«Это призыв Эндевы? Неужели призыв двухзвёздочного ранга способен на такую мощь?!»

Селеста была поражена, но не теряла времени. Она выпила ещё одну порцию `«Зелья восполнения энергии»` (используется по кулдауну, эффективность не слишком высока).

С трудом справившись с истощением, она рванула вперёд, вклиниваясь между `[Падшим Бейкером]` и Чэнь Ли, и вступила в прямой бой, используя боевую цепь и щит из `«Святого света»`.

*Бам!*

Гигантский молот `«Святого света»` над головой был уже почти готов обрушиться, но Бейкер освободил одну руку и нанёс тяжелейший удар по световому щиту, отбросив Селесту более чем на два метра.

Игнорируя расходящуюся по телу ударную волну, Селеста стиснула зубы, продолжая держаться вплотную к `«Падшему»` и принимать удары на себя.

*Шлёп!*

Несколько капель `«крови»` брызнули Селесте на лицо.

Она подняла взгляд.

Девушка в красном, появившаяся из темноты и совершившая дерзкую засаду, была теперь пронзена щупальцами и болталась в воздухе.

Селеста скрипнула зубами, пробормотав:

«Как я наивна... Как призыв двухзвёздочного ученика-мистика может противостоять `«Падшему»` такого уровня.

Безвыходная ситуация! Так дело не пойдёт. Мне придётся бросить все силы... а? Что он делает?»

Селеста, уже готовая пойти ва-банк, краем глаза заметила Хань Дуна, бесшумно выскользнувшего из тёмного угла.

Она совершенно не могла понять подобного поведения, граничащего с самоубийством.

......

(Смена перспективы: Хань Дун)

«Фух...»

Хань Дун глубоко вдохнул.

Момент для атаки был даже лучше, чем он ожидал.

Лицевая часть отвлечена Селестой, а гигантский глаз на спине сфокусирован на Чэнь Ли.

Только времени на раздумья не оставалось.

Состояние Чэнь Ли было критическим.

Несмотря на её иммунитет к `«Заражению»`, из центра глазного яблока выросло тонкое щупальце, похожее на нерв... последствия его проникновения в мозг Чэнь Ли были бы непредсказуемыми.

Оба её плеча были пронзены, она висела в воздухе, глядя прямо на извивающееся нервное щупальце. На лице Чэнь Ли не было и намёка на страх.

Её зрачки вспыхнули алым, яростно уставивщись в гигантский глаз на спине существа... Она изо всех сил привлекала его внимание, чтобы у её хозяина появился шанс подобраться ближе.

«Нельзя спешить... Ни в коем случае нельзя спешить! Нужно рассчитать момент до миллисекунды. Шанс только один».

Хань Дун отбросил все внешние помехи. Его мозг проводил точнейшие вычисления, пока он подкрадывался к спине `[Падшего Бейкера]` по диагонали.

Пять метров.

Четыре метра.

Три метра!

На дистанции трёх метров.

Тонкое щупальце уже прижалось к лицу Чэнь Ли и начало разрывать эпидермис, пытаясь проникнуть внутрь.

Хань Дун сохранял ледяное спокойствие.

Любое паническое движение на этом этапе будет мгновенно замечено глазом.

Два метра.

А-а-а! (КРИК)

Даже с её выдающейся выносливостью Чэнь Ли в этот момент издала пронзительный крик. Нервное особое вошло в череп, добравшись до мозгового центра. Из всех отверстий на её лице потекла вязкая жидкость, боль была поистине невообразимой.

Хань Дун продолжал ждать.

Один метр!

Нервы уже укрепились на поверхности мозга Чэнь Ли и вот-вот должны были проникнуть в глубинные слои.

Долго подавляемая ярость полностью вырвалась наружу!

Под `«маской чумного доктора»` обычно спокойное лицо Хань Дуна исказила свирепая гримаса.

Не используя `«Оружие Судьбы»`.

Не обнажая `«Руки гуля»`.

Вместо этого он просто прижал ладонь правой руки к гигантскому глазному яблоку.

*Шевеление!*

*Рост щупалец!*

Тёмные, покрытые пятнами щупальца мгновенно вгрызлись в глаз...

Почему Хань Дун выбрал именно этот способ? Потому что щупальца, растущие из его ладони, обладали эффектом мгновенной остановки кровотечения и подавления скверны, что и при лечении ран Селесты в области талии.

Исходя только из этого.

Щупальца Хань Дуна были на ступень выше.

Именно поэтому он поступил так... По сравнению с `«Коротким клинком Чумного доктора»` и `«Рукой гуля»`, обычным оружием было бы сложно нанести урон `«Падшему»` столь высокого ранга.

`«Проникновение щупальца. Обратное заражение!»`

По поверхности глазного яблока начали расползаться пёстрые пятна скверны.

Одновременно Хань Дун смутно почувствовал, как его сознание `«соединилось»` с разумом, обитающим в этом глазу.

*Дзынь!* (Звон в ушах)

Мгновенно Хань Дун оказался в загадочном пространстве, сотканном из чёрной слизи.

В центре этой слизи стоял `[Марцеллус Бейкер]`, павший `«Рыцарь-ученик»`. Только сейчас, в этом измерении, он не имел никаких мутаций... его ментальная форма сохраняла облик обычного человека.

В руках Бейкер сжимал `«Магическую книгу»`.

Бейкер тоже почувствовал вторжение постороннего и резко обернулся.

На мгновение он так перепугался, что начал пятиться назад.

«Ты... ты тот самый Владыка! Нет... Владыка погиб! Смерть нельзя имитировать... ты самозванец! Мерзкий самозванец! Твоё богохульство непростительно!»

Вслушиваясь в безумные слова Бейкера, Хань Дун понял: его текущий облик должен соответствовать истинной форме `«Безликого»`... Вокруг его головы в этом пространстве сознания тоже вились странные щупальца, напоминающие облик одного из `Высших существ за стенами`.

Бейкер приходил во всё большее возбуждение. Перестав отступать, он с яростным видом шагнул к Хань Дуну.

«Поддельный Верховный Король, ты должен умереть!»

Надо признать, этот мужчина средних лет выглядел пугающе в своей ярости, словно намереваясь задушить Хань Дуна голыми руками.

Но.....

Находясь в таком пространстве сознания, Бейкер обладал лишь ментальной силой обычного человека.

С другой стороны, Хань Дун...

Раздался лишь звук стремительного разрастания плоти.

Правая рука мгновенно увеличилась в размерах, утолщилась; из неё вырвались острые когти!

Ментальная проекция Хань Дуна по-прежнему могла использовать `«Руку гуля»`, ведь по своей сути эта рука изначально являлась частью его собственного тела.

Ситуация полностью изменилась.

Используя только одну руку, Хань Дун полностью подавил Бейкера.

Сколько бы этот `«Падший»` ни сыпал оскорблениями, у Хань Дуна была лишь одна цель. Он в одиночку спустился по тайному проходу, рискуя жизнью ради участия в этом бою уровня рыцаря, и всё это лишь ради `«Магической книги»`.

Лёгким движением большого пальца когти легко отсекли правую руку Бейкера, вцепившуюся в книгу.

Увидев, что `«Магическая книга»` может оказаться в руках Хань Дуна, Бейкер, прижатый к земле, начал биться в судорогах, издавая безумные вопли, совершенно не обращая внимания на то, как когти раздирают его плоть во время борьбы.

«А-а-а! Верни её мне! Верни! Это ключ к тому, чтобы стать `«королём»`... ты, гнусный самозванец, жалкий вор, богохульный ублюдок, отдай мне то, что принадлежит мне!!!!»

«Жалко смотреть, как человек стал рабом книги».

Хань Дун бросил лишь эту фразу.

В его глазах не было и капли жалости. Для демона, который подверг ритуалу всю свою семью из пяти человек и принёс в жертву более двухсот мирных жителей, смерть была бы слишком лёгким наказанием.

Сила `«Руки гуля»` взорвалась, когти прошли мягкую плоть.

Ментальная форма Бейкера была полностью уничтожена.

Мгновенно это пространство из чёрной слизи начало рушиться и рассыпаться в прах.

........

(Возвращение в реальность — подземная пещера)

В этот момент Хань Дун уже по локоть погрузил правую руку в гигантское глазное яблоко и с силой вытянул `«Магическую книгу»`, служившую ядром этой сущности.

В момент, когда он вытаскивал книгу, опутанную щупальцами и нервными волокнами, гигантский глаз на спине мгновенно начал сжиматься.

«А-а-а!»

`[Падший Бейкер]` издал нечеловеческий вопль. Его плоть больше не могла удерживать `«человеческую форму»`, щупальца начали бесконтрольно отделяться и распадаться.

Момент настал!

Селеста, разумеется, не упустила бы такую великолепную возможность.

Преобразовав большую часть энергии в `«Святое пламя»`, она направила её на боевую цепь.

`«Цепной удар возмездия»`!

Обрушившись вниз, звенья цепи ударили с силой гигантского молота!

Потерявший равновесие, лишённый контроля над щупальцами `[Падший Бейкер]` остался без какой-либо защиты... *Хрусть, треск!* Он был мгновенно превращён в месиво этим ударом.

Хань Дун, тайком убирая книгу в рюкзак, в тот же момент извлёк металлический шприц, чтобы собрать `«Клеточную эссенцию»` `[Падшего Бейкера]`, как только его тело было раздавлено.

Одновременно он вернул тяжело раненную мисс Чэнь Ли в `«Тюрьму»`.