«Так что это одно из племен, находящихся под контролем Парейи».

Земля была сухой, даже более пустынной, чем обычно, и в центре лагеря маленький оазис. Вокруг водоема расставлены большие палатки, которые могли бы вместить целую семью из четырех человек.

Место было на удивление оживленным. Везде ходили люди, все чем-то заняты. Я видел несколько носильщиков воды, черпающих ее из оазиса. Другие возвращались с охоты.

«Ха!» - слыша крик, я посмотрел вниз с палубы и заметил маленьких детей, практикующихся с мечом под наблюдением мужчин и женщин. Пот капал с их бровей, и я мог сказать, что их мышцы дрожали от постоянной работы. Но они, стиснув зубы, с силой сжимали свои кулачки.

Когда корабль остановился, дюжина воинов-эйлов собралась вокруг с копьями в руках.

«Привет, Иша» - один из них вышел вперед. Его громкий, сильный голос пронзил воздух.

«Приветствую, леди Есмина»

Я позвал База и остальных, затем последовал с ними по мостику, который вел вниз. Есмина ответила первой. «Доброе утро, Рамс. Извините за внезапное вторжение, но мы привели важного гостя, чтобы увидеть Маленькую Богиню. Мы хотели бы отдохнуть и накормить наших людей и ураков (видимо тех гигантских носорогов, что тащили корабль), прежде чем продолжим путь. Я надеюсь, вы не против?»

Она говорила вежливо, но уверенно. Она знала, что ей не будет отказано. На корабле намного больше солдат, чем в лагере, так что хозяину оазиса намного выгоднее дать часть воды и пригласить нас в гости, чем, если мы отберем все сами.

«Конечно, все в порядке. Чувствуйте себя как дома»

Вождь был старым и весь покрыт старыми шрамами. Его борода аккуратно подстрижена, а лицо было более обветренным, чем у Касса, но он держался с достоинством, которого не хватало нынешнему молодому поколению. Стоя прямо, его рука крепко сжимает длинное копье с металлическим острием длинною в меч. Выглядит опасно. Сразу захотелось его убить.

Возможно, чувствуя мою внезапную жажду крови, или, может быть, из-за того, что у меня в руках была огромная деревянная дубинка, вождь заинтересованно посмотрел на меня.

Я также надел свои доспехи, и был в образе Солера готовый в любую секунду восславить солнце.

Или, более вероятно, он задавался вопросом, почему по воздуху слева от меня плыл меч. Да уж. Любой из этих факторов привлечет внимание.

«Вы Солер» - это был не вопрос. Я предполагаю, что я довольно легко узнаваем. По гигантскому знаку солнца на груди, например.

«Меня так называют иногда». Нет способа скрывать это. И желания тоже. Дам немного размытый ответ и пусть сам решает. Есмина знала, кем я был, но кроме нее и ее отца, вряд ли другой Эйл знал мою настоящую личность как Демиена Клэйбрука. Я хотел, чтобы так и оставалось. Не то, чтобы нормальный Эйл знал, кто такие Клэйбруки. Просто хотел не быть в центре внимания.

«Низкий для бандитского короля, а тем более водного бога»- он говорил прямо. «Я ожидал кого-то выше».

«Ну, а я ожидал грудастых ушастых девушек без одежды. Но к сожалению, я вижу лишь тебя. Жизнь полна разочарований».

Моя искренность не принесла мне много улыбок от окружающих воинов.

«Если бы вы были частью нашего племени, вас бы за такой тон избили».

«Вы думаете, что сможете победить меня?»

«Сильные слова от такого низкого человека».

«Вы пытаетесь нарваться на драку? У вас выходит, продолжайте»

«Хммм. По крайней мере, ты острый на язык. Выпьем?»

«Думал, вы никогда не спросите»

И пожилой мужчина повел нас в деревню, Минерва подошла ко мне и спросила: «Что только что произошло?»

«Он хочет дуэли. Но сначала мы выпьем».

«Почему он хочет драться с тобой, Мастер?»

Я бросил на нее взгляд: «Я несу трехсотфунтовый клуб. Думаешь, он не захочет подраться со мной?»

Ее лицо было маской недоумения. Но таков жизненный путь Эйлов. Плюс он вождь, если не победит какого-то там бандитского короля и бога воды, что он за воин такой?

***

«Молодая мисс довольно увлечена тобой» - Рамс, сказал это после третьей пинты вина.

Он сказал это, потому что девушка сидела вместе со мной, и наполняла мою чашку каждый раз, когда та опустошалась. Кроме того, она представила меня как своего будущего мужа, что мне не понравилось. Но я это проигнорировал. Не хочу устраивать сцен. И этот вопрос я не удостоил ответа.

После того, как я почувствовал восхитительный аромат вина, я решил, что если пара человек, увидит мое лицо, ничего страшного. Поэтому я отдал свой шлем Долли, чтобы играть в нем - ей нравилось носить его, и сражаться с монстрами из теней, используя деревянный меч, который я вырезал для нее.

Яркие светлые кудри, в сочетании с ее невысоким ростом, были потешным зрелищем. Опять же, мне очень хотелось, сфотографировать такие моменты. Во всяком случае, снять шлем означало показать лицо.

И это вызвало несколько удивленных взглядов от окружающих мужчин и женщин в «столовой». Это была просто длинная палатка с таким же длинным столом и подушками вместо сидений.

«Теперь я понимаю, почему она в тебя влюбилась» - сказал вождь. Если он начнет подшучивать над моей молодостью, я сломаю ему хребет.

Фиро, один из местных, сидевших рядом с Рамс, похвалил Долли за особо эффектную комбинацию. «Она быстрая, ловкая. Хотя ее движения неаккуратны, у нее есть потенциал».

«Ха. Теперь, когда вы упомянули об этом ...»

Я не замечал ранее, но он был прав. У Долли был высокий показатель ловкости. Хорошие рефлексы и все такое. Конечно, я видел, что она взбирается на стены, как обезьяна, но я никогда не видел ее в бою. Я не думаю, что она когда-либо проявляла интерес к дракам раньше? Может, я просто ошибочно полагаю, что она слабая?

«Но я не вижу причин делать из нее воина» - Долли может быть гибкой, и довольно сильной, но не хочу, чтобы она проходила через «обучение» как я. Все мои учителя были психами и садистами.

Начальник жевал кусок сочного мяса, а потом сказал: «Всегда лучше знать, как защитить себя». Пойдя против моих братских инстинктов, кричащих: «Я сам защищу ее!», я на самом деле согласился с его словами.

Но надо будет найти ей учителя с мягкими методами. Я не припоминал ни одного подходящего. Черт, я только сейчас осознал, все мои детство проходило рядом с больными садистами, начиная с моего папаши.

«Я скоро вернусь» - Есмина встала и ушла. Может в туалет побежала? У них тут есть вообще отдельные туалеты, или достаточно просто зайти за палатку? Я был рад, что она ушла. Я уже хотел насладиться мгновениями долгожданного покоя, когда какая-то незнакомая девушка из племени подошла и наполнила мою чашку.

«О… эм… ну… спасибо?» - она сказала что-то на своем языке, которого я не понял, и исчезла. Но не раньше, чем ее рука случайно коснулась моего плеча. Чувствуя себя уставшим, я выпил чашу за секунду. Я только поставил ее обратно на стол, пока не появилась другая девушка.

Моя чашка снова наполнилась до краев. На этот раз, однако, девушка наклонилась близко, пока она наливала. Действительно близко. Я смог видеть щель промеж грудей! И ощутил аромат духов.

«Чего это они?»

«Присутствие сильного мужчины, особенно красивого, как ты, всегда привлекает влияние женщин. Они сдерживались только потому, что тут присутствовала молодая мисс».

«Они не могут знать, что я сильный, мы с тобой еще не боролись. Это просто из-за лица, да?»

Вождь кажется озадаченным: «Ты не в курсе? Эйлы рождаются с естественной чувствительностью к Ауре. Вот почему они знают, что вы сильны». Он потер подбородок. «Не говоря уже о том, что ваша Аура похожа на прохладную воду. Это само по себе привлекает молодых Эйлов. Аура нашей расы, более направлена на огонь, мы ведь населяем жаркую пустыню, как-никак. С возрастом появляется самоконтроль. Но молодняк видя ваше лицо и ауру плохо себя контролирует»

Я кивнул, как будто все это было совершенно нормальным явлением: «Значит, я большой кусок мороженного для их горячих тел?»

«Не совсем так, но близко»

«И молодые видимо хотят со мной… ну… типа… секс, и все такое?»

«Ага»

«И когда ты говоришь молодые, какой именно возраст ты имеешь ввиду?»

«Около 13-15»

«... Я чертов магнит для Лоли ....» - почти проревел я от острой душевной боли.

Каждый раз ... каждый раз такое, черт возьми ... Где Милфы?! Грудастые мамаши?! Я всегда окружен малолетками, черт возьми!