Спустя некоторое время Дампс достал из своей комнаты в общежитии довольно старую пергаментную карту.

«Эту карту я получил от Геры... В конце концов, распространение карт в пределах Священного города запрещено, и выставлять их могут только специальные ведомства или очень немногие лица, имеющие на это разрешение».

Что касается причин, то вдаваться в подробности нет необходимости. Эту карту заменили в картографическом отделе Библиотеки, потому что она устарела, и я её вернул. Ей уже около пятнадцати лет. Хотя на карте произошли некоторые изменения в структуре собственности на землю, общая картина остается прежней.

«Пожалуйста, не распространяйте эту карту... иначе меня могут арестовать и посадить в тюрьму».

Это была относительно небольшая карта, центрированная на Священном городе. Когда её полностью развернули, город оказался в самом центре, занимая примерно 10% её площади. Пышный лес Уэйн, окружающий местность, занимал одну треть карты.

Горы Адрага расположены в северной части, их предгорья находятся примерно в 113 километрах от Священного города... Местность, где бродит цель Абеля, находится ещё дальше, ближе к краю карты. Следует отметить, что помимо схематичных изображений лесов, каньонов и гор, на карте также используется очень заметная ярко-чёрная разделительная линия для обозначения некоторых особых зон.

Сюда входит и поместье Стюарта. Поскольку это более старая версия карты, региональная принадлежность ещё не изменена. Территория поместья обозначена искаженным белым шрифтом, представляющим собой аббревиатуру, знакомую Хань Дуну.

«Отмеченные особым образом территории — это владения короля, и каждая из них снабжена документом... Например, поместье Стюартов, которое мы посетили во время нашего последнего тренировочного лагеря».

А горы Адрага, куда направляется капитан Абель, также включают в себя территории, принадлежащие «Королевской территории». На карте изображены горы Адрага, небольшая область отмечена чёрной линией, а область внутри неё обозначена ярко-красной аббревиатурой «CH.F.». Это явно сокращение имени старого короля.

«Упоминание слова «документ» указывает на то, что в горах Адрага, должно быть, скрывается группа злых мерзостей и диких чудовищ, находящаяся под прямым контролем некоего короля».

«Капитан Абель, ваша цель, скорее всего, — страж короля. Конечно, если вас, капитан, на протяжении всего путешествия будут сопровождать рыцари Ордена Бегемота, члены которого будут устранять все препятствия... тогда вам останется лишь сразиться с этим потусторонним существом».

«Хм… Мой дедушка дал мне кое-какую информацию. Как только я буду готов, Орден Рыцарей сопроводит меня туда».

В словах Абеля явно не хватало уверенности. В этот момент, внимательно изучая карту, Хань Дун внезапно сказал:

«Это немного странно… Именно в это время в Священном городе внезапно появилось знамение о демоне, соответствующем атрибутам Абеля».

Хань Дун с трудом верил, что такое совпадение возможно. Разумеется, подобные подозрения основаны на предположении, что у президента Ассоциации есть проблемы. Более того, Хань Дун много лет назад поручил племени Воронов провести всесторонний поиск в лесу Уэйн, и полученная ими на данный момент информация состоит из трёх улик, которые совершенно не связаны с его собственными способностями.

Каждое потустороннее существо уникально, и очень трудно найти новорожденное потустороннее существо, которое бы соответствовало собственным качествам.

«Это действительно совпадение», — Дампс согласился с мнением Хань Дуна.

Хань Дун собирался предложить всем обратиться на Факультет Мистики, поскольку в этом деле фигурировал подозрительный президент Ассоциации, и Господин Черно-Белый, естественно, был бы обеспокоен… Если Господин скажет, что это не проблема, то Хань Дуну и остальным не стоит слишком волноваться.

Именно тогда в окно влетела ворона. Она появилась из ниоткуда в образе Господина Черно-Белого. Увидев это, все трое тут же склонили головы и почтительно обратились к нему... Они также были весьма удивлены тем, что Господин Черно-Белый лично приехал сюда.

«Гера готова рискнуть, чтобы отдать тебе карту, похоже, она очень тебя ценит».

«Ха-ха…» — Дампс неловко улыбнулся, вспомнив свои усилия.

«Значит, всё решено. Вы двое поможете Абелю Лейну. Направляемся к горе Адрага».

«Что?» — все трое не совсем поняли.

«Как вы и подозреваете, в этом деле есть проблемы, но это также редкая возможность... и только вы трое способны должным образом с ней справиться».

«Господин, что вы собираетесь делать?!»

Одним взмахом руки Господин Черно-Белый создал полупрозрачный барьер, полностью изолировавший комнату в общежитии Дампса, чтобы предотвратить подслушивание.

«Раз уж другие предлагают что-то, чтобы заманить Абеля в свой замысел... давайте же намеренно вмешаемся, но вы трое будете действовать сообща. Получив от кого-то «подарок», воспользуйтесь этой возможностью, чтобы глубже разобраться и выяснить истинную личность дарителя. Ваша слабость может усыпить бдительность организатора, создав у него ложное чувство безопасности».

«Если вы сможете разоблачить предателя, скрывающегося в Ассоциации писателей, я уверяю вас как пророк: даже если вы не получите награду Священного города по особым обстоятельствам, вы всё равно сможете раз в год бесплатно воспользоваться моим предсказанием».

Господин Черно-Белый использовал довольно расплывчатые формулировки, и Абель, не очень хорошо разбираясь в некоторых вопросах Ассоциации писателей, был немного сбит с толку... но Хань Дун и Дампс, естественно, прекрасно осознавали связанные с этим риски.

Господин Черно-Белый продолжил: «Люди из Ассоциации писателей, естественно, не осмелятся покинуть Святой город ни на шаг. Вам нужно следовать обычным процедурам, сопровождать Абеля на гору Адрага и разобраться с зарождающимися потусторонними демонами, упомянутыми в информации. В ходе этого процесса могут возникнуть непредвиденные ситуации, требующие от вас гибкости и попыток выяснить, кто за всем этим стоит. Даже самая незначительная улика — это успех. Более того, вы тоже получите от этого процесса пользу».

«Господин Черно-Белый… что там на горе?» — Дампс никогда не берётся за то, в чём не уверен, и если что-то слишком опасно, он без колебаний откажется.

«Область, охватываемая документом, не полностью видна в моей астрологии. Однако я вижу, что из-за этого инцидента вы трое претерпите значительные изменения… Если вы приложите все усилия, то благодаря вам изменится и порядок расположения людей в Священном городе».

Поскольку событие произошло так внезапно, многие детали было невозможно учесть, и уровень Тумана не мог быть оценен точно, что оставило Дампса в некоторой нерешительности.

«Мне нужно спросить мнение профессора Геры».

Именно тогда Господин Черно-Белый внезапно снял маску. Из-под неё вылетело бесчисленное множество ворон. Нынешнее студенческое общежитие мгновенно начало превращаться в кладбище. В то же время воля Господина заблокировала Абеля.

Дампс обильно потел, глядя на лицо Господина Черно-Белого, теперь окутанное бесконечной тьмой.

«Защита, которую я предоставил, не была бесплатной. Проявите свою доблесть, докажите свою решимость бороться за свободу человечества. Это будет эквивалентным обменом. Кроме того, Ассоциация писателей высоко ценит вас обоих. Если эту огромную скрытую опасность не удастся устранить, рано или поздно у вас обоих возникнут проблемы».

Охваченный страхом и стремлением, Дампс, не колеблясь, тут же опустился на одно колено: «Я сделаю всё возможное, чтобы выполнить эту задачу».

Хань Дун, стоявший в стороне, тоже был немного удивлен. Впервые он видел такое твёрдое отношение Господина Черно-Белого. Похоже, он спланировал всё так, чтобы заставить их троих работать вместе, и, судя по всему, только они втроём могли справиться с этим делом.