Госпожа Ся Ю не могла вынести проклятий Чунси. Какое воспитание дала ему третья невестка? У них в доме не было такой манеры разговаривать. Она не могла не нахмуриться.

Увидев, что ее сын выругался, госпожа Чжоу с несчастным видом спросила:

- О чем вы спорите?

Чунси был нахален и властен:

- Мама, у него есть что-то вкусное, но он не дает мне это и проклинает меня.

Чунго упрямо сказал:

- Я получил торт после того, как три дня запоминал «Аналекты Конфуция». Мне самому мало, но я все равно поделил его пополам и дал ему. Он проглотил его в несколько глотков, а затем подошел, чтобы схватить мою половину.

- Я получил только четверть, а он уже съел половину. Такой скупой, - сказал Чунси.

Госпожа Чжоу пожурила его:

- Разве это не просто торт? Обратись к маме, и мама купит его для тебя. Стоит ли из-за этого драться? Ты не получишь никакой выгоды, только потеряешь достоинство сына главной жены.

Госпожа Ся Ю сердито рассмеялась. Неудивительно, что Чунси говорил так грубо. На самом деле это мать учила его своими словами и примером.

- Третья тетя, этот торт не продается снаружи. Он был приготовлен второй невесткой. Я слышала, что он стоит десятки таэлей. Даже я никогда не пробовала его, - кисло сказала госпожа Цяо.

Слова госпожа Чжоу были легки, как перышко:

- Ты слышал? Твоя двоюродная невестка может сделать это. Попроси ее сделать несколько тортов для тебя. Зачем поднимать такой шум?

Е Цзяяо улыбнулась:

- Этот торт не так-то просто сделать. Чунго выучил «Аналекты Конфуция», и я вознаградила его. Если Чунси тоже хочет его съесть, то он должен также запомнить «Аналекты».

Черт возьми, я не собираюсь тебя баловать.

Кто бы мог подумать, что Чунси закатит глаза и скажет:

- Моя мать хочет съесть твою еду, а ты требуешь денег. Я хочу съесть торт, а ты нарочно все усложняешь. Ты плохая женщина.

Эй... сопляк, о чем ты говоришь?

Госпожа Цяо радовалась чужому несчастью.

Чунго был смелым и уверенным в себе, чувствуя, что справедливость была на его стороне:

- Ты избалованный плохой ребенок. Ты хочешь пожать, не посеяв. Вы даже хотите обмануть мою мать с ремонтом дома. Вы не дали никаких денег на ремонт, сразу видно, что вы, ребята, мошенничаете.

- Чунго, как ты можешь произносить такие позорные слова, встань на колени и извинись перед своей третьей тетушкой, - грозно крикнула госпожа Ся Ю.

Этот проклятый ребенок. Неужели можно говорить такие слова человеку в лицо? Разве ты не знаешь, что сунул нос в осиное гнездо?

Чунго обиженно надул губы, и из его больших глаз потекли слезы. Он упрямо стоял, не собираясь падать на колени.

- Это действительно... слишком некультурно. Старшая невестка, вы позволяете своему ребенку* говорить эти слова? Если у вас есть жалобы, подойдите ко мне и скажите прямо! Почему ребенок приходит и разбирается со мной? - жир на лице госпожи Чжоу задрожал от гнева. В конце концов, здесь были ее собственные дети. Дома у нее была абсолютная власть, когда еще ее так унижали?

Госпожа Ся Ю сказала:

- Третья невестка должна мыслить шире. Должно быть, кто-то в этом доме распускал сплетни, и был услышан ребенком. Вы же не станете слушать доводы ребенка?

Госпожа Чжоу не желала прощать:

- Откуда могут взяться сплетни? Если бы вы не сказали эти вещи как хозяйка, стал бы кто-то так говорить? Чем я заслужила такое несчастье? Я пришла, полная радости и ожиданий, мой зад даже не согрел сиденье, когда невестка приходит требовать долги. Какое глубокое братство? Какие семейные узы? Все это чушь собачья! Что это за семья такая? - госпожа Чжоу начала плакать. Она достала носовой платок и сделала вид, что вытирает слезы.

Госпожа Ся Ю была экспертом в ведении дел, но на самом деле была слаба, когда дело доходило до ругани. Она некоторое время не имела ни малейшего представления, что делать с госпожой Чжоу в таком состоянии. Если она извинится, то не сможет ничего требовать потом. Не говоря уже о том, что это было явно в интересах госпожи Чжоу. Если она будет слишком мягкой и уступит хоть дюйм, госпожа Чжоу немедленно захочет милю.

- Да, наш господин бесполезен. В течение стольких лет он был всего лишь судьей префектуры, даже его собственные братья смотрят на него сверху вниз. Если мы вам не нравимся, говорите откровенно. Нет никакой необходимости прятать нож за улыбкой... - плач госпожи Чжоу стал еще более невыносимым.

Три цветка лотоса чувствовали себя крайне неловко, не зная, что сказать.

- Третья невестка… - неохотно начала госпожа Ся Ю.

Госпожа Чжоу громко завопила:

- Вам не нужно притворяться! Я знаю, что у вас на уме. Вы уже давно предвкушаете, как наша семья умрет в Цзинчжоу, и вы просто отберете собственность наших предков. Это действительно беспринципно. Уважаемая мать, откройте глаза на небесах и увидьте, что наша семья не может выжить.…

Чунго был в ужасе. Как мог маленький ребенок вынести такое осуждение? Он быстро шагнул вперед и опустился на колени перед госпожой Чжоу:

- Третья тетя, Чунго был неразумным и болтал чепуху. Третья тетя, вы должны немедленно наказать Чунго, не обвиняйте напрасно мою мать.

Госпожа Чжоу не желала прощать:

- На этот раз я наконец-то испытала методы старшей невестки, вы действительно убиваете без пролития крови, даже ребенок приходит и насмехается надо мной, несправедливо кусая меня. Мы не останемся в этом доме. Мы переедем в гостиницу. Цзиньлянь, Юйлянь, Иньлянь, позовите отца и брата. Давайте соберем наши вещи и сразу же уедем. Мы не потерпим этого праздного гнева.

Три лотоса немедленно встали, чтобы позвать кого-то.

Е Цзяяо увидела, что дело выходит из под контроля, план госпожи Ся Ю снова разрушится. Ладно, ладно, сегодня она станет для нее ножом!

- Подождите! - холодно крикнула Е Цзяяо, - Момо Сунь, пожалуйста, закройте и охраняйте дверь. Не выпускайте ни одного человека из этой комнаты.

Момо Сунь не стала интересоваться мнением госпожи и немедленно выполнила приказ Е Цзяяо. После стольких лет, проведенных рядом с госпожой Ся Ю, она ясно видела как госпожа страдает, каждый раз проигрывая с сражениях с толстокожей госпожой Чжоу. Сегодня все зависело от второй молодой хозяйки.

Госпожа Чжоу была ошеломлена внушительной и властной манерой Е Цзяяо:

- Почему? Ты хочешь убить нас и заставить замолчать?

Е Цзяяо улыбнулась:

- Я прошу третью тетю извиниться перед мамой за сказанные только что слова.

Раз госпожа Чжоу осмелилась выдвинуть ложные обвинения, она осмелится оскорбить ее.

- Извиниться? - госпожа Чжоу сердито рассмеялась, - Я ослышалась? Или у тебя больной мозг?

Е Цзяяо безжалостно сказала:

- Все уже сказано. Если третья тетя извинится сегодня, то мы сделаем вид, будто ничего и не было. Мама не мелочный человек и вряд ли примет болтовню третьей тети близко к сердцу. Если третья тетя не извинится, тогда... мы уладим этот счет по-другому.

Госпожа Чжоу с негодованием сказала:

- Какие счета ты собралась уладить? С каких это пор ты ведаешь хозяйством маркиза?

- Естественно, сейчас не моя очередь вести хозяйство. Однако, как невестка дома маркиза, я должна защищать репутацию дома, и неважно, против кого именно, - беспечно сказала Е Цзяяо.

- Это ты должна извиниться. Сегодня не было моей вины, но ты все равно ссоришься со мной? Ты хочешь меня укусить?! - госпожа Чжоу была похожа на землеройку.

- Укусить вас? - Е Цзяяо снова покачала головой, - Я не ем дерьмо.

Все тупо уставились на нее, тщательно пережевывая услышанное. Госпожа Ся Ю чуть не рассмеялась вслух. Вторая невестка разговаривает достаточно жестко. Разве это не говорит о том, что госпожа Чжоу всего лишь куча дерьма?

Лицо госпожи Чжоу покраснело, она бросилась к Е Цзяяо, подняв руку, чтобы ударить ее. Е Цзяяо удержала ее за запястье. Несмотря на то, что она была худенькой, у нее были крепкие кости и мышцы, она практиковалась в работе ножом, и ее запястье было намного сильнее, чем у обычной женщины.

Госпожа Чжоу не могла пошевелиться. Ее маленькие глазки округлились, как шары, и она яростно сказала:

- Это воспитание вашего маркиза? Младшие осмеливаются так поступать со старшими?

- Когда речь заходит о воспитании, третья тетя должна сначала хорошенько подумать о своем собственном воспитании. Во-первых, госпожа Ся Ю - старшая невестка, но вы не уважаете старших. Это первое преступление. Во-вторых, вы все еще не признаете свои долги, это еще одно преступление. Мы отремонтировали для вас дом, потратив 78 000 таэлей. У третьей тети такая яркая и приятная речь, вы говорите, что вы хотите остановиться в гостинице? Тогда почему бы вам не пойти туда? Если вы хотите использовать это, чтобы обвинить мою мать в преступлении, я вам гарантирую - завтра по всему Цзин Лину распространится слух, как вы относитесь к долгам и делам, разрушив вашу репутацию на корню! Посмотрим, кому поверят люди.

Е Цзяяо говорила властно и агрессивно:

- Третья тетя притворялась перед нами бедной, настолько бедной, что вы не могли позволить себе купить мебель, и вы даже хотели одолжить вещи из нашей кладовой. Не хотите ли вы сейчас открыть кладовую нового дома и увидеть пятнадцать полных ящиков, четыре из которых даже 4 сильных человека поднимают с трудом. Если об этом станет известно, вы не думаете, как это взволнует имперских цензоров? Они с радостью поедут в Цзинчжоу, чтобы выяснить, ваше ли это с таким трудом добытое богатство! Однако результаты расследования будут их политическими достижениями, которые они смогут использовать для продвижения по службе, сможете ли вы расчитывать на их благородство?

Госпожа Чжоу была полна страха и трепета перед лицом катастрофы, эта добрая невестка неожиданно знала так много!

Госпожа Ся Ю была ошеломлена. Она даже не знала об этом, но вторая невестка сразу же пошла напролом. После этого она еще больше разозлилась, узнав, что третий дядя притворяется бедным, чтобы вымогать деньги.

- Третья тетя не должна сердиться. Вы знаете факты лучше, чем кто-либо другой. Если семья живет в гармонии, дела будут процветать. Все понимают этот принцип. Но если в семье есть паршивая овца, от нее придется избавиться. Предок семьи скончался, старший брат и старшая невестка получили право хранить семейные принципы и приступили к созданию семейного бизнеса. Продолжать ли оставаться членом семьи Ся или стоять на своем, третья тетя может решить сама. Дом маркиза никогда не причинял проблем, но и не боится их. У него больше денег, больше власти, больше связей и больше репутации, поэтому мы можем бороться с вами до конца.

Е Цзяяо стряхнула руку госпожи Чжоу, ее речь была мощной и звучной.

Госпожа Ся Ю была ошеломлена, она не ожидала, что вторая невестка будет иметь такое мужество. Она слышала от маркиза, что она даже осмелилась проклинать императора, но она не верила в это, теперь же она действительно убедилась.

Госпожа Цяо была в ужасе. Она не ожидала, что вторая невестка окажется такой безжалостной. Боже мой, она ей вообще не противник!

Госпожа Чжоу больше не могла плакать, потому что не осмеливалась. Увидев леденящий холод в глазах Е Цзяяо, она вспотела и подумала о том, что Чуньвэнь сказал раньше. Она действительно не ожидала, что сегодня будет день, когда ее лодка перевернется в канаве*, и она будет остановлена младшим. Чуньвэнь вовсе не преувеличивал.

- Ты... ты неуважительная, непочтительная... - губы госпожи Чжоу дрожали, когда она пыталась произнести фразу.

- Вопросы надо решать один за другим, но третьей тете стоит хорошо думать о том, что она будет делать. Когда дело третьей тети будет закончено, я пойду и извинюсь перед моими предками. Но до этого третья тетя не должна думать о том, чтобы использовать старшинство, чтобы держать меня под контролем, со мной это бесполезно. Я уважаю только тех, кто заслуживает уважения, - Е Цзяяо холодно улыбнулась.

Она прекрасно понимала, что если сегодня не сломить высокомерие госпожи Чжоу, то госпожа Ся Ю проиграет. Это был порочный круг. Свекровь была разумным человеком, и она, естественно, будет решительно защищать ее честь. Конечно, она прекрасно понимала, что кто-то вроде госпожи Чжоу слишком бесстыден, поэтому они не должны надеяться, что она будет хорошо себя вести после одного урока. Не имеет значения, возненавидит ли она ее, по крайней мере, госпожа Чжоу немного обуздает свое высокомерие в будущем. Эта сделка того стоила.

- Старшая невестка, неужели вы позволяете младшим быть такими дикими? - госпожа Чжоу не посмела пойти против Е Цзяяо и повернулась, чтобы напасть на госпожу Ся Ю.

Госпожа Ся Ю холодно улыбнулась:

- Я думаю, что вторая невестка говорит разумно. Третья невестка, неужели ты думаешь, что я боюсь посторонних, и, узнав о семейных скандалах, я не посмею предать их огласке? Теперь я также поняла, если на теле есть нарыв, нужно показаться врачу, несмотря на страх боли или потери достоинства. Болезнь нужно лечить немедленно.

*Чунго - сын наложницы, но его официальной ди-матерью считается официальная первая жена

*Лодка, перевернувшаяся в канаве, - это аллегорическое высказывание, которое  означает, что что-то пошло не так там, где ты этого не ждешь. В канаве нет ни ветра, ни волн, и лодка никогда не должна опрокидываться.