Деревня Скалли была в хаосе, повсюду царила паника. Несколько зданий были разрушены: главный зал, местные лавки, охотничьи угодья и прочее, и Скалли пребывали в ужасе.

Впрочем, появление демонов Дурум в их деревне не было чем то необычным. Это продолжалось уже очень долгое время. Демоны Дурум прибывали и требовали, чтобы определенное число Скалли добровольно залезло в клетки.

Порой находилось много желающих вызваться, и тех, кто уходил, больше никогда не видели. На этот раз все было как обычно, лишь изредка случалось нечто иное.

Дурумы стояли возле своих десяти специальных клеток для содержания. На каждую клетку приходилось около пяти демонов Дурум, так что всего их было примерно пятьдесят.

Не было нужды посылать столько демонов в деревню Скалли, ведь в каждой деревне обычно насчитывалось всего около двухсот жителей. Группы Скалли были невелики, но широко разбросаны по планете.

В основном это объяснялось тем, что, даже будучи одного вида, они не могли ужиться друг с другом и постоянно воевали между собой. Даже с прибытием демонов стычки из за мелочей не прекращались.

Один из демонов Дурум выступил вперед и оглядел всех Скалли, глядящих на него снизу вверх. «Ясно!», произнес он. «Похоже, никто из вас не хочет добровольно идти на этот раз, что ж, тогда мы выберем сами».

Демон поднял руку, и Скалли бросились врассыпную. Они были быстры на ногах, но кристаллы, вылетевшие из рук демона, уже пронзили ногу одного Скалли.

Даже не вынимая кристаллов, демон поднял Скалли, и кристаллы, прибившие его к земле, разорвали плоть. Затем он швырнул его в красную кристальную клетку.

«Осторожнее, если попытаетесь сбежать, кристальная клетка взорвется и разбросает осколки во все стороны, в том числе и внутрь», рассмеялся демон, и все мысли о побеге вмиг покинули голову Скалли.

С этого и начался хаос в деревне. Все, кто был достаточно храбр, чтобы пожертвовать собой, уже сделали это, и, видя, что ушедшие не возвращаются, жители начали бояться визитов демонов Дурум.

К тому же демоны не имели четкого графика появления, они могли не посещать деревню несколько лет, а то и поколений. Или же явиться всего через несколько месяцев.

Демоны кочевали по разным деревням, но, казалось, наугад, единственное, что их заботило, это чтобы Скалли не вымерли совсем, так что когда деревня доходила до критической точки, ее обычно оставляли в покое.

То, что происходило сейчас, и было критической точкой для этой деревни и самым веселым временем для демонов. Все они участвовали, словно в очередной охотничьей игре, ведя собственный подсчет очков за то, сколько поймали и бросили в клетки.

Тем временем некоторые Скалли даже дрались между собой. Если они ранили кого то из односельчан и того сажали в клетку, был хороший шанс, что их самих не заберут.

Некоторые демоны, видя это, даже позволяли двоим драться, дожидались победителя и бросали проигравшего в клетку. Они так поступали, потому что это еще больше разжигало внутренние распри.

И тут произошло нечто, заставившее всех замереть. Громкий грохот, расколовший землю, и энергия, разлившаяся волной, ударила по каждому в деревне.

Повернув головы, они увидели человека, не похожего ни на Скалли, ни на Дурума, который стоял, держа Скалли за горло, рядом с мертвым телом демона.

«Эй, Питер, ты что творишь, не можешь отличить хороших от плохих?», сказал Эдвард, шагая к остальным. Он прошел сквозь Дурумов и Скалли, будто их и не было, а Сил следовал позади.

Они провожали взглядами двух чужаков, которые казались совершенно неуместными посреди всего этого хаоса.

«Хорошие или плохие?», отозвался Питер. «То, что одна сторона проигрывает, не значит, что другая — плохая».

«В этом он прав», заметил Сил. «И похоже, некоторые из них дерутся даже между собой».

Силу это место не нравилось с самого появления, он слышал много разного и не хотел здесь задерживаться.

«Чего уставились, хватайте чужаков и запирайте!», крикнул один из демонов.

Поскольку ситуация приняла такой оборот, Сил решил вмешаться лично. Вся его рука окуталась синими молниями, они кружили вихрем. Его глаза вспыхнули, и он ударил ладонью о землю.

Разряды молний разлетелись во все стороны, целясь и в Скалли, и в демонов. Едва коснувшись кожи, молния пронзала их тела от земли.

Некоторые Скалли пытались отпрыгнуть, но молния все равно двигалась от земли, поражая их прямо в воздухе. Попадая в Скалли, она заставляла их мгновенно терять сознание, с пеной у рта они падали замертво, но оставались живы.

Что же касается демонов, молния проходила сквозь их тела, и атака перенаправлялась в кристаллы на их спинах. Они загорались, словно рождественская елка, а затем энергия исчезала полностью, и демоны оставались совершенно невредимы.

«Эй, ты чего, обижаешь только маленьких ребят?», спросил Эдвард. «Сначала Питер, теперь ты, мне их уже по настоящему жаль».

«Я не специально, так уж вышло», ответил Сил. Главной целью было вырубить всех своей силой молний. Бывало, что определенная способность не срабатывала, и это, видимо, был как раз такой случай, либо враг оказался крепче, чем он думал.

Сил уже собирался применить другую способность, когда со всеми демонами Дурум что то произошло. Их спины снова начали светиться. Все они загорелись одновременно, но не только спины, а все кристаллы на их телах, включая те, что были в глазах.

«Кронкер… должно быть, он трансформировался», произнес один из демонов. «Это был приказ. Всем прекратить, мы должны немедленно отправляться в Небтон!»

Улыбнувшись, Эдвард по тому, как вели себя демоны, почувствовал хороший знак. Он неспроста хотел быть в поисковой группе Квинна, ведь считал, что его удача приведет их к цели.