— `«Святой Свет»`.

Будучи `[Паладином Святой Церкви]`, Селеста владела как божественными, так и рыцарскими способностями.

Тёплое сияние распространилось от её ног, проникая в каждый угол особняка Бейкеров. Реакция осталась была прежней: `«никого»`.

— Никого? — следовавшая следом группа Касса удивилась.

Все готовились к бою, но ситуация оказалась неожиданной.

Хань Дун внимательно осматривал пустой зал. Даже мебель и декор были по большей части вынесены. Метки «проклятия» в большинстве своём стёрты, утратив свой эффект «Заражения».

Селеста немедленно отдала приказ:

— Сотни людей не могут просто испариться. Разделитесь на пары и обыщите здание. О любых находках докладывайте немедленно. Без моего разрешения никаких самостоятельных действий.

— Поняли!

Разделились также, как и в прошлый раз.

Касс и Фия составили одну команду вместе с Селестой, проводя детальный поиск на первом и втором этажах поместья.

Хань Дун и Кослин взялись за обыск заднего двора.

Сад давно забросили, сорняки доходили им до колен.

Кроме зловонной лужи, поляны с огромной меткой «проклятия» и беседки, оплетённой окаменелыми лозами с алыми прожилками, во дворе больше ничего не привлекало внимания.

Гигантская метка также была повреждена и больше не функционировала как источник `«Заражения»`.

На поляне, где находились метки, остались следы от корней, словно здесь когда-то росло огромное дерево, которое по неизвестной причине исчезло.

Хань Дун направился прямиком к зловонной луже.

— Старший Кослин, сможешь найти слив в этой луже?

— Без проблем.

Кослин, уже работавший с ним, относился к Хань Дуну совершенно иначе.

Стоило Хань Дуну указать, как Кослин мгновенно сориентировался. С помощью выдвижного металлического стержня он обнаружил и открыл металлический слив на дне лужи.

— Я спущусь и осмотрю дно. Старший Кослин, проверь беседку, поищи зацепки.

— Хм.

Опираясь на силу `«Руки гуля»`, Хань Дун аккуратно спрыгнул в четырёхметровую яму с водой.

Дно лужи было покрыто мхом и гниющей растительностью.

Разгребая мох рукой, он обнаружил ещё одну гигантскую метку «проклятия», идентичную той, что была в заказе. В отличие от предыдущих, эта была абсолютно целой.

— Удача на моей стороне. Похоже, я нашёл то, что нужно.

Почуяв приближение живого организма, метка мгновенно начала излучать багровый отблеск и покрылась мелкими, плотно сгруппированными глазами, уставившимися на Хань Дуна.

— Идите сюда.

Хань Дун лишь протянул руку с широкой улыбкой и поглотил все эти глаза.

Он выбрал задний двор и эту зловонную лужу не случайно. На последней странице дневника было чётко указано, что погибший полицейский увидел иллюзию глаз именно в воде во время обыска у этой лужи, что и привело к последующему «Заражению» и внезапной смерти.

Поглотив глаза и разрушив метку, Хань Дун сделал вид, что ничего не произошло, и тщательно стёр остатки следов печати, чтобы не вызывать подозрений у Селесты.

`[Хань Дун, примерно в трёх шагах от тебя справа, чувствуется слабая утечка скверны.]`

Внезапно в сознании Хань Дуна прозвучал голос. Он не ожидал, что мисс Чэнь Ли тоже следит за обстановкой снаружи.

— Хм?!

Полностью активировав силу `«Руки гуля»`, он последовал указаниям Чэнь Ли и с силой разбил каменную плиту на дне.

Как и предполагалось, там обнаружился скрытый ручной рычаг.

— Старший Кослин, вызывай всех сюда. Я нашёл тайный ход!

Вскоре группа, безрезультатно обыскивавшая особняк , собралась во дворе. Глядя на найденный Хань Дуном рычаг, Селеста лишь сухо бросила:

— Неплохо. Вылезай.

Пока Хань Дун выбирался из лужи, Селеста мгновенно трансформировала свой левый световой щит, превратив его в плеть из `«Святого Света»», которая точно обвилась вокруг рычага на дне.

Резко дёрнув.

*Жжж!*

Скрытая на дне лужи дверь с грохотом поднялась вверх, открывая невероятно тёмный подземный проход.

— Тайный ритуал проходит под землёй? Всё действительно спланировано очень давно.

— Спустимся, сестра? — спросила Фия.

— Нет. Внизу опасная зона, возможно, она содержит ловушки со средним и высоким уровнем «Заражения» прямо в коридорах. Вы только будете путаться под ногами.

К тому же, в самом особняке ещё остались проблемы.

По крайней мере, во время предыдущего обыска у меня возникло нехорошее чувство, будто внутри всё ещё скрывается какая-то нечисть.

Я спущусь и исследую зону тёмного ритуала в одиночку.

А вы оставайтесь наверху и зачищайте особняк Бейкеров. Если понадобится помощь, я дам знать.

— Будь осторожна, сестра. — Фия сильно волновалась.

— Не переживай. То, что за этими стенами, меня не убьёт. А в пределах этого Священного Города пока нет ничего, что могло бы угрожать моей жизни.

Сказав это, Селеста посмотрела на Хань Дуна в «костюме чумного доктора».

— Ты смог быстро найти скрытый рычаг этого тайного хода. Ты студент с ветки `[Прорицания]`?

— Нет. Моя специализация — `[Наука о Чуме]». Я нашёл рычаг через своих грибков.

— Неплохо. Вы, мужчины, присмотрите за Фией! Если выяснится, что она ранена, а вы целы, не пеняйте, если сдеру с вас шкуры!

— Обязательно! — мгновенно отозвался Касс. — Госпожа Рыцарь, берегите себя!

Разговор окончен.

Селеста в одиночку углубилась под землю.

Команда Хань Дуна вернулась в особняк и начала зачистку от возможных остатков скверны.

Сейчас уже стемнело.

В целях безопасности Кослин развесил портативные керосиновые лампы в разных частях здания, чтобы обеспечить достаточное освещение во время выполнения задания.

Четвёрка прочёсывала особняк.

Прошло полчаса, но никаких находок.

У Хань Дуна тоже не было ни единой зацепки.

Никаких улик или информации. Книги в кабинете вынесены, а единственный найденный дневник был лишён ключевых страниц.

Ночь опустилась на город.

Заранее установленные лампы полностью осветили помещение.

Все четверо собрались в кабинете, испытывая лёгкое `«беспокойство»`.

Касс всерьёз опасался, что Селеста настолько сильна, что в одиночку зачистит всё подземелье от заражённых и культистов, а его отряд не сделает ровным счётом ничего.

В таком случае их работу оценят как «неудовлетворительную», и они не получат никаких наград.

Однако Селеста чётко дала понять: без её приказа спускаться запрещено.

— Я проверю другие комнаты ещё раз. Возможно, мы упустили какие-то скрытые отсеки.

Едва Касс направился к двери кабинета.

Хань Дун, словно уловив какой-то сигнал, резко крикнул:

— Касс! Осторожно!

Касс как раз полностью распахнул деревянную дверь.

Прямо в дверном проёме парила женщина, скрытая белой тканью, по поверхности тела которой змеились похожие на корни щупальца.

*Хи-хи-хи~*

По особняку пронёсся отчётливый, пронизывающий до костей смех.

— Призрак!