цзяяо.

Ты действительно думаешь, что я сама это выбрала? Это все потому, что твоя драгоценная принцесса настолько избалована, что она не может принять, когда кто-то прав! Я потеряла свои деньги!

- Неужели ты думаешь, что меня это волнует? Это ведь ты меня умоляла, помнишь? Или ты забыла, как укусила меня за нос, чтобы я поклялся не бросать тебя? Разве ты сейчас не злишься на меня только за то, что я не выполнил этого обещания? - усмехнулся Ся Чунью перед тем, как приказать кучеру трогаться.

Е Цзяяо едва слышала его, когда она свернулась калачиком от боли. Ее живот болел так сильно, что у нее не осталось сил спорить с ним.

- Неужели это действительно так ужасно? - его большая рука протянулась и легла ей на живот.

- Убирайся отсюда! Если ты не хотел волноваться, то и не надо! - Е Цзяяо шлепнула его по руке.

Ся Чунью снова положил руку ей на живот и начал нежно поглаживать его.

- Просто заткнись и хоть раз прими помощь.

Даже сквозь толстый слой одежды, которую она носила, она все еще чувствовала тепло его ладони. Эта сцена напомнила ей о той ночи в хребте Черного Ветра, когда ее мучили ужасные менструальные судороги. Тогда он тоже терпеливо поглаживал ее живот вот так. Всю ночь.

Когда она начала зависеть от него? Она недовольно сморщила нос. Е Цзяяо отвернулась, не желая, чтобы он увидел слабость в ее глазах.

- В будущем, если ты снова столкнешься с людьми или вещами, которые ты не одобряешь, просто игнорируй это. Пусть управляющий и владелец ресторана разбираются со спорами в ресторане. Это Цзин Лин, Яо Яо, любой человек на улице легко может оказаться дворянином или принцем. Ты можешь невольно обидеть кого-то могущественного, - сказал Ся Чунью мягко, но убедительно.

Принцесса Лю Ли провела весь обратный путь во дворец, жалуясь ему на то, как Яо Яо ругала ее в «Небесной резиденции», и как ее унижали и дразнили на улицах. Конечно, он знал, что принцесса Лю Ли не говорит всей правды, но он также знал, насколько безжалостной может быть Яо Яо, когда она ругает кого-то - он испытал это из первых рук.

Будучи испорченной и избалованной сверх меры, сегодня был первый раз, когда Лю Ли встретила кого-то, кто не кланялся и не скреб землю перед ней. Это ударило ее слишком сильно, и Ся Чунью с уверенностью знал, что она не собирается забывать это. Любимым занятием принцессы в прошлом было затаенное недовольство.

Он должен заставить Яо Яо увидеть причину. Она уже спровоцировала Хэлян Сюаня, самого по себе достаточно грозного врага, но теперь, когда принцесса Лю Ли присоединилась к стану врагов... Яо Яо не могла позволить себе оскорбить другого могущественного дворянина.

Е Цзяяо знала, что он был прав. Сначала она действительно не хотела вмешиваться, но этот сопляк упомянул о ней, и она не смогла удержаться.

- Некоторые люди не так разумны, в отличие от меня, который готов обсуждать проблемы... - продолжил Ся Чунью.

Е Цзяяо фыркнула, закатив глаза. Ты? Готов к обсуждению? С каких это пор?

Ся Чунью проигнорировал ее и сказал:

- Принцесса Лю Ли - дочь седьмого принца. Седьмой принц и его жена погибли в результате несчастного случая, оставив двухлетнюю Лю Ли. Вдовствующая императрица пожалела ее, поэтому она вырастила ее рядом с собой, очень любя ее. Даже император ее балует! С тех пор, как она была ребенком, она получала все, что хотела, было неизбежно, что она вырастет своевольной и высокомерной.

Е Цзяяо была удивлена, услышав, что принцесса Лю Ли потеряла своих родителей. Это было довольно жалко. Неважно, сколько заботы и материальных вещей ей было дано, это никогда не могло сравниться с родительской любовью.

- За год до этого Западная Монголия хотела устроить брак с Сун. Его Величество просто упомянул, что Лю Ли уже достигла совершеннолетия, и вдовствующая императрица пришла в ярость. В конце концов, Его Величество смог только отправить свою 13-летнюю принцессу Цзин Хэ в Западную Монголию, - сказал Ся Чунью.

Е Цзяяо щелкнула языком. Было очевидно, что Лю Ли занимает более высокое положение в сердце вдовствующей императрицы, чем настоящая принцесса! Она вдруг забеспокоилась, словно ударила ногой в гонг.

- Теперь ты знаешь, какого человека ты спровоцировала! - Ся Чунью увидел ее страдания и не стал больше пугать ее. Достаточно того, чтобы она была настороже. Цзин Лин был прямо под носом у императора, в центре власти. Ей придется быть осторожной, тем более что она работала в ресторане, где собирались самые разные люди.

Е Цзяяо надула губы:

- Но она была неправа.

- Есть много вещей, о которых нельзя судить только по тому, правильно это или нет.

- Ладно, ладно! Хватит читать лекции. Я понимаю. В этом мире нет абсолютной справедливости, деньги заставят дьяволов превратиться в ангелов, власть заставит ангелов превратиться в дьяволов и так далее. Тем не менее, я все еще уверена – если никто не осмелится противостоять несправедливости, в этом мире больше не будет справедливости. Если ты ошибаешься, и никто тебя не поправляет и не наказывает, ты просто продолжаешь думать, что то, что ты делал, было просто прекрасно. Вдовствующая императрица причинила Лю Ли вред, так сильно балуя ее.

Ся Чунью кивнул:

- Ты права, но если ты снова столкнешься с Лю Ли и она спровоцирует тебя, что ты будешь делать?

Глаза Е Цзяяо озорно блеснули:

- Это будет зависеть от ситуации и моего настроения. Если у меня будет хорошее настроение, то я буду целовать землю, по которой она ходит. Если я буду в плохом настроении, я буду петь ей дифирамбы – саркастически.

Ся Чунью мог только раздраженно покачать головой.

- Господин, мы прибыли, - кучер остановил карету.

Ся Чунью не спешил слезать с повозки, вместо этого он спросил:

- Ты чувствуешь себя лучше?

Она действительно чувствовала себя намного лучше, но Е Цзяяо отказалась признаться ему в этом:

- Я все еще чувствую себя ужасно!

Ся Чунью поднял занавеску и сказал:

- Выходи.

Е Цзяяо вывернулась и нахмурилась. Почему они оказались в отеле Жуйи? Она вопросительно посмотрела на Ся Чунью.

- Что мы здесь делаем?

- Ты ведь знаешь Чжао Цисюаня, верно? Он также оскорблял Лю Ли раньше, и в ту же ночь, когда он говорил против нее, его вытащили из постели и бросили в пруд на заднем дворе особняка маркиза. Мм ... я помню, что это был двенадцатый лунный месяц, шел сильный снег.

Ся Чунью опустил чью-то привычку спать голым - это была довольно катастрофическая ситуация.

Е Цзяяо вздрогнула. Лю Ли была слишком дерзкой! Если она узнает, что она остановилась в отеле «Лайфу», пошлет ли она кого-нибудь поджигать его посреди ночи?

Ся Чунью вошел в Жуйи, а Е Цзяяо послушно последовала за ним. На данный момент она отложила все свои несчастья из-за тупого осла, спасение ее жизни было важнее.

Ся Чунью рассмеялся про себя. Он знал, что она должна быть в ужасе, раз так покорно следует за ним.

- Я должна сообщить управляющему Ду, что не останусь там сегодня вечером, иначе маленький Ян будет ждать у двери, - сказала ему Е Цзяяо, получив ключ от номера первого класса.

- Я пошлю кого-нибудь известить управляющего Ду. Просто останься здесь на несколько дней, заляжь на дно, и, когда гнев Лю Ли утихнет, все будет хорошо.

- А что, если ее гнев никогда не утихнет? А что, если она отправится в «Небесную резиденцию», чтобы устроить там беспорядки? - Е Цзяяо действительно начала волноваться.

Ся Чунью притворился, что у него болит голова:

- О чем я только думал, обещая тебе, что возьму на себя все, что угодно, даже самое неприятное.

Е Цзяяо хотела разозлиться на него, но не смогла, а только поджала губы и мрачно уставилась на него.

Ся Чунью находил забавным, что она вела себя прилично только в таких ситуациях.

- Поднимайся. Не волнуйся, сюда никто не придет, - Ся Чунью указал в сторону комнаты.

В своей комнате Е Цзяяо угнетенно опустилась на стул. Из всех людей, которых она могла спровоцировать, это должно было быть просто воплощение дьявола, не так ли? Должна ли она оставить Цзин Лин, пока еще может? Она ждала Цзиньжун, но всегда могла найти ее через несколько лет. Ведь месть - это блюдо, которое лучше всего подавать холодным.

Е Цзяяо долго размышляла, прежде чем, наконец, удрученно встала, чтобы умыться.

Тук-тук-тук!

Е Цзяяо подумала, что это был официант, который подавал воду, поэтому она позвала: - Войдите.

Вошел Ся Чунью.

- Что ты здесь делаешь? - Е Цзяяо была настороже. Только не говори мне, что думаешь остаться здесь?

Ся Чунью положил на стол сумку с вещами.

- Свежие плоды боярышника, они помогают в пищеварении, а также одежда, чтобы переодеться, - он ушел прежде, чем Е Цзяяо успела что-то сказать.

Е Цзяяо уставилась на этот мешок с плодами боярышника и запасной одеждой, неописуемое чувство разворачивалось в ее сердце. Кроме того случая, Тупой осел был очень добр к ней. Однако тот инцидент глубоко ранил ее. Она боялась, что если снова потеряет бдительность, то на этот раз ей будет гораздо труднее справиться с болью и страданием.

Сун Ци ждал Ся Чунью снаружи гостиницы.

- Я поручаю это тебе. Обеспечь ее безопасность, и ты должен внимательно следить за ней в течение следующих нескольких дней. Если обнаружишь что-нибудь необычное, немедленно доложи мне.

- Да, лорд-наследник, не волнуйтесь, - торжественно ответил Сун Ци. Хотя он и не был уверен в том, что произошло, мрачного выражения лица лорда-наследника было достаточно, чтобы заставить его отнестись к этому серьезно. Даже когда герцог Хэлян Сюань был неблагоприятно настроен по отношению к мисс Е, лорд-наследник никогда так не волновался.