На самом деле имя Хань Дуна действительно значилось в `«списке отличников»`.

Однако ведущий церемонию преподаватель колебался, зачитывать ли его, так как получил срочное распоряжение: не называть имя Николаса Валена вслух.

Причина пока оставалась неизвестной.

В этот момент заговорила другая преподавательница в маске чумного доктора:

— Публичный выбор наставника начнётся со студентов из `«зачётной группы»`, в порядке только что объявленных имён... А также Николас Вален.

К твоему испытанию возникли некоторые вопросы, пройдём со мной.

— Вопросы?

Присутствующие `«Рыцари-ученики»` полагали, что Хань Дун, как и двое других студентов из `«списка отличников»`, относится к одарённым, прошедшим тест без единой царапины.

Теперь же казалось, что он мог `«проскочить»` испытание благодаря удаче, и теперь его забрают для перепроверки.

Сразу же послышались перешёптывания:

— Я же говорил! Одет как простолюдин из трущоб, как он мог пройти одиночный тест без повреждений?

— Раз забрали сразу же, есть шанс, что его даже не допустят к повторному испытанию.

— Уметь использовать удачу — это тоже навык, разве нет? По крайней мере, мы не додумались.

Мнения `«Рыцарей-учеников`» по поводу ухода Хань Дуна разделились.

Лишь короткостриженная девушка, разбирающаяся в травничестве, улыбнулась, глядя ему вслед. Похоже, её мнение отличалось от остальных.

........

Ведущей его оказалась женщина-преподаватель.

В маске чумного доктора, открытом корсете и длинной лёгкой юбке, её руки украшали многочисленные металлические украшения.

Судя по нежной коже на открытых участках, она была не так уж стара.

Покинув зал совета, она повела Хань Дуна к специальному лифту с меткой звёзд, поднимающемуся на верхние `ярусы` башни.

— Николас Вален, оценка `«отлично»`, общий балл 95... лучший студент этого потока.

Знаешь, почему тебя вывели отдельно и не допустили к `«Публичному Выбору Наставника»`?

— Не знаю.

— Когда я собиралась зачитать твоё имя, господин Двуликий внезапно отдал нам, преподавателям, особое распоряжение: доставить тебя в `[Обсерваторию Звёзд]`. Это его личный кабинет.

— Господин Двуликий хочет меня видеть?

— Цени эту возможность... Бывали случаи, когда студенты с баллами выше твоего не удостаивались такого отношения.

В глазах господина Двуликого `«Рыцари-ученики»` всё ещё остаются неоперившимися птенцами, не способными к самостоятельному полёту. Он не любит с ними возиться... ты одно из немногих исключений.

— Благодарю.

Едва лифт остановился, перед Хань Дуном открылся коридор, стены которого были выполнены из мерцающего звёздами стекла.

Ведущая его преподавательница склонила голову, клюв маски едва не коснулся щеки Хань Дуна, и она прошептала ему на ухо:

— Довольно странно, но господин Двуликий велел мне сопровождать тебя в `[Обсерваторию Звёзд]`... Позже следи за этикетом. Характер господина Двуликого меняется непредсказуемо.

— Мм.

Хань Дун не нервничал.

Честно говоря, у него уже был подобный опыт.

Во время учёбы за границей, на собеседовании в докторантуру Флорентийского университета, он получил исключительно высокую оценку.

Тогда декан Академии наук попросил о личной встрече после интервью и рассматривал возможность оставить Хань Дуна, иностранного студента, в своей исследовательской группе для работы с клеточными культурами.

Сейчас ситуация повторялась: Хань Дуну предстояла встреча с главой Факультета Мистики.

Дверь в конце стеклянного коридора украшал эскиз с двенадцатью знаками зодиака... Она достигала пяти метров в высоту и явно не была рассчитана на обычного человека.

Преподавательница, видимо, получила разрешение от господина Двуликого. Уперев руки в створки и активировав бледно-зелёную энергию, она с лёгкостью открыла массивную дверь.

`«Чума...»`

Увидев способности этой преподавательницы, Хань Дун начал понимать, почему господин Двуликий вызвал его именно в её сопровождении.

Когда дверь открылась, Хань Дун ощутил удивительное чувство, словно шагнул в глубины галактики.

Материалы пола и стен были выполнены из особого текучего камня.

По внутренней поверхности пола медленно перемещались точки, напоминающие звёзды, а полусферическое пространство создавало завораживающий эффект глубокого космоса.

Половину комнаты занимал гигантский астрономический телескоп.

Под телескопом сидел мужчина в белых одеждах с чёрными волосами, созерцающий звёзды.

— Господин Двуликий, как вы и приказывали! Я доставила этого `«Рыцаря-ученика`» к вам... `«Публичный Выбор Наставника»` всё ещё идёт, и в этом потоке немало талантливых кандидатов. Если я не вернусь вовремя, их могут переманить другие преподаватели.

Преподавательница всё ещё сильно переживала за набор студентов.

Её звание всё ещё оставалось лишь `«лектором»`. Ей изначально не хватало талантливых учеников, и она отчаянно нуждалась в одарённых студентах для выполнения своих задач.

— Хорошо... Паша, не волнуйся о студентах, я всё улажу. Присаживайся...

`«Паша?!»` Хань Дун опешил. Средневосточная девушка, с которой он столкнулся в `Лесу Тёмной Луны`, носила то же имя.

Едва господин Двуликий поднялся, комната, напоминающая звёздную реку, мгновенно изменилась.

Звёзды сомкнулись, трансформируя полусферическое помещение в обычный прямоугольный кабинет в стиле европейской аристократии.

Телескоп скрылся.

Вместо него появились кожаный диван, покрытый звериной шкурой, керосиновая лампа и чёрный чугунный камин.

Это была не просто игра света и преломления. Всё в комнате стало материальным. Хань Дун совершенно не мог постичь механизм подобной трансформации пространства.

Преподавательница по имени Паша, судя по всему, уже привыкла к такому. Раз господин Двуликий так сказал, ей оставалось лишь подчиниться.

Паша и Хань Дун сели рядом на диван. Она сняла маску чумного доктора.

Здоровая кожа пшеничного оттенка.

Чёрные волосы до плеч.

Лёгкие чёрные тени на веках.

Высокий нос с тремя золотыми кольцами и красивые скулы создавали образ необычной, запоминающейся красавицы.

Этот облик вновь напомнил Хань Дуну о девушке с Ближнего Востока, шедшей с ним в паре в `Лесу Тёмной Луны`... Только теперь она выглядела как взрослая женщина.

`«Неужели всё это было спланировано господином Двуликим с самого начала?»` Хань Дун не стал строить догадок, ответ должен был проясниться с минуты на минуту.

Господин Двуликий подошёл к ним и сел в одиночное кожаное кресло.

На его лице была чёрная маска с застывшей улыбкой, полностью скрывающая черты.

— Паша, ты ведь не видела процесс испытания этого парня, верно?

Из-под маски раздался двойной, наложенный друг на друга голос, величественный, но при этом элегантный и бархатистый.

— Судя по данным: лобовая прямая над сшитым существом, нейтрализация `«переменных»`, быстрое прохождение теста и склад ума, соответствующий ценностям Мистицизма... Оценка 95, высший балл.

— Дело не только в этом, взгляни на запись.

Господин Двуликий достал из рукава хрустальный шар, в котором запечатлелся весь ход испытания.

Лектор Паша была крайне удивлена, увидев записанный эпизод с раненой девушкой, и даже невольно потянулась рукой, чтобы проверить вновь занывший шрам на собственной лодыжке.