Поздним вечером в особняке герцога Сакураги.

Разложив документы на столе, Токо долго разговаривала с герцогом.

Темой было... Возможное нападение восточного континента.

И вот пришло время для выводов.

— ... Всё же вероятность их нападения велика...

— Судя по имеющейся информации — да.

Никто не смог наладить дипломатические отношения с другими континентами. Это факт.

Но имелись исследователи, путешественники и торговцы. Есть эксцентричные типы, прожигающие свои жизни.

На таких если нападёт морской монстр, они будут изо всех сил грести, чтобы спастись.

Обычно о них никто не думал.

Всё же важности в других континентах не было. Да и было там слишком много непонятного для них. Но сейчас всё иначе.

Есть общие черты в тех, кто приезжает и уезжает.

— Какое-то безумие... Продавать орихалк... — Токо массировала виски.

— Для небольшой семьи маленький кусочек орихалка эквивалентен доходу за несколько лет. Хотя его сувенир не продать без сильной воли.

— Самого Судзухобрата это не волнует... И лично я бы его продала, если бы например испытывала голод!..

Кусок орихалка, который брат Судзухи подарил во время подписания мира с княжеством Вентас.

Он не был достаточно большим, чтобы сделать из него доспех или оружие, это просто легендарный металл, не более, потому не было никакой проблемы, что он стал расходиться.

Но кто бы мог подумать, что кто-то продаст его на другой континент.

— Но это ведь вполне возможно... Хотя мы не думали, что там завершится объединение настолько скоро...

— Верно.

В политике всего не предусмотреть.

Потому иногда приходится отказаться от размышлений и просто принимать решения.

И они оба понимали, что не смогут представить, как станут действовать на другом континенте.

— Так как ты теперь собираешься поступить?

— Хм, буду просто наблюдать... Есть вероятность, что мы поспешили. Возможно странные передвижения связаны с переворотом, а мы и не в курсе. Стоит продолжить собирать информацию.

— Соглашусь.

— Я думала отправить туда Судзухобрата, чтобы посмотреть как дела, но...

— Другой континент слишком далеко. И пока его не будет, возможно нас кто-то атакует.

— Верно.

Высококачественная мифриловая и орихалковая руды слишком ценны. Сейчас оставалось лишь оставаться на чеку и ждать.

И потому герцог переключился на другой проблемный вопрос.

— Как дела в академии женщин-рыцарей?

— М... Вы и сами знаете, что не очень.

— Ну да.

Что касалось филиала в землях маркграфа, они собрали мастеров и восстановили заброшенный монастырь, набирая учениц, потому всего за месяц смогли открыться.

Когда старые вояки заметили, всё уже было готово. Потому жаловаться было поздно.

Но они не сдались и проводили кампанию по порче репутации. Речь поднимали они не самую приятную.

Обычные люди плохо разбираются в армейских делах, да и должного образования не получают.

Токо фыркнула:

— Почему никто не понимает, что за нами следит порядочное общество?

— Всё военное руководство следит за этим мужчиной.

— Моя охрана вне себя. Командир с налитыми кровью глазами постоянно спрашивает: «Мне наказать? Наказать их?» — что лёгкий ужастик напоминает!

— Так может наказать?

— Ну и как именно наказать?

Токо сама не знала, сколько раз думала их наказать.

Но была причина, почему девушка была терпелива. И это.

— ... Я не хочу, чтобы порядочные кадры шли в столичную академию женщин-рыцарей...

Если бы только это, то это ужасно, но герцог Сакураги знал, как обстоят дела на самом деле.

— Перенос столицы?

— Да. В будущем я хочу, чтобы академия стала филиалом. Если попробую нормализовать деятельность академии в столице, Судзухобрат постарается не вмешиваться.

— А нынешние ученицы не возненавидят?

— Я поддерживаю их всеми силами. Остальное дело военных.

— Вот как.

— Скажу как есть: это непросто.

Да, непросто.

Собрав желающих учиться, они отправили их по обмену в Вентас, сдав мужской академии помещения, а тех, у кого были лучшие оценки, отправили сдавать экзамены в филиал.

И там их сердца разбили.

Со слезами они вернулись домой, и как же тяжело было Токо удержать их от попытки уйти в монастырь.

... А потом оказалось, что ученицы из Вентаса опоздали в первый день, и Токо пожалела, что не поступила так же.

— И это не всё. Похоже они там что-то замышляют...

После военные были очень уж воодушевлены.

Вот так день и закончился.

***На следующий день Токо как обычно работала.

— Письмо с восточного континента.

— А?..

Полученное от министра письмо было написано братом императора, объединившего континент. Он находился здесь, ему нравился этот континент, и он предупредил о том, что император может вторгнуться.

Так Токо узнала, что у императора есть изгнанный младший брат.

Его сослали, и он жил в землях маркграфа.

Будучи братом, у него ещё осталась власть. Власти полностью его не лишили, потому он и не пропал окончательно.

И так как на другом континенте всё ещё были силы, считающие, что младший брат всё ещё может возглавить страну, Токо не думала забывать о нём.

Он рассматривался как замена лидера восточного континента. Всегда можно переманить его на свою сторону.

Потому Токо очень заинтересовало письмо.

— ... Что там?..

Прочитав, Токо пришла в замешательство.

Во второй половине было сказано, что если император вторгнется, он рискнёт собой, лишь бы помешать.

Но не это важно.

Проблема в том, что там было написано: «Мы не можем победить даже простолюдинов вашей страны».

Здорово, когда про простолюдинов говорили, какие они старательные и замечательные, но там же было написано, что они с лёгкостью охотятся на монстров.

Все простолюдины континента были сведены ровно на одном.

— Судзухобрат и до другого континента дотянулся?!

Если бы он услышал, то точно принялся отрицать.

А во дворце эхом разнёсся голос девушки.