Эквивалентный обмен. На самом деле Дампс обещал заранее выплатить Хань Дуну долг в размере 10 000 медных монет. Если эта таинственная Мать готова предложить соответствующее вознаграждение, Хань Дун также готов его принять.

Сразу после этого Мать перевела взгляд на Мию, которая, прижавшись к плечу Хань Дуна, выглядела испуганной. Звук разнёсся по всему залу:

«Культ проклятий, Бог-паук... это довольно интересные примеры телесной интеграции. Некоторые вещи в Долине Насекомых действительно могли бы вам подойти. Однако такой маленький паучок, как ты, выросший в теплице, может выжить, только если будет искать убежище. Если вам нужна моя „защита“, вы должны предложить мне что-то ценное... независимо от того, являетесь ли вы другом Дампса или нет. Здесь я участвую только в эквивалентных обменах».

Было заранее решено, что Долина Насекомых — лучший выбор для Мии для проведения ритуала «Взлом семени». Однако единственной важной вещью, которую носила с собой Мия, был ее магический меч, поэтому обменять его было невозможно. В этот момент Хань Дун проявил инициативу и предложил:

«Могу ли я обменять свою „услугу“ в виде помощи Дампсу на её „защиту“?»

«Можете», — ответила Мать.

Эти слова были произнесены холодным тоном. Мия сначала испугалась, а затем тут же бросилась в объятия Хань Дуна, и слезы навернулись ей на глаза. Похоже, Хань Дун действительно заботится о Мие и помогает ей. На самом деле, инстинкты Хань Дуна подсказывали ему по возможности избегать слишком тесного общения с этой Матерью... и вместо этого использовать «награды», полученные за помощь Дампсу, на Мию. Судя по фундаментальным интересам, вкладывать средства в Мию определенно выгоднее, чем напрямую обменивать их на награды.

«Пойдем со мной... Сначала нам нужно убедиться, действительно ли вы эффективны».

Мать встала и, словно паря в воздухе, оказалась у двери в задней части зала. За дверью тянулась длинная извилистая дорожка с аккуратно расставленными факелами, разветвляющаяся на многочисленных перекрестках и в конечном итоге ведущая в комнату, полную «шашлыков». Следуя за Матерью, Хань Дун не мог не восхищаться сложностью внутреннего пространства деревянного дома, который напоминал огромный магический лабиринт.

Дзинь! Дзинь! Еще до того, как они достигли цели, Хань Дун услышал лязг и сильный рывок цепей.

«Это……»

В обширном открытом пространстве под арками безликое существо с мясистой поверхностью и формой человеческой верхней части тела было сковано более чем дюжиной гигантских железных цепей. Его общая высота превышала тридцать метров. Издалека поверхность его тела напоминала мясистую кожу, но на самом деле оно состояло из бесчисленных мясистых щупалец. Как только вы это увидите, вас мгновенно охватит сильная зрительная дезориентация из-за трипофобии...

«Здесь удерживается Зрелая форма — Аномалия?» — Хань Дун, у которого уже была прямая конфронтация с Графом, сразу понял из информации, полученной через восприятие Энергии, что ранг гигантского существа, скованного цепями, в некоторых отношениях был не ниже ранга Графа.

«В течение пяти минут определите и отметьте 73 слабых места этого „Мэнни“...»

После этих слов перед Хань Дуном опустился лист белой бумаги с наброском демона. Одновременно с этим были сняты ограничения на его Магический глаз и различные сенсорные способности. Очевидно, эта Мать может в любой момент блокировать сенсорные способности других, полностью закрывая восприятие... Именно эта извращенная и странная способность заставила Хань Дуна почувствовать себя крайне некомфортно с того момента, как он переступил порог этого дома.

«ХОРОШО».

Магический глаз был полностью активирован. «Точки схождения энергии внутри тела цели должны быть „слабыми местами“… и их число составляет ровно 73».

Как раз когда Хань Дун собирался взять ручку и отметить слабые места, он вдруг кое-что понял. Он быстро приблизился на расстояние десяти метров, чтобы еще раз осмотреть это огромное существо.

«Нет, эта точка пересечения не является серьёзной уязвимостью. Если её нельзя одновременно заблокировать, это бессмысленно... Нам нужно разобраться глубже».

В магическом глазу Хань Дуна появился калейдоскопический рисунок — 【Отпечаток ученика】. Благодаря своему улучшенному рентгеновскому зрению, Хань Дун пронзил бесчисленные плотно сплетенные мясистые щупальца и прошел сквозь энергетический слой, переполнявший тело демона, наконец, увидев очень скрытое ядро.

«Хм... что это такое?!»

Хань Дун быстро схватил ручку и нарисовал контур младенца в нижней центральной части белого листа бумаги.

Мать тоже была удивлена, получив такой ответ от Хань Дуна. «Я действительно вижу 【тело младенца】. Раз уж так, вы также можете помочь Дампсу заглянуть в самую суть этого 【Демона-Духа】... Если это позволит Дампсу провести „Взлом семени“, я предоставлю вашему другу достаточное убежище».

«Спасибо».

...

Когда они вернулись в центр каюты, в горле Матери можно было заметить легкое движение. Рука, прикрывавшая рот, перевернулась, и из ее нутра показались три «мясных шарика», образовавшиеся из ее плоти.

«Эта штука гарантирует, что вы сможете провести три дня в Волшебном Хрустальном Каньоне, не подвергаясь воздействию магии... Я буду ждать вашего возвращения на том же месте».

Дампс пообещал ответить на любые вопросы, которые могут возникнуть в дороге. Дух может бродить где угодно в Хрустальном каньоне или скрываться внутри самих кристаллов; Хань Дун должен был найти его как можно скорее. После этих слов деревянная дверь, ведущая наружу, открылась.

Хань Дун и его группа прибыли в совершенно неизвестную каньонную местность, расположенную в тысяче километров от Святого города. Только масштабные экспедиции могли позволить Ордену Рыцарей достичь таких отдаленных районов... 【Волшебный Хрустальный Каньон】 упоминается в записях Святого города лишь в одном отчете об экспедиции, проведенной шестьдесят лет назад.

Деревянный домик припарковался на платформе посреди каньона. Вдоль стен каньона разрастались многочисленные скопления кристаллов, различающиеся по цвету и излучающие яркий свет, при этом некоторые кристаллические частицы, невидимые невооруженному глазу, парят в воздухе. Это так называемая «магическая эссенция», которая при вдыхании вызывает три эффекта:

Магическая эссенция попадает в кровоток, достигает области мозга и поглощает Энергию семени или Древа талантов. Чрезмерное вдыхание может даже необратимо повредить Древо талантов.

Когда магическая эссенция попадает в тело, она усваивается, что приводит к кристаллизации тканей.

После вдыхания магической эссенции вы получите 【метку】, которая привлечет большое количество демонических существ, обитающих в Магическом Хрустальном Каньоне.

«Дампс, что именно представляет собой этот „Демон-Дух“?»

«На основе магических кристаллов существует множество видов Злой мерзости. Сюда входят кристальные существа, созданные в результате вторжения магической сущности, или некоторые кристаллические насекомые. И очень небольшое количество 【Идеальных Кристаллических Людей】 — чистых магических кристаллов, образованных путем смешивания сознания умерших».

«Однако, когда такой совершенный кристаллический человек достигает уровня демона, происходят два разных изменения. Первый тип поглощает большое количество магических кристаллов, образуя кристаллического гиганта, представляющего собой чрезвычайно опасную и огромную угрозу. Второй тип удаляет кристаллы с поверхности тела, превращая его в чистый 【демонический дух】. Я ищу этого чрезвычайно редкого демонического духа, который бродит по Хрустальному каньону... Ничто не подходит для моего ритуала „Взлом семени“ лучше, чем такой демон чистого источника. Мать подтвердила с помощью своих артефактов, что здесь родился новый демонический дух».

«Понятно. Значит, тебе понадобятся мои особые глаза, чтобы обнаружить цель...» — заключил Хань Дун, глядя на сверкающие стены каньона.