Вдохновляющие слова кудрявого парня возымели действие.

Первой отреагировала темноволосая женщина с крестиком.

— Верно! Великий капитан Каррен пережил проклятое событие пятизвёздочной сложности и выжил вместе с большей частью своего отряда. Наша решимость наверняка будет замечена Господом, и Он выведет нас из этого опасного Тёмного леса.

В этот момент в сознании каждого раздался голос:

`[Событие ещё не началось. Ваша легенда: группа студентов, снимающих фильм. В течение одного часа вы должны лично встретиться с ключевым персонажем события — «Бабушкой Ван» — и вместе отправиться к месту действия: [Заброшенный горный курорт].]`

`[Если вы не свяжетесь с «Бабушкой Ван» в отведённое время, помешаете ей или откажетесь садиться в транспорт, направленный к месту события, вы будете стёрты.]`

`[Время на подготовку: 1 час.]`

Кудрявый парень попытался организовать группу, чтобы повысить шансы на выживание.

— У нас полно времени, давайте представимся! Меня зовут Эдвард Мюррей... Мой отец — малоизвестный писатель, семья была вполне обеспеченной. В детстве я попал в аварию, и моя правая рука стала такой.

Юноша добровольно снял белые перчатки и закатал рукав.

Обнаружился металлический протез, выполненный с механической эстетикой. Локти, запястья и фаланги пальцев состояли из множества прецизионных шестерней и микро-болтов... они не только обеспечивали оптимальное сгибание в суставах, но и движения, невозможные для обычного человека. Внутри обтекаемого металлического каркаса скрывались компактные паровые гидравлические устройства, придающие протезу огромную силу.

— `«Паровой протез»`!!!

Словно хватаясь за соломинку, изящная блондинка с голубыми глазами постаралась продемонстрировать всю свою красоту и придвинулась к юноше.

Паровые протезы — не то, к чему мог прикоснуться простолюдин. Даже семья из средних слоёв Священного Города потратила бы огромные деньги на подобный протез.

Взгляд блондинки был полностью прикован к кудрявому Эдварду Мюррею. Она представилась:

— Меня зовут Моника Холл, моя мать работает в ресторанном бизнесе.

Эдвард слегка улыбнулся, не принимая и не отвергая её попытку сблизиться, сохраняя приличную дистанцию.

После первого человека, представления пошли без запинок.

Лысый белобрысый мужчина, самый крепкий и старший в группе, хмуро сказал:

— Дрион. Рабочий на заводе запчастей. Умею... бить морды. Чёрт! Если бы это были мутанты или монстры, я бы принял бой лицом к лицу! А эти неосязаемые злые духи... просто мерзость. Как же мне не повезло.

Едва вспомнив об испытании, Дрион со всей силы ударил кулаком по придорожному забору... Конечно, ограниченная физикой обычного человека, стена лишь громко отозвалась ударом, но не дрогнула.

Темноволосая девушка, сжимавшая крестик, медленно поднялась.

— Меня зовут Акаман Гримм, я добровольно помогаю в церкви... Священник обещал, что когда мне исполнится восемнадцать, я смогу остаться в церкви и работать официально. Священник очень добр ко мне... Во время волонтёрства, если я остаюсь на сверхурочную работу в церкви по ночам, мне платят десять пенсов.

В этом утверждении была явная проблема. Церкви не работают по ночам, и «сверхурочная работа по ночам» звучала крайне странно.

Следующим выступил юноша, пытавшийся казаться спокойным, но внутри паникующий. На вид лет двадцати, льняная рубашка с грубым жилетом, фуражка газетчика с меховым козырьком.

— Питер Герберт... зовите меня просто Герб. Работаю с отцом газетчиком. Особых талантов нет, разве что бегаю быстро, чтобы успевать к тем, кто хочет купить газету. Я сделаю всё возможное. Надеюсь, мы все выживем.

Газетчик оказался самым оптимистичным в команде.

Наконец, очередь дошла до Хань Дуна... Из всей группы его физическая форма, пожалуй, делила последнее место с той тощей верующей. Под льняной рубашкой скрывался торс, тонкий как спичка, создававший ощущение, что его сдует ветром.

— Николас Вален... Родился со слабым здоровьем, сидел дома без дела. Однако, когда было скучно, я изучал языки, так что смогу выступить в роли переводчика.

Хань Дун намеренно указал `«специальность»`. Если он покажется бесполезным, товарищи по команде точно будут относиться к нему с пренебрежением. Пока информации мало, а тело слабое, ему необходимо казаться `«полезным»` и взаимодействовать с командой на равных, или хотя бы не быть обузой.

— Ты говоришь по-китайски? — юноша с паровым протезом, Эдвард Мюррей, выглядел удивлённым.

— Базовое общение не составит проблемы.

— Отлично! Позже ты выступишь переводчиком при контакте с ключевой фигурой, `«Бабушкой Ван»`, чтобы мы все могли добраться до места происшествия.

— Хорошо. — Хань Дун принял эту роль, осознав свою ценность в команде.

Эдвард обратился к остальным:

— Вы не против, если я возьму на себя роль капитана? Надеюсь, во время следующих действий события вы будете следовать моим указаниям. Я сделаю всё возможное, чтобы повысить ваш шанс на выживание. Любые предложения можете высказывать мне или всей группе, и если они разумны, я их учту.

— Я согласна! — первой одобрила блондинка Моника Холл.

Следом Хань Дун тоже поднял руку. Для группового действия лидер необходим. Судя по текущей ситуации, Эдвард вполне подходил на эту роль.

Пока остальные один за другим поднимали руки, лысый Дрион фыркнул:

— Доведу вас до места, а дальше буду делать что хочу. Слушать никого не собираюсь.

— Я тебя понимаю, друг Дрион. Делай что хочешь, лишь бы твои действия не вредили команде, — ответил Эдвард с улыбкой.

Затем он повернулся к Хань Дуну:

— Друг Николас, выдвигаемся?

— Да.

Итак, шестеро представились и более-менее объединились, официально начав своё испытание.

Для удобства запоминания Хань Дун мысленно присвоил каждому из пятерых товарищей кличку:

`[Протез]`, `[Верующая]`, `[Блондинка]`, `[Лысый]`, `[Газетчик]`.

Кроме того, сообщение от `«Головы Безликого»` развеяло планы Хань Дуна по использованию портативной тюрьмы:

`[Обнаружено нахождение носителя в особой пространственной зоне. Открытие тюрьмы потребует колоссальных затрат пространственной энергии...]`

`[Портативная тюрьма откроется лишь на короткое время при размещении внешних объектов, сам носитель не сможет войти внутрь самостоятельно.]`