Днём ранее.

В день перед регистрацией в Академии Рыцарей.

При переезде из Квартала Самаи в учебный район основную часть работы по транспортировке вещей взяли на себя сотрудники местного Управления Безопасности.

Что касается мебели, его сестра Нина и мать отправились на большой рынок в квартале простолюдинов. Стоило лишь оплатить заказ, как персонал сам доставил всё в новый дом.

Днём Хань Дун мог не беспокоиться ни о чём, ему оставалось лишь отдыхать.

Однако у него не было ни малейшего намерения расслабляться.

Он решил запереться в старом доме в полностью опустевшем квартале, чтобы заняться тренировками.

Сначала он около пяти часов изучал книги о гулях... чтобы получить детальное и глубокое понимание этой странной расы. Затем он приступил к тренировке и отработке использования `«Руки»`.

Чтобы пользоваться этой совершенно новой конечностью, нужно было как минимум научиться владеть ею плавно, не говоря уже о мастерстве.

Первое, что понял Хань Дун — `«проблема веса»`.

Эта рука, взятая у взрослого гуля, совершенно не соответствовала тощему, истощённому телу Николаса, ростом едва за метр семьдесят и хронически страдающему от недоедания.

Если считать длину когтей, в расслабленном состоянии рука доставала до земли, а мощная мускулатура по ширине почти равнялась его туловищу... Диспропорция была критической.

`«Весит эта рука примерно в 20-30 килограммов. Моё тело просто не выдержит такой нагрузки... Как только я начну ей размахивать, центр тяжести сместится, и я вообще не смогу драться.»`

Спустя всего десять минут практики Хань Дун выдохся.

Он обливался потом и тяжело дышал.

Характеристики, которыми обладала рука гуля: `[Колоссальная сила]`, `[Высокая скорость]`, `[Свойства Чумы]` и `[Умеренная регенерация]`, действовали исключительно на эту конечность.

Общее здоровье Хань Дуна оставалось слабым.

`«Так дело не пойдёт. Тело Николаса не натренировать простыми упражнениями... Нужно поэтапное решение.`

`Я не могу объяснить существование [Одержимой Чэнь Ли] и не имею права выпускать её на публике.`

`Если по дороге возникнет опасность, решать её должен я сам. Одного короткого клинка недостаточно. Я должен освоить эту руку и полностью превратить её в свою способность.»`

`«Есть ли компромисс... Способ использовать силу Руки гуля, не неся при этом её полного веса?»`

Хань Дун пристально смотрел на эту гигантскую конечность.

Всё, что он мог сделать — маскировать руку под человеческую с помощью способности `«Маскировка»`, дарованной `«Головой Безликого»», помимо маскировки лица.

Существует ли компромисс?

Хань Дун потратил четыре часа, переключаясь между полной формой и маскировкой.

Медленно.

Чем больше раз он переключался, тем плавнее становился процесс.

Настолько, что Хань Дун постепенно уловил удивительное ощущение в момент перехода... Он научился ловить это чувство и останавливаться на полпути.

Практикуясь с Рукой гуля Хань Дун не заметил как стемнело.

Комната погрузилась во тьму, так как керосиновую лампу уже вынесли при переезде.

Но на мгновение помещение озарилось зелёным свечением, напугавшим некоторых соседей, спешивших вернуться домой.

Зелёный свет исходил от атрибута `«Чумы»` в правой руке Хань Дуна.

Зелёные светящиеся вены покрыли руку и даже вздулись над кожей.

Кроме того, на передней части руки выросли десятисантиметровые когти.

Они были короткими и тонкими... но куда более острыми.

В такой форме рука в целом сохраняла размер и вес человеческой конечности.

Зелёное свечение, исходящее от руки, отражало жутковатую улыбку на лице Хань Дуна.

`«Ха-ха... Сработало! Вот он, компромисс: сохранить вес и размер руки человеческими, но активировать свойства «Чумы» и «Когтей».`

`Потеря в силе значительная, зато я могу свободно ей управлять.»`

Хань Дун легко взмахнул правой рукой.

Везде, где проходили когти, в воздухе оставались споры Чумы.

Потратив полдня, он наконец-то смог свободно пользоваться этой новой конечностью... Однако план тренировок Хань Дуна на этом не закончился.

Достав из рюкзака несколько белых свечей, он осветил потемневшую старую комнату.

— Мисс Чэнь Ли...

Едва Хань Дун позвал.

Пламя свечи дрогнуло.

Из тени выплыло красное платье.

Женщина стояла в самом тёмном углу комнаты, опустив голову.

Такая сцена действительно выглядела жутковато, и Хань Дун невольно погрузился в атмосферу хоррора, его дыхание участилось.

— Не... не пугай меня.

— ...Я не специально. — Чэнь Ли мгновенно собрала волосы резинкой. — Я просто привыкла к этому... Этот образ придаёт мне уверенности.

— Твоя привычка? Значит, пугать людей — это не то, чем должны заниматься призраки?

Хань Дун впервые слышал подобное заявление.

Как только Чэнь Ли собрала волосы в хвост, ощущение ужаса мгновенно испарилось.

Возможно, из-за эволюции под воздействием скверны, Чэнь Ли также утратила большую часть деревенской простоватости, присущей ей раньше.

Густая `«Аура Зла»` делала её вид ещё более холодным и отстранённым, при этом кожа казалась нежной и бледной.

— Что тебе нужно?

— Потренируйся со мной... Поскольку тебе пока нельзя появляться на публике, в Академии Рыцарей наверняка будут серии тестов и экзаменов.

Я сам должен обладать определённым уровнем силы, иначе не смогу держаться в Академии, что повлияет на моё будущее развитие.

— Спарринг? Боюсь, что... я могу тебя покалечить.

Встречаясь взглядом с Хань Дуном, глаза Чэнь Ли временами отводились в сторону.

— Ничего, разве не получится остановиться вовремя? Поверхностные раны не в счёт.

— Тогда я попробую... В полную силу?

— Сначала попробуй в полную. Если я не потяну, сбавляй темп.

Не успели слова сорваться с губ.

У Хань Дуна не было времени на реакцию... Порыв ветра пронёсся мимо его тела, и кухонный нож уже прижался к его шее.

Чэнь Ли больше не была той слегка изменённой скверной девушкой из `Пространства Судьбы`.

Выпив жидкость из чаши и пройдя эволюцию... Темперамент Чэнь Ли, концентрация `«Ауры Зла»` и общие характеристики значительно выросли.

Можно сказать, она полностью вышла за рамки человечности.

— Эм... Медленнее. Чуть помедленнее.

В итоге, после некоторой практике, Чэнь Ли смогла снизить свою силу до тридцати процентов, что соответствовало необходимой интенсивности тренировки для Хань Дуна.

После таких тренировок... Хань Дун вернулся домой отдыхать лишь за полночь.

........

**Вернёмся в настоящее время, `[Лес Тёмной Луны]`.**

Благодаря подобным тренировкам.

Хань Дун решился разработать боевой план, центром которого будет он сам, и в одиночку противостоять `«Ножничному монстру»`.

Монстр, атакующий с помощью языка, управляющего ножницами, создавал куда меньше давления, чем Чэнь Ли.

`«Скорость, устрашение и напор не идут ни в какое сравнение с Чэнь Ли, так что...`

Едва сшитое чудовище приблизилось.

Из наконечника короткого клинка выстрелил сгусток энергии Чумы.

Он точно попал монстру в пасть, выжигая критически важный язык... Длинный язык вместе с ножницами упал на землю.

Правая рука Хань Дуна изменилась до нормального размера, в котором он мог управлять Рукой гуля по желанию.

Зелёные вены вздулись на поверхности кожи, когти были готовы к бою.

*Вжик!*

Воспользовавшись мгновением, пока сшитое создание лишилось языка, Хань Дун перешёл в активное нападение.

Когти правой руки вонзились в тело и с силой разодрали сшитого монстра.

Тёмное ядро прилипло к задней стенке желудка.