— Какая чушь эти испытания, какие ещё рыцарские правила, да пошёл в... Нет! Господин Двуликий был ко мне добр, я не имею права ругать его... *ик*!

Никому нет до меня дела, и я так и не стала ни полноценным рыцарем, ни уважаемым преподавателем Отдела Мистики.

Все маски были сброшены.

Пьяная Паша совершенно не напоминала прежнюю чопорную наставницу. Даже Хань Дун был ошеломлён.

И эта `«настойка»` тоже вызывала серьёзные подозрения.

На вкус она напоминала горький самогон. Хань Дун подозревал, что крепость здесь явно за пятьдесят процентов. Напиток обладал явным дезинфицирующим эффектом: попадая внутрь, он словно выжигал всё на своём пути.

Паша, чьё лицо пылало румянцем, внезапно обхватила Хань Дуна за шею, так что их лица оказались почти вплотную.

— Почему не пьёшь? Я сама варила! Отказываешься — значит, проявляешь неуважение ко мне, к своему талантливому наставнику по `«Искусствуо Чумы»`.

Как уже упоминалось, фигура Паши обладала почти модельными пропорциями.

Оказаться в столь тесном контакте с женщиной своего возраста... Хань Дун в прошлой жизни такого не испытывал. И пусть нынешнее тело было хилым, физиологическая реакция всё равно дала о себе знать.

— Эм, преподаватель, с моим организмом такая крепость может стать смертельной.

— Ха? Неужели ты настолько слаб? Дай проверю.

Не дав ему возразить, она нечеловеческим рывком стянула с него рубашку.

Желтоватая кожа была покрыта шрамами и впадинами, рёбра отчётливо проступали под тонкой плотью.

Ладонь скользила по его телу, а кончики пальцев посылали в мозг Хань Дуна хаотичные импульсы.

— *Ик*... Твоё тело действительно никуда не годится. Выпьешь — и правда сдохнешь. Как скучно... Первый же студент не может даже составить мне компанию за бокалом.

Тесный контакт прекратился.

Хань Дун, чья ментальная сущность принадлежала тридцатилетнему учёному-интроверту, не мог скрыть румянца.

— Но, хоть тело и слабое, способности у тебя не слабые. Не то что я тогда.

Долгие годы одиночества в `[Старой Канализации]`, посвящённые исследованиям и выживанию, неизбежно накопили груз подавленных эмоций.

Хань Дун стал её первым студентом, а его особое испытание пробудило в ней старые воспоминания.

Алкоголь заставил Пашу выговорить то, что годами давило на сердце.

Она отстранилась от Хань Дуна.

Взяла бутылку и тяжело опустилась на стул за столом.

Мозг, разгорячённый спиртом, заставил её достать из ящика ножницы и на месте превратить брюки в короткие шорты.

Длинные ноги оказались закинуты на столешницу.

Впрочем, у этого совершенного `«артефакта»` был небольшой изъян: Хань Дун заметил на лодыжке Паши шрам от пореза.

Паша продолжила пить и рассказывать о прошлом.

— Раньше мне и близко не доставалось того отношения, что получил ты.

Поступила с `«зачётным»` баллом, из-за нехватки кадров в Отделе Мистики... ха-ха! Ни один преподаватель не хотел брать такого `«бесполезного»` студента, как я.

Хань Дун вспомнил собственное испытание.

Ситуация с `«переменной»` была смоделирована именно по сценарию прошлого теста Паши.

Он спросил с любопытством:

— Госпожа Паша, ваша изначальная специализация ведь была `«Прорицание»`, верно?

`«Прорицание»` — важнейшая ветвь Отдела Мистики, позволяющая предвидеть будущее и отслеживать врагов. Вы отказались от неё из-за отсутствия наставника?

Паша ответила спокойным, почти отстранённым тоном:

— Да. `«Прорицание»` требует огромной ресурсной базы, тонн книг и личного руководства мастера. А такому `«бесполезному»` студенту, как я, не светило получить доступ к знаниям или ресурсам.

Если бы я цеплялась за первоначальный выбор, то рано или поздно сдохла бы в `Пространстве Судьбы`.

Лучшим вариантом было бы бросить учёбу, вернуться в квартал простолюдинов, стать полицейским или, если повезёт, найти работу в Церкви или Гильдии.

Мне было так тяжело выбраться из трущоб, я не могла вернуться обратно.

Единственный выход — найти другой путь. Выбрать самый сложный и опасный раздел: `«Искусство Чумы»`.

В те годы `[Старая Канализация]` была ещё менее посещаема. Лишь несколько профессоров спускались сюда за образцами, и я смогла воспользоваться этим шансом.

Если подумать, выжить до сегодняшнего дня было действительно непросто.

Хи-хи, спасибо этому вину.

Сказав это, Паша вновь жадно припала к бутылке.

В её сознании всплыли незабываемые кадры прошлого.

Подкожные грибковые инфекции из-за недостаточной защиты. В худшие моменты на коже участками вырастали мелкие грибы.

Был и опыт заражения Чумой. Если бы не специальная терапия в Академии, она бы давно умерла.

Пока эти воспоминания мелькали перед глазами.

Из ноздрей Паши потекла кровь, смешанная с бактериями. Она лениво вытерла её салфеткой.

Физический дискомфорт усилился. Она слегка закрутила головой, глядя на Хань Дуна:

— Возьми в книжном шкафу учебник по `«Искусству Чумы»` и почитай сам. Мне немного не по себе.

Сразу после этого лектор Паша толкнула железную дверь комнаты отдыха и шатаясь вошла.

Хань Дун всё ещё немного волновался за своего первого наставника, но стоило Паше переступить порог, как она всем телом рухнула на мягкую кровать.

Вслед за этим раздался громкий, совершенно не соответствующий её размерам храп.

Уснула за секунды.

С таким наставником Хань Дун мог лишь развести руками.

Он планировал срочно учиться, а преподавательница сама же и отключилась после выпивки в первый день обучения.

Хань Дун тихо вошёл в комнату отдыха, накрыл Пашу одеялом и убрал салфетку с кровью, которую она только что использовала.

Даже без микроскопа колонии бактерий в крови были видны невооружённым глазом.

`«Если бы у обычного человека в крови была такая концентрация микробов, он бы уже давно сдох, верно?`

`Неужели внутри тела госпожи Паши сформировалась целая колония-экосистема? Это результат специализации на «Искусстве Чуме»?»`

Эта ситуация лишь усилила любопытство Хань Дуна к выбранной дисциплине.

Выйдя из комнаты отдыха, он снял с полки учебник и начал самостоятельное изучение.

Некоторые концепции в книге по `«Искусству Чумы»` отличались от привычных.

Это был сплав сверхъестественных явлений с базовыми знаниями, известными Хань Дуну.

В первой главе начиналось обучение контролю над `«Чумой»`. И на первой же странице Хань Дун прочитал крайне важную концепцию.

Концепцию, связанную с неизвестной `«энергетической массой»`, формирующейся в мозгу после распределения `Очков Судьбы`.

Технический термин, данный в книге — `[Семя]`.

На мгновение Хань Дун полностью погрузился в этот учебник, изданный Королевской Национальной Академией Рыцарей и написанный бывшим главой Отдела Мистики: `«Искусство Чумы (Полное издание)»`.

Уровень чтения научных статей у Хань Дуна был уникален.