Я спрыгнул с трона и похлопал Алекса по спине.

«Братан, я забыл, что ты идешь сюда! Черт, рад тебя видеть. Извини за то, что оставил тебя с матерью. Но она же хорошо с тобой обращалась? Ладно, не будем говорить о ней» Я проигнорировал всех остальных и вывел его на улицу. «Тебе здесь понравится, мы захватили несколько пустынных змей и теперь они служат нам. Ты намного сильнее, чем Лотти. Ты сможешь справиться с несколькими змеями, верно? Ты сможешь! Биг Бро верит в тебя! Поймаешь нам немного змей и заодно потренируешься!»

Повсюду сновали люди, бегущие туда и сюда. Они были грубой, слегка спешащей группой. Но как только меня заметили, все остановились. В глазах чувствуется любовь… Или страх. Нет, был в основном страх. Но почтение было тоже. Совсем немного. Это хорошо. Я предпочитаю страх.

«Змеи, да? Это те самые пустынные змеи, что могут за сутки переварить лошадь вместе со всадником? ...» Лицо Алекса было бледным. Он задрожал. «Нет ... Нет, нет, нет, это безумие. Как ты можешь быть ЗДЕСЬ? Ты - Солер? Но ... Но ... это ...» Мозг принца закипел - «Что происходит?!»

«Дао бандитизма, вот что».

«Чего!?» - его глаза вот-вот вываляться из орбит от удивления. Я проигнорировал его.

«Я не выбрал жизнь бандита, братан. Жизнь бандита выбрала меня». Это все, что я сказал. «Бандитизм – это просто ширма. Но крестовый поход во имя пушистых, вот моя настоящая миссия. Если нужна чистка, зови меня. Думаю, еще пару месяцев, и я закончу здесь. Эй, мы должны посетить твое королевство следующим? Я видел отчеты о деятельности Общества в твоей стране».

«Дэмиен!»

Мягкая маленькая рука вцепилась в мое плечо, сжала как тиски. Мир стал размытым, когда меня с силой развернули. Затем две руки обхватили мою грудь достаточно сильно, чтобы сломать ребра.

«Это ты!» - раздался дикий визг, что-то красное потекло из моих ушей – «Ух ты, я не видела тебя целую вечность! Ты получал мои письма? А?»

Ах, черт возьми, я и забыл об этой занозе в жо…

«Леди Есмина» - начал я вежливо - «Какой сюрприз. Рад снова тебя видеть». Я осмотрел ее с ног до головы. Главным образом, смотря вниз, на ее лицо, потому что это все, что я мог видеть под этим углом. Она намного ниже меня. «Я должен признать, что ты изменилась, я даже не узнал тебя» - высказал я свои не мысли, но желания.

Позвольте мне рассказать вам о Есмине.

Видите ли, мы впервые встретились довольно давно на одном банкете. Это дело было организовано ее отцом, главой клана Брахм Шире из Парейи. И моим отцом тоже, так как он был его другом.

В настоящее время тот является Патриархом одного из пяти великих кланов Сухих земель и является одной из причин, по которой мой отец смог установить благоприятные торговые отношения с Эйлами. Говорят, что именно отец познакомил Брама с его единственной женой, матерью Есмины. Учитывая, что в этой местности многоженство поощряется, если мужчина, особенно глава клана, имеет только одну жену – это точно брак по любви.

Итак, они друзья семьи. По крайней мере, мой отец их друг, а может и мать с ними заодно.

Я действительно не хотел вдаваться в подробности, но давайте просто скажем, что я заподозрил, что мои родители специально пытаются свести меня с Есминой. Мы все время оказывались на одних и тех-же мероприятиях. И папа любил тащить меня на такие собрания, чтобы мы случайно встречались, порой несколько раз за день. Хотя Долли видимо встречала ее лишь один или два раза. Совпадение?

Только недавно я проявил характер и отказался идти на эти вечеринки. Частично, чтобы избежать этой цыпочки, у которой было слишком много свободного времени, частично из-за иных факторов, которые я отказываюсь называть.

Не поймите меня неправильно, Есмина привлекательна. Длинноногая, симпатичная и, очевидно, хорошо сложенная для своего возраста, если это мягкое чувство от ее груди можно считать доказательством.

У нее был сильный загар от долгих часов, проведенных на открытом воздухе в пустыне, но в то же время ее кожа сияла здоровым блеском и выглядела мягкой на ощупь. И это в жаркой пустыне, с жутким ветром который песком, словно наждачкой пытается содрать с твоих костей мясо. А ее рыжие волосы обрамляли тонкое лицо, украшенное неотразимой улыбкой.

В чем проблема? Ее возраст. Еще проблема? Она упрямая.

Мне уже за тридцать, я не хочу возиться с ребенком. К сожалению, она не заботилась об этом и игнорировала все мои попытки игнорировать ее! Она одна из тех, на кого мой притворный образ «гаремного протагониста» никогда не работал! Она просто слишком приставучая.

Так что было бы лучшим решением? Отвлечение внимания! Я считаю, что это правильный метод при личной встрече с девушкой. Надо отвлечь ее, чтобы минимизировать ущерб.

Конечно, я мог бы просто послушать признание ребенка в любви и отвергнуть ее. И если бы дошло до этого, я бы так и сделал. Но, я не хочу слышать плач маленькой девочки. Я же не зверь какой!

Пусть сегодня будет не тот день, когда я разобью ее сердце на миллион маленьких кусочков, ок?

Пока я медленно выскальзывал из ее объятий, еще один голос решил присоединиться к нам.

Долли появилась рядом внезапно, как призрак. «Вы пришли за отцом? Извините, но его здесь нет, вы написали ему очередное письмо?»

Не говори мне, она поверила той истории, которую я придумал в тот день?! Эта девушка ... насколько она наивна и доверчива? Я так сильно ее люблю ...

«Лорд Клэйбрук?» - Есмина покачала головой - «Зачем мне его искать?»

Ее глаза сузились. «Эй ... подожди минутку ... Теперь, когда я об этом думаю, ты даже не заплатила за то объятие!»

Она обвинила Есмину – «Что тут происходит?!» Свет откровения озарил ее. «Нет, не говори, я уже знаю!» Она топнула ногой. «Черт!» Она подняла руки в воздух. «Это все выходит из-под контроля! Во-первых, Эви, теперь ты ... не проявляешь должного уважения, не совершаешь подношения ... это чистый хаос» - прошептала она. «Полная анархия. Думаете, вы можете просто прийти и монополизировать Дэя, когда захотите, не так ли? Хммм. Только потому, что я позволила вам, ребята, снова встретиться, это еще не значит, что я оставлю свою позицию! Понимаешь теперь, кто тут настоящая младшая сестра, верно?! Твои фантазии никогда не сбудутся!»

Долли, я не совсем уверен, что ты понимаешь, какую позицию она хочет занять на самом деле...

Она не хочет быть моей сестрой, ясно? Она хочет стать ТВОЕЙ сестрой. Поняла? Нет, это к лучшему, что ты не понимаешь. Оставайся чистой и невинной навсегда!

«Это шутка? Хаха» - Есмина захохотала - «Ты такая смешная, сестренка»

«Что?...» - брови Долли дернулись. Вы могли бы сказать, что она усердно работала головой, пытаясь осознать смысл слов.

«Сестра, ты в порядке? Ты, кажется, удивлена. Пошли с нами? Мы с мужем собирались прогуляться. Так ведь? Муженек?»

Я был поражен. Какая хитрая пустынная лиса. С каких это пор она начала звать ее сестрой? Но соперником была Долли. Она не сдастся. Ведь она даже не знала, что значит быть невесткой! Ее непробиваемая тупо… наивность, не даст ей бросить своего братика на произвол судьбы и погибель!