«Ах, сухие земли. Заброшенный богами ад на земле, равный которому вы вряд ли найдете. Любите это место Теперь это ваш дом» - Харрис громко рассмеялся. Высокий, слегка пухлый человек, который слишком часто улыбался, пах элем и постоянно мухлевал в карты.

Этот человек был одним из торговцев, осуществляющих поставки в единственный крупный город в засушливых землях, который был достаточно любезен, чтобы позволить нам путешествовать с ними - за плату, конечно.

Я, Минни, Эви, Долли, Вера и Баз сидели в удобном караване размером с небольшое здание

К сожалению, Шарлотте пришлось остаться и продолжить свое обучение. Ее последними словами были: «Папа, не уходи! Ты обещал, что не бросишь меня, ты обещал! Папа! *Хнык-хнык* Папа!»

Это то, что она сказала, слово в слово. Поверь в это. Я вовсе ничего не придумал!

Ой. Арбок (Арбок – отсылка на покемона и заодно палиндром) был здесь с нами, кстати. Это моя ручная змейка из начальных глав.

В настоящее время он спал на одеяле рядом с Базом. Тот тер его голову, будто гладил и кормил его крысами.

Между тем охранники по обе стороны от каравана вспотели глядя на змею, и вовсе не из-за жары. Арбок продолжал смотреть на них, потом на меня, его глаза говорили: «Обед?»

На что я громко ответил: «Они были бы довольно жесткими на вкус... ты в курсе?» Это чуть не заставило закаленных в боях воинов заплакать.

Это было не удивительно. Арбок, как и Патчи, был прекрасным образцом домашнего любимца. С тех пор, как его захватили, он значительно вырос, и теперь он был достаточно большим, чтобы полностью опутать взрослого человека и раздробить его кости в мелкий порошок. Он превратился в Опасную лапшу! (Danger Noodle – какой-то локальный американский мем, означает – большая, крупная, длинная змея)

Что касается Патчи, он следовал позади. Его армия волков заставляла других ехавших с нами довольно сильно нервничать.

Вы спросите насчет воды? Ну, они могут на самом деле обойтись без воды некоторое время. А еда, в которой они действительно нуждаются, на нее они охотятся ночью, так что они были довольно выносливы. Кроме того, последние три недели с тех пор, как мы уезхали, я взрывался почти каждый день - тот артефакт был бесполезным дерьмом. Так что я оставлял за собой по пути кучу оазисов. Так что вода была.

Помимо этого, Харрис, в отличие от других торговцев, приветствовал небольшую армию волков. В конце концов, это была бесплатная защита.

«Вы были здесь раньше, молодой мастер?» - спросил мужчина, выпивая бутылку вина.

К слову, он меня знал. Харрис присутствовал на том турнире в прошлом, в котором я всех победил.

Излишне говорить, что я произвел на него впечатление. «Однажды с моим отцом» - я кивнул. «Не посещали город. Просто навестили один из кланов»

Эйлы жили маленькими кланами. Более крупные сосредоточились вокруг областей с водоснабжением, которых было немного в пустыне, которую они называли домом.

Все остальные много двигались. Вы не могли жить несколько месяцев в одном месте, или бы привлекли слишком много внимания со стороны местных животных. Небольшие группы имели мало шансов против стаи голодных тварей, которые ходят по пустыням в поисках закуски. Песчаная буря тоже не шутка.

Я даже слышал, что есть область Сухих Земель, которая когда-то была под атакой шторма с молниямии в течение нескольких недель подряд. Песок превратился в стекло, и теперь песчаные бури были смертельными для всех, кому не повезло попасть внутрь. Их просто резало осколками и от тел мало что оставалось.

«В самом деле? Что ж, тебе повезло. Мне приходилось приезжать сюда каждый месяц в прошлом году, и жаркое солнце совсем не понравилось мне. Эта злобная сука полна решимости сжечь весь жир с моих костей». Харрис обмахнулся какой-то пачкой бумаги, как веером. «Хорошо, давайте остановимся и разобьем лагерь». Он не был торговцем самого высокого ранга, но он был тем, кто шел впереди. Он был знаком с маршрутом, лучше остальных.

Мужчина повернул глаза ко мне «Еще одна игра, молодой мастер?»

«Почему бы и нет?» Я зевнул. Был вечер, но чем тут заняться, кроме как есть, пить и играть в игры? Игры быстро наскучили, но это было хоть какое-то развлечение. Может быть, я должен начать писать снова? Раз у меня так много свободного времени.

Когда Харрис установил доску, я заметил, как Эви с любопытством смотрела на нас. Все это время у нее и у Минни были глаза опущены, они почти не разговаривали. Это был единственный раз, когда мы встретили то, к чему она проявила реальный интерес. Харрис также заметил ее взгляд. Я видел, как он нахмурился.

Он махнул рукой одному из вооруженных людей рядом с нами, произнес несколько быстрых слов на языке, который я не понимал, и указал на нее. Мускулистый воин молча подошел к Эви. Похоже ее маскировка опять спала и вес поняли, что она полу-человек.

«Либо скажи своему парню, чтобы тот отошел, либо я порублю его в гуляш, и ты его сожрешь».

Я даже не думал, что Харрис может быть одним из тех людей, которые подвержены расизму.

По тому, как они действовали, он, должно быть, рассматривал их как слуг низшего класса или что-то в этом роде.

Он весело улыбнулся. «О? Молодой Мастер щедр по отношению к своим слугам, я вижу. Очень хорошо, так как вы не против, я тоже не буду». Еще одна короткая цепочка слов. Мужчина вернулся в исходное положение « Все хорошо, не так ли?»

Я проигнорировал его. «Хотите научиться играть?» - я спросил Эви.

Она колебалась. «Это легко, вы знаете. Я уверен, вы быстро освоитесь».

Глаза девушки светились. «Это нормально?»

«Конечно» - ответил я. Харрис чуть поднял бровь, но ничего не сказал.

***

Надев очки для чтения, в которых я не нуждался, одетый в серый жилет и белую классическую рубашку, я достал свои золотые карманные часы - украдкой позаимствовал у одного из торговцев, потому что, как еще я мог бы найти хороший аксессуар в пустыне? Сейчас было около 4:15.

Я посмотрел на Минни. Молодая женщина усердно пыталась решить уравнение, которое я задал. Все ее брови были напряжены, а язык высунулся и торчал.

На ней был черный топ, который обнажал длинную сексуальную талию в сочетании с пурпурной шалью и капюшоном. Золотые бусы, висящие на шее, привлекали внимание на обнаженный пупок.

Она могла выглядеть как танцовщица танца живота или как дева из султанского гарема. В этом и был весь смысл, почему я выдал ей такой наряд.

Я прошел мимо и посмотрел через ее плечо. Использовав конский кнут, конфискованный у Веры прошлой ночью (серьезно, что она собирается с ним делать, а? На самом деле, сколько кнутов у нее?! Это третий который я отобрал за неделю...)

Я упер кончик кнута под ее подбородок и заставил ее взглянуть на меня.

«Как ты думаешь, что ты делаешь? Я же объяснил, как это решать 10 минут назад» - мой голос был холодным и неумолимым.

Женщина отвела глаза «Извините, Мастер»

«О, Минни. Какое разочарование»

«Мне очень жаль»

Я заметил еще одну ее привычку - она закусывала нижнюю губу, когда нервничала.

«Полагаю, сейчас время для специального урока, не так ли?»

Ее лицо ярко вспыхнуло. «Нет, господин, вам не нужно беспокоить себя! Я пойму все, что вы преподавали, я клянусь!»

Когда я собирался продолжить ролевую игру, в дверь внезапно постучали:

«Молодой мастер!» - сказал Харрис - «Пожалуйста, скажите мне, что вы на самом деле не выгоняли помощника Канга из его собственного каравана!?» - он задыхался, видимо быстро бежал.

«Ну, мне нужно было тихое место, а он был упрямым». Я развел руками. «Он заставил меня сделать это, не было выбора».

«Зачем это нужно? Подожди ...» он бросил на Минни и Эви беглый взгляд. «Молодой мастер, вы их учите?»

«Угадал!»

«Но это ... это смешно. Они низкородные!» - он казался совершенно ошеломленным.

Хахаха. Ироничное заявление. Во-первых, они принцессы. Во-вторых, он торговец. Сам ты не особо то благородный.

«Вернитесь достаточно далеко в историю, у всех нас предки были свиноводами или скотоводами».

«Чушь собачья» - он насмехался. «Есть много родословных, которые уходят в прошлое почти на тысячу лет».

Этот парень немного тупой, не так ли?

«Ты немного тупой, не так ли?» - ой, я это сказал вслух.

«Я возмущен этим»

«В любом случае, то, что я делаю со своими слугами, не ваше дело».

«Вы оскорбили важного человека из моего окружения просто для того, чтобы научить пару слуг писать свои имена. Это мое дело». Он улыбнулся. Видимо хочет взятку, это видно по хитрому взгляду.

Какой наглый ублюдок .... Я уважаю это. Но я не мог заключать подобные сделки на глазах слуг. Это даст им плохой пример.

«Не думаю, что давать взятки – этично»

«Я могу выбросить тебя из каравана, ты знаешь?»

«У меня есть армия волков»

«Нападете на нас, за то, что не хотим вас вести? А вы подлец»

«Тебе заплатили за весь путь, или хочешь нарушить договоренность? Тогда и сдерживаться не стану»

Мужчина засмеялся. Он прочистил горло: «Ладно, очень хорошо. Я найду другое место для помощника Канга. Продолжай, молодой Мас…»

«Молодой мастер, бандиты» - Баз просунул голову внутрь телеги.

«Бандиты?! Опять!?» - Харрис широко раскрыл глаза.

Я, с другой стороны, этой новостью воодушевился.

«О, черт возьми, самое время!» - я почти крикнул это, вскакивая на ноги.

«Извините, что?» - Харрис выглядел бледным.

«Нет, не беспокойся об этом» - я отмахнулся от него.

«Пойдем, Базман. Ты знаешь, какими капризными могут быть бандиты, если заставлять их ждать»

«Нет, но…»

Я уже выходил из телеги и тащил База за собой.