"Что ... ты говоришь, Эванс?"

Словно вспышка света вспыхнула в глазах Шарлотты, когда она наблюдала, как Ван продолжал говорить сам с собой. Как только она услышала что-то о том, что ее сын виделся с ним, все ее мысли быстро сосредоточились на себе.

«Высокий Человек Ван ... вы имеете в виду, что человек, которого вы видели в Вратах, мог быть дочерью Высокого Человека Шарлотты?» Лори, которая все еще не прикасалась к еде, которую ей дала Шарлотта, наконец-то нашла повод присоединиться к разговору.

«Человека, которого он видел? Когда? Когда это произошло !?» Шарлотта быстро переключила свое внимание на Лори.

«Более недели назад», - сказала Лори, подходя к этим двоим, - «Я проводила Высокого Человека-Фургона к Вратам, но прежде, чем он смог проехать через Реку, он увидел стоящего там старика ... но он внезапно исчез и затем ворота сошли с ума ».

"Подожди, ты уверен?" Затем Шарлотта снова обратила свое внимание на Вана: «Ты уверен, что это был мой сын?»

Однако Ван все еще был потерян в своем собственном мире, его мысли, казалось, затмевали все остальное.

"Эванс!"

Наконец, еще через несколько секунд Шарлотта уже не могла ничего с этим поделать, и свет топнул ногой по полу, заставив таверну и близлежащие заведения почувствовать землетрясение на Ветке.

Но все же Ван не ответил. Он просто поднял палец на Шарлотту, как бы говоря ей подождать. И через несколько секунд после этого он кивнул и подошел ближе к Шарлотте: «Да. Это твой сын, я полностью помню. Я видел его только короткое время во время нашего пребывания в Африке, но я уверен, что это был он. Он очень похож на тебя. "

«Мой сын ... мой сын здесь», - услышав это, Шарлотта почувствовала, что ноги внезапно превратились в лапшу, из-за чего она упала задницей на пол. «Это было ... это было так давно».

«Подожди, я в замешательстве».

Но прежде чем слезы Шарлотты эхом разнеслись по ее полуразрушенной таверне, голос Лори прервал ее крики.

"У тебя сын?" Лори несколько раз в замешательстве моргает глазами: «Какое большое совпадение, не правда ли?»

Услышав слова Лори, Ван и Шарлотта тоже не могли не почувствовать себя немного сбитыми с толку: «Что ты имеешь в виду?»

«Ну ...» Лори внезапно почувствовала себя неловко, когда Ван и Шарлотта сосредоточили свое внимание на ней, «Ваниры, включая Высоких людей, не могут иметь детей. Это будет означать, что ваш сын умер и также стал Высоким человеком, так что это довольно хорошее совпадение, не так ли? "

«О, так вот что ты имел в виду», - вздохнула Шарлотта, прежде чем покачать головой, - «Мы не Высокие люди, великан. Мы совершенно из другого мира, я уверен, что мальчик здесь уже сказал тебе то же самое». . "

«Да, - Ван вздохнул, - я говорил ей бесчисленное количество раз, но, похоже, легче поверить в то, что мы эти Высокие люди, а не существа из другого мира».

Услышав их слова, Лори не мог не усмехнуться: «Конечно, вы шутите. Я не знал, что Высокие Люди способны на такой единый юмор».

"Она - безнадежное дело".

- прошептала Шарлотта.

«Я знаю», - Ван покачал головой, глядя на Лори, глядя на нее, как на ребенка. Но через несколько секунд, заставив Лорея почувствовать себя глупо, Ван посмотрел Шарлотте прямо в глаза, когда его тон стал серьезным: «Ты сказал, что был здесь больше тысячи лет, неужели ты действительно никого не видел? вы знаете? Может, вы просто забыли? Может быть, вы даже видели своего сына? "

«Даже если моя память будет повреждена без возможности восстановления, я уверена, что никогда не забуду воспоминание о встрече с моим сыном здесь», - быстро сказала Шарлотта, скрестив руки на груди, «Я уверена, что запомню это ... Я уверена. "

Ее слова к концу, однако, отчасти показали силу ее хрупкого голоса. И вскоре ее лицо снова медленно помолодело, когда она посмотрела на Лори.

«Извини, Эванс. Кажется, у меня есть клиент, я вернусь через некоторое время», - сказала она тогда.

«...» Ван не мог не закрыть глаза от горя, услышав повторяющиеся слова Шарлотты: «Мисс Шарлотта ... Она не покупательница».

"Верно-верно."

Ван понятия не имел, сколько раз ему приходилось повторять одни и те же разговоры с Шарлоттой, прежде чем ее разум наконец нашел подходящим для хранения некоторых воспоминаний. Если бы рядом был только Ганс, то, возможно, он мог бы сделать то же самое, что и с Эванджелиной.

А может все иначе? Может быть, Шарлотте не просто суждено прожить так долго, и ее разум уже медленно угасал.

Но в любом случае Ван был не против повторить что-то для Шарлотты. Она была первым человеком, которого он встретил в этом неизведанном мире, он не собирался отказываться от нее, что бы ни случилось.

***

Рано утром Бранч все еще не имел никаких признаков отхода от Йотунхейма, но, учитывая, что Лори сказал ему, что обычно проходят недели, прежде чем он снова начнет двигаться, он просто решил использовать это время, чтобы расслабиться, а также попытаться проверить, не в Отделении был еще кто-нибудь, кого он знал.

Но сколько бы раз он ни перебегал из одного конца в другой, все, что он видел, было натиском разных рас. Когда он оставил след из молнии, а его ноги испускали световые крылья, жители Ветви начали создавать несколько слухов, и по какой-то причине большинство из них упоминали конец света.

Ван заметил, что в этом месте к смерти смотрят иначе. Вместо печали, сожаления и печали; они поклоняются смерти. Они стремятся к самой лучшей смерти.

Умирать в окружении любимых вами людей, славно умирать в битвах, умирать в богатстве, умирать от исполнения своей цели - на все это смотрели люди этого мира. Они работают и стремятся, чтобы умереть, оставив смысл жизни.

Если один умирает бедным; если один умрет в одиночестве; если кто-то умирает, не найдя цели - тогда он может считать себя неудачником. Они так романтизировали смерть, что даже назвали конец своего мира - Рагнарок.

Проходя через Бранч, Ван тоже кое-что заметил - Бранч имел свою собственную экосистему. Здесь обитали звери и монстры, он может быть даже больше Йотунхейма. Ван в настоящее время находился на крыше полуразрушенной таверны Шарлотты, пытаясь заглянуть за облака, накрывавшие Мидгард. «Это было странно», - подумал он.

Когда он был на Йотунхейме, Мидгард выглядел таким чистым. Он мог видеть его океаны, его земли. Но теперь, когда он был рядом, он почти ничего не мог разглядеть, так как все было покрыто туманом. Он также не мог перебежать через Ветвь, чтобы войти в Мидгард, поскольку густой туман, покрывавший его, казался почти воздушной стеной. Он не только задыхался, но Ван почувствовал, что чуть не тонет в песке, когда попытался войти в него.

Если бы у него была возможность, он бы попытался пробежать по небу, чтобы посмотреть, сможет ли он действительно пройти сквозь атмосферу Мидгарда из космоса. Единственное, что ему мешает, - это Шарлотта.

Они только что нашли друг друга, а что, если ему действительно удастся пройти, но что-то внутри помешает ему выйти? Он оставит Шарлотту, которая была одна больше тысячи лет, снова одна.

Прямо сейчас у них был единственный план - ждать. Подождите, пока Ветвь переместится, чтобы Ван смог обыскать другие Царства в поисках любых признаков их друзей… или хотя бы подсказки относительно того, где они на самом деле были.

Шарлотта уже сказала, что они не могут пользоваться Рекой, поскольку на самом деле они не являются частью Ванир. Но Ван все еще хотел попробовать, как только они достигнут следующего Королевства - Муспельхейма.

«Ван, я приготовил еду!»

Затем размышления Вана были прерваны звуком голоса Лорея, звавшего его из передней части таверны.

"Правильно."

Затем Ван быстро спрыгнул с крыши и приземлился прямо перед огромной дверью таверны Шарлотты. Он уже заметил это раньше, но у всех заведений здесь было по 2 двери, одна для гигантов, а другая для более мелких рас. Но по какой-то странной причине Ван обнаружил, что не хочет проходить через дверь поменьше.

«Что за… что за».

Глаза Вана не могли не моргнуть пару раз, когда таверна Шарлотты, которая вчера была совершенно пуста, теперь была забита людьми. Он больше не мог даже найти Лорея, который вошел на секунду раньше него.

«Кажется, ты всегда находишь самых интересных товарищей, Эванс».

Шарлотта быстро подошла к Вану, как только он вошел. Шарлотта сейчас была в фартуке, на плечах она несла огромную бочку с алкоголем.

«Она повар, - усмехнулась Шарлотта, оглядывая таверну, - я не видела это место таким оживленным с того самого дня, когда построила его».

"... Вы имеете в виду, что на второй день никто не обедал?"

«Черт возьми», - рассмеялась Шарлотта. Теперь, когда она выглядела намного моложе, ее внешне медная личность больше не соответствовала ее лицу. «Как только ты уйдешь, не забудьте оставить ее со мной, хорошо? Мне бы здесь пригодился помощник».

«Я не собираюсь бросать тебя, Шарлотта», - быстро сказал Ван, глядя Шарлотте прямо в глаза, «Если ты хочешь остаться здесь, то я останусь с тобой».

«Ш… шиш, что с тобой?» Шарлотта потерла нос: «Ты пытаешься схватить меня сейчас, только потому, что я выгляжу моложе?»

"...Это не--"

Но прежде чем Ван успел ответить, Шарлотта уже убежала, разнося алкоголь своим клиентам. Увидев это, Ван невольно вздохнул и решил отправиться на кухню.

«Эванс».

Но когда он пробирался сквозь толпу, внезапно его ухо наполнилось шепотом. Он быстро оглянулся, и как только он это сделал, пейзаж вокруг него полностью превратился в заросли гигантских деревьев; единственным источником движения был старик перед ним, положивший руку ему на плечо.

«Нам нужно поговорить, Эванс».

Это был не кто иной, как старик, которого он видел во время взрыва - сын Шарлотты, Чарльз Гейтс.

«Ты… Чарльз, верно?»

«Мне приятно, что ты знаешь, кто я», - Чарльз тихонько усмехнулся, убрав руку и отступив назад, - «Но это предел моего волнения. Я пришел сюда, чтобы предупредить тебя, Эванс».

"Предупредить меня?"

«Держись подальше, - быстро сказал Чарльз, - просто оставайся с матерью. Держись подальше от событий этого мира. Если нет ...

... мы будем вынуждены убить ... "

«Ты, блять, издеваешься надо мной?»