Хань Дун молча наблюдал за решением Люциуса.

С самого начала Хань Дун недоумевал, почему это такое совпадение. Так уж получилось, что Люциус вёл группу в горный регион, где располагалось Алое поместье, и Люциус также обладал атрибутом крови…

«В самом деле, всё было устроено Святым городом».

Вероятно, господин Черно-Белый уже поговорил наедине с лидером Ордена Рыцарей Крови. Это путешествие в горы Адрага — не только испытание для способности Абеля к прорыву семян, но и особое испытание для Люциуса… Человек, избранный в Орден вторым по очереди, имеет огромное значение для Святого города. Это разновидность «венчурного капитала»?

Хань Дун произнес: «Капитан Люциус, я отправил воронов обсудить с ними некоторые детали... Давайте подготовимся к выходу через десять минут».

«Хм».

Хань Дун под предлогом покинул каменную камеру.

«Саймон, подойди сюда на секунду».

Услышав зов Хань Дуна, лидер беженцев немедленно принял воспитанное поведение и быстро последовал за ним по подвижной жёлтой земле.

«Каковы ваши приказы, милорд?»

«Сколько культистов и обычных верующих в вашем племени?»

«Включая меня, всего насчитывается 5 выдающихся личностей и 43 обычных верующих... Большинство из них погибли во время побега или были заманены в ряды обитателей поместья с помощью Кровавого зелья».

«Насколько хорошо вы разбираетесь в экспериментах? Знаете ли вы основные принципы алхимии?»

«Я мало что об этом знаю».

Эта группа людей, живущих в горах — клан Скалы и Земли — знала лишь некоторые техники перемещения земли и строительства из камней, помимо некоторых методов жертвоприношения и служения демонам.

«Похоже, мне придётся начать с подсобных работ», — Хань Дун был немного разочарован.

Саймон был очень умён. Казалось, он понял смысл слов Хань Дуна и быстро сказал: «Мы готовы учиться всему, что попросит от нас Господь. Наши люди справятся даже с самой простой физической работой».

«Хм... так уж получилось, что в подземной лаборатории поместья не хватает персонала».

В контексте высказывания Хань Дуна словосочетание «нехватка персонала» имело два значения.

Первое значение — подработка. Большая экспериментальная площадка, соответствующая подземной гробнице, завершена. Раздутый Доктор отвечает за многие дела, ему помогает Старшая медсестра. Если впоследствии будет построен опытный завод по производству антистрессовых препаратов, необходимо будет выделить определенное количество рабочих для контроля каждого этапа производства.

Второе значение выражения «нехватка персонала» — «экспериментальный субъект». Эти верующие, готовые пожертвовать собой ради своих господ, должны быть готовы на всё.

Саймон был в восторге от ответа Хань Дуна, который выразил готовность принять их.

«Большое спасибо!»

Переполненный эмоциями, Саймон чуть не расплакался, и из глаз у него потекли песчинки желтой земли. Потусторонние существа, которым они служили, мертвы, и их родина пала. В таких условиях беженцам было бы трудно выжить в одиночку, и даже если бы они добрались до леса Уэйн, на них напали бы более агрессивные племена. Стать пищей или рабом — вот их удел.

Хань Дун кивнул: «Хм... Если этот вопрос удастся уладить мирным путем, я отведу тебя в Тюрьму Безликого».

«Хорошо! Я лишь надеюсь, что Ваше Превосходительство воздержится от контактов с графом на данный момент… Граф, получивший прямое благословение Кровавого Бога, обладает высокой концентрацией высококачественного Кровавого зелья, циркулирующего в его теле. Как представитель прямой линии Кровного Родства, он представляет для вас большую угрозу, мой господин».

«Я знаю, что делаю».

«Позвольте добавить кое-что: среди ваших рыцарей очень силён рыцарь по имени Люциус. Однако, судя по всему, у него необычная кровь в венах, что может привлечь особое внимание со стороны Алого поместья, поэтому будьте осторожны. После убийства питомца графа я проложу кратчайший путь, чтобы все смогли вместе покинуть горную местность. Граф, может, и сумасшедший, но он всё ещё в какой-то степени принципиален... Пока мы доберёмся до леса Уэйн, он нас точно не будет преследовать».

«Что ж, давайте готовиться к отъезду».

...

Пока Саймон руководил Хань Дуном и его группой, они тайно передвигались по горам, используя уникальные методы перемещения камней и управления почвой, применяемые кланом Скалы и Земли.

Алое поместье — Штаб-квартира

В комнате, заполненной черными иглами, розами, цепями и причудливыми экспонатами, граф ведет настоящую физическую борьбу. Граф, похоже, получал удовольствие от наблюдения за рукопашными схватками между людьми и всегда выбирал культиста для участия в этих кровавых боях.

Сидя, скрестив ноги, на мягком кожаном диване и держа в руках бокал свежего крепкого напитка, он наслаждался напряженным, чистым физическим противостоянием. Двое, вступившие в бой в данный момент, — культисты, зараженные Красной чумой (мутация, не связанная с насекомыми), достигли третьей стадии, сражаясь в физическом теле без использования какого-либо оружия.

Усиливающий эффект третьей стадии наделяет их большей плотской и кровавой силой.

Один из них был крепким лысым мужчиной с двумя темно-красными руками, покрытыми кровеносными сосудами, растущими из спины. Все четыре руки работали согласованно, нанося быстрые удары с использованием боксерских приемов. Второй был невысоким молодым человеком. Он решил сдержать силу, дарованную багровым проклятием, в своем теле, не развивая лишних конечностей. Вместо этого он улучшил общее состояние своего физического тела с помощью метода кровообращения, в результате чего всё тело молодого человека покрылось сетью вздутых сосудов.

В ходе драки быстрый и ловкий юноша имел преимущество, используя примитивные методы укусов и когтей, чтобы непрерывно сдирать кожу с лысого мужчины... Казалось, чаша весов победы вот-вот склонится в пользу молодости.

Щелчок!

Сильная темно-красная рука лысого мужчины, выросшая у него из спины, схватила голову молодого человека и швырнула его на землю... битва закончилась.

«Достань это; это награда, которую ты заслуживаешь».

Граф протянул свой пустой бокал. Лысый культист уставился на оставшиеся капли Кровавого зелья в стакане, неоднократно кланяясь от волнения… С таким напитком он мог стать еще сильнее.

Тук-тук-тук!

В дверь постучали. В комнату вошел пожилой дворецкий, худой как бамбуковая палка, но шестиметрового роста и безупречно одетый. Поскольку его рост превышал высоту потолков в обычных зданиях, ему приходилось всё время сутулиться, что в сочетании с его худощавым телосложением придавало ему очень странный вид.

«Господин, согласно информации, полученной от слугов, к подножию горы прибыла весьма интересная рыцарская свита».

«О... эта команда даже интереснее предыдущей?»

«Верно, от одного из рыцарей, кажется, исходит легкая аура Лорда».

В глазах графа мелькнул проблеск интереса: «Хм?! Вы его поймали?»

«Прежде чем прибыл ближайший барон, группа рыцарей уже упала в долину и на время исчезла… Похоже, это связано с беженцами, живущими у подножия горы».

«За поимку этих рыцарей назначена награда для Кровных Родственников. Тот, кто их доставит, получит бутылку чистого Кровавого зелья».

Услышав это, даже в глазах старого дворецкого мелькнула нотка жадности.

«Да... я немедленно передам указ барону, отвечающему за этот район».

«Да, если возникнут какие-либо особые обстоятельства, сообщите мне… Рыцарь-человек, обладающий аурой Лорда, заслуживает моего личного внимания».

Граф обнажил красный язык и медленно облизал им губы.