Поздней ночью.

В конце концов, Хань Дун так и не смог избавиться от Николь, этой прилипчивой маленькой осьминожки. Поскольку кровать в VIP-номере была больше двух метров в ширину, Хань Дун спал на одной кровати с Николь. Чтобы комфортно и без каких-либо ограничений спать, Николь всегда сохраняет облик девушки-осьминога: верхняя часть ее тела имеет человеческий облик, а нижняя — розовые щупальца.

Простая зависимость. Несколько розовых «веревок», мягких и легких, были накинуты на тело Хань Дуна, не мешая его сну; наоборот, они доставляли ему исключительный комфорт.

Бип-бип-бип~

Николь не храпит, как люди, когда спит. Она продолжала пускать пузыри, и даже ее наволочка1* была насквозь мокрой... Привыкнув к ритмичному булькающему звуку, Хань Дун наконец заснул.

Как раз когда Хань Дун заснул, от его левой руки исходило легкое тепло, и появился едва заметный желтый след… по-видимому, повлиявший на сон Хань Дуна.

— «Что?!»

Хань Дун проснулся на учительском столе в классе, где он когда-то жил. Глядя на студентов в классе, поглощенных написанием экзаменационных работ, Хань Дун, казалось, заснул прямо во время проведения экзамена.

— «Эм?»

Студенты, сдававшие экзамен, опустили руки на колени, не записывая ответы ручками, а быстро отвечая щупальцами, которые вырастали у них изо рта. Экзамен вскоре после этого закончился. Студенты оставили заполненные экзаменационные работы на своих местах и уходили один за другим. Если смотреть сверху, эти экзаменационные работы вместе образуют сложную систему желтых меток.

Экзаменационные листы развевались в воздухе. В центре класса появилось таинственное существо, Человек в желтой мантии, тело которого имело серебряный силуэт и было полностью оторвано от текущего времени и пространства.

— «Старший... почему вы ищете меня во сне?»

Оглядываясь назад, можно сказать, что прошло почти два года с тех пор, как Человек в желтой мантии в последний раз находил действительно талантливого автора, и он не проявлял инициативы в общении с Хань Дуном.

Из-под желтой мантии донесся отдалённый хриплый голос: «Ты понимаешь, что это мир снов? У тебя довольно сильное чувство собственного „я“».

— «Старший приходил ко мне по поводу дела с „автором“?»

— «Нет… У меня сейчас достаточно авторов, и я пока не планирую начинать новую книгу. Причина моего обращения к вам заключается в том, что вы затронули очень интересную область, связанную с делами. Подобное событие происходит довольно редко».

— «Это событие произошло… Неудивительно, я знал, что мое поместье неразрывно связано с землей и его нельзя переместить. И все же Алое поместье смогло прибыть сюда вместе с Графом».

— «Красный банкет, на который вы сейчас собираетесь попасть, — это всего лишь развлекательная программа, которую любит смотреть некий „король“. Поскольку вы являетесь одним из моих посланников, вас, естественно, встретят с высочайшими почестями... Можете быть уверены в своей безопасности».

— «Да». Сам Хань Дун уже подтвердил это.

— «Главная цель моего сегодняшнего выступления — узнать ваше мнение по поводу этого редкого события. Если у вас есть какие-либо мысли… Можете попробовать его раздобыть. В конце концов, в моем распоряжении не так уж много деятельностей».

— «Это… не будет ли это слишком? В конце концов, я еще не достиг стадии прорости семян, и разрыв между мной и Графом практически непреодолим».

— «Не волнуйтесь, если вы захотите это сделать, я помогу вам втайне... Кроме того, у вас есть Поместье Стюартов в качестве рычага давления, поэтому вы должны очень хорошо знать правила, касающиеся договоров. В худшем случае вы можете просто потерять имеющийся у вас документ. Если вам действительно удастся, вы сможете получить Товар события, который будет очень полезен, когда вы покинете город, особенно если вы больше не сможете оставаться в Святом городе. Подумайте сами... Вы можете связаться со мной в любое время, используя желтую метку, пока находитесь в Скарлет Мэнор. С нетерпением жду вашего выступления».

— «Старший, последний вопрос... Если я случайно всё усугублю, повторится ли инцидент, подобный тому, что произошёл с появлением Старого Короля в прошлый раз?»

— «Не волнуйся, не все такие импульсивные и беззаботные, как этот Упырь... Пока ты будешь следовать правилам дела, ты не доставишь много хлопот».

— «ХОРОШО».

Когда из класса вышла таинственная фигура в желтой мантии, сон Хань Дуна внезапно оборвался. Жжение на тыльной стороне левой руки заставило Хань Дуна покинуть щупальца Николь и броситься в ванную, чтобы ополоснуть руку холодной водой... Потребовалось целых полчаса, чтобы жжение утихло.

Несмотря на то, что Хань Дун не спал, после такого сна он почувствовал прилив энергии. Увидев, что Николь крепко спит, Хань Дун тихо вышел из комнаты и запер её. Хань Дун и Николь связывают отношения господина и слуги; Хань Дун немедленно узнает о любых проблемах.

— «Джулия…»

Когда Хань Дун тихо произнес это имя в кромешной темноте коридора... Тик-так... С вершины стены вылилась капля ярко-красной крови. Как только капля упала на землю, она мгновенно превратилась в длинное красное платье, идеально подчеркивающее изгибы женской фигуры… Появилась личная горничная Хань Дуна.

— «Господин, не нужен ли вам какой-нибудь концерт поздно ночью?»

— «Просто покажите мне поместье».

— «Хорошо... Господин, пожалуйста, следуйте за мной».

Алое поместье оказалось больше, чем представлял себе Хань Дун. Побродив около получаса, Хань Дун наткнулся на интересное место во дворе — огромное круглое куполообразное здание, из которого доносились едва слышные странные звуки.

— «Это домик для домашних животных Графа... Граф очень любит коллекционировать и разводить живых животных».

Горничная продолжила: «Граф приложит все усилия, чтобы заполучить любое живое существо, обладающее „особыми характеристиками“... Некоторые из наиболее „ценных“ питомцев также будут выставлены на всеобщее обозрение на Красном банкете».

— «Можно зайти и посмотреть?»

— «В преддверии Красного банкета питомцев подвергают „приручению“, чтобы предотвратить их испуг от незнакомой обстановки. Если лорд действительно желает посетить это место, он должен обратиться к Графу или подождать до окончания Красного банкета, когда я проведу для него экскурсию».

— «Тогда забудьте об этом. Но я слышал, что у Графа, похоже, есть могущественный гибридный питомец, и я хотел бы его увидеть… В конце концов, подобные эксперименты проводятся и в моем поместье».

— «Тот, о ком вы слышали, лорд, это Хромаггус, любимый большой пёс Графа… но в последнее время он ведёт себя необычайно агрессивно, поэтому Граф давно забрал его обратно в поместье, чтобы разобраться с этим. Если всё пойдёт хорошо, оно должно появиться на Красном банкете».

— «Хорошо...»

В сопровождении горничной они вернулись в особняк после экскурсии. Они неожиданно столкнулись в коридоре с «гостем». С его длинными темно-каштановыми волосами, культовыми серебряными рыцарскими доспехами и уникальным медальоном, который носят рыцари на поясе... это тот самый рыцарь, который пропал без вести во время расследования в горах Адрага.

Однако внутри особняка он оказался невредимым. Рыцарь был пьян, а в его объятиях находилась служанка с не менее совершенной фигурой, которая была даже привлекательнее личной служанки Хань Дуна...

Они не заметили Хань Дуна, одетого в черную мантию с птичьим клювом. Однако, увидев потрясающе красивую служанку рядом с Хань Дуном, рыцарь тут же протянул свою похотливую руку.

1*Наволочка — это чехол для подушки из ткани, защищающий её от загрязнений.