Ся Чунью долго ждал у задней двери. Он подумал, что дела у ресторана сегодня  идут настолько хорошо, что Яояо не может уйти раньше времени. Однако было уже слишком поздно. Ся Чунью не мог больше ждать, поэтому велел Сун Ци пойти и посмотреть.

Сун Ци подбежал к задней двери и увидел, что она уже закрыта. Он поспешил к главному входу как раз в тот момент, когда прислуга готовилась запереть дверь.

- Эй, а Ли Яо освободился?

Маленький Лу, который закрывал дверь, сказал:

- Брат Яо уже ушел.

- Он уже ушел? Не может быть! Ты можешь зайти и проверить?

Маленький Лу ответил:

- Это правда. Он давно ушел с Юным Королевским Высочеством.

- Это был Юное Королевское Высочество Цзин?

Маленький Лу кивнул. Сердце Сун Ци упало, когда он посмотрел на темное небо, чувствуя приближение грома. Он не знал, как сказать об этом лорду-наследнику.

Лицо Ся Чунью помрачнело от доклада Сун Ци. Он был зол и обижен. Он знал, что Яояо на самом деле не могла избавиться от Хэлян Цзина, но разве она не могла попросить кого-нибудь послать ему сообщение? Как она могла просто уйти, даже не подумав о нем? Кем он был для нее? Неужели он и вправду так ничтожен в ее сердце?

- Давай вернемся, - холодно сказал он Сун Ци.

Е Цзяяо пряталась за кустами. В полумраке она увидела парня в лунно-белой одежде, сошедшего с повозки. Хотя она могла различить всего лишь силуэт, его высокая фигура и плавные движения выдавали его элегантную натуру.

Чжао Цисюань быстро подошел, чтобы поприветствовать его, но он был так взволнован, что не мог говорить. Он просто смотрел на него, как идиот.

Маленький Су начал первым:

- Как поживаешь? - его голос был таким же приятным и теплым, как нефрит. Да, нежный, как нефрит, Е Цзяяо могла придумать только это слово, чтобы описать его.

Голос Чунью тоже был хорош. Он был низким и хриплым, особенно когда он был чем-то взволнован. Он был магнетическим и обладал убийственным очарованием.

Ммм ... что? Е Цзяяо молча ругала себя. Почему она думает о Чунью? И почему именно в таком ключе? Она покачала головой, пытаясь избавиться от нечистых мыслей.

- Что ты там делаешь? - Хэлян Цзин как-то странно посмотрел на нее.

Е Цзяяо покраснела, к счастью, было уже довольно темно:

- Тут всякие жучки. Не обращай на меня внимания.

Они снова сосредоточились на двоих, стоявших под луной.

Е Цзяяо думала, что Чжао Цисюань будет в слезах и отчаянии жаловаться на холодность Маленького Су и требовать отчет, где он был в течение трех лет. Она думала, что Чжао Цисюань сейчас будет плакать, признаваясь в своей любви и тоске по Су…

Тем не менее, Чжао Цисюань улыбнулся и хихикнул.

- Маленький Су, ты совсем не изменился.

Су нахмурился:

- А ты все такой же, как прежде.

Подождите. Что? Это говорят друг другу гомосексуальные пары после того, как они воссоединяются впервые за три года? Ни поцелуев, ни слез, ни страсти? Е Цзяяо чувствовала себя немного разочарованной.

- Ты снова уедешь после дня рождения твоей матери? - спросил Чжао Цисюань с вымученной улыбкой. Его поведение казалось ровным, но на самом деле его ладони вспотели.

Маленький Су посмотрел на луну и тихо вздохнул:

- Почему ты такой настойчивый?

Чжао Цисюань снисходительно улыбнулся ему:

- Ты же меня знаешь. Я был одержим только одной вещью в своей жизни.

Е Цзяяо усмехнулась. Скоро начнется представление.

- Я думаю, будет лучше, если я просто уйду, - в голосе Су по-прежнему звучало безразличие, но в нем все еще чувствовалась скрытая грусть.

- Но почему же? Я же сказал, что не буду тебя принуждать. Мне нужно только время от времени видеть тебя и знать, где ты, что с тобой все в порядке. Что с этим не так? - поспешно сказал Чжао Цисюань, чувствуя легкую панику.

Су ничего не сказал и просто смотрел на него.

С того места, где пряталась Е Цзяяо, она не могла видеть его лица. Она могла видеть только его силуэт, поэтому не могла сказать, какое выражение было на лице Су. Беспомощность? Жалость? Или отвращение?

- Давай перейдем на другую сторону, - одними губами сказала Е Цзяяо Маленькому Цзину, указывая на более близкое укрытие.

Маленький Цзин покачал головой и прошептал в ответ:

- Су очень силен, он нас заметит.

Эээ ... Этот Маленький Су, которого может уронить порыв ветра, хорош в боевых искусствах? Е Цзяяо глубоко сомневалась, но не осмелилась пошевелиться.

- Цисюань, твое упорство посвящено неправильным вещам. Ты только усложняешь себе жизнь, - сказал ему Су.

- Я не думаю, что это неправильно. И даже если это трудно, мне это нравится. Я готов пострадать, - ответил Чжао Цисюань.

Е Цзяяо втайне радовалась за Чжао Цисюаня. Он слишком долго тосковал по Маленькому Су, и теперь ему пора было достичь своей цели.

- Может быть, ты и хочешь этого, но я - нет. Цисюань, я уже сдался, - бесстрастно сказал Су.

Чжао Цисюань усмехнулся:

- Кому ты лжешь? Даже если ты всех обманул, меня тебе не одурачить. Ты же не забыл. Иначе зачем бы ты носил эти нефритовые бусы на шее?

Су смущенно отвернулся, его рука метнулась к нитке бус:

- Значит, теперь я не могу любить нефритовые бусы?

- Тебе они нравятся, потому что их тебе подарил я.

- В любом случае, я уеду после дня рождения мамы.

- Маленький Су, ты просто трус! – закричал Чжао Цисюань.

Они молча смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Безмолвная Белая башня, как молчаливый гигант, смотрела на двух людей, которых терзает любовь.

Е Цзяяо беспокоилась за них. Через некоторое время Маленький Су сокрушенно сказал:

- Наша встреча окончена. Береги себя, Чжао Цисюань, и прощай.

Су отвернулся, но Чжао Цисюань оттащил его назад:

- Я знаю, что ты беспокоишься, но не кажется ли тебе, что все это слишком жестоко по отношению к нам? Если ты хочешь уйти, скажи мне, куда. Я готов бросить все, чтобы быть с тобой.

Су отказывался смотреть на него:

- Я же сказал тебе, что не хочу. Ты говорил, что не будешь меня принуждать.

Лицо Чжао Цисюаня исказилось от боли, это терзало сердце Е Цзяяо.

Бедный Чжао Цисюань! Он все время выглядел таким веселым, что никто не знал, какое отчаяние он прячет в себе. Чжао Цисюань, не сдавайся! Ты держался все эти годы, осталось еще совсем немного, чтобы добиться успеха! Ты разве не видишь, что у него в глазах та же боль, что и у тебя? Е Цзяяо молча убеждала его сражаться сильнее. Она не хотела, чтобы ее друг продолжал жить с разбитым сердцем.

Тем не менее, Чжао Цисюань мало-помалу ослабил свою хватку на руке Су. Молодой человек слегка споткнулся и зашагал прочь.

Один шаг, два шага, три шага. Су почти ушел.

Хэлян Цзин вздохнул. Почему все закончилось так же, как и раньше?

Е Цзяяо больше не могла этого выносить. Она встала и закричала:

- Маленький Су, стойте!

Хэлян Цзин потрясенно посмотрел на Яояо, его рот открылся в немом вопросе. Что ты делаешь, Яояо?

Чжао Цисюань был погружен в свое горе, казалось, что в этот момент его небеса рухнули, так что он даже не обратил внимания на Яояо. Однако Су обернулся и остановился, его глаза были полны сомнений.

Хэлян Цзин тоже встал, смущенно почесывая затылок. Он растерянно помахал рукой Су и сказал:

- Привет.

Е Цзяяо опрометью бросилась вперед и встала перед Су. Она впервые взглянула на него и чуть не отшатнулась назад. Что? Как может мужчина выглядеть таким очаровательным и красивым?

- Чжао Цисюань прав, вы трус. Неужели вы думаете, что только у вас есть семья? У него здесь тоже есть люди, которые ему небезразличны, но он готов от них отказаться. И что же вы делаете? Вы просто убегаете, надеясь, что проблема разрешится сама собой, когда вы спрячетесь. Ну что ж, срочная новость, Маленький Су, Чжао Цисюань любит вас. Он всегда будет любить вас, и не важно, сколько пройдет времени, это все равно не изменится.

- Неужели вы всегда будете бояться делать что-то только потому, что ваши родители этого не одобряют? Каждая проблема имеет свое решение! Если вы достаточно сильны, если вы достаточно настойчивы, все получится! Вы хотите любви, но не умеете ее отдавать сами. Вы просто пытаете Чжао Цисюаня! Чего вы вообще хотите? То, как вы его обманываете... у меня есть для вас два слова: претенциозный и глупый. Эээ, ну я еще подумаю над определениями.

Маленький Су был совершенно ошеломлен. Кто, черт возьми, этот парень?

Чжао Цисюань посмотрел на Ли Яо и не мог сдержать слез, глубоко тронутый его преданностью и защитой. Ли Яо, ты действительно хороший друг.

Хэлян Цзин позади держался за сердце. Он уже видел, как Яояо ругается, но это был совершенно новый уровень. Он почти боялся своего друга.

Е Цзяяо еще не закончила. Она отдышалась и продолжала:

- Почему вы так боитесь показаться геем? Даже императоры были геями! Помните об отрезанном рукаве и Луньяне*? Кто сказал, что вы не можете им быть? Будь вы гетеро, вас было бы трудно убедить, но вы явно гей, не отрицайте этого! Я знаю, что вы любите его, я вижу это по вашим глазам, так почему же вы наказываете вас обоих?

- Знаете, говорят, что на восстановление плеча уходит сто лет, чтобы починить лодку – пятьсот лет, а чтобы разделить ложе – тысяча лет*. Знаете, как трудно найти истинную любовь? Мужчина и женщина могут быть вместе ради потомства, но мужчина с мужчиной – только по любви. Вы не знаете, как сильно другие восхищаются вами и завидуют, но вы не цените этого, что слишком разочаровывает.

Затем она повернулась к Чжао Цисюаню и продолжила упрекать его:

- Ты что, дурак? Почему ты просто принимаешь то, что он говорит? Почему бы тебе просто не взять его и не притащить домой?

Чжао Цисюань открыл было рот, чтобы ответить, но увидел, что лицо Су потемнело, и проглотил свои слова. Если бы я мог это сделать, то сделал бы уже очень давно. К несчастью, я не могу выиграть у него в прямом столкновении.

Е Цзяяо посмотрела на смущенное выражение лица Чжао Цисюаня и вспомнила, как Маленький Цзин говорил о силе Маленького Су:

- Если ты не можешь бороться с ним, тогда используй другую тактику! Обездвижь его лекарством, одурмань наркотиками, если это нужно! Ты даже можешь во всеуслышание заявить о своей любви перед резиденцией Су. Люди уже знают о вас двоих, так почему бы не овладеть им? Через несколько раз губернатор Су и другие люди просто привыкнут к этому. Эти старики такие притворщики, в чем они смогут упрекнуть тебя?

Трое мужчин ошеломленно посмотрели на Е Цзяяо. Маленький Су дернулся, Цисюань, ты не должен служать эти детские глупости, если ты действительно хочешь сделать это, разве отец не рассердится на меня? Это действительно головная боль!

Чжао Цисюань вновь ощутил прилив надежды. Почему он об этом не подумал? Если Су не может преодолеть это препятствие, он поможет ему.

Хэлян Цзин был в ужасе, если Яояо так поступает со своими обидчиками, то он сделает все возможное, чтобы никогда не перечить своему другу в будущем.

*Отрезанный рукав - отношения между императором Сяоай-ди и Дун Сянем привели к появлению в китайском языке выражения «страсть отрезанного рукава» (斷袖之癖), ставшего иносказательным обозначением гомосексуальных отношений. Утверждается, что однажды, когда император и Дун Сянь спали в одной постели, император, проснувшись, обнаружил, что Дун Сянь спит на рукаве императорского одеяния. Чтобы не побеспокоить сон любимого, император отрезал рукав своей одежды, и лишь потом встал.

Лун Ян цзюнь – реальный исторический персонаж, который в IV в. до н. э. служил министром при князе Вэй: одно место в источнике III в. до н. э. «Чжань го цэ» подтверждает, что у него в самом деле была гомосексуальная связь с хозяином. Лун Ян-цзюнь приобрел в китайской истории такую широкую известность, что слово лунъян стало в литературе нарицательным обозначением гомосексуалиста.

* Фраза «сто лет на ремонт лодки и тысяча лет на то, чтобы разделить ложе» - обычно используется для описания того, как трудно найти истинную любовь и дружбу. Это то, что можно получить в обмен на добрые дела, культивируемые в течение тысячелетий в предыдущей жизни. Впервые упоминается в «Цзэн Гуан Сиань Вэнь» - это сборник китайских афоризмов и пословиц, составленная во времена династии Мин.