Временный сопровождающий, вылезший прямо из могилы?

— Неужели каждого нового студента закрепляют за личным дворецким? — с любопытством спросил Хань Дун.

— Верно. Наш `[Комитет Управляющих Кладбищем]` отвечает за приём `«Рыцарей-учеников»`, а также за поддержание порядка и базовую безопасность.

— `[Комитет Управляющих Кладбищем]`...

Хань Дун принял информацию к сведению и последовал за смотрителем к главному зданию.

`«Поверхность кожи покрыта явными некротическими участками, присутствуют рваные раны, а кровеносные клетки полностью отсутствуют... Ткани явно находятся в состоянии „смерти“. Почему же они способны поддерживать нормальную физиологическую активность?`

`Если бы у меня было соответствующее оборудование, я бы с радостью изучил их клеточную структуру.»`

Из-за отсутствия лабораторного оснащения Хань Дун не мог провести полноценные цитологические исследования. Когда появятся средства и он разберётся в технологиях `[Священного Города — Ной]`, он планирует глубоко изучить биологическую основу этих странных, магических созданий.

По дороге к главному зданию управляющий подробно рассказал об устройстве Факультета Мистики.

— Главное здание Отдела, `[Башня Тёмной Луны]`, была реконструирована и расширена тридцать лет назад Главой Департамента и Начальником Генерального штаба `Ордена Чумных Рыцарей` — господином Двуликим.

`«Покров Тёмной Луны»` был создан, чтобы скрыть башню и прилегающие корпуса от посторонних глаз. Это самое высокое здание в Королевской Академии Рыцарей. Оно разделено на четыре крупных уровня и четырнадцать важных зон.

— Начальник штаба `Чумных Рыцарей`!?

Это было второе имя Ордена, которое услышал Хань Дун. Более того, должность `«Начальника штаба»` в девяти случаях из десяти соответствовала второму по рангу чину в Ордене, что говорило о колоссальном статусе.

Смотритель выглядел весьма гордым.

— Хотя `Орден Чумных Рыцарей` не является сильнейшим из Тринадцати, это незаменимая спецгруппа, а существование господина Двуликого имеет критическое значение для всего `[Священного Города — Ной]`.

— Хм... тринадцать орденов? Неудивительно, что рыцарь Бартон пытался завербовать меня в свой `Орден Чёрной Розы`, узнав, что я прошёл четырёхзвёздочное испытание.

Дворецкий продолжил:

— Помимо `[Башни Тёмной Луны]`, Факультет Мистики контролирует четыре прилегающие зоны: `[Лес Тёмной Луны]`, `[Кладбище]`, `[Старую Канализацию]` и `[Мёртвое Болото]`. Каждая из них имеет своё назначение, в чём вы убедитесь в будущем.

Особое предупреждение: остерегайтесь `[Старой Канализации]` и `[Мёртвого Болота]`. Если войдёте туда без подготовки, ваша жизнь окажется в серьёзной опасности.

— Понял.

Хань Дун получил примерное представление о территории Факультета.

— Могу спросить, разве вы не превращаетесь в гулей, живя на кладбище?

Дворецкий улыбнулся:

— Под защитой `«Тёмной Луны»` мы полностью изолированы от любого внешнего ментального влияния из-за стен.

— `«Тёмная Луна»`.

Хань Дун поднял взгляд.

В небе висела чёрная луна, напоминающая фазу полного лунного затмения (центральная часть была абсолютно чёрной, её обрамлял лишь тонкий белый светящийся ореол).

`Покров Тёмной Луны` скрывал все зоны Мистической Системы от внешнего мира и полностью блокировал воздействие мыслей `«Высших существ»`, исходящее из-за стен.

Прохождение через кладбище заняло полчаса.

Наконец, они прибыли к боковым воротам `[Башни Тёмной Луны]`, запечатанным массивной чёрной железной решёткой.

Поворот вентиля. Открытие створок.

Перед ними открылся зал, где собралось множество `«Рыцарей-учеников»`.

`Зал Лифтов`.

Здесь было установлено более десяти старых подъёмных клеток. Каждый лифт соответствовал определённому `ярусу` здания. Кроме того, на латунной панели управления требовалось ввести соответствующий серийный код, чтобы механизм начал работу.

— Лифты — это быстрый и безопасный способ перемещения внутри башни. Они помогут вам пересекать опасные зоны и напрямую попадать на нужные этажи... Рекомендую в кратчайшие сроки после регистрации запомнить коды лифтов, это сэкономит вам массу времени.

— Хорошо.

Подъёмник остановился примерно на среднем `ярусе` башни.

Управляющий не стал вести дальше, жестом указав вперёд.

— Перед вами временная комната сбора для `«Рыцарей-учеников»`. Войдите внутрь и сдайте тестовые предметы.

Когда все первокурсники завершат испытания, будут объявлены результаты, проведены вводные инструктажи и состоится `выбор наставника`.

— Благодарю.

`Выбор наставника`.

Будучи доцентом и магистром в прошлой жизни, Хань Дун прекрасно понимал, что это значит.

После зачисления в аспирантуру преподаватели факультета собирались в конференц-зале с успешно сдавшими экзамены студентами. Обсуждая научные интересы и личные цели,в итоге они подбирали наставника, исходя из характера и направления студента.

— Сначала посмотрю, что к чему.

Хань Дун пока ничего не знал о преподавателях Отдела Мистики.

На данный момент он знал лишь одного — главу департамента, о котором говорил управляющий, господина Двуликого. Стать студентом наставника уровня декана будет непросто.

*Скрип!*

Открыв массивную дверь из чёрного дерева в конце коридора.

Перед ним открылся просторный `Круглый Зал Совета`.

Двухъярусная конструкция.

Сверху свисала люстра на сотни свечей, выполненная в виде человеческих рук, держащих пламя в ладонях.

Первый `ярус` — зона круглого стола для `«Рыцарей-учеников»`. Огромный чёрный каменный стол мог вместить шестьдесят студентов. На столе уже лежали личные дела, указывающие места рассадки.

Второй `ярус` был спроектирован необычно: более десяти кресел были встроены прямо в стены, позволяя преподавателям парить в воздухе на определённой высоте.

Здесь уже собралось более двадцати `«Рыцарей-учеников»`.

Большинство обладали европеоидными чертами лица, и независимо от цвета волос, их кожа была неестественно бледной.

Почти все носили одежду и аксессуары, символизирующие, что они не из кварталов простолюдинов, а представляют молодое поколение семей среднего и высшего класса, подобно Эдварду.

Гражданская одежда Хань Дуна в такой обстановке смотрелась особенно контрастно.

Разумеется, все, кто попал сюда, были квалифицированными `«Рыцарями-учениками»`, прошедшими многоступенчатые проверки. Никто не станет судить по одежде, максимум — будут шептаться о его хилом телосложении.

Тем не менее, было редкостью увидеть студента, на чьём теле не было явных следов тяжёлых травм.

Большинство первокурсников получили ранения, порой серьёзные, на испытаниях, устроенных Отделом Мистики.

Хань Дун поместил металлическую коробку (тестовый предмет) в соответствующий паз на столе... Раздались звуки работающего механизма, и коробка опустилась вниз, отправившись на проверку в соответствующий департамент.

Большинство студентов были недовольны и жаловались на опасные испытания Факультета Мистики.

Например, парень, сидевший рядом с Хань Дуном.

У него зияла большая рана в области поясницы и живота. Кровь была остановлена специальными средствами, и с помощью хирургических щипцов он самостоятельно зашил сосуды и кожу по методике экстренного наложения швов.

Разумеется, в процессе зашивания он беззвучно бормотал проклятия.

— Подобные индивидуальные испытания не идут ни в какое сравнение с групповым прохождением в `Пространстве Судьбы`... Действительно опасно, когда собственных навыков не хватает.