«Обращайте внимание на их ротовые органы, зазубренные конечности и разбрызгиваемые телесные жидкости, которые эффективно распространяют Красную чуму. Сражайтесь с ними, избегая их атак».

«Я уничтожу улей, а ты займись мелкими существами», — сказав это, Присла Сесил направилась прямиком к улью насекомых, расположенному в глубине переулка. Размножающиеся ткани и мелкие личинки в переулке, приближаясь к рыцарю, мгновенно опутывались темным проклятием, в результате чего их тела в короткий срок начинали распадаться и разрушаться. В то же время взрослые мотыльки, вызванные из расположенного неподалеку гнезда насекомых, немедленно проявили свою свирепость и атаковали со всей силой.

«Мия, я оставляю это на тебя! Я ненадолго отлучусь».

«Я знаю...» — в решающие моменты Мия по-прежнему была очень надежна.

Легким взмахом левой руки Хань Дун, используя тонкий слой Желтого песка, обернул им толстого мотыля, после чего повернулся и прыгнул на крышу. Это не было просто бездельем. По наблюдениям Хань Дуна, с этими взрослыми червями-кровососами было не особенно сложно справиться; они были даже легче, чем самые низшие Злые мерзости за пределами города… Одна Мия могла убить их всех, не говоря уже о втором стажере-рыцаре с приличной силой. Хань Дун ушол, потому что ему нужно было тщательно проанализировать и изучить, что именно представляла собой Красная чума.

Мотыль, полностью связанный Желтым песком, был совершенно не в состоянии двигаться. Острые ротовые органы, скрытые под гладкой кожей, постоянно выдвигались и втягивались, быстро высасывая кровь из любого живого существа, приблизившегося к ним. В ладони Хань Дуна появился шприц с металлическим ободком. Игла пронзила насекомое размером примерно в полметра, и оно тут же уменьшилось в размерах. Специальный шприц Хань Дуна обладал эффектом «экстракции», позволяющим напрямую извлекать наиболее важные компоненты. Из высохшего тела насекомого выделилось менее 1 мл крови... но этого было достаточно, чтобы Хань Дун провел исследование и анализ.

【Переносная тюрьма - Биологическая лаборатория】.

Один миллилитр крови поместили в пробирку, и ее свойства непосредственно анализировали с помощью измерительного прибора. Как только Хань Дун вернулся в лабораторию с каплей крови... Рука Джокера, привязанная к испытательному устройству, отчаянно задергалась, и на поверхности руки раскололся огромный красный рот.

«Что это такое?! Откуда ты взял эту 【Кровь безумного смеха】?»

«А? Кровь Безумного Смеха, что это такое?» — упоминание об этом вызвало любопытство даже у Хань Дуна. Странная чума, вспыхнувшая в Святом городе, и Джокер даже использовали термин, о котором Хань Дун никогда раньше не слышал...

«Да! Вы тоже слышали смех, не так ли? Этот „Безумный смех“, смешанный с кровью, похож на мой Безумный смех… Могу ли я почувствовать вкус крови?» — во время разговора Рука Джокера невольно высунула длинный серый язык.

Шлёп! К всеобщему удивлению, Хань Дун одной рукой схватил Джокера за язык и осторожно вытянул его наружу.

«Эй, что ты делаешь?»

«Не думай, что я не знаю, о чем ты думаешь, Джокер… Расскажи мне в подробностях, что такое 【Безумный Смех】, и если ты будешь вести себя достаточно хорошо, я, возможно, смогу дать тебе немного этой крови».

Пока Хань Дун говорил, пробирка с кровью вставилась в измерительный прибор. В информации Ордена Рыцарей о «Красной чуме» это явление бессвязного смеха просто объясняется побочным эффектом инфекции, сдавливающей гипоталамус. Однако, судя по рассказу Джокера, этот странный смех, похоже, имеет более глубокий смысл.

«Безумный смех… — это ответвление 【Безумия】, а моего главное тело — это существо, обладающее чертой безумия. Причина, по которой мое основное тело такое сильное, — это постоянный Безумный Смех. Только попав в Безумную Бездну, можно освободиться от оков и вырваться на истинный путь. В принесенной вами крови содержится этот компонент, но он очень сильно разбавлен... Он гораздо менее концентрирован, чем кровь из моего собственного организма. Я просто хотел отведать крови Безумного Смеха, исходящей от других форм жизни; вот и всё».

«Безумная ветка? Вы хотите сказать, что живые существа, смешанные с этой кровью, могут расти, просто непрестанно смеясь?»

«В общем, суть в этом. Эй! Николас, когда ты принесешь мне крови... ммм! ммм!» — прежде чем Рука Джокера успела закончить говорить, Хань Дун тут же заткнул рот на руке бинтом.

«Безумный смех… Интересная информация». На этом этапе был также сформирован отчет о тестировании.

【Кровь низкорангового слуги-насекомого (из Алого поместья)】

Содержание Кровавого зелья: 0,03%

Патогенность для хозяина: 0% (не может вызвать инфекцию у Хань Дуна)

Описание: Эти насекомые-слуги, рожденные от зараженных обычных людей, содержат лишь следы Кровавого зелья и представляют очень незначительную угрозу.

Пояснение к особому существительному: 【Кровавое зелье】 — проклятая кровь (обладающая ментальной порчей), производимая Алым поместьем, способная напрямую воздействовать на любое живое существо. Кровавое зелье наделит человека сильной жаждой крови и свойством «Безумный смех». Модификация крови может наделить человека невообразимыми регенеративными способностями, мутациями и огромной силой. Злая мерзость, образованная из выпитого Кровавого зелья, сильнее и растет легче, чем обычная Злая мерзость... но в конечном итоге может лишь приблизиться к Безумной Бездне, и в процессе ее роста трудно сохранить рассудок.

«Кровавое зелье... Алое поместье? Тюрьма Безликого, ты много знаешь. И Джокер не врал мне; на самом деле существует такое понятие, как „Безумный смех“... Дела начинаются интересно».

...

Хань Дун вышел из Тюрьмы Безликого. Ситуация в переулке была урегулирована. Присла Сесил вонзила руку прямо в целевой улей насекомых. Используя 【Проклятие увядания】, она заставила гнездо насекомых быстро засохнуть и погибнуть. Кроме того, со всеми окружающими роями насекомых справились Мия и ее союзница... Конечно, Мия могла справиться со всем сама. Защитные костюмы, которые были на всех, оставались целыми, и следов крови не было.

«Довольно хорошо...» — Присла Сесил была несколько удивлена результатами этих рыцарей-стажеров. С её собственной точки зрения, она никогда не смогла бы добиться такой эффективной разведки и уничтожения противника в студенческие годы. Более того, этот инцидент был поистине рыцарского масштаба, и давление в нем совершенно отличалось от обычного... И все же эти студенты смогли справиться с ним с легкостью.

Именно тогда, находясь на крыше, Хань Дун продолжал передавать разведывательную информацию:

«В четыре часа — второй этаж 98-метрового бунгало... в девять часов — внутри 189-метровой дренажной системы... и в двенадцать часов — внутри 319-метрового торгового здания».

Хань Дун сообщил о местонахождении трех гнезд насекомых подряд.

«Как... как ты это сделал?» — с изумлением спросила Присла Сесил.

«Если вы зарабатываете на жизнь, полагаясь на свою проницательность, то, естественно, должны быть лучше других».

Это было более чем впечатляюще; рыцари с развитым чувством восприятия, которых знала Присла, возможно, способны достичь только такого уровня. Обращение со следующим объектом было абсолютно тем же: рыцарь отвечала за основную часть улья насекомых, а остальные трое — за уничтожение мотыльков… Через полчаса все три улья были уничтожены. В награду Присла достала из обломков улья кусочек концентрированного кристалла крови.

Как раз когда все готовились продолжить свои действия, Хань Дун нахмурился.

«Во дворе, примерно в 300 метрах от дома, в семь часов происходит что-то странное...»