Скрытое событие активировалось днём. Учитывая, что под угрозой может находиться весь преподавательский состав старшей школы Дерри, действовать вслепую по ночам в здании, где нет вечерних занятий, было бы крайне неразумно.

К тому же, в руки Хань Дуна попал образец паразита. Ночь идеально подходила для его изучения в домашних условиях и поиска зацепок для прохождения события.

Скрытое событие `«Школа паразитов»` команда решила отложить до утра.

После уроков.

Касс, Кослин и Фия отправились на ночную разведку втроём. Хань Дун отделился от группы и вернулся домой с образцом паразита.

Мать уже приготовила стейк и большую кастрюлю рагу с цветной капустой и морковью, ожидая отца и сына к ужину.

Опираясь на внедрённые воспоминания, Хань Дун безупречно сыграл роль «сына». За ужином он вёл обычные разговоры с родителями о школьных буднях.

После еды он поднялся в свою комнату, и закрыл дверь на замок.

`«Этот „мутировавший паразит“ не встречается ни в обычной биологии, ни в оригинальном фильме „Оно: Возвращение Джокера“.`

`Пространство Судьбы поступило верно, взяв за основу фильм, но не копируя сюжет один в один.`

`Информации пока слишком мало. Дождёмся завершения события с паразитами.»`

Хань Дун положил высушенного паразита на стол, готовясь к эксперименту (на протяжении всего процесса он работал в перчатках, избегая прямого контакта).

Рядом склонилась девушка в красном с чёрными волосами.

— Мисс Чэнь Ли, если он проявит активность и попытается сбежать, просто разрубите его.

— Поняла.

Хань Дун полностью доверял навыкам владения ножом Чэнь Ли. Она справится с хирургической точностью, а скверна, покрывающая лезвие, мгновенно прервёт жизнедеятельность паразита.

Из-за отсутствия лабораторного оборудования эксперименты были примитивными.

Первый шаг: проверить, живо ли существо.

На удары, порезы и даже разряды тока паразит не реагировал.

Фух.

Хань Дун глубоко вдохнул и принёс бутылку минеральной воды.

Капнул одну каплю на поверхность паразита.

Влага мгновенно впиталась под оболочку, и существо тут же ожило. Однако из-за малого количества воды оно лишь один раз потянулось и вернулось в исходное состояние.

`«По словам Касса, носители испытывают острую тягу к воде. Как и ожидалось, активирует его только влага.»`

Он спустился вниз, нашёл стакан с толстыми стенками и наполнил его водой.

*Плюх!*

Бросил паразита в стакан и тут же накрыл его крышкой.

Произошло немыслимое.

Триста миллилитров воды исчезли за несколько секунд.

Насытившись влагой, паразит явил свою истинную, пугающую форму.

По поверхности тела выступило множество шипов. Эти шипы являлись нервными синапсами, способными эффективно проникать в человеческий мозг для контроля.

Ротовые щупальца могли быстро прогрызать кожу, попадать в кровоток и добираться до мозгового центра.

`«Весьма интересно. Если бы это существо доставили в реальный мир для исследований, я бы написал ещё пару прорывных статей. Возможно, даже получил бы титул профессора раньше срока.»`

Перед пугающим прототипом паразита Хань Дун не испытывал ни капли страха.

Наблюдая, он обдумывал решение скрытого события.

`«Внутричерепные паразиты. Прямо контролируют слой мозжечка. В процессе контроля они не меняют мозг и внешность носителя, но полностью трансформируют его внутреннюю структуру.`

`Раз внешность остаётся неизменной, эти маленькие паразиты должны уметь каким-то образом распознавать „своих“.`

`Точно! Распознавание своих.»`

В голове Хань Дуна вспыхнула крайне опасная идея.

`«Если сработает, мы сможем завтра выполнить это событие, не поднимая большого шума.`

`Ночью придётся поработать над экспериментом, так что разведку города я полностью доверяю Кассу и остальным.»`

Хань Дун искал «критическое значение».

Если паразит не получит полного доступа к мозгу, а лишь закрепится одним выжившим отростком у основания черепа, он станет безвредным симбионтом.

Он не будет влиять на носителя, но другие заражённые воспримут его как «своего».

Таким образом можно будет запустить обратное сканирование, чтобы найти `«Исходного паразита»`, скрывающегося в кампусе.

Не стоит и думать, что Хань Дун рискнёт стать носителем сам. Его мозг — не поле для экспериментов.

Он планировал найти в Дерри обычного персонажа, сгенерированного системой мира, чтобы сделать его «шпионом».

------------------------------

Около одиннадцати вечера.

*Динь-дон!*

Раздался звонок в дверь, за которым последовал обычный английский диалог на первом этаже. Похоже, к родителям пришли гости.

Хань Дун, сосредоточенный на экспериментах, не позволял себе отвлекаться и игнорировал все внешние шумы.

Десять минут спустя.

После множественных корректировок pH и прочих методов, Хань Дун наконец нашёл «критическое значение», при котором паразит терял контроль над мозгом, но сохранял активность.

Погружённый в такие условия, паразит превращался во временный симбиотический организм.

Только он закончил как...

Голос Чэнь Ли резко прозвучал за спиной:

— Господин! Окно!

Хань Дун немедленно повернул голову.

Он увидел, как `[Красный шарик]` медленно поднимается снизу вверх, останавливаясь точно по центру стекла.

Посмотревший фильм, Хань Дун прекрасно знал: это шарик `[Джокера]`.

Он перешёл в режим боевой готовности и осторожно приблизился к окну.

Когти на `«Руке гуля»` отросли примерно на десять сантиметров.

Чэнь Ли крепко сжала кухонный нож, встав в сторону, готовая в клочья разнести любую вылезшую тварь.

В тот момент, когда они приблизились к стеклу...

*Хлоп!*

Шарик лопнул!

Красные обрывки мгновенно растворились в пустоте, не оставив после себя ни мусора, ни следов.

Ничего ужасающего не появилось.

Однако Хань Дун, чьё сознание было предельно сфокусировано, сразу заметил кое-что.

На бульваре за окном удалялся прыгающий `[Джокер]`, державший в руке шарик. Его слегка дрожащая левая рука, казалось, махала Хань Дуну на прощание.

Хань Дун резко вздрогнул.

Хотя концентрация на эксперименте практически заглушила звуки с первого этажа, в подсознании всплыло воспоминание: если к дому приходят гости посреди ночи...

В этот миг два фактора соединились.

— Чёрт! Неужели он был у его двери!?

Хань Дун немедленно убрал стеклянную банку с паразитом в шкафчик и поспешил вниз проверить обстановку.

Едва он толкнул дверь гостиной...

Ледяной холод пробежал по телу Хань Дуна, вызвав приступ тошноты.

Электрический свет в гостиной беспрерывно мигал из-за скачков напряжения.

Родители сидели на диване совершенно неподвижно, уставившись в старый телевизор, забитый белым шумом.

На журнальном столике перед ними лежала раскрытая красно-белая подарочная коробка с символикой `[Джокера]`.