Ся Чжуофэн вздохнул про себя, это действительно была логика ребенка... какая жалость…

Император чувствовал себя так, словно у него в спине застряла заноза. Хотя при дворе были министры, которые не боялись говорить прямо, рискуя жизнью, но все же эта Е Цзиньсюань осмелилась заговорить. Ее речь была ясной и логичной, но в каждом ее слове, казалось, были скрыты колючие иглы. Какое проклятье? Какие последствия? Она осыпает его руганью, насколько это вообще возможно.

Однако он не мог ничего сказать против нее, так как был неправ. Это по-настоящему взбесило его.

Губы Ся Чунью дернулись, когда он пристально посмотрел на Е Цзяяо, и с сожалением и любовью сказал:

- В тот день, когда ты упала со скалы, я стоял на обрыве и поклялся небесам, что никогда больше не женюсь. Не смей клясться в безбрачии. Если мы с тобой не можем прожить эту жизнь вместе, тогда давай вместе спустимся в подземный мир и станем вечной призрачной парой!

Е Цзяяо не могла сдержать волнения, когда увидела, что в его глазах, которые раньше были ласковыми, внезапно появился холодок. О чем он говорит?

Ся Чунью повернулся к отцу, трижды почтительно поклонился и торжественно произнес:

- Отец, простите этого нечестивого сына. Я не могу согласиться на развод с женой, чтобы снова жениться. Поэтому я отплачу вам в следующей жизни за вашу заботу и доброту.

Ся Чжуофэн был ошеломлен, что же это за внезапная просьба?

Ся Чунью затем повернулся к Хэлян Сюаню и сказал:

- Скажи Маленькому Цзину и Цисюаню, что мы с Циньсюань умерли добровольно и наша смерть не имеет ничего общего ни с ними, ни с кем другим.

Наконец он повернулся к императору и сказал:

- Ваше Величество, этот подданный уже оставил распоряжения. Если вы хотите казнить нас, мы готовы.

- Ваше Величество, - Ся Чжуофэн опустился на колени и закричал, - Семья этого скромного подданного была чрезвычайно предана короне на протяжении многих поколений. Мой прадед последовал за вашим, чтобы построить эту страну. Мой дед бросил вызов смерти, чтобы помочь Вашему Величеству и седьмому принцу избежать нападения в Хуанчэне, прежде чем он, наконец, умер от стрелы. Этот скромный слуга провел 10 лет, защищая границу, и мой сын с 16 лет скитался со мной по лагерям. Хотя этот поступок не может сравниться с поступком моих предков, мое сердце посвящено Вашему Величеству и этой стране. Я прошу Ваше Величество проявить милосердие. Если вы хотите, чтобы он был наказан, тогда я обменяю свою собственную голову на его жизнь.

Хэлян Сюань присоединился к нему:

- Я прошу Ваше Величество подумать дважды, они глубоко влюблены, зачем настаивать на их разрыве? Если бы седьмой принц был здесь, он бы не одобрил Ваше Величество. Даже если Ваше Величество делает это ради Лю Ли, но вы в то же время любите и цените талант Ся Чунью. Для седьмого принца праведность была важнее жизни. Если бы он узнал об этом событии, он был бы глубоко встревожен.

Император с усмешкой посмотрел на Ся Чунью, который, казалось, был готов встретить смерть. Затем он повернулся к убитому горем старому маркизу Цзин Ань. Он снова подумал о словах Хэлян Сюаня, если бы его седьмой младший брат действительно был здесь, он, вероятно, не одобрил бы его решение.

- Ладно, я просто пошутил, чтобы проверить Чунью. Я хотел посмотреть, так ли он искренне заботится о мисс Е, как говорит. Посмотрите, как вы все разволновались. Можете встать! - император сделал шаг назад.

Черт возьми! Это действительно была шутка? Вы чуть не напугали нас до смерти!

Е Цзяяо отреагировала первой и сразу же поклонилась, чтобы поблагодарить его:

- Эта скромная подданная сразу поняла, что Ваше Величество шутит. Вы действительно блестящий император, который превосходит всех до него и после него. Иначе зачем бы вы заставили нас развестись? Большое спасибо Вашему Величеству, если бы не Ваше Величество, я бы до сих пор не знала об истинных чувствах моего мужа. С этого дня я решила ежедневно сжигать три палочки благовоний, чтобы помолиться за долгую жизнь Вашего Величества, удачу и крепкое здоровье, а также я буду изучать новые вкусные блюда, чтобы почтить Ваше Величество. Вы слишком мудры, я даже не знаю что сказать…

Е Цзяяо болтала без умолку, а Ся Чунью и Хэлян Сюань ошарашенно переглянулись. Еще минуту назад она ругала императора как последнюю собаку, а в следующую – без капли смущения беспрестанно лижет ему ноги. Боже, ты действительно бесстыдница!

Император вздохнул про себя, если бы не Лю Ли, ему действительно очень нравилась Е Цзиньсюань.

Ся Чжуофэн широко раскрытыми глазами недоверчиво смотрел на Е Цзиньсюань. Эта невестка поистине... хитроумна! Однако, это хорошо, это нормально. Она была довольно способной.

За пределами дворца изнывали от беспокойства Хэлян Цзин и остальные. Прошло много времени с тех пор, как они вошли, и до сих пор никого не было видно. Неужели  император все усложняет?

- Так не пойдет, я должен войти и посмотреть, - Хэлян Цзин собрался пробраться внутрь.

Су И остановил его веером:

- Успокойся. Отсутствие новостей означает, что внутри все под контролем.

Чжао Цисюань также посоветовал ему:

- Если Сусу говорит, что все нормально, значит так и есть.

- Даже если император рассердится, сможет ли он действительно казнить Ся Чунью? Неужели твой брат и старый маркиз допустят это? Ты действительно считаешь, что это такое уж большое дело?

- Естественно, император не станет казнить брата Чунью, - с тревогой произнес Хэлян Цзин, - Однако, что касается Яояо, это трудно сказать.

Ся Чунфэн добавил:

- Да, что, если случайно император захочет наказать Ли Яо за ее преступления…

- Нет, - сказал Су И, - Поскольку Ся Чунью взял с собой Ли Яо... ээ... Е Цзинсюань, чтобы встретиться с императором, он наверняка защитит ее. Они либо погибнут вместе, либо вообще не будут казнены.

- В этом есть смысл. Если император решит наказать Е Цзинсюань, Ся Чунью не будет смотреть на это, засунув руки в рукава, - эхом откликнулся Чжао Цисюань.

Хэлян Цзин был вынужден оставить эту тему и продолжал надеяться, что все решится мирно.

Внезапно Чжао Цисюань радостно сказал:

- Смотрите, они возвращаются, и они целы. У них все еще есть головы и конечности.

Су И лениво взглянул на него:

- Может ли кто-то ходить без головы?

- Как все прошло? - Хэлян Цзин поспешно бросился им навстречу.

Хэлян Сюань вытер пот:

- Ложная тревога.

Ся Чунью тоже вытер пот рукавом и вздохнул:

- Наконец-то мы прорвались.

Маркиз Цзин Ань был в ярости:

- Ах ты, маленький сопляк! В следующий раз не смей так пугать отца, а не то я тебя забью до смерти!

Е Цзяяо быстро успокоила его:

- Господин маркиз, не сердитесь. Я отругаю его как следует.

Ся Чунью сердито посмотрел на нее, отругает его? Если бы не ее безрассудство, неужели он зашел бы так далеко? Он еще не рассчитался с ней!

Старый маркиз внимательно посмотрел на нее.

- Как ты меня назвала?

Е Цзяяо застенчиво сказала:

- Ну... вы еще не приняли меня. Я не смею обращаться иначе!

- Мой сын готов умереть за тебя, как же я могу не принять тебя?

- Отец ... - Ся Чунью боялся, что отец поставит Яояо в неловкое положение.

Старый маркиз увидел, что вокруг все еще много людей, на мгновение задумался, затем повернулся к этим двоим:

- Вам следует немедленно вернуться домой. Мы должны решить этот вопрос быстро, чтобы не возникло никаких побочных проблем.

Ся Чунью радостно откликнулся:

- Отец мудр.

- Не надо мне льстить, я на это не куплюсь, - старый маркиз отбросил длинные рукава и вышел.

Чжао Цисюань просиял:

- Поздравляю! Любовь найдет выход!

- Мне очень жаль, что я так долго скрывала это от вас, - смущенно сказала Е Цзяо.

- Ничего, это неожиданная радость! Когда Маленький Цзин впервые рассказал нам об этом, мы не могли поверить!- Чжао Цисюань рассмеялся и подумал про себя: «Бедный Маленький Цзин. Я вижу, что он действительно любил Ли Яо. Тем не менее, она не не только оказалась настоящей женщиной, но и уже замужней».

Е Цзяяо снова повернулась к Хэлян Цзину:

- Маленький Цзин, спасибо тебе.

У нее были тысячи слов, и все же она могла использовать только эти два, чтобы передать свои эмоции.

Хэлян Цзин горько рассмеялся:

- Если он посмеет запугивать тебя, скажи нам, и мы поможем тебе привести его в чувство.

Хэлян Сюань потрепал его по голове:

- Перестань создавать проблемы.

Е Цзяяо мысленно сказала: «Если он посмеет запугивать эту старую леди, эта старая леди позаботится о нем должным образом».

Пока все радостно говорили, направляясь к выходу, красивая фигура в отдалении холодно смотрела в спину Е Цзяяо, ее ногти впивались в ладони от ненависти, но она не чувствовала боли. Будь ты Ли Яо или Е Цзиньсюань, ты посмела обмануть эту принцессу. Эта принцесса принесет тебе ужасную смерть.

В резиденции маркиза Цзин Ань.

Старый маркиз находился в своем особняке. Госпожа Ся Ю налила ему чаю и обеспокоенно спросила:

- Милорд, что сказал Его Величество?

Узнав вчера вечером, что Ли Яо - это Е Цзиньсюань, госпожа Ся Ю была встревожена, и ее настроение было довольно сложным. Представьте себе, ее сын хотел жениться на этой Е Цзиньсюань. С таким же успехом он мог бы жениться на Лю Ли! Не говоря уже о том, что теперь им придется пойти на большой риск и объяснить ситуацию императору.

- Посмотри на меня, - вздохнул старый маркиз, - Я весь в поту. В любом случае, теперь все закончилось, и мы обошлись без неприятностей.

- В таком случае, - сказала госпожа Ся Ю, - Мы должны позволить Е Цзиньсюань вступить в брак в нашу семью?

- Что еще мы можем сделать? Они уже поженились. Мало того, она спасла жизнь Чунью, как он может жениться на другой? Мы не должны позволять другим критиковать нас.

После минутного молчания старый маркиз улыбнулся:

- Однако характер этой девушки мне нравится.

Госпожа Ся Ю рассмеялась:

- Есть миллионы людей, чьи характеры вам по нраву.

- Тем не менее, твой характер мне нравится больше всех, - смущенно сказал маркиз.

Госпожа Ся Ю бросила на него недовольный взгляд, прежде чем вздохнуть:

- Это действительно неловко. Е Цзиньсюань на самом деле довольно хороша. Однако ее статус слишком низок. Возможно, если она захотела бы стать его наложницей, этого было бы достаточно. Поэтому о том, чтобы стать его женой, не может быть и речи, ведь в будущем она станет хозяйкой этой резиденции.

- По моему мнению, она, вероятно, будет хозяйкой, не хуже тебя, - искренне сказал маркиз.

Вспоминая то, как эта девушка разговаривала с императором, он почувствовал себя очень бодро.

Госпожа Ся Ю посмотрела на него непонимающе:

- Она настолько потрясающая, что так быстро покорила ваше сердце?

- Мы можем только сказать, что у Чунью хороший глаз. Статус не важен, главное, чтобы у человека были способности, - рассмеялся маркиз.

- В таком случае я должна посмотреть, насколько хороши ее способности, - холодно фыркнула госпожа Ся Ю. Приходилось признать, что кулинарные навыки Е Цзиньсюань, безусловно, не похожи ни на что в этом мире.

- Угу, просто подожди. Я велел им поскорее вернуться домой, чтобы обсудить свадьбу. Его Величество уже согласился, однако мы все еще не знаем, не создаст ли проблемы Вдовствующая Императрица. Чем скорее все это закончится, тем скорее мы сможем успокоиться.

Госпожа Ся Ю спросила:

- Разве вы не должны обсудить этот брак со старейшинами? Е Цзиньсюань - дочь субпрефекта Янчжоу. Мы должны пригласить лорда Е в гости.

Старый маркиз ухмыльнулся:

- Зачем беспокоиться? Чунью и Е Цзиньсюань уже поженились, и все, что осталось сделать, - это провести церемонию. Я слышал, что внутренние отношения в семье Е далеки от гармонии. Последнее слово в этом вопросе остается за нами.

В этот момент Ся Чунью и Е Цзяяо сидели в экипаже, направлявшемся обратно в резиденцию Цзин Ань. Во время всего путешествия Ся Чунью смотрел на нее, отказываясь говорить. Под этим пристальным взглядом сердце Е Цзяяо испуганно забилось.