Кроме госпожи Ся Ю, все ели с удовольствием.

На ужин Ся Чунью устроил банкет в «Небесной резиденции». Были приглашены сотрудники ресторана, а также семья владельца отеля Ду, семья дяди Цзяна, Лу Сяотянь, Дуань Цилинь, Линь Чанчунь и многие другие коллеги из пищевой индустрии столицы.

Все эти люди поручили хозяину Ли выразить свои поздравления новому владельцу ресторана, они даже отправили Е Цзяяо поздравительные подарки. Е Цзяяо, естественно, захотела угостить их обедом.

- Вторая молодая госпожа, это наш скромный подарок от братьев. Вторая молодая госпожа не будет обижаться на нас? - Дэн Хайчуань протянул ей коробку.

Е Цзяяо взяла коробку. Такая тяжелая, что это за штука?!

Когда она открыла ее, оказалось, что это кухонный нож с золотой инкрустацией. Поверхность ножа была покрыта изящными узорами, а само лезвие было острым и холодным. Е Цзяяо подняла его и взвесила в руке. Вес был в самый раз и очень приятно лег в руку.

- Это хороший нож... я принимаю пожелания моих братьев, - радостно сказала Е Цзяяо.

Видя, что ей нравится подарок, все заулыбались.

- Хе-хе, я же говорил, что брату Яо это понравится, - усмехнулся Цуй Дунпэн.

Дэн Хайчуань ударил его по голове:

- Все еще называешь ее братом Яо? Ты должен назвать ее второй молодой госпожой.

Все дружно расхохотались.

Лу Сяотянь смотрел на эту оживленную обстановку и почувствовал большое волнение в своем сердце. У известных шеф-поваров на самом деле была определенная репутация. Независимо от того, была она ложной или нет, но должность шеф-повара была слишком недостижима. Где же это видано, чтобы шеф-повар обращался со своими подчиненными как с братьями? Неудивительно, что «Небесная резиденция» так процветает. Их сердца связаны вместе, скручены вместе, образуя крепкую веревку, ведущую к процветанию!

- Похоже, что на кулинарном конкурсе будет сильный конкурент, - Линь Чанчунь с сожалением покачал головой, - Я с нетерпением жду увидеть стиль императорского шеф-повара по вызову.

Дуань Цилинь сказал:

- Ей не нужно участвовать в конкурсе, чтобы получить признание.

- Сначала была госпожа Жун, потом Е Цзиньсюань, женщины действительно не уступают мужчинам! - самое сложное настроение сегодня было у хозяина Ли.

К его удивлению, наследник маркиза купил ресторан для Ли Яо. Должен ли он ненавидеть Ли Яо или благодарить ее? Его рог изобилия исчез, так что он должен был испытывать ненависть. Но теперь он пил на этом свадебном пиру и думал, что все это очень интересно. Он помог двум влюбленным и теперь думал, что стареет. Наверное, ему следует хорошенько отдохнуть. Сколько человек сможет заработать за свою жизнь, это действительно предопределено судьбой.

- Старина Ли, я тебя не виню, но ты нанял женщину на должность шеф-повара и даже не заметил этого, - поддразнил его Линь Чанчунь.

Хозяин Ли горько усмехнулся:

- Разве ты сам не встречался с ней? И тоже не заметил.

- Это другое дело. Мы встречались лицом к лицу только один раз, в отличие от тебя, у которого она была перед глазами каждый день, - рассмеялся Линь Чанчунь.

Хозяин Ли поднял свой бокал:

- Не говори так. Сегодня счастливый день. Однако в будущем вам придется работать усерднее, не позволяйте женщине лишить вас бизнеса.

Дуань Цилинь был настроен положительно:

- В Цзин Лине так много людей, всем места хватит.

Лу Сяотянь согласился:

- Верно, дружелюбие сделает всех богатыми.

Раньше он думал, что с Ли Яо трудно иметь дело, но теперь он немного восхищался ею. Женщина смогла достичь этого уровня, заставив семифутовых мужчин* краснеть от стыда.

Е Цзяяо и Ся Чунью поднялись, чтобы произнести тост. Обычно женщина не выставляла себя на всеобщее обозрение, но Е Цзяяо была уверена в себе и держалась открыто. Она также не заморачивалась на соблюдении этикета. Напротив, она считала себя откровенной и прямолинейной, раскованной и хорошо воспитанной.

- Ешьте и пейте столько, сколько вам нравится... – улыбнулась она.

- Как и ожидалось, блюда в ресторане «Небесная резиденция» особенно вкусные. Вторая молодая госпожа, у вас есть какие-нибудь секретные ингредиенты? - спросил Лин Чанчунь со смехом.

Конечно, есть, это куриная эссенция, но поскольку это секретный рецепт, я не могу его раскрыть. Е Цзяяо улыбнулась и сказала:

- Это только тяжелая работа и душа.

- Мы тоже очень тяжело трудимся! - сказал Линь Чанчунь.

Е Цзяяо ответила:

- Приготовление пищи - это не задача, она не должна стать простой формальностью. Каждое блюдо следует готовить словно для самого важного человека, тогда даже самые распространенные ингредиенты могут создать лучший вкус.

Лу Сяотянь скептически спросил:

- Разве это возможно сделать?

Е Цзяяо улыбнулась:

- Это необходимо.

Лу Сяотянь и Дуань Цилинь задумчиво смотрели друг на друга, и в их сердцах что-то дрогнуло. С тех пор как они начали изучать кулинарию, они сразу же получили такое наставление. Приготовление пищи требовало намерения и сердца, оно не зависело от времени, оно всегда было от души. К тому времени, как они достигли своих кулинарных навыков, они уже потеряли эту душевность. Опыт доминировал во всем, и приготовление пищи стало процедурой, следующей по заведенному порядку. Конечно, их еда была очень вкусной. Но без души в блюде дегустаторы не смогут полностью ощутить вкус. А вот она не забывала об этой мелочи. Сделать это было нелегко, и они не могли не восхищаться ею.

- Спасибо за наставление, - Лу Сяотянь искренне поклонился.

Е Цзяяо приподняла бровь:

- Когда-нибудь я спрошу у вас о вегетарианской еде, я очень заинтересована в ней.

- В любое время, - сказал Лу Сяотянь. Возможность сравнить свои кулинарные навыки с навыками этого эксперта была именно тем, что он искал.

Ся Чунью сказал:

- В будущем «Небесная резиденция» будет принадлежать второй молодой госпоже. Я надеюсь, что все смогут помогать и поддерживать друг друга.

Линь Чанчунь улыбнулся:

- Естественно, мы также хотим, чтобы вторая молодая госпожа поддерживала нас.

Сегодня все решили, что это была хорошая идея - прийти сюда, чтобы подружиться. «Небесная резиденция» прочно обосновалась в лидерах пищевой промышленности города Цзин Лин. У нее был могущественный покровитель в лице лорда-наследника маркиза и изысканные кулинарные навыки второй молодой госпожи. В будущем ресторана сомневаться не приходилось.

Пока они разговаривали, официант подал еду и громко объявил название блюда.

- «Будда перепрыгивает через стену» подано. Это блюдо было приготовлено второй молодой госпожой лично, поэтому она была ужасно занята на кухне в течение дня.

Кувшин открыли, и воздух наполнился сильным ароматом. Все ахнули от восхищения. Этот «Будда, перепрыгивающий через стену» был назван лично императором. Конечно же, он полностью оправдывал свое имя. Сильный аромат вызывал у них в животе прилив жажды.

Лу Сяотянь и Дуань Цилинь были шеф-поварами с особым тщательным вкусом.

- Свежий и сильный аромат. Даже не пробуя, я могу сказать, что здесь есть по крайней мере дюжина ингредиентов, каждый из которых гармонично смешивается с остальными. Нет ни одного ингредиента, который подавлял бы другой, это редкость, - сказал Дуань Цилинь.

Лу Сяотянь уже пробовал это блюдо дома. Его отец пытался приготовить то же самое блюдо, используя метод Ли Яо. Точно такие же ингредиенты и точно такие же процедуры, однако отец всегда говорил, что вкуса недостаточно. Он не мог воспроизвести тот же вкус, что и у Ли Яо. Такой ароматный и прекрасный, почему же он не был так хорош? Теперь, когда он лично попробовал стряпню Ли Яо, он понял, что то, что сказал отец, было правдой. Блюда были одинаковыми, единственное, что их отличало, это загадочная душевность повара.

Намерением его отца было догнать Ли Яо, а намерение Ли Яо состояло в том, чтобы дать вкусить и оценить ее сердце. На Лу Сяотяня снизошло озарение. Разницей между экспертами был не навык, а скорее состояние ума.

Ся Чунью боялся, что Е Цзяяо устала и, не дожилаясь конца банкета, они попрощались и ушли пораньше, оставив управляющего Чжао развлекать гостей. В карете Е Цзяяо заснула в объятиях Ся Чунью. Прошлой ночью она исчерпала все свои физические силы. Так как сегодня было много работы, она не могла удержаться. Когда они наконец добрались до резиденции маркиза, Ся Чунью не стал ее будить. Он отнес ее обратно в комнату и тихо и осторожно раздел. Уложив ее в постель, он понюхал слабый аромат ее тела и медленно погрузился в сон.

Однако такие сострадательные поступки по отношению к его жене достигли ушей госпожи Ся Ю и немедленно стали виной Е Цзяяо.

- Как выглядит мой сын, который вот так балует ее? Как далеко это может зайти? Неужели она так боится, что люди не узнают о том, как ее любит муж? Бесстыдно, слишком бесстыдно! - госпожа Ся Ю была очень недовольна.

- Госпожа, я не думаю, что это имеет значение. Отношения между этой молодой парой довольно хорошие. Вы должны быть счастливы, - служанка госпожи Ся Ю, момо Сунь, тихонько улыбнулась.

- Хорошие отношения тоже требуют соблюдения приличий. Чунью слишком балует ее. Вот сегодня, они отправились в «Небесную резиденцию», чтобы пригласить банду простолюдинов выпить на свадебном пиру. Очень неуместно. Каков статус Чунью? Это же полная чушь. Не говоря уже о том, что она женщина, которая бросается своей репутацией и ходит, открыв лицо, она немного больше, чем проститутка, - зашипела госпожа Ся Ю, - Меня не волнует ее предыдущая жизнь, но теперь она вторая молодая госпожа дома маркиза, и хозяйка резиденции в будущем, а она не знает, как сдерживать себя.

- Госпожа, вам не о чем беспокоиться. На мой взгляд, эта вторая молодая госпожа довольно хороша, умна и способна. Только подумайте, когда она была простолюдинкой, она смогла завоевать любовь старой принцессы, наследного принца и даже императора. В будущем она обязательно станет достойной хозяйкой и хорошей женой для наследника, - посоветовала момо Сунь.

Госпожа Ся Ю вздохнула. Забудьте об этом. Нет никакой необходимости беспокоиться. Они могли бы потихоньку приспособиться и преподать ей урок позже.

- А где сегодня ночует маркиз?

Момо Сунь ответила:

- С наложницей Гуй.

- Хм, он слишком любит этих шлюх, - госпожа Ся Ю с негодованием отложила гребень и отправилась спать. Но сколько бы она ни ворочалась с боку на бок, она не могла заснуть из-за головной боли, вызванной накопившимися серьезными проблемами. Мнение старого маркиза не совпадало с ее. Первоначально она возлагала большие надежды на брак Чунью, но теперь была недовольна своей невесткой, и Чунфэн собирается жениться на принцессе Лю Ли, это самая большая головная боль. Действительно, трудно быть свекровью, если эта Бодхисатва войдет в их дом!

Е Цзяяо крепко спала, а когда проснулась, то обнаружила, что лежит в объятиях Чунью. Как она вернулась вчера вечером? Она не могла вспомнить. Она знала только, что в карете ее начало клонить в сон.

Может быть, он отнес ее обратно в дом?

Е Цзяяо осторожно подняла голову, чтобы посмотреть на человека на другой подушке. Первые лучи солнца проникли в окно и упали на его красивое лицо, покрывая его туманным слоем золотистого света. Это смягчало его черты и делало еще прекраснее.

Е Цзяяо никогда не отрицала, что очень ценит внешнюю привлекательность. Она глупо смотрела на него, думая о том, какое счастье видеть такого красивого парня каждый день, когда она просыпается..

- Ты достаточно насмотрелась? Довольна своим мужем? – кое-кто держал глаза закрытыми и хитро ухмылялся.

Е Цзяяо почувствовала, что он испортил ей удовольствие:

- Я смотрю на слизь в твоих глазах и думаю, стоит ли мне избавиться от нее для тебя, - она определенно не собиралась признаваться, что минуту назад смотрела на него, как влюбленная дурочка.

Внезапно он открыл глаза и бросил острый взгляд на жену. Похоже, она уже достаточно отдохнула, раз осмеливается с ним шутить. Он уже умылся сегодня утром, ясно? Он уже попрактиковался в мастерстве владения мечом и, увидев, что она крепко спит, не смог удержаться и забрался к ней, чтобы немного отдохнуть.

Но откуда Е Цзяяо могла это знать? Поэтому она продолжала говорить со смертельной серьезностью:

- Не веришь? Иди посмотри на себя в зеркало.

Его челюсть напряглась, он перевернулся и прижал ее к себе:

- Я вижу, ты вызвалась убрать ее.

- Эй! Отпусти меня!

- Я не шучу, это наказание. Посмотрим, посмеешь ли ты снова связываться с этим лордом.

- Я не обманывала тебя... - невинно сказала она.

Мгновение спустя раздался голос некоего человека, молящего о пощаде:

- Я не посмею. Я не посмею сделать это в следующий раз!

*7 футовые мужчины – в разное время фут считался по-разному, это примерно 170-180 см. Кстати, о значении этого предложения. Это критика некоторых людей за то, что они хвастаются после того, как чему-то научились. Сюнцзы высмеял их и сказал: «От уха до рта всего лишь четыре дюйма. Услышав что-то, вы можете сказать это везде. Как вы можете украсить свое семифутовое тело?»