Штаб-квартира Тайного Ордена Рыцарей Шепота отличается от штаб-квартир других Рыцарских Орденов, которые расположены в большом внутреннем дворе на третьем этаже Святого города.

Ввиду специфического характера занимаемых ими должностей, Рыцарский Орден построил свою штаб-квартиру на месте старого музея.

Члены Рыцарского Ордена не носили рыцарских доспехов, напоминая скорее ученых или священнослужителей, которые проводили свои дни, занимаясь обработкой текстов и артефактов.

Кроме того, штаб-квартира расположена на втором этаже Святого города, в районе простолюдинов, рядом с обычными жилыми домами.

Колеса повозки катились по неровной, каменистой земле.

В карете Хань Дун сидел напротив таинственного командира Тайного Ордена Рыцарей Шепота.

Хьюго Харрисон пролистал список студентов, подлежащих оценке, и наконец нашел фотографию Хань Дуна в самом конце списка.

«Николас… Студент из Района простолюдинов, изучающий Мистицизм, получил оценку S в тесте на восприятие. Это очень хорошо!»

Хань Дун смог лишь неловко улыбнуться.

Честно говоря, оставаться наедине с этим загадочным и непредсказуемым лидером ему было довольно некомфортно.

«Что вы знаете об археологии?»

«Честно говоря... я мало что об этом знаю».

«Наша археология здесь несколько отличается от традиционной. Она в основном сосредоточена на поиске происхождения демонов из потустороннего мира по древним артефактам. Если вам это интересно, вы можете попробовать узнать об этом подробнее».

«В преддверии Великой экспедиции объем работы удвоится, и у нас в Ордене наблюдается нехватка персонала».

«Если ваши личные способности не вызывают особых нареканий, вы можете подать заявку напрямую через меня... Всё, что вам нужно сделать, это продемонстрировать некоторые навыки на Рыцарском Собрании; даже если ваш общий рейтинг будет одним из самых низких, это не будет иметь значения».

«Да, Хьюго, командир».

Зззз……

Хань Дун кивнул и снова огляделся, обнаружив, что командир Хьюго уже уснул.

…………

Спустя некоторое время.

Карета остановилась в конце улицы, по которой редко кто ходил.

На фоне темно-серого пятиэтажного жилого здания изображение школы казалось размытым, и никакой информации об улице определить не удалось.

«Это тоже…»

Это было совершенно не похоже на величественное здание штаб-квартиры Рыцарского Ордена, которое представлял себе Хань Дун.

Конечно... такие строения, больше подходящие для проживания гражданских, в некоторой степени лучше подходят для сокрытия секретов.

Хьюго, глава группы, стоял у входной двери, некоторое время порылся в кармане, а затем повернулся со смущенным выражением лица.

«Ой! Я тоже забыл ключи… Подождите-ка все!»

Неважно, звонили ли в дверной звонок или стучали в дверь, никто не приходил открыть дверь командиру.

Не имея другого выбора, Хьюго пришлось обойти здание с одной стороны, использовать неровные кирпичные стены в качестве опоры, с трудом забраться на второй этаж, а затем проникнуть внутрь через незапертое окно.

Пять минут спустя Хьюго, весь в пыли, открыл входную дверь изнутри.

«Ха-ха... Все в Ордене Рыцарей работают сверхурочно и не спали несколько дней, поэтому неудивительно, что они не слышат стука в дверь».

«Просто следуйте за мной в комнату с артефактами и не мешайте работе Рыцарского Ордена».

«Эм».

Внутреннее пространство здания полностью отведено под офисные рабочие зоны.

Через некоторые открытые двери и окна, где не были задернуты шторы,

Можно было увидеть, как члены Ордена Рыцарей яростно пишут, а на полу лежит груда свитков... Однако рыцари находились в странном состоянии: все они писали с плотно закрытыми глазами.

Что касается написанных иероглифов, Хань Дун совершенно их не понимал.

Спустя некоторое время.

Под руководством Хьюго группа прибыла в комнату, выложенную желтым камнем, в которой находилось большое количество культурных реликвий и старинных свитков.

«Уважаемые выпускники, правила предварительного этапа очень просты: вы будете ранжированы в соответствии с вашими баллами при регистрации».

«В порядке убывания баллов каждый участник выбирает один артефакт или свиток из списка и выполняет оценку артефакта в кратчайшие сроки».

«Ваши итоговые результаты в отборочных испытаниях составят 30% от общего прогресса на Рыцарском турнире, поэтому я надеюсь, что вы покажете хорошие результаты».

«Начнём. Сначала студенты, получившие оценку S за тест, выберут артефакт».

«Вы должны поддерживать порядок, воздерживаться от громких звуков и шепота... Вы должны самостоятельно завершить идентификацию реликвий».

«Как только всё будет готово, просто передайте мне отчет об оценке».

«Я больше не могу терпеть, пойду посплю».

Этот лидер, Хьюго Харрисон, полностью проигнорировал формальности.

Подробно объяснив правила предварительных раундов и не обращая внимания на пыль на полу в комнате с артефактами, он нашел большой камень, чтобы использовать его в качестве подушки, лег и мгновенно заснул.

Он даже счастливо улыбнулся, словно сон был для этого командира непозволительной роскошью.

Независимо от того, насколько странным было поведение командира, присутствующие студенты отнеслись к испытанию очень серьезно.

Никто не нарушал правила; все начали предварительную оценку по порядку.

Когда Хань Дун первым вышел вперед, чтобы сделать выбор, он оглядел артефакты и решил: «Я еще не уверен, поэтому, чтобы не тратить время зря... пусть все остальные выберут первыми».

Хань Дун добровольно отказался от своего права первоочередного выбора.

Такое поведение, похоже, привлекло внимание командира Хьюго. Казалось, спящий командир слегка приподнял веко одного глаза... и в его глазном яблоке заиграла завораживающая радуга.

Даже в самом конце оценки, когда все выпускники завершили свои отчеты, Хань Дун так и не сделал свой выбор.

Среди выпускников существует конкуренция, и решение Хань Дуна не забирать лучшие предметы в начале было для них хорошим знаком.

После того, как все сдали отчеты и разошлись.

Хань Дун остался один и написал специальный оценочный отчет.

Командир Хьюго, спавший на полу, слегка приоткрыл глаза. Прежде чем он успел открыть рот, из комнаты раздался голос Хань Дуна:

«У вас был подобный опыт?»

Хань Дун кивнул: «Хм… Событие Судьбы перед Прорывом семян оказалось невероятно реалистичным сном. Я постепенно пришел к выводу, что это "сон", основываясь на различных детальных наблюдениях и странных обстоятельствах».

«Твой отчет об идентификации очень интересен».

«Неразборчивый почерк на дверной табличке и на свитках сотрудников навел меня на мысль, что это пространство сновидений… Но что, если почерк, которым они пользовались, был просто тем, который вы не смогли распознать?»

«Незнание и неспособность знать — это два разных понятия, и я могу их различать».

«Кроме того, я также обладаю способностью визуального восприятия».

"Однако, используя Магический глаз, я не смог обнаружить вашего присутствия... Это косвенно указывает на то, что когда командир Хьюго впервые прибыл, он уже применил к нам всем ментальную технику более высокого уровня".

«Основываясь на собственном уникальном опыте, я пришел к выводу, что это именно тот идеальный полигон для испытаний, который вы, как лидер, создали в нашем сознании».

«Как и следовало ожидать от ключевой фигуры в инциденте с Великим Предательством… Прошло более тридцати лет с тех пор, как выпускник получил высший балл на моей предварительной оценке в Тайном Ордене Рыцарей Шепота».

«Поздравляю!»

«Надеюсь, вы покажете ещё лучшие результаты на этапе подготовки к основному соревнованию».

Мечта закончилась.

В мгновение ока все восемнадцать студентов, проходивших тестирование у Хьюго, проснулись на лужайке перед Национальной Королевской Академией Рыцарей.

Они недоуменно посмотрели друг на друга.

Лишь Хань Дун улыбнулся и тихо пробормотал:

«Кто же такой на самом деле командир Хьюго?»