**Полицейский участок на улице Лондона.**

Касс, изучавший документы в архиве, внезапно получил сообщение от Кослина.

`«Серьёзный источник заражения? Проявился в доме погибшего полицейского.»`

Само слово `«серьёзный»` из уст Кослина означало, что ситуация вышла из-под контроля.

— Они ещё даже не вошли в зону инцидента, но уже столкнулись с серьёзным источником загрязнения. Фия, срочно выдвигаемся к ним на помощь. Объединим информацию.

— Серьёзное заражение, как это!? — Фия тоже испугалась.

Касс всерьёз забеспокоился за напарников.

Находясь в замкнутом пространстве, снайперские навыки Кослина сильно ограничены. Хань Дун же, хоть и показал впечатляющую силу в деле с гулями, в основном полагался на призыв. А его физическое состояние оставляет желать лучшего.

Они быстро упаковали все папки по `«кварталу 37»` в рюкзаки и направились к выходу из Управления Безопасности.

— Стойте!

Внезапно полицейский шагнул вперёд и закрыл выход из участка, глядя на Касса и Фию странным, немигающим взглядом.

— Достопочтенные `«Рыцари-ученики»`, прошу вернуть документы.

Строго указано: файлы, связанные с «заражением», являются конфиденциальными. Забирать их разрешено только профессиональным сотрудникам, напрямую подчиняющимся Ордену или Церкви, и только при наличии соответствующих документов.

У Касса было острое чутьё, и он мгновенно уловил нездоровую атмосферу в воздухе полицейского участка.

Он тут же огляделся.

Все стражи порядка, которые должны были быть заняты бумажной работой, сейчас подняли головы и уставились на них с одинаково жутким, отстранённым выражением лиц.

— Фия, отдай им документы.

— Я могу забрать эти файлы силой, используя печать моего рода.

— Отдай, — вновь настойчиво повторил Касс.

— Хорошо.

После того как Фия передала все документы, сотрудники участка, наблюдавшие за ними, мгновенно вернулись к нормальному поведению и продолжили работать.

Полицейский, стоявший перед ними, натянуто улыбнулся и вновь открыл дверь.

— Если вам потребуется помощь, достопочтенные «Рыцари-ученики», мы к вашим услугам и окажем полное содействие.

— Хорошо.

Касс схватил Фию за руку и быстро покинул участок, направившись в следующий квартал.

Только когда они полностью скрылись из виду странных полицейских, продолжавших махать им на прощание, Касс отпустил её.

Фия, чья рука всё ещё была в ладони Касса, покраснела, но сам Касс выглядел мрачнее тучи. Он был встревожен сильнее, чем при обнаружении гнезда гулей.

— Ситуация в разы хуже, чем мы думали. Невероятно, но даже пполицейский участок на `улице Лондона` скомпрометирован.

Я сначала не мог понять, как один стражник после входа в особняк Бейкеров для обыска внезапно умер дома.

Теперь кажется, что в дом входила целая группа.

Один из них умер внезапно, потому что его сильная воля позволила сопротивляться вторжению загрязнения. Остальные же полицейские вероятно, уже контролируются источником скверны.

Фия, услышав это, мгновенно вышла из состояния ступора и выглядела напуганной.

— Ааа!! Весь участок загрязнён? Как это возможно? Это уже вопрос внутренней безопасности, Орден должен немедленно вмешаться, верно?

Касс объяснил:

— Учитывая недавние события и проблемы в участке, информация, полученная Орденом, могла быть искажена самими полицейскими.

Разумеется, у заказа есть временной лимит. Если мы не выполним миссию в срок, Орден вмешается автоматически. Но к тому моменту может быть слишком поздно.

За `«инцидентом с призраками на улице Лондона»` может скрываться огромная тайна, угрожающая безопасности `[Священного Города — Ной]`.

Всё было спланировано.

Манипуляция бродягой, совершение `«жестокого убийства»», чтобы заманить крупный отряд Управления Безопасности в особняк Бейкеров.

Страшно подумать, ведь мы прикоснулись лишь к верхушке айсберга. Если копнём глубже, нас ждёт ещё более страшная правда.

Оставим это пока. Срочно выдвигаемся на помощь Кослину и Эндеве.

Двое вызвали карету и помчались на полной скорости.

...........

**Дом старухи.**

Благодаря употреблению святой воды, состояние Кослина в целом стабилизировалось.

Сейчас его мучали лишь слабые зрительные и слуховые галлюцинации. При концентрации они проходили. Разумеется, нужно было избегать повторного заражения, иначе была реальная опасность деградации и даже мутации.

Увидев жуткую сцену на втором этаже, Кослин внутренне содрогнулся.

Его дальнобойные способности были почти бесполезны в таком ограниченном пространстве. Сближение сулило большие проблемы.

— Старший Кослин, твоё устройство может определить, в какой комнате находится цель?

На втором этаже было три отдельные комнаты, и все двери сейчас были закрыты.

Учитывая предыдущую скорость передвижения старухи, если Хань Дун и Кослин выберут неверную комнату, она может быстро сбежать или спрятаться в тёмном углу, чтобы напасть из засады.

— Может, но только в режиме сенсорного обнаружения. Точной локации не даст.

Кослин достал из рюкзака устройство под названием `«резонансный магнит»`.

Внутри находился сплав с высокой концентрацией латуни. При приближении к источнику загрязнения вибрация усиливалась, позволяя приблизительно оценить дистанцию до цели.

Точную локацию оно определить не могло.

— Старший, я займусь поиском цели, ты прикрывай меня сзади.

— Осторожнее. На этот раз это не простая тварь. Главное — никогда не смотри на цель слишком долго.

— Мм.

Хань Дун взял резонансный магнит и поднялся на второй этаж.

`«Аура Зла»`, просачивающаяся сквозь перекрытия, сама проникала в тела живых существ, вызывая сначала леденящий холод, а при длительном воздействии — серьёзные симптомы вроде `«некроза костей»» и `«отказа органов»».

Однако Хань Дун, защищённый `«костюмом чумного доктора»», был полностью изолирован от этого воздействия чёрным плащом.

Он медленно прошёл мимо трёх закрытых дверей.

Ни одна из них не вызвала сильной реакции магнита. Зато в конце коридора устройство издало лёгкую вибрацию.

Хань Дун мгновенно восстановил в памяти план здания.

`«Кажется, что здесь всего два этажа, но на самом деле у крыши треугольный свод, что подразумевает наличие скрытого чердака. Судя по показаниям магнита, цель, скорее всего, прячется именно там.»`

Пока Хань Дун искал способ попасть на чердак.

Кослин, обладавший высокой родством с механизмами, нашёл «разгадку» в керосиновой лампе у входа.

Приложив ухо к корпусу лампы и повернув вентиль, он по звуку столкновения внутренних деталей обнаружил скрытый переключатель.

*Щёлк!*

Скрытый механизм активировался.

С потолка раздался механический лязг, и складная лестница медленно опустилась вниз.