Мигающие лампы накаливания.

Телевизор, покрытый белым шумом.

Родители, сидящие на диване совершенно неподвижно.

И подарочная коробка с жутким изображением клоуна.

Всё это отсутствовало в оригинальном фильме. И что важнее: в кино клоуна видели только дети и подростки. Взрослым он не был видим.

В этом же `Пространстве Судьбы`, где оказался Хань Дун, взрослые подверглись влиянию [Пеннивайза] напрямую.

Как результат, Хань Дун мгновенно «очистил корзину» памяти от сюжета фильма. Он отбросил любые попытки провести параллели и принял происходящее как абсолютно неизвестное событие.

Чтобы исключить случайности, он быстро отправил сообщение о текущей ситуации Кассу через `«Устройство связи»`. Ответа не последовало.

Похоже, отряд Касса тоже попал в затруднительное положение.

«Тянуть нельзя. Решу сам».

Хань Дун дал мысленный приказ Чэнь Ли занять позицию на лестнице и готовиться к поддержке, а сам спустился вниз на разведку.

Едва его нога коснулась последней ступени, в сознании вновь прозвучал знакомый системный голос:

`『Активировано Скрытое событие: [Смеющиеся родители]』`

`『Задание: «Разрешите семейные хлопоты?!»』`

`『Награда: Малая улика (Коробка-сюрприз), незначительное повышение шанса получения „Карты Судьбы“ в финальном расчёте.』`

«Тьфу... И это тоже ветка?!

Но по сравнению со школьным событием масштаб здесь явно меньше, отсюда и „малая улика“.

К тому же, эта ветка напрямую связана с `[Пеннивайзом]`, а формулировка задания стала откровенно безумной.

Неужели этот мир Судьбы построен преимущественно на цепочках скрытых квестов?»

Пока Хань Дун размышлял, родители, которые только что сидели перед телевизором, дёрнулись.

Тела остались на диване, но головы на шеях механически провернулись ровно на 90°, устремив взгляд прямо на него.

От образа заботливых родителей не осталось и следа.

На лицах — кричаще-яркая красная помада и неестественно широкие улыбки, растянувшие мышцы щёк до анатомического предела.

Глаза вытаращены, словно вот-вот выскочат из орбит.

— Николас, почему ты ещё не спишь? — изо рта матери вырвался тот же голос, что и прежде, но теперь он звучал плоским, лишённым эмоций.

— Воды выпить, — Хань Дун, сохраняя ледяное спокойствие, повернулся и направился на кухню.

Но стоило ему сделать шаг в сторону кухни и отвернуться от «родителей»...

*Щёлк!* Телевизор погас.

*Щёлк!* Свет от люстры погас.

Вся квартира погрузилась в темноту. Единственным источником света остался бледный лунный луч, пробивающийся сквозь окно.

*Цок-цок-цок~* (звук скользящих когтей)

В темноте что-то быстро поползло.

Хань Дун обернулся.

Родители стояли прямо перед ним, всё ещё сохраняя свои жуткие улыбки.

Заранее подготовленный морально, Хань Дун подавил инстинктивный страх. Он слегка повёл рукой в сторону, давая скрытой в тенях Чэнь Ли сигнал к атаке. Сам же он продолжал сохранять на лице спокойное выражение, словно ничего не происходит.

В этот момент метнулась алая тень.

Кухонный нож, окутанный скверной, мгновенно рассёк шеи родителей.

Артерии лопнули, кровь фонтаном ударила в потолок.

Головы родителей упали прямо в раковину рядом. Они всё ещё улыбались, их стеклянные взгляды неотрывно следили за Хань Дуном, не меняя траектории.

Обезглавленные тела тяжело рухнули на пол.

*Бабах!*

Упавшие на пол тела лопнули, словно переполненные воздушные шарики!

---------------------------

*Щёлк!*

Хлопок шарика разнёсся по ушам.

Сознание Хань Дуна помутилось.

Мгновение — и он вновь стоял у окна своей спальни на втором этаже. За стеклом только что лопнул `[Красный шарик]`. Хань Дун снова увидел клоуна, прыгающего прочь по улице. По вискам потёк холодный пот.

«Петля времени? Не может быть?!»

Хань Дун резко повернул голову к часам в комнате.

С момента его выхода из спальни прошло десять минут.

Образец паразита уже лежал на полке в книжном шкафу.

Оба фактора доказывали: время не откатывалось назад.

Когда Хань Дун тихо вышел из спальни и заглянул в щель лестничного проёма, он увидел, что родители целыми и невредимыми сидят на диване. Всё точь-в-точь как в начале.

Это была не петля времени, а банальная `«Перезагрузка сцены»`.

«Как работает такая перезагрузка? Ментальное воздействие?»

Пока он размышлял, система выдала новое правило:

`『Семейные дела должны решаться исключительно членами семьи. Постороннее вмешательство запрещено. При намеренном нарушении правил сцена будет сброшена, а нарушитель получит суровое наказание.』`

«То есть, я обязан справиться с этим сам? Даже Чэнь Ли, с которой у меня связь „хозяин-слуга“, считается „посторонней“ и не может вмешиваться?

Вот что изначально подразумевалось под „Семейными хлопотами“».

Хань Дун немедленно вернул Чэнь Ли в `«Тюрьму»`.

Имея предыдущий опыт, он мог сделать вывод: даже поражённые клоуном родители не представляли серьёзной физической угрозы. По крайней мере, внезапная атака Чэнь Ли легко разрубала их одним ударом.

На этот раз всё будет иначе.

Оба `«Снаряжения Судьбы»` активированы.

`«Рука гуля»` переведена в полуактивированное состояние: размер конечности не изменился, но когти вытянулись до десяти сантиметров.

Против обычных мутантов Хань Дун всё ещё держал Руку гуля наготове. В конце концов, за ним мог наблюдать сам `[Джокер]`, и выкладывать все козыри в самом начале он не собирался.

*Скрип~*

Когда Хань Дун снова открыл дверь спальни, обстановка в доме изменилась.

Работал только телевизор. Родители исчезли с дивана.

Активировав воронью метку на тыльной стороне ладони, Хань Дун материализовал `«Маску чумного доктора»`. Функция ночного зрения активировалась, и темнота перестала быть помехой.

Он тщательно обыскал дом. Родителей нигде не было.

Раз поиск не дал результатов, оставалось вернуться в гостиную.

Взгляд Хань Дуна упал на раскрытую коробку с символикой клоуна. Внутри лежала записка.

Убедившись, что рядом никого нет, он быстро вытащил бумажку и прочитал:

`『[Бытовые вопросы]: избавиться от родственников, которые «не в себе»』`

`『(Напоминание: нормальные люди в глазах безумцев — это и есть безумцы, о!? )』`

Именно в этот момент.

Стеклянная дверь, ведущая из кухни на задний двор, распахнулась.

Родители с их жуткими улыбающимися лицами вошли в дом со стороны двора.

Причина, по которой Хань Дун не нашёл их дома, была проста: оба пошли во двор «экипироваться».

В руках матери был длинноствольный помповый дробовик. Затвор передёрнут, патрон в патроннике.

В руках отца — бензопила на дизельном топливе. *Вж-ж-ж!* Дёрнув за шнур стартера, он завёл двигатель, и режущая цепь бешено завертелась.