Так как Большой Яояо был занят, Хэлян Цзин не хотел беспокоить его дальше. Он просто заказал чашку чая и тарелку закусок, пока терпеливо ждал в Павильоне Лотоса, время от времени записывая какие-то идеи для празднования дня рождения, за который был теперь ответственен.

Как только владелец ресторана Ли прибыл, кто-то сообщил ему о текущей ситуации. Он был шокирован и смущен, находя поведение Ли Яо возмутительным. Он поспешил в Павильон Лотоса и немедленно извинился перед молодым принцем.

- Я сейчас же позову Ли Яо, - пообещал хозяин Ли.

- Все в порядке, все в порядке, не беспокойтесь. Я подожду, пока он закончит, - равнодушно сказал Хэлян Цзин.

Хозяин Ли с удивлением обнаружил, что молодой принц Цзин так любезен с простым поваром. Ходили слухи, что юный принц Цзин был немного избалован и совсем не легкий в общении человек. Хозяину Ли было интересно, что происходит.

Хэлян Цзин ждал до обеда, но Большой Яояо все еще не вышел. Он заказал несколько блюд и снова стал ждать.

Ся Чунью, направляясь во дворец с двумя императорскими телохранителями, прошел мимо «Небесной резиденции».

- Господин, я боюсь, что к тому времени, когда мы доберемся до дворца, уже будет далеко за полдень, - сообщил ему телохранитель.

Ся Чунью некоторое время обдумывал это, прежде чем спешиться.

- Тогда мы поедим здесь.

Маленький Цзин пел хвалу своему другу Цзинь Яо за кулинарные навыки, поэтому Чунью подумал, что пришло время проверить это.

Официант по имени А Син любезно приветствовал его:

- Господин, вы не хотите взять наш номер Орхидей? Он выходит на реку, так что вы можете наслаждаться этим прекрасным видом, пока едите.

А Син был официантом в течение многих лет, и он в совершенстве овладел искусством распознавания клиентов, определяя их статус по одежде и ауре. Официант должен практиковаться до тех пор, пока у него не появится пара проницательных как рентген  глаз. Он рекомендовал самый лучший номер, потому что один взгляд на официальную имперскую униформу телохранителя Ся Чунью и его внушительные манеры, он понял, что тот был не просто обычным богатым человеком.

Ся Чунью не мог меньше заботиться о какой-либо роскоши.

- Показывай дорогу.

Хелян Цзин подошел к началу лестницы, возвращаясь в свою комнату после посещения уборной, когда он столкнулся с Ся Чунью.

- Маленький Цзин.

- Брат Чунью? Какое совпадение! Ты пришел сюда на обед? - Хэлян Цзин был шокирован, увидев брата Чунью в ресторане, и предупреждение Большого Яояо вспыхнуло у него в голове.

Ся Чунью нахмурился. А что еще я буду делать в ресторане? Практиковать бой на мечах?

- Да, а как же ты? С кем это ты здесь?

- Я ... я уже ухожу! - в панике пискнул Хэлян Цзин.

А Син был озадачен и спросил:

- Ваше Королевское Высочество, блюда, которые вы заказали, еще не поданы.

Хэлян Цзин хотел придушить назойливого официанта:

- Я просто не хочу есть, - свирепо сказал он, - Я не могу больше ждать. Разве я не имею права уйти, когда захочу?

Ся Чунью поднял брови, находя реакцию маленького Цзина очень необычной. Он выглядел взволнованным, и Ся Чунью показалось странным, что он ушел, не съев того, что заказал. Разве он не всегда хвастался кулинарными способностями Цзин Яо?

- Брат Чунью, почему бы нам не пойти в другой ресторан? Пойдем, я угощу тебя в «Фу Цзи», - Хэлян Цзин улыбнулся и попытался оттащить Ся Чунью прочь.

Ся Чунью отказался сдвинуться с места.

- Я пришел сюда, потому что хотел поддержать твоего друга. Кроме того, мы уже здесь, и нет смысла уходить. Официант, где номер юного принца Цзина?

Он был почти уверен, что маленький Цзин что-то скрывает, и, как друг его брата, Ся Чунью был обязан проверить это.

- Это Павильон Лотоса, - ответил А Сян.

Ся Чунью тут же свернул прямо в указанный павильон, за ним по пятам шел Хэлян Цзин.

- Брат Чунью!

Ся Чунью открыл дверь в номер, но там больше никого не было. Он был немного озадачен, потому что был уверен, что маленький Цзин прячет кого-то здесь. Ся Чунью присел и спросил:

- Официант, какие у вас фирменные блюда?

Хэлян Цзин сокрушенно вздохнул. Теперь, когда брат Чунью устроился поудобнее, он действительно не мог просто выпроводить его. Ему просто нужно было убедить Большого Яояо, что Чунью пришел сюда по собственной воле. Надеюсь, Большой Яояо ему поверит.

- Ну, брат Чунью, курица со свиным желудком здесь очень вкусная. Это фирменное блюдо Большого Яояо, я попробовал его вчера, и это абсолютно вкусно.

Ся Чунью оживился. Это блюдо звучит знакомо! Разве это не то, что Яо Яо использовала, чтобы заманить Сун Ци и остальных, чтобы они сыграли с ней в камень, бумагу, ножницы? Сун Ци никогда не пробовал его на вкус и до сих пор продолжал вспоминать его. Разве это не большое совпадение, что этот парень Цзин Яо также знал, как это сделать?

- Ладно, я возьму это. Что еще вы можете посоветовать?

- Официант, добавьте Карпа, прыгающего через драконьи ворота, Свиные фрикадельки с крабовой икрой и жареные на медленном огне ребрышки, - мягко приказал Хэлян Цзин. Он знал, что это были любимые блюда брата Чунью, поэтому он знал, что это было необходимо.

- Этого достаточно. Это всего лишь обед, не нужно быть таким грандиозным, - Ся Чунью все еще предстояло работать днем!

Когда заказ был отправлен на кухню, Е Цзяяо посмотрела на многочисленные заказы от павильона Лотоса.

- А у юного принца Цзина гости? - спросила она.

- О, да. Он столкнулся с кем-то, кого знает, поэтому они сели в одном номере, - ответил А Син.

- Хорошо, тогда сначала отнеси эти тарелки, - сказала ему Е Цзяяо.

Ся Чунью заметил маленькую записную книжку на столе и спросил Хэлян Цзина:

- Ты делаешь домашнюю работу?

Маленький Цзин славился своим озорством. Еще в те дни, когда он учился в Имперском колледже, ни один учитель не хотел учить его, потому что они не могли его выносить. Поскольку в колледже он ничему не учился, семья Хэлян наняла ему учителя во дворце. Маленький Цзин в конце концов поджег усы своего учителя. Конечно, это был несчастный случай, но этого было достаточно, чтобы создать ему репутацию. Никто не осмеливался учить его, поэтому Хэлян Сюань был вынужден стать наставником своего брата.

- Нет-нет. Мой брат поручил мне подготовить праздничный стол в честь дня рождения моей бабушки. Тут некоторые идеи для программы, - Хэлян Цзин смущенно улыбнулся.

- Это хорошо! Если тебе где-то понадобится моя помощь, просто скажи мне, - Ся Чунью ободряюще улыбнулся. Он был рад, что Хэлян Сюань прислушался к его совету.

Вошел официант и подал им блюда: Грибы шиитаке на сковороде, салат из сезонных овощей и Кисло-сладкого карпа.

- Брат Чунью, попробуй! Их приготовил Большой Яояо, они восхитительны! Особенно этот гриб шиитаке, ты не сможешь найти его больше нигде, - сказал Хэлян Цзин.

А Син улыбнулся:

- Это новое блюдо, которое ресторан только что запустил.

Ся Чунью замер. Да его и не было нигде, кроме этого места... но ... Я видел это на хребте Черного ветра. Хотя тогда его не подавали на железной сковороде, аромат все еще шипящего мяса заставил его сердце биться быстрее. Ся Чунью попробовал гриб шиитаке, мясная начинка сверху была хрустящей, а гриб шиитаке внизу - сочным и нежным. Знакомый вкус этого блюда будоражил его память. Затем он попробовал кисло-сладкого карпа и обнаружил, что баланс сладости и остроты был в самый раз.

Ему казалось, что сердце вот-вот выскочит у него изо рта.

Множество мыслей промелькнуло в его голове. Возможно, у этого Цзин Яо и Яо Яо был один и тот же мастер, возможно, Яо Яо не умерла и она научила Цзин Яо этому блюду возможно, Цзинь Яо - это Яо Яо...

- Ну и как же? Очень вкусно, правда? Я же тебе говорил! - возбужденно воскликнул Хэлян Цзин.

Ся Чунью приказал себе успокоиться. Чем выше надежды, тем больше разочарование. Если бы он допустил грубую ошибку, это было бы очень неловко. В любом случае, еще предстоит попробовать свиные фрикадельки и жареные ребрышки, чтобы судить. Яо Яо также готовила эти блюда раньше, и он хотел попробовать их в первую очередь, прежде чем он позволит себе ожидать больше.

- Вполне сносно, - небрежно бросил Ся Чунью.

Хэлян Цзин надул губы. Все всегда говорили, что у него разборчивый рот, ну а по его мнению, Чунью был привередливее их двоих вместе взятых. Как же божественно вкусная еда Большого Яояо может быть сносной?

- А сколько лет этому твоему Цзин Яо? - небрежно спросил Ся Чунью.

Хэлян Цзин некоторое время думал об этом. Большой Яояо выглядел намного моложе его, ему просто нравилось быть боссом и читать ему нотации.

- 16 или 17, я думаю? Вообще-то я никогда не спрашивал.

Сердце Ся Чунью дрогнуло. Они были не так уж далеки друг от друга по возрасту.

- Он намерен остаться в «Небесной резиденции»? После того, как он так много тебе  помогал, ты не собираешься найти ему лучшую работу?

Хэлян Цзин с отвращением сморщил нос:

- Я хочу, но Большой Яояо хочет сделать это сам. Он хочет добиться успеха самостоятельно. Он не хочет, чтобы другие смотрели на него свысока, вот почему он намеренно прятался от меня.

Ся Чунью понимающе кивнул. Яо Яо тоже была такой, немного неразумной и очень трудолюбивой. Она никогда ничего у него не просила. Единственное, о чем она его умоляла, - это оставить Да Бао и Эр Бао и... чтобы он не бросал ее.

- У него есть принципы и характер, надо отдать ему должное, - ответил Ся Чунью.

- Да, он производит впечатление. Я даже близко с ним рядом не стою, - недовольно признался Хэлян Цзин.

Ся Чунью шутливо усмехнулся:

- По крайней мере, ты это осознаешь.

- Брат Чунью, мой брат сказал, что если я успешно справлюсь с организацией бабушкиного юбилея, то он устроит для меня задание.

Ся Чунью похлопал его по плечу, подбадривая:

- Не волнуйся. Ты сможешь это сделать.

Хэлян Цзин благодарно улыбнулся:

- Давай, ешь, ешь.

Подавали блюдо за блюдом. Ся Чунью мог бы посчитать два блюда, похожие на стряпню Яояо, как совпадение, но все они? Он боялся надеяться, но ничего не мог с собой поделать.

- Маленький Цзин, этот твой друг очень искусен. Пригласи его сюда, я хочу с ним встретиться. Мне также стало любопытно, как этот человек смог заполучить твое восхищение, - пошутил Ся Чунью, заставляя себя принять расслабленную позу.

Хэлян Цзин был очень нерешителен. Большой Яояо велел ему не приводить брата Чунью в ресторан, и вот он здесь. Большой Яояо наверняка разозлится.

- Так и есть... Эм, он очень занят! - Хэлян Цзин запнулся.

А Син, надеясь угодить обоим дворянам, сказал:

- Брат Яо должен был освободиться прямо сейчас. Сегодня днем здесь не так уж много клиентов.

Ся Чунью немедленно приказал:

- Пригласи его сюда.

- Да, господин, я сейчас же схожу, - А Син взволнованно побежал на кухню. Новый клиент, казалось, был доволен блюдами брата Яо и даже мог дать им немного чаевых.

Хэлян Цзин открыл было рот, чтобы остановить его, но А Син уже исчез.

На кухне, после того как А Син передал сообщение Е Цзяяо, она осторожно спросила:

- Ты знаешь, кто с принцем?

- Я слышал, как юный принц Цзин называл его братом Чунью, - ответил А Син.

Вся кровь отхлынула от лица Е Цзяяо. У нее так закружилась голова, что она чуть не упала в обморок. Черт возьми! Этот тупой осел хочет ее видеть! Но что она могла сделать? Она не хочет его видеть!

Дэн Хайчуань подошел к ней и сказал:

- Брат Яо, номер Облаков на втором этаже только что заказал еще один Жареный шиитаке.

Е Цзяяо уставилась на Дэна Хайчуаня, и в ее голове зародилась идея. Она поспешно отвела его в сторону и осторожно прошептала ему свой план. Глаза Дэн Хайчуаня расширились:

- Брат Яо, это не очень хорошая идея!

- Хорошо это или нет, не имеет значения. Я занят. У меня нет времени болтать с этими большими господами. Все в порядке, юный принц Цзин не будет тебя ругать. Если что-то случится, я обещаю, что возьму вину на себя. Помни, что я сказал, Ладно? Иди, быстро! Если будут чаевые, то все это достанется тебе! - Е Цзяяо вытолкнула его вон.

Дэн Хайчуань мог только взять себя в руки, когда вместе с А Синем поднимался в номер Лотоса.

- А это сработает? А что, если клиенты разозлятся? Этот новый господин выглядит внушительно, даже молодой принц Цзин был почтителен к нему, - беспокоился А Син.

Дэн Хайчуань был покрыт холодным потом:

- Я не знаю, но что бы ни случилось, брат Яо сказал, что возьмет вину на себя.