Всё закончилось.

Когда прибыли сотрудники `Церкви`, Селеста проявила исключительную твёрдость. Крепко сжимая запястье Хань Дуна, она наотрез отказалась допускать к нему любых церковников, настояв на том, что лично доставит его в академию для `[Святого Крещения]`.

Также встал вопрос о вознаграждении за задание по поимке. Касс предложил дождаться, пока Хань Дун полностью пройдёт очищение и `«Разрядку»`, после чего вся четвёрка соберётся вместе, чтобы получить награду. Однако, уйдя, Хань Дун лично отправил Кассу сообщение, попросив его забрать вознаграждение себе и разделить монеты поровну.

В сообщении также упоминалось: если миссия получит высшую оценку, можно будет выбрать предмет `[Снаряжения Судьбы]`. Хань Дун был готов отказаться от этой возможности, передав её Кассу или Кослину, у которых ещё не было `«Оружия Судьбы»`, что резко повысило бы их шансы на выживание в следующем `Пространстве Судьбы`. Касс несколько раз настаивал, но Хань Дун категорически отказывался, требуя выбрать артефакт под себя. В конце концов Касс сдался, пообещав лично поблагодарить Хань Дуна после его восстановления и взять на себя все приготовления к `Пространству Судьбы`.

Отказ от предмета судьбы был продиктован несколькими причинами. Раз Хань Дун решил надолго объединиться с отрядом Касса, было логичнее усилить товарищей предметом, уже имея собственное `«Оружие Судьбы»`. Кроме того, у Хань Дуна не было времени идти в `[Гильдию Искателей]` для оформления отчётов, проверок, аудитов и последующего распределения наград.

Время было ограничено!

Оставшуюся неделю ему предстояло углублённо изучать `[Науку о Чуме]` и осваивать информацию о классе `«Призыва»` от господина Двуликого, чтобы объяснить существование Чэнь Ли.

Более того, Хань Дун стал главным бенефициаром этого события. По ценности его трофеи в разы, а то и в десятки раз превосходили обычное `«Снаряжение Судьбы»`.

........

`«Тюрьма»`.

— Мисс Чэнь Ли... вы в порядке?!

Беспокоясь о её состоянии, Хань Дун возвращался в тюрьму при первой же возможности. План по захвату книги прошёл успешно, но Чэнь Ли рисковала жизнью — задержка хоть на секунду могла увести её в бездну. Неожиданно оказалось, что тяжело раненная Чэнь Ли не нуждалась ни в каком дополнительном лечении.

В камере она находилась в состоянии `«Проникновения щупалец»`.

Всё её тело было оплетено отростками, выступавшими из стен, но ключевым было щупальце у основания черепа.

Они явно обеспечивали носителю регенерацию, и делали это сверхэффективно... Пронзённые плечи полностью зажили, не оставив даже шрамов.

Почувствовав появление «хозяина», Чэнь Ли медленно открыла глаза:

— ...Я в порядке.

— Рад это слышать. Огромное спасибо за эту миссию.

Хань Дун пришёл выразить благодарность.

Если бы не его полу-принудительный приказ, Чэнь Ли не стала бы рисковать, и именно это привело к тяжёлым ранениям.

— Дайте мне отдохнуть. Голова всё ещё немного гудит.

По холодному тону было понятно, что она недовольна операцией, но из-за связи «хозяин-слуга» не высказывала этого прямо.

— Хорошо, отдыхайте. Если что-то понадобится, сразу скажите.

Хань Дун перешёл в соседнюю стерильную лабораторию.

В центре комнаты стояли тончайшие шприцы, наполненные `«Клеточной эссенцией Падшего»`. Это был второй крупный трофей.

Глядя на заражённую эссенцию в шприцах, Хань Дун не смог сдержать широкой улыбки.

— Интересно, насколько очков ценности добавит эссенция `Высшего существа`... И это, кажется, было не рядовое существо.

Он подошёл к ультрачистому стенду и аккуратно ввёл драгоценную эссенцию в свою клеточную массу.

`『«Клеточная эссенция» полностью усвоена. «Предел нагрузки» увеличен на 30 пунктов (образец Падшего). Текущее значение нагрузки: 122/157』`.

— Тридцать...

Радость была несомненной, но Хань Дун всё же чувствовал, что этого маловато.

`Высшее существо`, заставившее рыцаря отступить, дало лишь тридцать пунктов.

— Кажется, для эволюции `Головы «Безликого»` и расширения тюрьмы нужно накопить хотя бы пятьдесят... Да и остальные части тела требуют замены. Путь до увеличения «Предела нагрузки» ещё долог. Но плюс тридцать пунктов — это хорошо. Теперь я смогу установить качественную конечность в любой момент.

Хань Дун покинул `«Тюрьму»`.

......

Ту-ту...!

Хань Дун находился в ванной купе возвращающегося в академию паровоза.

Вернувшись в отдельный вагон, он увидел, что рыцарь Селеста сняла доспехи. В одном обтягивающем белом корсете она лежала на койке с закрытыми глазами. Её стройная, совершенная фигура, чистейшая кожа без единого изъяна, волнистые светлые волосы и почти идеальные черты лица предстали перед Хань Дуном. Он не стал смущаться или делать вид, что ничего не видит, и просто вернулся на своё место с нейтральным выражением лица.

— Какое твоё настоящее имя? Я попросила друга проверить. Аарон Эндева... в `Отделе Мистики` нет такого `«Рыцаря-ученика»`.

— Николас Вален.

— Хм... Первокурсник?!

Источники информации у Селесты работали быстро. Кто бы мог подумать, что Хань Дун, которого она считала опытным студентом, только что поступил в Академию. Это лишь подогрело её интерес.

— Ты получил два `«Очка Судьбы»` в `«Событии для новичков»`! Впрочем, неудивительно, учитывая твою связь с силами `Высших существ».

— Ох... — Хань Дун мог лишь смущённо улыбнуться.

В этот момент на его `«Устройстве связи»` раздался вызов. Это была Селеста.

— Запомни мои контакты. Если в будущем возникнут трудности, но недостаточно серьёзные, чтобы беспокоить господина Двуликого, можешь обращаться ко мне.

Гордость Селесты была сильна, она чувствовала себя обязанной Хань Дуну и хотела найти способ отплатить.

— Спасибо.

— О, и ещё одно... ты ведь отправишься в `Пространство Судьбы` на следующей неделе вместе с моей сестрой, верно?

— Да.

— В критический момент можешь раскрыть свою полную силу. Я буду ждать вас у выхода сразу после завершения `Пространства Судьбы`, так что не волнуйся, что отряд выдаст твои секреты... Но что бы ни случилось, ты обязан защитить Фию. Если с ней что-то случится, я лично рассчитаюсь с тобой.

Хань Дун выглядел растеряно: это ведь должна была быть ответственность Касса, как она вдруг перешла к нему?

— Хм... Кажется, ваша сестра меня не особо жалует. Я сделаю всё возможное.

— Мне всё равно, нравишься ты Фии или нет. Меня волнует только то, чтобы она выжила... Но, кстати, ты мне интересен.

Последние слова прозвучали с лёгкой двусмысленностью.