— «Мой наставник следил за мной всю дорогу?»

Похоже, старшая сестра Чжэнь все это время ждала в комнате. На самом деле, с тех пор как Хань Дун вышел из своей спальни и попросил служанку провести его по поместью, Джейн Микадзуки тайно следила за ним.

— «Вы это обнаружили?»

Джейн была несколько удивлена, ведь она считала, что все это время оставалась в тени, не выдавая никаких недостатков, и даже Кровные Родственники в поместье этого не заметили.

— «Я понял это только тогда, когда случайно открыл Магический глаз во второй половине прогулки… Похоже, мой наставник по-прежнему мне не доверяет».

— «Вы долгое время провели с той служанкой в тайной комнате. Вы о чём-нибудь говорили наедине?»

— «Дело не столько в том, что она сказала, сколько в том, что она сделала», — Хань Дун нарочито робко улыбнулся.

— «Бесстыдник!»

— «Раз уж ты всё это время следила за мной, ты наверняка видела пропавшего рыцаря... Тебе не следовало бы больше беспокоиться об этих саморазрушительных парнях? Более того, когда наступит время пира, они станут нашими врагами».

— «Как же так?»

— «Я заключил сделку с этой служанкой, и она предоставила мне подробную информацию о Красном банкете… После завтрака я соберу всех в более уединенном месте и расскажу им все подробности о Красном банкете. Этот банкет чрезвычайно важен для капитана Люциуса».

Джейн Микадзуки больше ничего не сказала, отступила на шаг назад и спряталась в тени.

— «Подождите минутку, старшая...»

— «В чем дело?»

— «Раз ты следила за мной всю ночь, не вызвав подозрений ни у одного из Кровных Родственников… это говорит о том, что твои навыки скрытности достаточно развиты и применимы и в Алом поместье. У меня есть к тебе просьба».

— «Нет…» — Джейн, уже дважды попавшаяся на уловки Хань Дуна, тут же отказалась.

— «Старшая, пожалуйста, позвольте мне закончить объяснение произошедшего... В конце концов, это дело касается всей команды, особенно интересов капитана Люциуса Торселя».

Хань Дун намеренно упомянул Люциуса, медленно объясняя особое задание, которое он поручил Джейн Микадзуки. Услышав о плане, Джейн погрузилась в глубокие размышления.

— «...Я подумаю об этом».

— «Спасибо за вашу усердную работу, старшая».

Раз уж она так сказала, Хань Дун был уверен, что его наставница так и поступит. Как только старшая сестра Чжэнь ушла, Хань Дун тут же лёг на кровать, на его лице появилась странная улыбка.

«Я никак не ожидал, что смогу заранее получить информацию о Красном банкете; на самом деле, суть банкета именно такова. Теперь все зависит от того, как проявит себя Люциус. Если он блестяще выступит на банкете, я смогу осуществить план захвата прав собственности на законных основаниях.

Как сказал Человек в желтой мантии, если нам удастся осуществить подобное действие, многое в будущем станет намного проще. Если однажды мне действительно станет невыносимо оставаться в Священном городе, это станет важным источником поддержки для моей жизни за его пределами.»

Хань Дун никогда не игнорировал риски. Даже при защите Господина Черно-Белого, если бы какие-либо реальные проблемы достигли уровня Совета, такому «изгою», как Хань Дун, очень бы повезло, если бы его не убили сразу.

Вечная ссылка была неизбежна. Хань Дун долгое время прилагал огромные усилия к строительству усадеб за пределами города и развитию власти внутри них, именно для того, чтобы подготовиться к этому риску.

— «О чём вы думаете, Ваше Превосходительство?» — Николь прислонилась к краю кровати и смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— «Ничего особенного... На поздней стадии во время этой поездки в Алое поместье может произойти большая битва. Николь, ты одна из ключевых участниц, так что тебе лучше приложить все усилия».

— «Хорошо! Главное, чтобы посланник дал мне еще немного эссенции».

— «Берите всё, что хотите...»

На следующий день.

В течение вечной ночи за пределами города нет смены дня и ночи. Возможно, потому что Хань Дун, человек особого статуса, лично присутствовал на Красном банкете, Граф специально поручил своим слугам зажечь все свечи в особняке в дневное время.

В сопровождении служанки Хань Дун и его свита отправились в ресторан, чтобы пообедать с Графом. Высота ресторанной зоны составляет пять метров, а на крестообразной люстре, свисающей сверху, размещено более сотни свечей.

Граф, мощный демон в Зрелой форме — Аномалии, уже сидел на месте ведущего.

— «Если вас что-либо не устраивает в еде или она вам не по вкусу, вы можете немедленно попросить кухню приготовить ее заново... Лорд Николас, хорошо ли вы спали прошлой ночью?»

— «Здесь очень комфортно».

— «Хорошо. Пожалуйста, убедитесь, что вы присутствуете на этом важном Красном банкете, который проводится каждые несколько лет, в наилучшем возможном состоянии, милорд. Хорошо, все, приступим».

Довольно сытный завтрак из жареного мяса. Также, исходя из человеческих привычек, Хань Дун и другие разогревали мясо на гриле до средней степени прожарки. Ни красное вино, ни жареное мясо не содержали Кровавого зелья, поэтому их было безопасно употреблять.

В ресторане обедали только Граф и группа Хань Дуна из шести человек. Даже главный дворецкий, который также является Зрелой формой Аномалии, просто стоял в стороне и приказал своим слугам подавать еду точно в назначенное время.

— «Мой господин, прошлой ночью ваша служанка провела меня по поместью, и по пути я случайно встретил рыцарей из Священного города… Почему бы им не приехать сюда пообедать вместе?»

— «Они недостойны обедать со мной… Неужели эти жадные рыцари потревожили господина?»

Довольно иронично, что слово «жадность» произносит Алый Граф и использует его для описания рыцарей Святого города...

— «Нет, ни в коем случае».

— «Рыцари были в довольно хорошей физической форме, хотя и не привезли с собой приглашений, когда прибыли в мое имение… но я, как гостеприимный владелец Алого поместья, немедленно и великодушно предоставил им возможность присутствовать на Красном банкете».

— «Если они вас обеспокоили, Господи, дайте мне знать. Все трое сильны и здоровы, поэтому они станут высококачественными ингредиентами на следующие два дня. Ха-ха! Шучу, на самом деле я довольно сострадательный человек».

Во время еды Граф часто впадал в безудержный смех из-за своих шуток.

— «В ближайшие два дня прибудет много приглашенных гостей. Я постараюсь максимально распределить их мероприятия по времени, чтобы предотвратить встречи до банкета и уменьшить вероятность непредвиденных обстоятельств. В то же время я надеюсь, что вы, господа, не будете провоцировать беспорядки. Для меня Красный банкет очень важен; с ним всё будет в порядке».

— «В противном случае я могу превратить вас в окровавленные трупы, привязать к стулу, усеянному иглами, и заставить посетить банкет... Ха-ха! Шучу, я бы никогда не смог сделать ничего настолько жестокого. Я люблю пошутить, так что надеюсь, вы не будете против, ха-ха!»

И вот завтрак завершился безумным смехом Графа.

Когда Хань Дун собирался собрать команду для обсуждения деталей Красного банкета… Главный дворецкий, худой как бамбуковая палка, похоже, получил какую-то информацию и, наклонившись к Графу, тихо доложил об этом.

— «Хм…» — Граф кивнул и перевел взгляд на Хань Дуна.

— «Лорд Николас, не хотели бы вы сопровождать меня? Мне только что сообщили, что группа приглашенных парней прибыла в поместье, чтобы устроить беспорядки. На приглашении была напечатана печать Господина; для них это неуважение к Господу и противоречит моим принципам. Хотите пойти со мной немного повеселиться?»

— «Хорошо», — без колебаний кивнул Хань Дун и жестом предложил остальным сначала вернуться в свои спальни.