«Господин...»

Люциус Торсель и остальные, ставшие Официальными Рыцарями, прекрасно знали одно: если существо за пределами города называли «лордом», это означало, что оно полностью контролирует регион. Более того, они находились под непосредственной защитой Старого Короля и пользовались особыми привилегиями. Даже лорды, владеющие небольшими территориями, заслуживают серьезного внимания Ордена Рыцарей.

«Николас… почему он лорд?»

В короткие сроки в моей памяти промелькнули сцены, где членов команды обманом заманили в поместье Стюартов, появление Старого Короля и сопровождение их людьми-воронами. Всё это напрямую связано с одним человеком.

«Из-за появления Старого Короля поместье Стюартов и окрестности были полностью разрушены… Ордену Рыцарей Чумы потребовалось несколько недель, чтобы очистить лес от оставшейся чумы».

Согласно отчету Ордена Рыцарей, документ, принадлежавший поместью Стюартов, по всей видимости, был изъят Старым Королем. Месяц спустя, когда Разведывательный корпус снова обследовал поместье Стюартов, они обнаружили, что полностью разрушенное поместье было восстановлено за короткий период времени и снова находилось под защитой [документа].

Упыри, некогда жившие в поместье, стали Людьми-Воронами. Согласно разведывательным данным, собранным шпионами, в Замке на холме проживает по меньшей мере пять Воронолюдей, обладающих уровнем демонов из потустороннего мира. Поскольку новая территория Старого Короля склоняется к нейтралитету, а Великая Экспедиция близится к завершению... или, возможно, господин Черно-Белый сделал несколько замечаний, Святой город не завоевал эту территорию и позволил ей существовать.

Теперь, похоже... всё напрямую связано с этим молодым специалистом. Внешне он — ученик рыцаря Святого города, но на самом деле он — мелкий лорд за пределами города… «Джейн, ваш Факультет Мистики действительно создал необыкновенную фигуру».

Джейн Микадзуки, старшая сестра, которая, как и Хань Дун, происходила с Факультета Мистики, промолчала в ответ на оценку Люциуса. Хотя внешне Джейн выглядела неизменной, в душе она уже пребывала в смятении. Более того, оценка Люциуса также была положительной... он не считал Хань Дуна предателем. В конце концов, Хань Дун — ученик господина Черно-Белого.

Если у Хань Дуна проблемы, это косвенно означает, что у господина Черно-Белого тоже проблемы... Если бы у такого пророка были проблемы, Святой город давно бы пал. «Неудивительно, что господин Черно-Белый, который за двадцать лет не принимал студентов, вдруг назвал имя и выбрал себе ученика... Оказывается, именно в этом и причина».

Действительно, если Святой город не внесет фундаментальные изменения, изменить его нынешнее положение будет сложно. Как рыцарь нового поколения, Люциус также достаточно открыт для новых идей. Пока позиция Хань Дуна склоняется к гуманности и Святому городу, у него не будет никаких возражений.

«Однако... похоже, этот мальчишка снова меня обманул. С того самого момента, как он упал в долину, этот парень тайно всех направлял... Хотя он и не давал советов по обычным делам, он незаметно «направлял» людей при принятии важных решений: словами, действиями или через Саймона Фергюса.

Ситуация постепенно складывалась таким образом, что мы видим её сегодня. Приглашение в Алое поместье... Наверное, этот парень с самого начала планировал использовать его здесь, да? «Ты снова меня обманул, младший одноклассник!» На этом обсуждение завершается.»

Люциус слегка покачал головой, глядя на Хань Дуна, который болтал и смеялся с графом во главе группы. «Я с нетерпением жду вашего выступления на фестивале рыцарское собрание в следующем году…»

...

В настоящее время Хань Дун занимает положение «лорда» и имеет приглашение. Он ведет переговоры с графом, находясь в режиме ожидания.

«Ха-ха-ха!»

Внезапно из глубины алых губ графа вырвался крайне преувеличенный смех, и из-за этого безумного смеха из его горла вылетели несколько кровавых летучих мышей, застрявших в крови. «Великий Владыка, который даже не достиг уровня потусторонних демонов, настолько безмозгл, что вы полностью им манипулировали».

«Похоже, что Королевство Упырей полно существ с низким интеллектом. Даже если это всего лишь незначительный поступок, не стоит позволять таким идиотам этим заниматься. Ха-ха-ха! Я умираю от смеха... В приступе ярости он пожертвовал собой, став лордом. Какой же он безмозглый идиот!»

«Его душа навсегда останется в заточении в бездне, будет спать в агонии. Однако неплохо, что его скромная жизнь была обменена на прибытие Старого Короля!» Граф с большим интересом выслушал рассказ о том, как Хань Дун обманул Великого Господина и украл документ; казалось, он давно не слышал такой захватывающей истории…

Граф, обрадованный, даже положил руку на плечо Хань Дуна. По всей видимости, они были очень близкими друзьями. Слегка оскалив черные клыки, граф продолжил: «Кстати, как ты стал лордом? Ты ведь не принадлежишь к Кровным Родственникам, не так ли?»

Губы Хань Дуна слегка изогнулись в улыбке, когда он медленно поднял левую руку. Граф носил кольцо из железных шипов для защиты глаз; его настоящие глаза выросли на поверхности языка. Из его пасти высунулся длинный язык, а на конце головы открылся глаз, покрытый пятнами крови... видящий сквозь поверхность и различающий сущность.

Сквозь кровь и плоть на тыльной стороне ладони можно было разглядеть едва заметный желтый след. Этот знак ошеломил графа, он резко замер, затем поднял взгляд к небу и вновь издал безумный смех!

«Ха-ха, а~ понятно! Еще раз благодарю вас за посещение банкета, новый лорд поместья Стюартов. Я непременно окажу вам самое радушное гостеприимство».

...

【Алое поместье】

Оно расположено в самой плоской лесной зоне на вершине гор Адрага. Его общая площадь сопоставима с площадью небольшого города. Усадьба отделена от леса черной металлической оградой с ажурной резьбой, а восьмиметровая железная ограда покрыта темно-красными колючками.

Через каждые десять метров на вершине забора стоит горгулья, по телу которой проходят кровеносные сосуды. В связи с личным возвращением графа никаких тестов не требуется. Гигантские железные ворота были быстро открыты двумя биохимическими привратниками.

Привратники ростом четыре метра имеют множество кровеносных сосудов, проходящих по их телам и служащих источниками энергии и устройствами передачи сигналов. Большое количество слуг из Кровных Родственников находятся во дворе поместья, занимаясь ремонтом, уборкой и борьбой с вредителями.

На служанках светлые платки и простые фартуки. Помимо людей, там были и инопланетные формы жизни… Увидев, как граф и его свита входят в поместье, все они прекратили свои дела, поклонились на 90 градусов и выразили свое самое искреннее почтение.

Пройдя мимо палисадника, пруда и длинного коридора, за фонтаном со статуей графа перед посетителями открывается великолепный, элегантный и величественный французский особняк. Мансардная крыша насыщенного красного цвета и стены кремового оттенка украшены многочисленными резными элементами.

По всей видимости, при строительстве здания использовался особый вид камня, который позволяет в значительной степени изолировать его от внутреннего и внешнего окружения. «Мой господин, слуги, отвечающие за поместье, подготовят ваши комнаты к отдыху… В течение трех дней, предшествующих открытию Красного банкета, я непременно буду принимать вас как самых почетных гостей».

«Если что-либо будет воспринято негативно, вы можете сообщить об этом лично мне, мой господин. Снова добро пожаловать в мой Алый особняк».