Никто не принуждает ко входу в `Пространство Судьбы` насильно.

Кто, в каком количестве и когда войдёт — решает исключительно `Совет Ордена`. Все графики строятся на основе `«Программы оптимального развития человечества»`, выверенной за столетия практики.

Для студентов `Королевской Национальной Академии Рыцарей` действует строгое правило: каждые два месяца необходимо формировать группы для входа.

У каждого из пяти факультетов академии есть собственная квота.

При нарушении сроков факультетам грозит сокращение финансирования или даже отзыв части прав.

Разумеется, отправка студентов «на авось» недопустима.

Выживаемость `«Рыцарей-учеников»` и их показатели в `Пространстве Судьбы` служат базовыми критериями оценки.

У подножия `[Колокольни Судьбы]` сосредоточилось восемь отрядов.

Минимум двое, максимум шестеро. (Размер группы никак не влияет на сложность испытания: даже если бы в отряде было сто человек, мир адаптировался бы под сотню, но общий коэффициент угрозы остался бы прежним).

`«Рыцари-ученики»`, готовые столкнуться с истинным ужасом, молчали. Даже знакомые не обменивались приветствиями. Атмосфера была напряженной, словно перед прыжком в ледяную воду.

«Эта колокольня... странная», — подумал Хань Дун, стоя в стороне.

Он слышал низкий гул бесчисленных крошечных шестерён, а долгий взгляд на башню вызывал лёгкое, но навязчивое головокружение.

У основания `[Колокольни Судьбы]` возвышалась вертикальная бронзовая дверь трубчатой формы.

*Ш-ш-ш!*

Вырвавшиеся клубы пара открыли путь: медный столб опустился, обнажив красный металлический коридор, ведущий вглубь башни.

Из коридора вышел `[Служащий Колокольни]` в `[Ритуальном облачении]`.

На лице — жуткая маска с вихревым узором, на теле — жёсткий белый балахон с высоким воротом, скрывающим голову до самых глаз. Лишь ноги в кристально-чёрных сапогах оставались открытыми.

Его голос прозвучал прямо в сознании каждого отряда:

— Проходите в `[Колокольню Судьбы]` по очереди. Будет проведена проверка `«Лимита груза»`. После досмотра `[Теневые проводники]` сопроводят вас к разным шестерням для ожидания входа в `Пространство Судьбы`.

Внутри башни тянулся длинный инспекционный тоннель.

Проверяли не только груз, но и личности, сверяя их с документами, переданными факультетами.

Пройдя через красный коридор, можно было ясно услышать скрежет множества шестерён внутри стен. Механика башни настолько сложна, что её устройство знают лишь единицы.

Смысл `[Колокольни Судьбы]` не только в отсчёте времени, но и в защите главной надежды человечества — `[Врат Судьбы]`.

Досмотр завершён.

Отряд Касса оказался в прозрачной стеклянной камере правильной четырёхугольной формы.

Со всех сторон виднелись тысячи переплетённых пространственных шестерён. Казалось, каждая комната башни подчиняется их ритму.

Хань Дун изо всех сил подавлял изумление. Подобной механики не существовало в его родном мире.

Касс пояснил для него:

— `[Колокольня Судьбы]` — идеальное воплощение высших технологий `Священного Города`. Самое безопасное здание. Без руководства `[Часовщика]` мы бы заблудились в лабиринте тоннелей и никогда бы не выбрались. Каждая комната меняет своё расположение в зависимости от шестерён, смещаясь каждую секунду. Даже побывав здесь дважды, я всё ещё не могу привыкнуть.

`[Часовщик]`.

Видимо, так называли этого проводника в странных облачениях.

Вскоре стеклянная камера пришла в движение вместе с шестернями.

Когда она остановилась, сбоку бесшумно возникла дверь!

За ней простиралась бесконечная, кромешная тьма. Даже свет пламени не мог здесь распространиться. В темноте виднелась лишь центральная часть — `[Врата Судьбы]`.

Цитата из справочника гласила:

`[Они обрамлены золотистым светом, эллиптическая структура напоминает звёздное ночное небо, словно врата, где сплетаются несколько измерений.]`

«Неужели это настоящие `[Врата Судьбы]`?» — пронеслось в голове Хань Дуна.

При взгляде на звёздный портал его сознание буквально потянуло внутрь. Это не иллюзия: долгий взгляд действительно мог вырвать душу из тела.

*(Для справки: новички-гражданские входили через гигантскую формацию на церемониальной площади, напрямую соединённую с `[Вратами Судьбы]`. Это позволяло отправлять тысячи человек одновременно, экономя время и упрощая контроль. Обычные граждане не имели права и нужды входить в саму `[Колокольню Судьбы]`).*

— Вы — первый отряд этого месяца. Удачи в `[Пространстве Судьбы]`.

`[Часовщик]` сделал вежливый приглашающий жест.

Четвёрка, полностью готовая к испытанию, не колебалась.

Возглавляемые Кассом, они шагнули за порог.

В тот же миг `«Карта Судьбы»` с меткой `[Скипетра]` растворилась.

`『[Опция] активирована』`.

После кратковременной вибрации сознания они оказались в помещении с «необычным» интерьером.

Для Касса и остальных обстановка казалась чуждой.

Но для Хань Дуна это место было до боли знакомым.

Разве не так выглядели видеопрокаты в его родном мире? Самый горячий бизнес эпохи VCD и DVD, быстро устаревший с приходом интернета. Хань Дун и не ожидал, что испытание Судьбы развернётся в стиле восьмидесятых.

Книги, DVD и игровые диски на полках лежали в хаотичном порядке. При попытке рассмотреть их поближе шрифты и обложки расплывались и искажались.

Лишь три предмета на кассе оставались чёткими. Очевидно, они соответствовали трём разным каркасам мира.

Книга.

Кинодиск.

Игровой подарочный набор.

«Оказывается, всё строится на медиа-продуктах мира до моего перерождения. Знал бы — уделял бы им больше времени», — мысленно отметил Хань Дун.

Пришло привычное системное уведомление:

`『Пожалуйста, сделайте выбор в течение пятнадцати минут. По истечении времени будет сгенерирован случайный мир.』`

Над тремя предметами на кассе всплыли информационные окна с базовыми данными, упрощающими выбор:

📖 Книга: `«Ужасы: Ядовитое заклятие древней гробницы»`

🎬 Фильм: `«Возвращение Джокера»`

🎮 Игра: `«Смутный кошмар»`