Немного погодя госпожа Ся Ю вызвала Ся Чунью. Чем больше она думала, тем более неуместным ей казалось требование Вдовствующей императрицы. Это было не только делом Е Цзяяо, но и касалось всего дома маркиза Цзин Аня.

Сегодня Лю Ли полагается на Вдовствующую императрицу, чтобы заставить их готовить. Завтра, если она захочет, чтобы кто-то принес ей чай или подал воду для умывания, кто-то должен будет принести ей чай и подать воду. Она собирается добиваться своего, пользуясь своим высоким статусом?

Когда Ся Чунью услышал об этом, он холодно улыбнулся:

- Мама, завтра вы снова пойдете во дворец и скажете, что Цзинсюань согласилась. Мало того, что Цзинсюань будет отвечать за приготовление пищи, я буду подавать на стол, мать и отец должны наливать Лю Ли чай, а Чунфэн будет массировать ей спину. Он будет обращаться с Лю Ли как с императрицей и никогда не осмелится использовать три послушания и четыре добродетели*. Конечно, Лю Ли ни в коем случае не будет подчиняться моральным предписаниям для женщин. Мы всем позволим узнать, насколько искренне наш дом приветствует эту принцессу.

Черт возьми! Она зашла так далеко, что посмела осложнить жизнь моей женщине. Если я стерплю такое поведение, то меня зовут не Ся Чунью.

Госпожа Ся Ю перевела дух. Она была вынуждена признать, что идея Чунью была хорошей и умной. Если Вдовствующая императрица не хочет, чтобы репутация Лю Ли была разрушена, то она должна отозвать свое требование. Если она будет настаивать, то неизбежно подвергнется всеобщей критике.

- Если мать не осмелится заговорить, тогда вы можете рассчитывать на поддержку старшей принцессы Ю Дэ. Если мы позволим им делать то, что они хотят, то это приведет к бесконечным неприятностям, и в первую очередь пострадает Чунфэн, - сказал Ся Чунью.

Глаза госпожи Ся Ю смотрели холодно.

- После ужина я отправлюсь во дворец Хэлян.

Когда жена слишком сильна, это определенно противоречит трем устоям*.

Ся Чунью вернулся в свой двор, и был ошеломлен, увидев перед собой стену. Только тогда он вспомнил, что Яояо собралась построить маленькую кухню.

- Господин лорд-наследник вернулся? – поприветствовала его Цяо Си.

- А где вторая молодая госпожа?

- В доме, господин лорд-наследник... Вторая молодая госпожа, похоже, в плохом настроении, - сказала служанка.

Ся Чунью кивнул, было бы странно, если бы она была в хорошем настроении.

- Яояо... - Ся Чунью зашел в дом. Когда она не ответила, он пошел в спальню и нашел ее лежащей на кровати.

- Яояо, вставай. Пора ужинать, - Ся Чунью потряс ее за плечо.

- Я буду лежать, - лениво сказала Е Цзяяо. Она не сказала, что у нее нет аппетита, так как для свекрови это не было оправданием, чтобы не идти к столу.

Ся Чунью просто лег рядом с ней, обнял ее за талию, и сказал:

- Мама уже сказала мне, не волнуйся об этом, тебе не нужно выполнять это глупое требование. Даже если она принцесса, то выйдя замуж, она не осмелится проявлять такие манеры. Если бы не репутация седьмого принца, мой отец не посмотрел бы, что она принцесса, и дал бы ей хорошего пинка.

Е Цзяяо обернулась:

- Это нехорошо! Это осложнит жизнь матери. На самом деле, я просто чувствую себя немного неуютно, но все в порядке.

Ся Чунью обнял ее еще крепче. Он прижался подбородком к ее лбу, нежно поглаживая, и мягко сказал:

- Это тебя не касается. Если она устраивает тебе проблемы сегодня, завтра она создаст проблемы всем остальным. Так в нашей семье уже не будет мира. Более того, ты моя жена. Ты должна делать только то, что ты хочешь, а если нет, кто заставит тебя? Сначала им придется пройти через меня.

Е Цзяяо была тронута. Это были самые приятные слова любви, которые она когда-либо слышала. Не говоря уже о клятвах вечной любви, если мужчина готов встать перед тобой, чтобы защитить тебя от падающего неба, поддержит тебя, когда ты падаешь, станет твоей самой сильной поддержкой и твердой опорой, этого было достаточно, действительно достаточно.

Е Цзяяо смиренно сказала:

- Я просто подумала о Чунфэне, если бы не мы, Чунфэну не пришлось бы жениться на Лю Ли. Возможно, он мог бы встретить свою любимую женщину, и они полюбили бы друг друга. Но его жизнь полностью изменилась из-за нас. Я часто думаю, сможет ли Чунфэн все еще быть счастливым? И он, и Маленький Цзин - невинные люди, я действительно думаю, что он заслуживает искренней любви, идеальной свадьбы, а не жесткого брака, который на всю жизнь свяжет его с нелюбимой женщиной.

Ся Чунью долго молчал:

- Некоторые вещи предопределены.

У него было еще одно чувство, скрытое в сердце. Было предопределено, что мы с тобой встретились, и как нам повезло, что мы наконец вместе после всех трудностей. Поэтому мы должны дорожить этим.

Е Цзяяо хотела сказать, что на самом деле самое печальное - это когда люди принимают свою судьбу, а самые беспомощные слова – «это судьба», но это не современно. Свобода брака - это полная чушь. Каким бы сильным ни было сердце, оно будет казаться хрупким под давлением огромной горы феодальных устоев. Как раздражает.

- Третий молодой господин, третий молодой господин... Подождите минутку. Пусть эта служанка объявит вас, - снаружи донесся настойчивый зов Инь Тао.

Ся Чунью быстро встал. Е Цзяяо тоже поднялась, поправляя одежду. Ся Чунфэн ворвался в комнату и с гневом закричал:

- Я не буду жениться на этой ходячей катастрофе! Я бы предпочел стать монахом!

Е Цзяяо посмотрела на Ся Чунью и сказала:

- Я пойду заварю чай.

Пусть Чунью проведет идеологическую работу для Чунфэна.

Ся Чунью толкнул своего третьего брата на стул и сказал:

- Ты почти женатый человек, но все еще такой вспыльчивый. Тебе нужно поработать над характером.

Ся Чунфэн сердито сказал:

- Над чем еще я должен работать? Я совершенно схожу с ума. Что это такое? Она даже хочет, чтобы вторая невестка готовила ей еду. Это первый раз, а не последует ли за ним второй? Возможно, что она хочет, чтобы вторая невестка стала ее шеф-поваром в будущем?

- Если она не уважает мою семью, это даже не обсуждается. Будь она хоть Золотой ветвью с нефритовыми листьями*, если она выйдет за меня замуж, я ей устрою.

Ся Чунью кивнул:

- Храбрость - это хорошо, а семейный узы важнее всего. Однако способ, которым ты решишь эту проблему, не может быть слишком простым и грубым. В конце концов, Лю Ли особенная. Любая ошибка отразится на семье.

- Тогда что же делать? Я определенно не согласен с тем, чтобы позволить второй невестке готовить для нее, - сказал Ся Чунфэн.

Ся Чунью засмеялся:

- Если ты не согласен, что уж говорить обо мне! Успокойся, не будь нетерпеливым. Мама уладит это дело.

Ся Чунфэн с сомнением сказал:

- Мама на самом деле боится попасть в беду с этим человеком. Она посмеет пойти против Вдовствующей императрицы? Я не питаю такой надежды.

- Значит, ты недооцениваешь ее, наша мать ничего не боится. Она должна заботиться о репутации семьи и поддержании мира. Если она подумает, что ее честь подвергается сомнению, и репутация семьи находится под угрозой, она сделает все, что угодно, - безразлично сказал Ся Чунью.

- Не волнуйся, хорошо? Если мама не сможет этого сделать, разве нет отца? Если отец не может этого сделать, то есть еще я! Я не верю, что Вдовствующая императрица действительно сумасшедшая, - Ся Чунью успокаивающе похлопал его по плечу.

Атмосфера во время обеда была мрачной и подавленной. Все ели молча, и никто не произнес ни слова. Съев несколько кусочков, маркиз положил палочки и вышел. Госпожа Ся Ю тоже встала и ушла. Когда старейшин не осталось, госпожа Цяо странно вздохнула:

- Что такого особенного в том, чтобы приготовить еду? Это лицемерие - заставлять всю семью чувствовать себя неловко

Эй, она имеет в виду меня? Е Цзяяо уже собиралась возразить, когда Ся Чунью улыбнулся и тихо сказал:

- Старший брат, невестка, в последнее время у меня немного не хватает денег. Вы сказали, что вернете взятые взаймы 10 000 таэлей через месяц. Прошло уже больше двух месяцев. Когда вы вернете долг?

Обычно он терпел и не спрашивал о долге. Однако старшая невестка сказала, что Яояо причиняет беспокойство семье, а этого он стерпеть не мог.

Госпожа Цяо немедленно заткнулась и локтем толкнула Ся Чунли, который притворялся глухонемым. Ся Чунли собрался с духом и сказал:

- Дела в магазине вышивки идут неважно. Подожди немного, как только я получу доход, я сразу верну долг.

Ся Чунфэн холодно усмехнулся и сказал:

- Разве старшая невестка не всегда говорит, что бизнес идет хорошо, в присутствии матери? Может быть, это хвастовство?

Госпожа Цяо выглядела смущенной:

- Вините своего старшего брата, он всегда возится и приносит домой какие-то паршивые камни, он растратил все семейное имущество.

- Неужели это так? Я слышал, что странные камни, которые собирает старший брат, стоят очень дорого. Иначе откуда взялась земля для магазина? Может быть, старшая невестка вытащила все, что было в ее приданом? - Ся Чунфэн был в плохом настроении. Обычно он уважал ее как свою невестку, поэтому хоть и ненавидел, но вынужден был терпеть. Однако сегодня он неожиданно не хотел сдерживаться.

Все они были членами одной семьи, так что не церемонились в разговоре. Во всяком случае, как только вторая невестка вышла замуж, она приготовила всем вкусную еду. Когда он собрался жениться, вторая невестка была готова сама позаботиться о свадебном приеме и расходах. А что же старшая невестка? Она даже не подарила ему вышитого кошелька. Какая польза с того, что она из семьи Цяо?

Лицо госпожи Цяо посинело и побелело. Почему все обернулось против нее? Она сказала что-нибудь не так? Ее младший шурин был полон сарказма, делая резкие замечания. Чунли неожиданно не сделал ничего, чтобы поддержать ее. Он просто ел и ел. Госпожа Цяо сердито посмотрела на Ся Чунли, поставила чашку на стол, встала и вышла.

Е Цзяяо фыркнула и скривила губы. Первоначально ее сердце было неспокойно, но под защитой Чунью и Чунфэна ей стало легко. Эта семья все еще была очень любящей!

- Давайте поедим, не расстраивайся из-за этого пустяка. Позже я приготовлю еще что-нибудь вкусненькое для папы и мамы, - улыбнулась она.

- Вторая невестка, торт, который ты испекла, был восхитителен, но мама дала мне только маленький кусочек, - Чунго моргнул, и его яркие глаза наполнились тоской.

- Торт? Какой торт? Как же так вышло, что я его не видел, - удивленно сказал Ся Чунью.

Е Цзяяо проигнорировала его и сказала Чунго:

- Торт очень трудно сделать. Однако, если ты сможешь запомнить «Аналекты» Конфуция* и выучить их наизусть, эта невестка приготовит его для тебя. Я сделаю столько, сколько ты захочешь.

Чунго взволнованно спросил:

- Вторая невестка говорит правду?

Е Цзяяо засмеялась:

- Эта невестка когда-нибудь обманывала тебя?

Чунго немедленно проглотил большой кусок риса. Сидевшая сбоку няня предупредила его:

- Четвертый молодой господин, вы должны есть медленно. Не подавитесь.

Чунго небрежно сказал:

- После того, как я закончу есть, я пойду и выучу книгу наизусть.

Госпожа Ся Ю взяла момо Сунь и отправилпсь прямо во дворец Хэлян. Услышав эту новость, принцесса Ю Дэ удивилась:

- Это была идея Вдовствующей императрицы или Лю Ли? Это слишком серьезное соображение.

- Не имеет значения, чья это была идея, - грустно сказала госпожа Ся Ю, - Так сказала Вдовствующая императрица. Цзинсюань разумный ребенок, и она согласилась, ничего не сказав. Однако я считаю, что это неуместно. Свадебный прием Чунфэна и Лю Ли будет значимым событием для всего Цзин Лина, и там будет много статусных людей. Если выяснится, что младший сын женится, а вторая невестка готовит еду, они подумают, что наша семья жестоко относится к невесткам! Не знаю, как будет выглядеть Лю Ли? Разве это не будет означать, что она слишком избалованна? Во всяком случае, ничего приятного в этом нет.

*Три послушания и четыре добродетели - это кодексы поведения и этики, используемые для сдерживания женщин в древнекитайском феодальном обществе. Три послушания – женщина должна слушаться своего отца, когда она не замужем, мужа -  когда выйдет замуж, и сына; «Четыре добродетели» относятся к женским добродетелям, способностям и достоинствам.

*Три устоя – согласно учению китайского философа и государственного деятеля Дун Джуншу, «Конфуция эпохи Хань», фундамент общественно-государственного устройства составляют «три устоя» производные от неизменного, как Небо, дао: «Правитель является устоем для подданного, отец – для сына, муж – для жены».

* Золотая ветвь с нефритовыми листьями – относится к потомкам императорской семьи

* Аналекты – избранное, обычно это собрание цитат, высказываний, ссылок, мелких стихотворений.