День Лоры

2 доллара

1 ноября

Если вы достаточно долго сидите на уроке сравнительного религиоведения, вы начинаете понимать, что нет ничего особенного в религии, в которой вас воспитывали ваши родители. Каждая отдельная религия учит тому, что только она владеет тем самым единственным путем к Богу, или небу, или нирване, или чему-то еще.

Лора поняла это приблизительно год назад и решила продолжить изучение религий, надеясь, что образование хотя бы немного сможет освободить ее ум от религиозных оков.

- Привет, Лора, - окликнул ее тихий голос, когда урок закончился.

Она обернулась и увидела, что к ней медленно приближается высокая девушка.

- Мел, как поживаешь? - поприветствовала она свою одноклассницу.

Мелани откинула с лица несколько выбившихся прядей черных волос, крепко прижала рюкзак к груди и приблизилась к Лоре.

- Та вечеринка вчера вечером, - сказала Мелани.

- Да, ты в порядке?

Мелани кивнула: - Я никогда раньше не встречалась с этим парнем, но мне казалось, что все в порядке. Я имею в виду, в конце концов, это была вечеринка у Коннора, верно?

- Коннор хороший парень, - согласилась Лора. - Он сказал, что не знает, как этот Франкенштейн попал туда. Он совсем его не знал.

Шмыгнув носом, Мелани продолжила: - Это было действительно жутко. Никто, никогда прежде не пытался... сделать подобное со мной.

- Да, я рада, что Кент поймал его, - сказала Лора.

- Ага! - выдохнула Мелани. - Ты же знаешь его... Кента?

Лора кивнула: - Я, эм, иногда вижусь с ним. Он друг моего друга.

"Ну", - подумала Лора, "Я, пожалуй, могла бы просто назвать Кента "другом" и покончить с этим, ну да ладно."

- Не могла бы ты передать ему "спасибо" от меня? - Сказала Мелани и вздрогнула. - Не могу себе представить-

Лора положила руку на предплечье Мелани: - И не надо представлять, ладно, Мел? Присматривая друг за другом, мы заботимся и о себе, верно?

- Верно, - согласилась Мелани. - Просто... просто поблагодари его за меня.

- Без проблем, - ответила Лора.

Мелани опустила рюкзак, чтобы обнять Лору, и они быстро разошлись.

"Это было убого", - Подумала Лора, "Я действительно не знала, что сказать."

Родители, как безумцы, оберегали и стерегли ее с самого детства, согласно учению их церкви.

"Это не самая худшая часть учения церкви, но я столь много пропустила, пока росла..."

Лора шла домой, и узнала поворот, который привел бы ее не к дому, а к квартире, где жили Бейли, Кент и... совершенно другая версия ее самой. Ее сердце пропустило удар, когда она смотрела на улицу, ведущую к их подвалу.

"И этот парк, где он отшлепал Бейли, прямо на улице. Может быть, мне удастся заставить Кента отшлепать меня так же, если это не слишком расстроит Бейли."

Она вздохнула.

"Если бы только Бейли не была так расстроена из-за моего сольного сеанса порки с Кентом. Я уверена, что он с удовольствием бы это сделал."

У нее перехватило дыхание.

"Даже если бы вопрос не касался долга, это все равно бы вызвало недовольство Бейли. А почему бы ей и не быть недовольной?"

Лора никак не могла заставить себя начать называть Кента "бойфрендом" Бейли. Их отношения были ненормальными, если предположить, что "нормальные" отношения вообще существуют. Что бы Бейли ни чувствовала к Кенту, она хотела определенного, очень специфического уровня эксклюзивности для себя.

"Ты не пытаешься украсть парня своей лучшей подруги. Так просто нельзя поступать."

И поскольку Бейли призналась ей, что они с Кентом продвинулись немного дальше по пути к отношениям, это заставило Лору задуматься о Кенте.

"Бейли вообще, эм, видела его? Или все ограниченно этими их штуками с "поверх одежды"?"

Ей пришло в голову так много вопросов, которые следовало бы задать этим утром, но в первую очередь она хотела рассказать Бейли о том, как Кент потрогал ее.

"Дура. История Бейли гораздо важнее. Я должна позволить ей воспользоваться моментом. "

Подойдя к своему дому, она отперла дверь. Судя по положению замка, она опередила своих родителей, но она не могла знать наверняка.

- Мам? Пап?

Ее встретила тишина, и она заперла за собой дверь. Благоразумные девочки всегда так поступают, и родители с детства внушали ей сильный страх перед незнакомцами.

"Учитывая всяких Франкенштейнов и других похожих монстров, это имеет смысл, не так ли? Кроме того, это дает мне возможность побыть одной."

У нее перехватило дыхание.

[Трогать себя неправильно.]

Лора покачала головой.

[Это грех, нисхождение в гедонизм и путь прочь от добра. Это признак слабости.]

Несколько изображений Иисуса блаженно улыбались ей.

"Вот почему в моей комнате нет икон."

Лора сказала родителям, что ей нравится спартанский, упрощенный дизайн своей спальни; банальная ложь.

[Ложь - это тоже грех. Лгать своим родителям, чтобы избежать взгляда Спасителя - еще хуже.]

Она покачала головой, "Только если тебе нравится Кант и его категорический императив. Если мне нужно лгать, чтобы сделать мою жизнь лучше, то я могу лгать. Мне приходится лгать только потому, что мои родители не дают мне эту маленькую свободу."

Объявление о желании иметь пустые стены означало, что отсутствие Иисуса в ее комнате не выглядело слишком подозрительным для ее родителей.

"Чем дольше я не хожу в церковь, тем меньше чувство вины."

Лора закрыла за собой дверь спальни и посмотрела на свою кровать. В своем воображении она представила гостевую спальню Коннора, со всеми висячими тканями и темным деревом. В углу своей комнаты она держала маленькое матерчатое кресло с лампой над ним для чтения. Несколько лет назад она обнаружила для него более важное предназначение. В то время как ткань покрывала большую часть поверхности кресла, ручки были сделаны из отполированной древесины и имели округлую форму на конце. Если она накинет на дерево тонкий слой одежды, как сейчас накинула сложенную футболку, и поставит одно колено на мягкую часть кресла, как она сделала после, то твердость дерева станет идеальной.

Поставив одну ногу на пол, Лора перенесла вес своей верхней части тела на промежность, прижимаясь губами и влагалищем.

"Я не трогаю себя", - резко проговорила она, извиняясь не перед кем-то конкретным, - "Так что все в порядке. Это не кажется неправильным."

[Но это неправильно. Ты должна заниматься чем-то другим. Сделай свою домашнюю работу. Уберись в доме. Сходи и перекуси. Это грех!]

"Но все в порядке", - мысленно сказала она глупому церковному настоятелю в своей голове, "Я могу делать все, что захочу."

Она мягко сгорбилась вдоль подлокотника кресла, скользя телом по его длине и мягко подталкивая клитор.

В коридоре раздался глухой стук, и Лора услышала, как задрожал дверной замок.

"Проклятие. Попалась!"

Она тут же встала, кровь отхлынула от ее лица.

"Все нормально. Все нормально. Тебя не поймали. Все в порядке."

Она положила футболку обратно в комод и взяла себя в руки. Мать наверняка ждет, что она поможет ей с приготовлением ужина.

=============================

В ту ночь, лежа в постели, Лора даже не думала вставать. Не выйдет ничего хорошего, если ее родители услышат, как она посреди ночи корчится над креслом!

"Мне нельзя трогать себя. Мне нельзя трогать себя."

Она вспомнила Хэллоуин, позволив своим мыслям на мгновение улететь, и увидела потрясенное выражение лица Кента, когда она показала ему маленькую игрушку Дакоты. Ох, это было так больно, но боль не шла ни в какое сравнение с волнением, которое она ей доставила и гордостью за то, что она показала ему что-то новое.

"Боже, почему я так сильно хочу, чтобы он это делал?"

[Это потому, что ты плохой человек.]

"Я не плохой человек."

[Ты слаба, потому что хочешь этого.]

"Это удовольствие. Что с этим не так?"

[Ты этого не заслужила. Ты этого не заслуживаешь.]

"Угх. Заткнись."

Может быть, если все сложится достаточно хорошо, она сможет найти способ снова подключить себя к их компании в пятницу. Или, может быть, просто побыть наедине со своим креслом.

"Таким образом, выходит, что шлепки разрешены."

[Потому что именно так поступали твои мать и отец, когда ловили тебя на том, что ты трогаешь себя?]

"Я даже не знала, что такое мастурбация. Я даже не достигла половой зрелости."

[Ты была достаточно взрослой, чтобы знать о подобном. И они наказали тебя.]

"Я не знала ни о чем подобном, и они наказали меня."

Она вздохнула, пытаясь прекратить внутренний диалог, который постоянно вела с маленьким мормонским проповедником, которого всегда носила с собой.

Шлепки в каком-то смысле действительно были приятными, потому что они немного походили на наказание. Так что, какую бы вину ни вызывали у нее оргазмы, она могла заставить Кента стереть ее. Но получая такие шлепки, она получала не только наказание.

[Ты наслаждаешься этим, так что это не считается. Ты не должна получать удовольствие.]

"Почему нет?"

[Подобное наслаждение только для брака.]

"Нет, это не так."

[Ты грешница и мошенница. Ты крадешь удовольствие у своего Спасителя.]

"Моего Спасителя здесь нет. Посмотри на стены."

Далее от проповедника последовало молчание.

Через некоторое время она погрузилась в спокойный сон.

=============================

2 ноября

Лора грела руки вокруг своей чашки с чаем, радуясь, что Бейли нашла время, чтобы прийти. Пятничные вечера следовало бы проводить на вечеринках и тому подобном, но среда выдалась такой длинной, что у нее совсем не было настроения для вечеринок. Однако чай, в холодный вечер, шел просто на отлично.

Бейли хранила молчание, однако Лоре хотелось ее немного подтолкнуть. Она выкрала момент у Бейли, когда та занималась самоунижением на тему своей маленькой груди, прервав ее, и заслужила немного времени, чтобы поговорить о взаимоотношениях Кента и Бейли.

- Итак? Что случилось прошлой ночью?

Однако оказалось, что Кент и Бейли не вернулись к тому, на чем остановились. Они просто делали то, что звучало как платонические шлепки, и разговаривали.

"Они говорили обо мне?"

Лора вышла с Бейли на откровенный разговор, стараясь смотреть ей прямо в глаза и убедиться, что ее подруга понимает, что она никогда, никогда не чувствовала себя вынужденной что-то делать с ней и Кентом.

- Это все? - спросила Лора, потому что почувствовала еще что-то неладное в поведении Бейли.

Бейли заворчала, отхлебнула чай и раздраженно выдохнула.

- Я сделала тридцать поверх, хорошо?

- Хорошо.

"Давай, расскажи мне остальное."

- Тогда я предложила ему, знаешь, несколько бесплатных.

"Это благородно. Она, должно быть, чувствует какой-то неосязаемый уровень долга за бюстгальтер и трусики. Она уже показала ему себя в них? Я должна спросить, но, может быть, позже."

- Бесплатные?

- Да, я стянула штаны и все остальное.

- А потом?

- Он сказал "нет". Просто отверг мой подарок, когда я выставила перед ним свою задницу.

"Это звучит ужасно. Когда тебя просто отвергают это одно, но отвержение, когда ты практически обнажена, обнажена эмоционально и физически - даже сексуально. Это самый страшный вид боли. Я бы не удивилась, если бы она сейчас заплакала, но она не из тех, кто плачет. Она никогда этого не делала, даже передо мной."

Между ними повисло молчание.

"Я должна сказать что-нибудь успокаивающее, чтобы она знала, что ей можно плакать."

Но Бейли выглядела рассерженно. Не "гнев, который скрывает уязвимость", а какой-то другой вид гнева.

"Бесплатные."

Лора пристальнее вгляделась в Бейли.

- Сколько "бесплатных" ты ему предложила?

- Разве это имеет значение?"

"О, Иисус, Мария и Иосиф, ты знаешь, что это важно, Бейли."

- Сколько их было?

- Я думаю, я предложила восемь. Ну, знаешь. В подарок.

"Если ты спустила свои трусики, а я подозреваю, что ты это сделала, то получается ровно на два доллара."

- Восемь.

- Восемь, - подтвердила Бейли.

"Я должна это исправить. Она все еще злится из-за того дня, когда я зашла к ним. Она все еще пытается исправить это самостоятельно, и она не может. Кент не позволит ей, потому что у него есть свои правила. Мы должны как-то обсудить это и исправить. Я не могу позволить своей подруге злиться на меня."

[Видишь, какие неприятности это вызывает. Твоя мастурбация привела к такому наказанию. И это привело ко всему этому дальнейшему разврату. А разврат разрушит твою дружбу и твою жизнь.]

"Заткнись, заткнись, заткнись. Я могу это исправить."

Лора прошла мимо Бейли и позвала свою мать вниз по лестнице.

- Мы с Бейли собираемся прогуляться. Мы вернемся через час или два, - крикнула она вниз по лестнице.

- А куда мы на самом деле идем? - спросила Бейли.

"Ты хочешь разврата, глупый проповедник? Я устрою тебе разврат."

- L.C.B.O, - сказала она Бейли.

=============================

Раздобыв бутылку ирландского сливочного ликера, названного не в честь ее подруги, они вышли из винного магазина с ее злонамеренной добычей в простом коричневом бумажном пакете.

Лора отвинтила крышку бутылки и сделала глоток прямо из нее.

"Мне это нужно, чтобы пережить следующие пару часов."

Она протянула пакет с бутылкой Бейли, которая уставилась на нее широко раскрытыми глазами, и казалось, собралась отказать, но затем взяла пакет и сделала свой собственный глоток.

- Хорошо, - сказала Лора, - Нам нужен план.

- А нужен ли?

- Мы идем к тебе, надеясь, что Кент дома.

- Ок-ей, - Бейли обеспокоенно посмотрела на Лору.

- У меня есть предложение для вас двоих, - объяснила она.

- Я должна услышать его первой?

- Я собираюсь попросить Кента одолжить мне двадцать баксов.

Бейли закашлялась. - Что? Почему?!

-Тогда у меня будет свой долг, и ты больше не будешь на меня сердиться, - сказала Лора.

- Лора, ну же, - взмолилась Бейли. - Это глупо. У меня нет проблем с тем, чтобы ты присоединилась.

"Ты права, это глупо. Что еще глупее, так это то, из-за чего ты притворяешься сердитой."

Внешне Лора покачала головой: - Но ты становишься ближе к нему, а я начинаю мешать.

- Нет, нет, - Бейли замахала руками и вздохнула, хватаясь за бутылку.

Она сделала еще один глоток и вернула ее Лоре.

- Все в порядке, когда ты с нами, - сказала Бейли, - И все в порядке, когда тебя нет. Правда.

"Я не знаю. Я не знаю, правда ли ты имеешь в виду это. Ты все еще злишься, что я влезаю в твой долг. Но дело не просто в долге, или ваших правилах, или чего-то еще. Дело в тебе... тебе и Кенте."

- Нам все еще нужен план, - сказала Лора. - Правильно?

- Конечно, - согласилась Бейли, вероятно, полагая, что она подтолкнула Лору к идее собственного долга.

"Но ты не подаешь виду, хотя все понимаешь, верно, Бэй? Я все еще собираюсь попытаться исправить это и заставить тебя увидеть, как глупо ты себя ведешь."

- Со сколькими шлепками может справиться твоя задница? - спросила Лора. - У тебя не было перерыва с Хэллоуина, и вчера вечером ты получила еще тридцать.

- Мы могли бы сделать на два доллара каждая, - сказала Бейли, - Может быть, мы могли бы добавить и третий, но я не совсем уверена.

- Каким образом?

- Каким образом? - эхом отозвалась Бейли.

- Со снятыми штанами, без трусиков, как?

- Спустим штаны для первого, - сказала Бейли. - И снимем трусики для второго.

- Хорошо, - Лора сделала еще один глоток из своей бутылки. - О, может, нам стоит раздеть друг друга? Я думаю, что это по-настоящему заводит Кента.

- Да, да, - с ухмылкой согласилась Бейли.

Они продолжили спокойно обсуждать свои планы, проходя сквозь два следующих квартала.

=============================

К тому моменту, когда они добрались до квартиры, Лора почувствовала действие алкоголь, и им пришлось спускаться по лестнице с осторожностью.

Волна трезвости захлестнула ее в тот момент, когда она увидела Кента.

"Я не хочу быть слишком пьяной, чтобы почувствовать это. Порка компенсирует оргазм."

[Дальнейшие грехи не могут компенсировать предыдущие грехи.]

"Я понимаю религию лучше, чем ты. Каждый сам находит себе оправдание внутренне. Шлепки компенсируют оргазм, если я думаю, что они компенсируют."

Она споткнулась в разговоре с Кентом примерно так же, как справилась с лестницей, но собралась, когда услышала голос Бейли.

- Мы знаем, что делаем, - сказала ее подруга, - И мы все решили заранее.

- В основном, - Лоре пришлось замолчать, с трудом выдавив из себя это слово.

- В основном? - Бейли принялась допрашивать ее.

"Ох, не надо было вообще ничего говорить."

Она страдала из-за двух канадцев, высмеивающих ее произношение слова "деталь", размышляя о том, что кучка людей, произносящих "ДЕФ-аль", не должна издеваться над кем-то еще.

Глядя, как Бейли сидит на коленях у Кента, она пожалела, что не залезла туда первой, чтобы он нашел способ полапать ее грудь, как сделал это раньше.

[Видишь, как ты жаждешь греха? Это вовсе не наказание плоти, а разврат.]

"Если порка немного болезненная, это все еще считается."

- Она действительно ждет этого с нетерпением, - услышала она издевательский шепот Бейли, обращенный к Кенту.

- Заткнись!

- Значит, вы решили все свои проблемы? Я не хочу вставать между вами.

"Ох, у меня есть решение проблемы Бейли, но я никогда не напьюсь настолько, чтобы справиться с этим, но ради нашей дружбы я попытаюсь."

Она неудержимо захихикала.

- Почти все наши проблемы, - сказала она, - Но мы можем вернуться к этому позже.

Бейли впилась взглядом в Лору так, что могла прожечь дыру.

"Подруга, ты не сможешь остановить меня сейчас."

Тогда она принялась расспрашивать Кента и Бейли, желая узнать, какую тайну Бейли утаила от нее в прошлый раз, во время Хэллоуина.

"Эта идея с инспекцией звучит блестяще. Он осмотрит меня и скажет, как я покраснела, расскажет, как жестоко он меня наказал. У меня будут доказательства. Это считается, наверняка."

[Ты радуешься лишь своему участию в том, чтобы толкнуть этого человека на дальнейший грех. Это не значит ничего! Ничего!]

Это не вписывалось в планы, которые они с Бейли строили, но быстрый разговор в коридоре все прояснил.

-Тогда мы сделаем по три, - прошептала Лора. - Ты не против?

- Нет, не против, а ты согласна?

- Ага! - сказала она чуть громче, чем следовало. - Я хочу сделать эту "инспекцию". Он будет шлепать сильнее из-за этого?

Бейли тряхнула головой: - Ты можешь заставить его, если спровоцируешь.

"Так что чем сильнее я его провоцирую, тем сильнее он меня шлепает и тем лучше я себя чувствую."

[Это не спасет тебя перед Спасителем, блудница!]

"Ох, тьфу на тебя!" Лора выбросила проповедника из головы.

Они с Бейли позировали Кенту, и она услышала заверение Кента, что на ее ягодицах нет никаких признаков его хэллоуинских шлепков.

"Так что все, что я увижу в зеркале позже, будет свежим - с сегодняшнего дня."

Наблюдая за тем, как Бейли получает свои шлепки, Лора держала сжатые в кулаки руки на бедрах, давя ими вниз между ног. Костяшки ее пальцев не имели нужной формы или твердости, но они плотно прижимались к губам, и она чувствовала влагу между ними.

"Позже. Я позабочусь о себе позже."

Когда настанет ее очередь, она хотела убедиться, что Кент сделает с ней это так же сильно, как и с Бейли. Ей нужно было красиво и высоко поднять ягодицы, но поскольку она была ниже ростом, чем Бейли, она не знала как. Она оглядела комнату Кента, надеясь найти пару учебников или что-нибудь, что она могла бы сложить.

"Но кто сейчас покупает учебники? О!"

Ее глаза зацепились за табуретку.

"Отлично!"

Наклонившись, она хотела убедиться, что Кент понял с какой силой ее нужно бить.

- Ты действительно сможешь увидеть разницу? - спросила она. - Когда ты, эм, осмотришь нас.

Это заставляло Кента действовать самым лучшим образом, и она дразнила его всякий раз, когда казалось, что он колеблется.

Она считала удары, чувствуя, как боль сотрясает ее тело.

[Ты заслуживаешь этого, грешница!]

"Это очищает меня от моей вины."

Она закрыла глаза, слыша, как проповедник проклинает ее слабость, и стала считать.

[Блудница! Женщина Дьявола! Грешница! Покайся!]

"Я принимаю свое наказание. Все в порядке. Я так же заработаю на следующий грех."

[Это работает не так, мерзкая тварь!]

Когда шлепки прекратились, голос покинул ее голову, и она встала.

Затем они с Бейли легли рядом, подставив свои задницы Кенту. Она не знала, сколько времени займет осмотр, но Бейли считала, что все в порядке, поэтому Лора чувствовала себя в безопасности, позволяя Кенту сжимать и ласкать ее ягодицы. Кроме того, его холодная рука ощущалась невероятно приятно на разгоряченной плоти.

Лора и Бейли сняли друг с друга штаны и приготовились ко второму раунду.

"Я знаю, чего хочу на этот раз и -- О боже!"

Внезапно ее осенило, что она не надела лифчик. Она просто никогда не носила его дома, и ей было так тепло в своем толстом свитере, что она даже не думала об этом.

"Ничего страшного, ведь так?

Она толкнула Кента к комоду, убедившись, что он не сможет достать до ее побитой ягодицы, прижавшись прямо к его бедрам, и опустила свою грудь в его руку. Несколько мгновений он сохранял бездействие, а потом начал по-настоящему сжимать ее грудь. Может быть, раньше он и проявлял застенчивость, но не в этот раз, когда она сделала это так явно.

"На этот раз Бейли видит, как он сжимает меня вот так."

Затем последовали шлепки. Сжимание ее груди и шлепки по заднице проходили одновременно друг с другом.

Наконец, он схватил ее за сосок, посылая волны абсолютно греховного, покалывающего удовольствия по всему ее телу. Она желала, чтобы он никогда не переставал сжимать и крутить этот маленький комочек. Но, в конце концов, он отпустил его, и она вздохнула.

В этот момент он нанес свой последний шлепок, заставив ее вскрикнуть.

Но Лора все равно не забыла посчитать. - Двадцать один!

Далее последовала очередь Бейли, она проделала все, чтобы убедиться, что Кент выполнит свою работу на отлично: сильные удары пришлись на самое красное место на ее худенькой маленькой попке.

Когда Бейли отсчитала - Двадцать шесть, - Лора решила, что пришло время действовать.

"Вперед", - решила она и плюхнулась к Кенту на колени. "О, боже, он тычется прямо через мои трусики в мою-"

- Ох!

Лора немного пошевелила задницей, чтобы его эрекция не так навязчиво вонзалась в нее.

- Ладно, давай отложим это в сторону на некоторое время.

- Что отложим в сторону? - спросила Бейли.

Она вжалась в колени Кента, заставив его застонать.

- Это, - сказала она. - Кент. У Бейли есть проблема.

- Кроме долга в сто сорок долларов?

Лора начала что-то лепетать, она должна заставить Кента понять, насколько принципиально важна ее дружба с Бейли среди его приоритетов.

- Я не хочу, чтобы это каким-то образом встало между вами.

- Вот именно! - она посмотрела на Кента, радуясь, что он все понял.

Она спрыгнула с его колен и встала перед доской, держа маркер в руке, закрыла глаза и стала ждать вдохновения.

"Это действительно то, что я хочу сделать? Могу ли я действительно решить эту проблему? А что, если это все испортит?"

Лора стояла, прислушиваясь ко всем звукам в комнате.

"О боже, что же мне делать?"

[Бог не может помочь тебе здесь, глупое дитя.]

"Ох, заткнись. Я могу сделать это сама."

Она открыла глаза и нарисовала новый прямоугольник на белой доске, заполнив его надписью "$2". Обернувшись, она с надеждой посмотрела на Бейли.

- Что это? - спросил Кент. - Ты хочешь, чтобы я дал тебе денег, чтобы у тебя был свой собственный долг?

- Нет, - ответила Лора, глядя на Бейли, - Не это.

- Тогда...? Кент замолчал.

- Проблема в том, что однажды я пришла сюда одна, и ты отшлепал меня, - сказала Лора. - Я думала, что делаю Бэй одолжение, но это по-настоящему расстроило ее.

- Не то чтобы по-настоя-, - начала Бейли, но Лора оборвала ее.

- Что Бейли предложила тебе вчера, Кент?

- Лора, - взмолилась Бейли.

Лора печально покачала головой.

Кент кивнул: - Она пыталась сделать мне подарок, но на самом деле это были те два доллара. Я уверен.

- И ты не принял его? - спросила Лора.

Бейли нахмурилась, вспоминая.

- Конечно, нет, - Кент переводил взгляд с одну на другую. - Послушай, когда Лора пришла в тот день, это было частью сделки. Она заплатила эту часть долга. Я не могу это отменить. Это было бы неправильно и несправедливо. Я-

- Мне очень жаль, - искренне сказал он. - Правда. Я не хочу, чтобы это встало между вами двумя, но я не могу принять оплату дважды за один и тот же долг. Это просто неправильно.

- Это всего лишь два доллара, - жалобно протянула Бейли свои ручки.

- Все равно, - пожал плечами Кент. - Я не собираюсь изменять своим принципам за два доллара.

- Видишь? - Сказала Лора, указывая на доску. - Вот в чем наша проблема.

"Пожалуйста, посмотрите на то, что я здесь делаю."

- Бэй, - сказал Кент. - Если тебя это так беспокоит, просто дай Лоре два доллара или подарок стоимостью в два доллара. Или что-нибудь еще.

Губы Бейли скривились от досады, и она потянула себя за волосы. - Для этого уже слишком поздно.

- Слишком поздно? - спросил Кент.

"Слишком поздно, Кент, ты еще не понял? Если бы это можно было решить с помощью денег, мы с Бэй давно бы это исправили. Две блестящие монетки - это ничто между друзьями."

- Они уже были... были... - Бейли запнулась.

- Что? - спросил Кент.

- Использованы! - бросила Бейли. - Израсходованы. Превратились из денег в..... в...

- Шлепки, - мягко вставила Лора. - В этом-то и проблема, Кент. Разве ты не понимаешь?

- Мы решили, что шлепки и деньги взаимозаменяемы, - заметил Кент.

- Если бы мы занимались экономикой, ты бы выиграл, - сказала Лора, - Но реальная жизнь, где есть люди, а не только товары, больше похожа на гуманитарные науки.

- Тогда хорошо, что у нас есть ты, - Бейли закатила глаза.

- Так и есть, - Лора снова указала на белую доску.

Кент и Бейли озадаченно посмотрели на доску.

- Я вижу два доллара, - сказал Кент.

- Да, - ответила Лора.

"Пожалуйста, ради бога, разберитесь с этим сами. Не заставляйте меня говорить это."

[Бог ничего не сделает для тебя в этом, грешница и осквернительница добрых людей.]

- Это те два доллара в виде шлепков, которые я заплатила за Бейли, - сказала Лора. - Точнее, те два доллара, которые она хотела бы заплатить.

"Я знаю, что мы не совсем трезвые, но давайте, ребята, разберитесь. Разберитесь в этой абсурдности."

Кент додумался первым. Она увидела, как дернулось его тело, и он понял, что предложила Лора. Его руки оторвались от подлокотников кресла и сложились на животе, его ладони максимально защищали его от всевозможных целей.

- Ох, - тихо произнес он.

- Что ох? - спросила Бейли, теперь запаниковав, когда все, кроме нее разобрались в происходящем.

- Лора заплатила мне два доллара шлепками, - сказал Кент.

"Хорошо", - подумала Лора, - "Ты ей все объяснишь."

- Верно.

- И я не возьму их обратно, - продолжил Кент.

- Потому что ты придурок. Живи с этим.

- Так что, если ты хочешь это исправить, - подтолкнул Кент, замолкая.

- Угу?

- Это твой долг, Бэй, - объяснил Кент. - Но ты должна его не мне.

Он закусил губу и откинулся на спинку стула, умывая руки от того, что последовало дальше.

Бейли уставилась на него, потом на доску, и ее, наконец, осенило.

- Что? - воскликнула она. - Нет, не может быть... тот... этот... он перед Лорой?!

Лора пожала плечами и протянула руки ладонями вверх.

"Видишь, подруга? Видишь, как это глупо? Посмотри, до чего мы дошли, в конечном счете."

- Я не знаю, что еще сделает тебя счастливой, - Лора уперла кулаки в бока и уставилась на Бейли. - Тебе больно, потому что ты чувствуешь, что должна мне два доллара. И эти два доллара уже превратились в шлепки. Ты не можешь их вернуть назад поэтому... мы здесь.

- Ты хочешь, - уточнила Бейли, - Отшлепать меня?

- Я не хочу, Бэй, - Лора выпятила подбородок. - Ты меня заставляешь. Если только ты не найдешь другого выхода.

Девочки уставились друг на друга, черты лица Лоры смягчились, в то время как Бейли перебирала различные ошеломленные, беспомощные выражения.

- Как ты думаешь, Бэй, это все исправит? - спросила она у подруги.

Бейли села на кровать, потом повернулась и посмотрела на Кента. - А ты как думаешь?

Кент, все еще прижимая руки к телу, вытащил губы из зубов.

- Ты зациклилась на этом, Бэй, - сказал он, - В этом Лора права.

"Видишь, Бэй? Он тоже думает, что ты сходишь с ума."

- Это безумие, - ответила Бейли.

- Да, - согласился Кент, пожав плечами. - Но это безумие продолжается с того самого дня, когда ты вошла в мою комнату и спросила, не хочу ли я отшлепать тебя в качестве уплаты за долг.

Бейли запнулась, подыскивая слова.

=============================

"Это безумие, о чем думает Лора? Как это может быть единственным решением? Конечно, она украла у меня эти шлепки, но как я могу это сделать? Как она может желать этого?"

Бейли посмотрела на Лору и увидела в ее глазах заботу.

"Она не притворяется. Посмотри на ее лицо. Она действительно хочет исправить это, и она делает это, потому что я ей не безразлична."

Она бросила взгляд на Кента, "Он, похоже, тоже хотел как лучше." - она видела движение ниндзя, которое он сделал, чтобы спасти какую-то незнакомую девушку, - "Он тоже заботится о людях."

"О боже, как вообще все дошло до этого?"

Словно шахматная программа, вычерчивающая бесконечные деревья ходов, пытаясь найти способ поставить мат, полупьяный мозг Бейли начал оценивать события, которые привели к этому моменту. Долг, кража шлепков и каждое последующие действия пронеслись у нее в голове. Бейли перепробовала все возможные выходы, все клетки, на которые могла сделать ход.

В конце концов, доска перед ней выглядела не намного сложнее, чем доска для игры в крестики-нолики. Список вариантов и результатов был не длинным.

Лора действительно выкупила или получила какую-то часть задолженности Бейли перед Кентом. Она удерживала ее в своих руках уже несколько недель, и с того момента, как об этом узнала Бейли, она чувствовала, что из всех шлепков, которые Лора принимала за нее, именно эти два доллара все еще находились в ее колонке пассивов.

"Есть только один способ погасить этот долг."

- Хорошо, - она посмотрела на Лору. - Давай сделаем это.

=============================