[Зал Совета Ордена Зевса]

Он располагался на вершине [Священного Города].

Именно здесь, на пике, заседает Совет — высший орган власти города.

Его архитектура вдохновлена Висячими садами древнего Вавилона, а благодаря магическим формациям это место стало истинным «Чудом Света» и «Обителью Богов и Королей».

Каждое решение Совета определяет будущее человечества.

Все важнейшие вопросы, касающиеся безопасности [Священного Города], обсуждаются здесь.

На сегодняшнем плановом заседании разведка доложила о «Инциденте с призраками на улице Лондона», успешно завершённом отрядом Касса.

Детальный отчёт о ходе выполнения миссии был передан каждому члену Совета в текстовом виде.

Судя по отчёту...

Вес этого события не идёт ни в какое сравнение с «Внешними экспедициями» Ордена, в ходе которых уничтожаются твари из-за стен и добываются свежие разведданные.

В конце концов, инцидент был полностью ликвидирован, а конечная цель уничтожена [«Рыцарем-Карателем»] Селестой.

Однако Советники, заседающие здесь — несомненно, обладатели высочайшего интеллекта среди выживших людей в [Священном Городе] — разглядели множество деталей, скрытых от глаз обычных людей.

— Как Марцеллус, человек, не сумевший даже завершить рыцарское обучение, мог выдержать подобное бремя?

Более двухсот простолюдинов были использованы в качестве жертв лишь для того, чтобы выманить сущность из-за стен, а не для поддержания его плоти... Это требует дальнейшего расследования.

— Есть! — офицер разведки кивнул.

— Установили ли вы личности четырёх «Рыцарей-учеников», выполнивших этот заказ?

Столкнувшись с подобным заговором, учитывая тайный контроль над полицейским участком и сокрытие истины, они смогли заранее найти зацепки, заметить аномалию и доложить Ордену.

Тот факт, что они также сумели безупречно поддержать рыцаря и завершить миссию, говорит о высочайшем общем уровне этой четвёрки.

В будущем следует обратить на них внимание и усилить их подготовку.

— Их личности установлены.

Трое опознаны: двое происходят из наследственных дворянских родов.

Ещё один — прямой ученик вице-президента и директора Механической Ассоциации, Дункана, на факультете [Механики].

Последний член отряда, использующий псевдоним [Аарон Эндева]. Человека с таким именем в базе Академии Рыцарей не числится... Он называет себя двухзвёздочным учеником-мистиком.

Мы проверили эту информацию через Отдел Мистики. Двуликий господин подтвердил, что этот студент является его «частным» протеже, и на данный момент раскрытие его имени нецелесообразно.

— Раз он ученик Двуликого господина, вопросов нет.

Однако если в будущем появится любая информация об этом таинственном студенте, вы обязаны доложить нам.

— Понял.

Другие члены Совета продолжили обсуждение:

— Частота проникновений Высших сущностей в последнее время возросла, а их методы становятся всё более скрытными. Необходимо усилить охрану второго яруса.

Предлагаю расширить набор «Рыцарей-учеников». Даже те, кто провалит вступительные испытания или отчислится в процессе обучения, могут быть напрямую направлены на службу в подразделения безопасности второго яруса.

Необходимо будет регулярно проверять их психическое состояние, чтобы исключить повторение случаев вроде Бейкера.

Это эффективно повысит общий качественный состав полицейских сил и снизит частоту подобных инцидентов.

Как только это будет внесено в протокол, перейдём к следующему вопросу.

............

Отдел Мистики — [Старая Канализация]

Хань Дун, чья миссия завершилась, вновь полностью сосредоточился на учёбе.

Овладев «Контролем над Чумой», он сократил время, уделяемое «Искусству Чумы».

В 15:00 он направлялся в [Обсерваторию Звёзд], чтобы изучать «Призыв» у господина Двуликого.

Господин Двуликий также выделил Хань Дуну отдельный учебный кабинет.

В основном Хань Дун занимался самообучением, читая соответствующие книги, чтобы постичь фундаментальный смысл «Призыва».

Время на изучение «Призыва» составляло около 4 часов.

Оставшееся время Хань Дун посвящал [Специальному исследованию].

Он читал эту бесценную «Книгу мёртвых — Кодекс Глаза», пытаясь понять и усвоить содержащиеся в ней «знания скверны».

Во время чтения Хань Дун не подвергался «Заражению».

Однако его разум притягивался странными символами и узорами, сопровождающими текст, и после длительного чтения он впадал в состояние, из которого было трудно выбраться.

Поэтому Хань Дун обычно делал перерыв после сорока минут чтения.

Однажды он так увлёкся, что неосознанно активировал «маскировку», и его голова превратилась в [Безликого]... Если бы это кто-то увидел, это стало бы большой проблемой.

..........

Неделя интенсивного обучения пролетела незаметно.

Завтра в полдень наступит время войти в настоящее Пространство Судьбы в составе отряда.

Касс заранее связался с Хань Дуном и назначил встречу ровно в 08:30 утра на Центральной улице.

Касс распределит между членами отряда необходимые принадлежности, чтобы быть готовыми ко всему.

— На сегодня хватит. Пора отдыхать.

Закрыв книгу из человеческой кожи, Хань Дун направился обратно в [Старую Канализацию].

Поскольку учёба закончилась рано, Паша ещё не спала. Она возилась с грибами, попивая вино.

— Госпожа Паша, я спать.

— Не спеши... иди сюда!

Не успел Хань Дун среагировать, как тонкая, но сильная рука схватила его и потянула к столу.

Лектор Паша, обычно расслабленная, в этот момент выглядела серьёзно.

— Ты правда хочешь идти с группой трёхзвёздочных «Рыцарей-учеников» в Пространство Судьбы? Ты хоть осознаёшь сложность?

— Осознаю.

— .....

Паша на мгновение замолчала, затем достала из ящика комплект лёгкой «Белой серебряной мягкой брони», которую она, судя по всему, заранее подготовила для него.

— Твоё тело не подходит для ношения тяжёлых доспехов, даже лёгких... Эта броня из чистого серебра весит не более 1,5 кг. Она эффективно выдержит часть атак зловещих существ сущностей и может спасти тебе жизнь в критический момент.

Паша всегда считала, что дарить что-то студенту просто так — плохая идея, поэтому поспешила добавить:

— Студентов набирать сложно. Я просто не хочу, чтобы ты сдох, так что бери!

— Благодарю, госпожа Паша.

— Ладно, иди спать... И перед сном обязательно прокрути в голове «приём слияния», который мы разбирали позавчера. Не хочу, чтобы ты забыл его в опасный момент.

— Мм.

Хань Дун прекрасно понимал, что Паша искренне о нём заботится.

За эти две недели она не только уделяла ему много времени, но и передала несколько «уникальных» техник, которым невозможно научиться по книгам.

Лежа на кушетке, Хань Дун не чувствовал ни малейшего напряжения. Напротив, его охватывало лёгкое волнение.

«Интересно, какое литературное произведение ляжёт в основу Пространства Судьбы? "Тюрьма" скоро расширится, возможно, в испытании мне удастся найти нового помощника для мисс Чэнь Ли.»

Захват нового помощника.

Именно ради этого Хань Дун намеренно держал более 30 единиц «лимита нагрузки» в резерве.

[Примечание автора:]

*P.S.: Том 2 [Рыцарь] официально завершён.*

*Анонс: Третий том будет называться [Джокер].*

*Этот том станет важной вехой, определяющей дальнейшее развитие «карьеры» главного героя. В нём по-настоящему откроется копия Судьбы, требующая «исследования», «расследования» и «противостояния». Скоро начнётся.*