Ся Чунью стало не по себе от жалостливого взгляда Лю Ли, но он прекрасно понимал, как она умеет манипулировать людьми. Как только он расслабится, Лю Ли сразу залезет ему на голову, поэтому он должен быть безжалостным.

- Принцесса, у вас есть Вдовствующая императрица, которая без конца балует вас, и все во дворце готовы прыгать по первому вашему зову. Как вы можете быть одинокой? У меня нет на это времени, и мне действительно пора идти. Сегодня вечером последний день и, если что-то пойдет не так, император снесет мне голову.

Лю Ли прикусила язык, чтобы не наброситься на него. Она уже так много просила его! Чего же ему еще надо? Будь это любой другой мужчина, она бы уже заставила его выполнять ее приказы. К несчастью для нее, Чунью был единственным в своем роде, и он никогда бы не повелся на ее самодурство.

- Хорошо, но вы должны пообещать, что когда-нибудь выведете меня из дворца развлекаться, иначе я не отпущу вас, - потребовала Лю Ли, крепко схватив Ся Чунью за рукав.

Ся Чунью испугался, что кто-нибудь увидит их в такой позе, поэтому он сказал:

- Когда я освобожусь, я дам вам знать.

Лю Ли счастливо улыбнулась.

- Вы обещаете?

- Обещаю, - все, что угодно, лишь бы она отпустила меня.

Она отпустила его, довольная его уступчивостью. Ся Чунью был в холодном поту, больше он ни за что не возьмется за такое поручение.

На следующий день Чжао Цисюань действительно пришел в «Небесную резиденцию», чтобы угостить своих друзей, но Су И с ним не было, тот все еще сохранял скрытность. Маленький Цзин сказал людям, что Сусу не собирается уезжать и намерен вести бизнес с Чжао Цисюанем.

Е Цзяяо сказала:

- Разве ты не говорил, что он очень умен? Самый талантливый человек Цзин Лина или что-то в этом роде?

- Здесь он свободнее. Когда он станет чиновником, у него появится больше забот, - ответил Хэлян Цзин.

Что ж, похоже, Сусу наконец-то принес жертву ради любви.

- Ты должен подняться и посидеть с нами позже, - сказал Хэлян Цзин.

- Я не могу, ты же знаешь, я устаю как собака после работы. Я просто хочу пораньше вернуться домой и отдохнуть, - Е Цзяяо действительно чувствовала, что у нее сегодня болит поясница, поэтому она решила, что приближаются ее месячные.

Сердце Хэлян Цзина болезненно сжалось, услышав ее горести. Он хотел сказать: «Тогда просто перестань работать! Я открою для тебя ресторан, и ты сможешь быть там управляющим. Тебе не нужно будет ничего делать, только ешь и пей, я обеспечу тебя всем, что нужно!»

Но такие слова он мог произнести лишь в душе, потому что знал, что Яояо все еще любит брата Чунью. Ему просто придется подождать, пока брат Чунью не женится, прежде чем наброситься на Яояо. Он знал, что однажды завоюет ее своим упорным трудом и искренностью. Мне просто нужно набраться терпения.

Е Цзяяо закончила последнее блюдо и сняла передник.

- Братья, я оставляю все на вас и сейчас уйду.

- Брат Яо, можешь не беспокоиться! - сказал Дэн Хайчуань.

Е Цзяяо на мгновение остолбенела. Почему ей стало грустно, когда она это услышала?

Тьфу, не важно. Несмотря ни на что, великая тетя, похоже, действительно собирается приехать*, потому что ее живот уже начал болеть, так что лучше пойти пораньше, чтобы не рухнуть на землю на полпути. Она действительно не могла сосредоточиться ни на чем другом, потому что теперь чувствовала, как у нее сводит живот. Дурацкий период! Она все еще недоумевала, почему ей так больно во время месячных. Возможно, ей придется обратиться к врачу, чтобы решить эту проблему.

Когда она, наконец, вышла из «Небесной резиденции», Е Цзяяо неожиданно обнаружила карету Чунью. Она сосчитала в уме и обнаружила, что действительно прошло семь дней с тех пор, как она видела его в последний раз. Сначала она считала дни до его возвращения, но, когда узнала о Лю Ийи, то намеренно выбросила это из головы.

Е Цзяяо притворилась, что не видит карету, и пошла вперед, не сводя глаз с дороги. Она не любит похотливых мужчин, для которых нормально иметь трех жен и четырех наложниц. Я просто не могу принять этого! Если хочешь на мне жениться, то никаких наложниц, иначе эта старая леди желает тебе сдохнуть страшной смертью.

- Лорд-наследник…

- Что?

- Госпожа просто ушла.

- Хм... - глаза Ся Чунью, которые раньше были закрыты от усталости, распахнулись. Он выглянул наружу и увидел, что Е Цзяяо быстро уходит.

- Она не видела карету с лошадьми?

Сун Ци слабо сказал:

- Она должна была видеть, потому что я помахал ей рукой.

Что, черт возьми, происходит?

- Догони ее, - приказал Ся Чунью.

Е Цзяяо услышала позади себя топот лошадиных копыт и ускорила шаг.

Ся Чунью был в замешательстве. Неужели она опять на него сердится? Невероятно! Это она отправилась кататься на лодке с другим мужчиной, а он ей еще ничего не сказал по этому поводу!

- Останови повозку.

Сун Ци поспешно натянул поводья. Ся Чунью спрыгнул с повозки и догнал ее.

- Яояо! - крикнул Ся Чунью, хватая ее за руку.

- Оставь меня в покое.

- Что случилось? Как только я вернулся, я сразу же пошел к тебе…

- Разве я просила тебя встретиться со мной? Убери от меня свои руки, - холодно сказала Е Цзяяо.

- За что ты на меня злишься? Неужели я сделал что-то не так? - несчастно спросил Ся Чунью.

Е Цзяяо злилась на Чунью за то, что он был с Лю Ийи, Цин Лю и другими женщинами, которых она, возможно, даже не знала. Какое вообще ее место в этом списке? Если бы он не думал, что она умерла, она стала бы просто еще одним его достижением, а возможно, даже не попала бы в счет!

- Убери от меня свои грязные руки! - Е Цзяяо стиснула зубы, когда увидела его дерзкое лицо. Этот парень мог выглядеть как джентльмен, но он был просто плейбоем до мозга костей.

Губы Ся Чунью сжались,черные глаза горели гневом. Слова «грязные руки» сильно разозлили его, и он сжал ее крепче.

- Грязные руки? - раздраженно повторил он, - Что за чушь ты несешь, Е Цзиньсюань? Даже если ты хочешь осудить заключенного, то всегда должна прийти с доказательствами, а теперь объясни, почему мои руки грязные?

- Ты должен сам знать, что натворил, - с негодованием ответила Е Цзяяо, ей было больно.

- Я не знаю, из-за чего ты на меня злишься! - разочарованно сказал ей Ся Чунью. Тот, кто сказал, что расставание делает сердце более нежным, был ничтожеством. Он думал о ней каждый день в горах и бросился к ней сразу же, как только вернулся, отказываясь даже остаться и поболтать с матерью, потому что просто хотел ее увидеть. И для чего же? Чтобы его оскорбила женщина, которую он любит? Он считал, что никогда не делал ничего такого, что было бы достойно сожаления.

- А ты разве не знаешь? Ну да, а чего мне ждать от великого наследника маркиза Цзин Аня? Ты столько раз играл с женщинами, что даже сам не можешь сосчитать?

Ся Чунью попятился назад. Неужели она ревнует? Он уже объяснил ей ситуацию с Цин Лю. К кому она ревнует теперь?

- О ком ты говоришь? Расскажи мне, - сказал Ся Чунью, успокаиваясь, когда узнал, в чем проблема.

Е Цзяяо увидела равнодушное выражение его лица и так разозлилась, что попыталась пнуть его ногой. К сожалению, Ся Чунью уже изучил ее характер, и вовремя подготовился, зная, что она превращается в маленького леопарда с острыми зубами, когда приходит в бешенство. Он легко увернулся от нее.

- Джентльмены не пользуются руками, только ртом, - с улыбкой напомнил ей Ся Чунью.

Едва он договорил, как она укусила его за запястье.

- Ах! - Ся Чунью быстро отдернул руку и увидел глубокие следы, оставленные ее зубами, - Ты что, собака?

Е Цзяяо одарила его слащавой улыбкой:

- Ты же сам велел мне пользоваться своим ртом.

- Ну хорошо, ты уже пинала и кусала меня, а теперь можешь сказать, почему?

- Лю Ийи, - Е Цзяяо с ненавистью выплюнула это имя.

Ся Чунью на мгновение замер, прежде чем выругаться:

- Откуда, черт возьми, ты это взяла?

- Все об этом знают! Ты потратил тысячи серебряных монет только за одну ночь с ней!

Он тихо выругался. Он должен был знать, что Яояо увидит Лю Ийи, когда отправится на конкурс куртизанок.

- Хорошо. Я признаю, что действительно заплатил за нее 12 000 серебряных монет, - честно начал Ся Чунью.

Е Цзяяо почувствовала, как у нее внутри все сжалось.

- ДА ПОШЕЛ ТЫ! Я больше не хочу тебя видеть!

Она знала, что это правда, но, услышав его слова, нож вонзился еще глубже. Черт возьми! А сколько их еще? Может быть, завтра еще кто-нибудь появится? Она слишком скупая женщина со слабым сердцем и не может выдержать такого рода потрясения.

Е Цзяяо отвернулась и побежала, но Ся Чунью быстро оттащил ее назад:

- Ты можешь просто выслушать меня, прежде чем разозлишься?

Она по-детски прикрыла уши:

- Я не хочу слушать.

- Не хочешь слушать, но выслушаешь, - Ся Чунью схватил ее за руки и заставил опустить их, - Я действительно потратил на нее 12 000 серебряных монет, но ничего с ней не сделал.

- Какая нелепость! Что, ты потратил 12 000 серебряных только для того, чтобы выпить с ней чаю? Кого, черт возьми, ты пытаешься одурачить?

- Мы даже не сели пить чай!

- Ха, ты думаешь, что ты живой Лэй Фэн*? Значит, ты такой сострадательный и добрый, что тебе просто захотелось потратить огромные деньги, чтобы забрать ее у конкурентов? Ты что, Чунью, думаешь, что я дура? Неужели воздух в этом храме испортил твой и без того искривленный мозг? - усмехнулась Е Цзяяо.

- Она - дочь моего старого друга. Я искал ее с тех самых пор, как ее семья попала в беду. Я не мог найти ее до конкурса куртизанок. Я потратил 12 000 монет, чтобы вытащить ее из этой передряги. Я всего лишь возвращал долг старым друзьям. У меня с ней ничего не было, - быстро объяснил Ся Чунью.

- Дочь старого друга? Кому ты заливаешь? – не поверила Е Цзяяо.

- Хочешь верь, хочешь нет. Она действительно дочь моего старого друга. Когда я сражался с пиратами в Фу Цзяне, ее отец был хорошим местным чиновником, который помогал мне. Я испытываю огромное уважение к ее отцу. Когда я вернулся в Цзин Лин, я услышал, что ее отец был замешан в деле о коррупции и что он был убит после ареста. Его жена не выдержала и тоже покончила с собой.

- Его единственная дочь, Лю Цяньмэй, после этого исчезла. Сменив имя, она приехала в Цзин Лин и стала куртизанкой, чтобы отомстить за смерть своего отца. Если ты мне не веришь, то можешь спросить у Хэлян Сюаня. Он все об этом знает.

Е Цзяяо засомневалась. Если бы это была ложь, он не успел бы сочинить ее так гладко. Неужели это правда? Но, даже если это правда, этого нельзя простить.

- Ну, даже если ты помогал дочери старого друга, ты был так великодушен к ней. Там, на Хребте Черного ветра, я просила тебя дать мне пять серебряных монет, а ты отказался! А ей ты дал 12 000 серебряных монет! Иди умри, ублюдок! - Е Цзяяо, возможно, немного преувеличивала, но ей действительно было все равно.

Ся Чунью засмеялся, ему понравилась ее ревность.

- Я дал ей эти деньги, чтобы отплатить за услугу ее отца. Я уже твой, что еще тебя волнует?

- Это еще более непростительно! Если ты мой, то и твои вещи тоже мои. Ты выбросил 12 000 серебряных монет и даже не спросил моего мнения! - негодовала Е Цзяяо.

Ся Чунью улыбнулся ей и невинно сказал:

- Я даже не знал тебя тогда. Как я мог спросить?

*Визит тети – месячные

*Лэй Фэн - был изображен Коммунистической партией Китая как революционный символ и образец для членов партии. На протяжении десятилетий он постоянно пропагандировался в средствах массовой информации как «Дух Лэй Фэна» - образец упорного труда, активной помощи другим, бережливости и продвижения социалистического духа